Tựa lưng vào mặt đá của bức tượng cổ xưa, Sunny lặng lẽ quan sát khi hai bộ tộc Sinh Vật Ác Mộng lao vào nhau giữa sự hỗn loạn của những tiếng gầm gừ kỳ dị và tiếng xào xạc.

Phát hiện mục tiêu mới, lũ châu chấu nhanh chóng sà xuống từ bầu trời, lao vào bầy vượn Hoa Máu và chỉ trong vài giây đã nuốt chửng hàng chục con vượn xấu số. Những con vượn bị xé nát, moi gan bởi hàm răng sắc nhọn, thịt của chúng như tan chảy trong những cái miệng kinh hoàng của đám sinh vật bay khủng khiếp kia.

Tuy nhiên, lũ vượn khổng lồ cũng không hoàn toàn vô hại. Bất kỳ con châu chấu nào dừng lại lâu hơn một giây đều ngay lập tức bị bắt và xé thành từng mảnh bởi những con vượn mạnh mẽ. Máu đen của chúng rơi như sương, thấm vào những cánh hoa đỏ đang mọc lên từ cơ thể thối rữa của bầy vượn.

Một số vật chủ thậm chí nhảy khỏi gã khổng lồ, túm lấy những con châu chấu đang bổ nhào và cùng nhau rơi xuống mặt đất bên dưới.

Chỉ trong vài giây, bề mặt của gã khổng lồ cổ đại và bầu không khí xung quanh đã hoàn toàn chìm trong hỗn loạn.

Bỏ mặc mọi thứ xung quanh, gã khổng lồ vẫn tiếp tục bước đều về phía nam.

"…Tỉnh táo lại nào!"

Thoát khỏi sự kinh ngạc, Sunny nhanh chóng kết liễu con vượn mà cậu vừa khiến choáng váng cách đó một giây, rồi đẩy sinh vật nặng nề đó khỏi con đường hẹp.

Dù kẻ thù giờ đã bắt đầu giao chiến với nhau, áp lực lên đội không hề giảm đi mà thực tế chỉ ngày càng nặng nề hơn.

Thầm chửi một tiếng, Sunny ném Mảnh Vỡ Nửa Đêm về phía một con quái vật khác đang lao đến, đoạn quay lưng lại với kẻ thù và nhảy vọt lên. Bám vào một vết nứt trên bề mặt đá cổ xưa, cậu kéo mình lên và nhanh nhẹn trèo lên cổ bức tượng cổ đại.

Trong vài giây kéo dài như vô tận đó, Sunny hoàn toàn bất lực trước những cuộc tấn công tiềm tàng từ lũ châu chấu quái vật. Tuy nhiên, may mắn thay, Nephis đã chọn đúng thời điểm đó để phóng ra luồng lửa của mình ở phía bên kia bức tượng. Một ánh sáng trắng chói lòa bao trùm bầu trời trong giây lát, khiến lũ châu chấu hoảng loạn và tạo đủ thời gian cho cậu leo lên nền đá.

Vượt qua mép đá, Sunny lăn người và nằm dài trên tảng đá lạnh lẽo, cố gắng lấy lại hơi.

Cơ thể cậu đau đớn tột cùng. Blood Weave có thể đã phá hủy bông hoa đang mọc trong phổi cậu, nhưng thương tổn đã hình thành. Sunny khó thở, cảm thấy bọt máu trào ra khóe môi. Mỗi lần hít vào, một cơn đau nhói lại xuyên thấu khắp cơ thể.

"Không… không quá tệ…"

Dù phiền phức, những vết thương này sẽ không giết chết cậu. Sleeper hồi phục tốt hơn và nhanh hơn con người bình thường, đặc biệt Sunny còn được biến đổi bởi giọt huyết thanh của Weaver, khiến cậu mạnh mẽ và khó bị hạ gục hơn hầu hết.

...Cũng giống như một con gián.

Còn về cơn đau, cậu đã trải qua những thứ tồi tệ hơn nhiều và vẫn sống sót. Chừng nào adrenaline còn có thể tê liệt nó ở một mức độ nào đó, cậu vẫn có thể chiến đấu.

Dù không hề dễ chịu chút nào...

Với một tiếng rên rỉ, Sunny tự đứng dậy khỏi mặt đất và nhìn quanh.

Mọi thứ đang dần chuyển từ tệ thành cực kỳ tồi tệ.

Kai đã hết sạch tên và phải chuyển sang dùng Ascended Memory của mình. Nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của cậu, có thể thấy cậu đã bỏ lỡ vài phát bắn và mất đi khá nhiều máu.

Cassie vẫn đang cố gắng duy trì luồng gió mạnh làm chậm đà tấn công của lũ châu chấu, nhưng khuôn mặt và bàn tay cô đã đầm đìa máu. Có vẻ như ngay cả với phép thuật mạnh mẽ của bộ giáp và sự bảo vệ cẩn trọng của Quiet Dancer, cô cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi thương tổn.

Effie giờ đang chiến đấu cận chiến với những sinh vật bay, chỉ có vài giây để phản ứng mỗi khi chúng tấn công. Máu chảy dài xuống chân cô, chiếc áo choàng trắng của cô đã rách nát và đẫm máu. Chiếc mũ đồng của cô đã mất, nằm vỡ vụn trên nền đá.

Caster có vẻ chưa bị thương, nhưng khuôn mặt hắn ta tối sầm vì kiệt sức. Việc duy trì tốc độ đáng kinh ngạc của mình đã làm hao mòn cả tinh thần và thể xác, vì vậy hắn cũng sẽ không thể trụ được lâu nữa.

Stone Saint… vẫn là Stone Saint. Một bóng tối trầm lặng bao trùm trong máu đen từ đầu đến chân, nhưng cô hoàn toàn thờ ơ với điều đó, khiến vẻ ngoài của cô càng thêm u ám và đáng sợ. Cô tiếp tục di chuyển với sự duyên dáng thanh lịch, bảo vệ các thành viên trong đội một cách tốt nhất có thể. Nhưng cô không thể ở khắp mọi nơi cùng một lúc.

…Và rồi, còn có chính Sunny, người đang ở trong tình trạng tồi tệ nhất trong số tất cả.

"Chết tiệt!"

Và tin tồi tệ nhất là bây giờ, khi cậu đã phải rút lui lên nền đá, lũ vượn ghê tởm sẽ theo sau, buộc đội phải tự bảo vệ mình từ hai phía cùng lúc.

Tệ hơn nữa, không giống như Sunny, những thành viên khác không có Blood Weave để bảo vệ họ khỏi đám phấn hoa đỏ.

"Tệ rồi, tệ quá, chuyện này thật sự quá tệ…"

Khi Sunny còn đang suy nghĩ điều đó, một bàn tay đầy máu đột nhiên xuất hiện từ phía bên kia của nền đá. Một lát sau, Nephis vượt qua sợi dây vàng và chật vật đứng dậy.

Trong đôi mắt của Changing Star, ngọn lửa trắng rực sáng. Làn da cô dường như tỏa ra một ánh sáng nhẹ nhàng, như thể có một ngọn lửa đang cháy bên dưới.

…Ngọn lửa đó, nếu Sunny đoán đúng, chính là thứ đã tiêu diệt đám phấn hoa đỏ ngay khi chúng xâm nhập vào cơ thể cô.

Giáp Quân Đoàn Sao bị hư hỏng nặng và dường như sắp tan chảy, nhưng vẫn kiên trì bảo vệ người con gái cuối cùng của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt đến cùng.

Không màng đến các thành viên trong đội, Nephis quay đầu và nhìn về phía nam.

"Cô ấy đang làm gì…"

Trước khi Sunny kịp hoàn thành suy nghĩ của mình, cậu bị phân tâm bởi cảnh tượng một cái đầu vượn xấu xí nhô lên từ mép nền đá tròn. Thầm chửi một tiếng, cậu nắm lấy một mảnh chitin lởm chởm nằm gần đó và đâm vào mắt sinh vật, đẩy mạnh nó trở lại xuống dưới.

Cùng lúc đó, một con châu chấu khổng lồ đột ngột lao xuống từ trên trời. Đập bay Quiet Dancer, nó lao thẳng vào Cassie.

Trước khi ai kịp phản ứng, hàm của nó đã kêu lách cách.

Tuy nhiên, thay vì thịt mềm, tất cả những gì nó bắt được là cây gậy phép bằng gỗ cứng rắn. Cô gái mù đã kịp tự vệ vào khoảnh khắc cuối cùng.

Dù vậy, cú va chạm vẫn đủ mạnh để hất văng cô ra xa. Đâm vào hàng rào tạm thời bằng lưng, Cassie hét lên… rồi trượt khỏi nền đá, rơi xuống như một con búp bê vỡ.

"Không!"

Prowling Thorn bị hỏng và đang tự khôi phục trong Soul Sea, còn sợi dây vàng đang được buộc quanh nền đá. Cậu không biết phải làm gì…

Khi tiếng cung đập vào nền đá vang lên bên tai, Sunny thấy Kai lao xuống từ cổ gã khổng lồ. Bay với tốc độ đáng kinh ngạc, cậu ta đuổi kịp Cassie và nắm lấy tay cô.

Hai người họ lơ lửng giữa không trung trong giây lát, hoàn toàn bất lực trước những con châu chấu đang lao tới.

"Không, không, không!"

…Nhưng đòn tấn công chết người không bao giờ đến.

Đột nhiên, âm thanh hỗn loạn của trận chiến lắng xuống, thay vào đó là sự im lặng chết chóc.

Sunny chớp mắt.

Một vài con châu chấu đang bay lơ lửng trên không, chỉ cách Cassie và Kai vài mét, nhưng chúng không vội vàng nuốt chửng hai con người bất lực. Thực tế, chúng dường như cũng đang dừng lại, như thể bị đóng băng.

Một khoảnh khắc sau, lũ châu chấu đột nhiên quay đầu và bay đi. Thực tế, cả bầy đàn đều đang rút lui nhanh chóng, rời khỏi gã khổng lồ đá với tốc độ nhanh nhất mà những sinh vật tham lam này có thể đạt tới.

Cứ như thể… chúng đang chạy trốn khỏi thứ gì đó.

Nhiều con châu chấu mang theo xác chết của những con vượn trong móng vuốt của chúng. Dường như lũ châu chấu đã giành chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến khủng khiếp này chống lại những con vượn quái vật.

…Nhưng Sunny chắc chắn rằng, chẳng bao lâu nữa, toàn bộ bộ tộc đáng sợ này sẽ có những bông hoa đỏ thẫm mọc ra từ những vết nứt trên lớp vỏ chitin của chúng. Hoa Máu thực sự là một kẻ thù khủng khiếp. Ai mà biết chúng sẽ trở nên đáng sợ như thế nào sau khi chinh phục cả một bầy sinh vật bay hùng hậu như vậy?

Câu hỏi cấp bách hơn, tuy nhiên, là… lũ châu chấu đang chạy trốn khỏi điều gì?

Sunny nhìn xuống, chỉ để nhận ra rằng những con vượn khổng lồ cũng đang rút lui, vội vã trèo xuống cơ thể bức tượng cổ đại trong tình trạng gần như hoảng loạn.

Cuối cùng, cậu quay đầu nhìn về phía nam, theo hướng ánh mắt của Changing Star.

Khuôn mặt cậu tái nhợt.

Ở ngoài kia, ngay trên con đường mà gã khổng lồ đang đi, một bức tường khổng lồ của bóng tối cuồng nộ đang nuốt chửng cả thế giới. Nó di chuyển nhanh chóng về phía họ, những tia sét lóe sáng liên hồi, soi rọi vào tận cùng những đám mây cuồng nộ.

Cơn bão đang đến gần.

Bản dịch văn học này được truyen.free thực hiện với tất cả tâm huyết.