Sunny im lặng một lúc.

Một Echo… bộ giáp vàng kỳ lạ đó thực sự là bản sao của một Sinh Vật Ác Mộng bị Tha Hóa nào đó sao?

Loại sinh vật nào có thể mang hình dạng của một bộ giáp chứ?

Dù sao, việc nó trông giống một bộ giáp cũng không có nghĩa là đó là tất cả những gì nó có thể làm.

Điều đặc biệt về bộ giáp vàng là nó dường như được tạo thành từ kim loại l���ng. Kim loại đó luôn chảy và di chuyển xung quanh, bao bọc lấy cơ thể Gunlaug như một lớp da thứ hai.

Gương mặt của hắn, bề mặt như gương đó là điều duy nhất không đổi.

Không khó để hình dung rằng khối kim loại sống đó thực sự không phải là một Memory mà là một Echo kỳ lạ.

Không phải không thể, nhưng hơi khó tin.

Liếc nhìn Nephis, Sunny hỏi:

"Làm sao cậu biết được điều này?"

Cô chần chừ một lúc, rồi nói:

"Cậu biết đấy, chúng ta có một đồng minh bên trong lâu đài. Chính cô ấy đã kể cho chúng ta."

Lại là gián điệp bí ẩn đó... Sunny càng tin chắc rằng người này nắm giữ một vị trí cực kỳ quan trọng trong số các thuộc hạ của Bright Lord.

Chỉ có ai đó cực kỳ thân cận mới biết được một bí mật quan trọng như vậy.

Thực tế là, Sunny còn cho rằng tên bạo chúa đa nghi ấy sẽ chẳng đời nào để ai khám phá ra bí mật này.

Tại sao một trong những thuộc hạ trung thành nhất của Gunlaug lại giúp kẻ thù của hắn ta?

Đây có phải là một cái bẫy tinh vi do chính Bright Lord sắp đặt không?

Nhìn Changing Star với vẻ mặt cau có, cậu hỏi:

"Liệu đồng minh của cậu có thể tin tưởng được không?"

Nếu cậu đoán đúng danh tính của gián điệp... mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng phức tạp.

Cô im lặng một lúc, sau đó trả lời bằng giọng điềm tĩnh:

"Tin tưởng ư? Không hẳn... thực ra thì, không bao giờ cả. Tuy nhiên, chúng ta có thể tin tưởng vào thông tin mà họ cung cấp."

Cậu ta nhướng mày.

"Và tại sao lại vậy?"

Nephis nhún vai rồi trả lời, giọng cô lạnh lùng:

"Bởi vì tôi là cơ hội duy nhất để bất kỳ ai ở đây thoát khỏi nơi bị nguyền rủa này. Còn Gunlaug thì không."

‘Thú vị…’

Thế là một trong số những thuộc hạ cấp cao của Bright Lord là một kẻ cơ hội, tuyệt vọng đến mức sẵn sàng phản bội tên bạo chúa tàn nhẫn để trở về thế giới thực.

Kẻ đó từng trung thành với Gunlaug vì chẳng có lựa chọn nào tốt hơn. Nhưng rồi, khi hậu duệ cuối cùng của dòng họ Bất Tử Hỏa xuất hiện như một phép màu và hứa sẽ giải cứu những người sống sót trên Bờ Biển Lãng Quên, hắn đã đổi phe.

Đồng minh của cô ấy, hoặc là bị thuyết phục bởi lời l�� của Nephis như bao kẻ đáng thương khác trong Thành phố Tối, hoặc là tự tin mình sẽ nằm trong số ít người may mắn sống sót qua trận chiến sắp tới.

…Hoặc họ biết một điều gì đó mà Sunny chưa biết.

Dù sao, Changing Star tỏ ra rất tin tưởng vào thông tin mà gián điệp cung cấp, nên cậu cũng chẳng cần phải nghi ngờ.

Dù sao cô cũng ch���ng phải người ngây thơ hay cả tin hơn cậu.

Nephis đã học được nghệ thuật hoài nghi từ người giỏi nhất.

Kai, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ với vẻ tò mò không nhỏ, đột nhiên hắng giọng.

"Ờ... xin lỗi đã ngắt lời các cậu. Nhưng tôi chỉ muốn hỏi — vì chúng ta đã tìm thấy hài cốt của First Lord và sở hữu Memory mà các cậu đang bàn đến... điều đó có nghĩa là cuộc thám hiểm đã kết thúc chưa? Chúng ta đã thực sự đạt được mục tiêu chưa? Thật sự sao?"

Nghe có vẻ đúng thật.

Tuy nhiên, Sunny biết rõ hơn.

Với một nụ cười thân thiện, cậu lắc đầu.

"Không. Không, cậu bạn ạ, mục tiêu của cuộc thám hiểm này vẫn chưa đạt được đâu."

Chàng cung thủ quyến rũ nhìn cậu ta với vẻ ngạc nhiên:

"Nhưng… chẳng phải chúng ta đã có thứ giúp đánh bại Gunlaug sao?"

Nephis cũng đang nhìn Sunny, một nụ cười nhẹ trên môi.

"Ừ, Sunny. Còn gì nữa chúng ta phải làm? Nói đi."

Cậu ta cười toe toét.

"Chà, thực ra rất đơn giản. Đúng là cậu nói lý do cho chuyến phiêu lưu này của chúng ta là để tìm cách lật đổ Bright Lord, và đó chắc chắn là một phần. Nhưng đó chưa phải là tất cả, phải không?"

Cassie quay đầu lại một chút để nghe cậu nói và thở dài.

Khuôn mặt của Caster, trong khi đó, trở nên u ám. Effie dường như chẳng quan tâm lắm.

Ngược lại, Nephis chỉ cười rộng hơn.

"Vậy lý do thực sự là gì?"

Sunny ra hiệu về phía miệng hầm trước mặt họ.

"Để hoàn thành những gì First Lord đã bắt đầu, tất nhiên rồi."

Kai nhìn qua lại giữa cậu và Changing Star, không chắc điều gì đang xảy ra.

"Ờ... cậu đang nói về cái gì vậy? Ý cậu là sao?"

Sunny nhún vai.

"Thử nghĩ xem, Kai. Chúng ta đã cùng xem bản đồ rồi mà. Những ký hiệu nào được vẽ ở rìa ngoài, gần nơi đoàn thám hiểm của First Lord đã biến mất?"

Chàng cung thủ quyến rũ nhíu mày.

"Ờ... có... ba ký hiệu? Một vương miện, một dấu hỏi. Và một dấu thập màu đỏ?"

Sunny cười.

"Chính xác. Có sáu dấu thập đỏ trên bản đồ, mỗi dấu tượng trưng cho một bức tượng không đầu. Hai cái ở phía đông Thành phố Tối, một ở phía bắc, một phía tây và hai cái phía nam. Chúng ta đã đến thăm một trong hai bức tượng nằm ở phía nam rồi. Đó là nơi Spider Matriarch đã dệt tổ của cô ta."

Cậu ta quay sang Nephis và nói, nụ cười biến mất:

"Vậy sự thật là First Lord chưa bao giờ thật sự có ý định vượt qua dãy Núi Rỗng, đúng không? Ngài không phải kẻ ngốc mà lại làm điều gì ngu xuẩn như vậy. Không, ngài đến nơi khốn nạn này vì cùng một lý do với chúng ta. Để tìm bức tượng cuối cùng."

Changing Star im lặng một lúc.

Khi sự im lặng sắp trở nên khó chịu, cô đột nhiên nói:

"Đúng vậy."

Kai nhìn cô trong sự kinh ngạc.

"Nhưng... tại sao? Không, đợi đã... bức tượng đó quan trọng đến mức nào?"

Nephis thở dài.

"Đây là việc mọi người cần tự nguyện. Bất kỳ ai không muốn tiếp tục có thể ở lại và tránh hiểm nguy chết người trong trận chiến. Thực ra, có lẽ một vài người trong chúng ta *nên* làm vậy."

Cô quay mặt về phía đường hầm, im lặng một chút, rồi nói:

"Đúng vậy, ở đâu đó phía trước có một bức tượng cổ đại khác. Một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ đang bảo vệ nó. Tôi không biết chính xác con quái vật đó là gì, nhưng chúng ta phải tiêu diệt nó. Bất kỳ ai sẵn sàng chiến đấu có thể tham gia cùng tôi. Những người khác có thể ở lại và chờ tôi quay lại."

Cô liếc nhìn các thành viên trong nhóm và thêm vào:

"Tuy nhiên, nếu các cậu tham gia cùng tôi, các cậu phải tuân thủ một quy tắc đơn giản. Bất kể điều gì xảy ra, điều quan trọng là không được ra đòn kết liễu con quái vật... trừ phi các cậu đã chạm vào bức tượng trước đó."

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, độc giả hãy thưởng thức từng dòng chữ.