Bảo vệ Lâu Đài Tro Tàn là một chiến lược thất bại. Họ có thể đối phó với ba Dã Thú Tuyết, nhưng việc đó sẽ tốn thời gian. Trong lúc đó, những quân cờ mạnh hơn rất có thể sẽ kéo đến Lâu Đài Tro Tàn, đẩy họ vào thế chiếu hết.

Gần đây, Sunny đã quen với việc dùng sức mạnh áp đảo để giải quyết vấn đề. Thế nhưng, trong trò chơi của Ariel, cậu lại một lần nữa rơi vào thế yếu – không có những bóng ma, không có các Cái Bóng, không có Ký Ức của mình. Cậu thậm chí còn chẳng có một cái bóng nào để tự tăng cường sức mạnh.

Nếu vài Ác Quỷ cấp cao xuất hiện, được bao vây bởi Quái Vật và Dã Thú, số phận của cậu sẽ nhanh chóng và không thể tránh khỏi. Để sống sót, Sunny phải hành động khôn ngoan và sáng suốt. Cậu nheo mắt, bình tĩnh hỏi Kai: "Vậy, chúng ta nên làm gì?"

Kai nhún vai. "Tôi đoán là chúng ta nên làm điều tương tự Ki Song đã làm tại Greater Crossing. Từ bỏ cứ điểm phòng thủ và chuyển sang tấn công ngược lại, nhằm tiêu diệt lực lượng đối thủ khi chúng còn đơn lẻ." Cậu ta liếc nhìn Sunny tò mò rồi hỏi: "Tôi nói có đúng không?"

Sunny im lặng vài giây. "Cậu không hoàn toàn sai, nhưng cũng không hoàn toàn đúng." Cậu thở dài và chỉ vào nơi mũi tên của Slayer đang cắm trong tro bụi.

"Slayer dường như hiểu rõ bản chất cuộc xung đột này hơn. Cậu thấy đấy, Kai, câu trả lời của cậu dựa trên một tư duy quân sự hợp lý, nhưng đó là lối tư duy đã lỗi thời – một lối tư duy được hình thành qua hàng nghìn năm chiến tranh và xung đột trong thế giới thực. Tuy nhiên, thực tế của thế giới chúng ta đã thay đổi… nhưng suy nghĩ của chúng ta lại chưa đủ nhanh để thích ứng." Cậu chỉ vào tấm lưới.

"Tôi nghe nói cờ vua được coi là mô phỏng một cuộc xung đột quân sự – một cuộc xung đột quân sự thông thường. Tuy nhiên, Trò Chơi Tử Thần lại là trò chơi đại diện cho một cuộc xung đột siêu nhiên, nơi Ác Quỷ và Quỷ Dữ đóng vai trò binh lính. Và tất nhiên, còn có một Bạo Chúa nữa."

Lần này, Sunny chỉ vào chính mình. "Trong một cuộc chiến tranh thông thường, việc tiêu diệt quân đội đối thủ là mục tiêu chính – xét cho cùng, điều đó đồng nghĩa với chiến thắng. Nhưng trong một thế giới bị Ác Mộng Ma Pháp bao phủ, một cá nhân có thể sở hữu sức mạnh lớn hơn cả một đội quân. Quân đội chỉ đơn thuần là công cụ mà Bạo Chúa sử dụng, tồn tại như một phương tiện. Do đó, mục tiêu chính là tiêu diệt Bạo Chúa."

Sunny liếc nhìn các rune mô tả ba Dã Thú Tuyết. "Nói cách khác, tiền đề của cậu đã sai – bởi vì cậu coi việc tiêu diệt lực lượng đối phương tự bản thân nó đã có giá trị. Nhưng thực tế, không phải vậy. Việc đó chỉ có giá trị nếu đưa chúng ta đến gần hơn với việc tiêu diệt Bạo Chúa Tuyết; nếu không, thì hoàn toàn chẳng có ích gì khi chiến đấu với chúng." Cậu mỉm cười.

"Điều đó không có nghĩa là việc tiêu diệt chúng hoàn toàn vô dụng. Chỉ là… không quan trọng lắm. Hoặc lẽ ra đã như vậy, nếu không phải vì một chi tiết – một chi tiết khiến việc tiêu diệt những Dã Thú này thực sự gây bất lợi cho chúng ta."

Kai nhướng mày. "Tôi phần nào hiểu được logic của cậu rằng việc chiến đấu với các Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm có thể không có giá trị gì trong tình hình hiện tại của chúng ta. Nhưng… bất lợi ư? Chắc chắn, việc loại bỏ chúng khỏi bàn cờ ít nhất cũng sẽ giúp chúng ta dễ thở hơn. Hơn nữa, dù Bạo Chúa Tuyết mạnh đến đâu, y vẫn sẽ mạnh hơn khi được bao quanh bởi Đội Quân Tuyết."

Sunny gật đầu. "Chắc chắn rồi. Nhưng cậu đang quên mất ý chính mà Slayer đã đưa ra." Cậu chỉ vào rune mà Cái Bóng im lặng đã vẽ trong tro bụi. "Sự Hy Sinh. Thực ra có một cách để tiêu diệt các Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm mà sẽ khiến chúng ta mạnh hơn. Vì thế, việc tiêu diệt chúng bằng bất kỳ cách nào khác sẽ chẳng khác nào tự tước đi sức mạnh của chính chúng ta – sức mạnh mà chúng ta rất cần để tiêu diệt Bạo Chúa Tuyết."

Tiếp theo, cậu chỉ vào các ô vuông ở rìa lưới, nơi những Đền Thờ thường đứng. Một ô được bảo vệ bởi vài hình nhân Tuyết, trong khi ô kia trống rỗng. "Việc tiêu diệt kẻ thù của chúng ta ngay khi có cơ hội gần như không có giá trị. Thực tế, nó còn mang giá trị âm. Chỉ vì chúng ta có thể tiêu diệt chúng không có nghĩa là chúng ta nên làm vậy… trừ khi chúng ta tiêu diệt chúng tại một trong những Đền Thờ này. Bây giờ cậu hiểu chưa?"

Kai im lặng một lúc lâu, suy nghĩ. Cuối cùng, cậu ta hỏi bằng một giọng trầm lắng: "Cậu có chắc mình không phải là một kỳ thủ cờ vua vĩ đại không, Sunny?"

Sunny khịt mũi. "Cậu đang nói gì vậy? Điều này không liên quan gì đến cờ vua cả. Chỉ là logic thông thường thôi."

Kai nhìn cậu nghi ngờ. "Tuy nhiên, tôi sẽ không gọi logic đó là thông thường đâu." Sau đó, cậu ta quay lại và liếc nhìn Slayer tò mò. "Cũng thật ấn tượng khi… nhân viên của cậu… không chỉ có thể hiểu được bản chất của trò chơi này, mà còn giải thích nó chỉ bằng cách viết một rune duy nhất và cắm mũi tên của cô ấy vào tro bụi. Cô ấy khá là súc tích đấy."

Sunny không thể không bật cười. Thực ra, cậu gần như cười ngã ngửa. "Ồ? Bây giờ cậu ngưỡng mộ cô ấy à? Tôi thấy cậu có gu đấy… nhân viên của tôi," Cậu nhếch mép cười.

"Tuy nhiên, hãy cẩn thận. Cô ấy là một kẻ làm tan nát trái tim thực sự. Thực ra, đó là cách chúng tôi gặp nhau."

Kai nhìn cậu bối rối. "Cô ấy… làm tan nát trái tim cậu?"

Sunny gật đầu một cách hăng hái. "Chính xác! Chà, nói chính xác hơn, cô ấy đã bắn một mũi tên xuyên qua tim tôi. Đau như địa ngục."

Quay sang Slayer, Sunny mỉm cười dễ chịu. "Nhưng đừng lo. Lần gặp nhau tiếp theo, chúng tôi đã vật lộn bên trong một vị thần đã chết… kẻ đang đi lại bên trong xác của một vị thần đã chết vĩ đại hơn. Và khi vị thần đó sụp đổ, tôi đã trả ơn, bằng cách tiêu diệt cô ấy. Ồ, và sau khi tôi tiêu diệt cô ấy, chúng tôi lại chiến đấu thêm khoảng một năm nữa, lần này là bên trong linh hồn của chính tôi. Trong thời gian đó, tôi thậm chí còn tự mình chết đi. Một quá trình tuyển chọn khá khắt khe, như cậu có thể thấy! Nhưng làm thế nào khác để tìm được những nhân viên tốt?"

Kai nhìn cậu trân trối. Đối mặt với ánh mắt trống rỗng của cậu ta, Sunny nhướng mày. "Sao? Cậu sử d��ng một phương pháp tuyển dụng khác cho các Nightsinger à?"

Kai nhắm mắt lại một lúc và hỏi, giọng nói không còn chút cảm xúc nào: "Sunny, tôi có thể hỏi cậu điều gì đó không?"

Sunny chớp mắt vài lần. "Chắc chắn rồi. Cậu có thể."

Kai hít một hơi thật sâu. "Có lẽ nào cậu đang mắc một loại bệnh tâm thần nào đó không?"

Sunny cau mày. "Sao? Tất nhiên là không."

Khi Kai từ từ thở ra, Sunny nói thêm với một nụ cười: "Mắc bệnh tâm thần? Thật tầm thường. Nếu có thì, bệnh tâm thần mới là tôi mắc phải nó…"

Mắt Kai run rẩy.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.