Sunny im lặng một lúc. Cuối cùng, cậu nhận ra Nephis sẽ không nói gì thêm. Cảm thấy hơi khó chịu, cậu hỏi:

"Tại sao Caster lại muốn giết cậu?"

Dù bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong tâm trí cậu, một cơn bão đang gào thét.

Việc phát hiện ra dã tâm thật sự của Caster khiến Sunny chấn động. Dù cậu chẳng ưa gã quý tộc Legacy kiêu căng ấy, và mối quan hệ giữa hắn với Changing Star v���n luôn có gì đó bất thường, nhưng cậu tuyệt nhiên không ngờ mình lại nghe được điều này.

Cậu vốn nghĩ Caster chỉ là một kẻ cơ hội với tham vọng đáng khinh, có lẽ liên quan đến sự thuần khiết dòng máu gia tộc hắn, chứ không phải một tên sát nhân máu lạnh.

Làm sao việc hắn muốn sát hại Nephis lại hợp lý được? Hắn vốn là người ủng hộ cô nhiệt thành nhất cơ mà. Lời giải thích hợp lý duy nhất mà Sunny có thể nghĩ ra là gã quý tộc kiêu ngạo kia đã bí mật làm việc cho Gunlaug từ lâu. Nhưng ngay cả giả thuyết đó cũng không đứng vững khi xem xét kỹ lưỡng — Bright Lord kiên quyết phải tự tay kết liễu Changing Star trước mặt hàng trăm người.

Vậy hắn cần Caster để làm gì?

Nephis ngừng lại đôi chút, rồi nhún vai.

"Người ta đã cố giết tôi từ khi tôi còn bé. Cậu quên rồi à?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

"Không… không, tôi không quên. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến Caster?"

Cô mỉm cười.

"Bọn họ sẽ không dừng lại chỉ vì tôi đã trưởng thành, sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên và được gửi vào Cõi Mộng. Thậm chí, nếu có, đây sẽ là cơ hội hoàn hảo để khiến tôi biến mất vĩnh viễn. Những Người Ngủ bước vào thế giới bị nguyền rủa này một mình, tách biệt khỏi sự bảo vệ của xã hội và bất kỳ đồng minh nào họ có thể có ở thế giới thực. Cậu hiểu chứ?"

Cậu gật đầu, vẻ mặt dần tối sầm lại.

Quả thật, không ai dễ bị tổn thương hơn những Người Ngủ trẻ tuổi khi họ lần đầu đặt chân vào Cõi Mộng.

Nephis thở dài và nhìn sang hướng khác.

"Dù sao đi nữa, khi tôi ghi danh vào Học Viện, tôi đã biết chắc rằng một ai đó trong số bạn học của chúng ta hẳn đã nhận lệnh đảm bảo tôi sẽ không bao giờ trở về từ Cõi Mộng. Vấn đề là tôi không biết đó là ai."

Bất chợt, cô liếc nhìn cậu, khóe môi hơi nhếch lên.

"...Thực ra, trong một thời gian dài, tôi từng nghĩ đó là cậu."

Sunny chớp mắt, nhìn cô đầy vẻ không tin.

"Cái gì? Là tôi sao? Cậu điên rồi à... ừm, thôi được rồi. Có điều gì ở tôi khiến cậu nghĩ tôi là tay chân của một tổ chức Legacy bí mật nào đó? Tôi trông giống một kẻ thuộc giới Legacy đến vậy sao?"

Nephis bình thản nhìn thẳng vào mắt cậu.

"Thành thật mà nói ư? Không hề giống bất kỳ Legacy nào tôi từng biết. Nhưng có quá nhiều điều về cậu không hợp lý chút nào."

Cậu cau mày.

"Nói thử xem."

Cô chậm rãi giơ tay lên, rồi bắt đầu đếm trên từng ngón.

"Xem nào... cậu nói mình là một đứa trẻ mồ côi từ vùng ngoại vi, nhưng bằng cách nào đó lại sống sót qua cả Ác Mộng Đầu Tiên lẫn lần xuất hiện ở Forgotten Shore. Cậu không hề tiêu thụ bất kỳ Mảnh Linh Hồn nào, nhưng vẫn ngày càng mạnh lên. Cậu nói mình chưa bao giờ cầm kiếm trong tay, nhưng lại hấp thụ những bài học của tôi một cách đáng kinh ngạc. Và cuối cùng, mọi lời cậu nói đều là dối trá, đặc biệt là về xuất thân, quá khứ, sức mạnh và Khía Cạnh của cậu."

Đếm hết ngón trên một bàn tay, cô siết thành nắm đấm và chỉ vào đó:

"Tôi có cần tiếp tục không?"

Sunny hắng giọng.

"À, không… ừm, nếu cậu nói vậy thì…"

Cô mỉm cười, rồi buông tay xuống.

"Nhưng sau một thời gian, tôi nhận ra rằng nghi ngờ của mình về cậu là sai lầm. Nếu cậu thực sự được giao nhi���m vụ giết tôi, cậu đã có thể bỏ mặc tôi trên Ashen Barrow rồi. Khi ấy, tôi coi như đã chết. Nhưng cậu lại không làm thế. Thực tế, cậu đã mạo hiểm rất nhiều để mang cả Cassie và tôi theo."

Nụ cười dần tắt trên môi cô.

"Vì vậy, khi chúng ta đến Bright Castle và Caster lập tức xuất hiện, tự gài mình vào vòng thân cận của tôi, tôi đã gần như ngay lập tức biết rằng đó chính là hắn."

Sunny cau mày.

"Cậu có đang vội vàng kết luận không? Đừng hiểu lầm, tôi là người cuối cùng trên thế giới này muốn bênh vực tên ngạo mạn ấy, nhưng có đến hàng trăm Người Ngủ trong khóa chúng ta, và trong số đó, chỉ có bảy người được gửi đến Forgotten Shore. Hơn nữa, chỉ có bốn người sống sót đủ lâu để nhìn thấy Castle. Chẳng phải cơ hội người nhận lệnh khiến cậu biến mất lại nằm trong số đó là quá cao sao? Phải chăng đó chỉ là một sự trùng hợp thôi?"

Changing Star chậm rãi lắc đầu.

"Ai nói đó là sự trùng hợp chứ? Người ta thường hay quên rằng Spell có trí tuệ riêng của nó. Nó thấy tất cả và nghe tất cả. Và nó thực sự thích đùa giỡn với số phận. Nếu có ai đó trong số hàng trăm người được giao nhiệm vụ giết tôi, khả năng tôi có một cuộc gặp định mệnh với họ trong Cõi Mộng gần như là chắc chắn. Đó là cách Spell vẫn luôn vận hành."

Sunny phải đồng ý. Spell, quả thực, rất thích đùa giỡn với số phận.

Cả cuộc đời cậu chính là minh chứng hùng hồn cho điều đó.

Trong khi đó, Nephis tiếp tục:

"Tất nhiên, dù có nghi ngờ, ban đầu tôi vẫn chưa thật sự chắc chắn. Nhưng càng quan sát Caster, tôi càng tin rằng mình đã đúng. Hắn làm mọi cách để tiếp cận tôi, rồi cố gắng hết sức âm thầm cô lập tôi khỏi những người tôi có thể tin cậy. Hắn dành thời gian nghiên cứu từng động thái của tôi, đồng thời giữ kín mọi bí mật của bản thân. Chính là hắn. Tôi đã chắc chắn về điều đó từ lâu rồi."

Sunny nghiêng đầu, cố gắng tiếp thu thông tin mới mẻ này. Sau một lúc, cậu hỏi:

"Nếu Caster muốn giết cậu, tại sao hắn vẫn chưa ra tay?"

Cô ng��ng lại một lát, rồi khẽ mỉm cười.

"Bởi vì trong số tất cả những người trên Forgotten Shore, hắn là người hiểu rõ nhất những gì dòng dõi Immortal Flame có thể làm. Chẳng phải đó là một sự trớ trêu sao? Hắn tôn trọng năng lực của tôi đến mức không dám bất cẩn... thậm chí có lẽ là sợ hãi nó. Và hắn không thể để bản thân thất bại. Danh dự của hắn không cho phép điều đó. Vì vậy, Caster sẽ không tấn công cho đến khi hắn chắc chắn rằng tôi sẽ không thể kháng cự. Hắn sẽ ra tay khi tôi hoàn toàn không còn cơ hội trốn thoát."

Sunny gãi sau gáy.

"Để tôi hỏi lại. Nếu Caster muốn giết cậu, tại sao hắn vẫn còn sống? Sao cậu không giết hắn đi rồi?"

Cậu chắc chắn rằng nếu Nephis muốn, tên kiêu ngạo ấy đã chết từ lâu rồi.

Changing Star ngập ngừng, rồi nói bằng giọng bình tĩnh:

"Vì tôi cần hắn cho những việc sắp tới. Không quan trọng hắn có ý định phản bội tôi hay không. Dù phản bội hay không, hắn vẫn có giá trị."

Tác phẩm dịch văn học này được cung cấp bởi truyen.free và chỉ có thể tìm thấy tại đây.