Rain biết rằng cô có tài năng về Ma Thuật Danh Xưng.

Thực tế, cô gần như được sinh ra để trở thành một Người Định Hình.

Ngày nay, con người đều nói chung một ngôn ngữ, nhưng trước Thời Kỳ Đen Tối, người Trái Đất đã sử dụng vô số ngôn ngữ khác nhau. Những tàn dư của các ngôn ngữ này vẫn còn tồn tại, được truyền lại trong các gia đình qua nhiều thế hệ. Các học gi�� phải nắm vững những kiến thức cơ bản của một vài ngôn ngữ nếu muốn nghiên cứu quá khứ. Tất nhiên, cũng có những cỗ máy mạnh mẽ có khả năng dịch các văn bản cổ cho họ. Ngoài ra, còn có Cõi Mộng và Phép Thuật Ác Mộng, thứ có thể dịch các ngôn ngữ đã chết của những nền văn minh đã sụp đổ cho các người Thức Tỉnh. Và cũng có một loại ngôn ngữ mà chính Phép Thuật Ác Mộng sử dụng.

Rain từng không hiểu tại sao anh trai mình lại khăng khăng dạy cô những ngôn ngữ đã chết này, nhưng nhìn lại, đó quả là một kỹ năng vô cùng hữu ích. Cô đã nhận thấy từ lâu rằng nhiều ngôn ngữ trong Cõi Mộng tương tự nhau… gần như thể chúng có chung một nguồn gốc. Ngôn ngữ rune của Phép Thuật Ác Mộng gần nhất với nguồn gốc đó, nhưng nó vẫn chỉ đơn thuần là một biến thể.

Sau một thời gian nghiên cứu Định Hình, Rain tin rằng có một ngôn ngữ thực sự tồn tại, được dệt vào chính cấu trúc của vạn vật… một ngôn ngữ mà mỗi từ đều là một Chân Danh. Đó là ngôn ngữ của các vị thần. Không giống như các ngôn ngữ của con người vốn được phát minh, ngôn ngữ này tồn tại cố hữu trong thực tại, vừa được thế giới định hình vừa định hình thế giới. Do đó, việc nói ra những từ ngữ của ngôn ngữ ấy không khác gì việc tái định hình thế giới. Đó chính là điều mà các Người Định Hình đã làm. Bằng cách triển khai các Chân Danh và kết hợp chúng thành Thơ Ca, họ có thể thay đổi thế giới theo ý muốn.

Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể trở thành một Người Định Hình. Kiến thức về Chân Danh vốn rất bí truyền và đã thất lạc. Bất cứ ai cũng có thể học được Chân Danh miễn là họ tìm thấy một cái… nhưng rất ít người thực sự có thể vận dụng chúng. Rốt cuộc, những Chân Danh này vốn không phải để con người nói ra. Chúng vốn chỉ dành cho các vị thần. Hầu hết mọi người đơn giản là không có tài năng để lĩnh hội Chân Danh, nhưng những cá nhân hiếm hoi như Rain và Lady Nephis lại có thể, dù chỉ ở một mức độ nào đó. Tuy nhiên, điều đó không hề dễ dàng.

Chân Danh rất… khó nắm bắt. Ngay cả khi học được một Chân Danh, điều đó cũng không có nghĩa là bạn thực sự lĩnh hội đ��ợc nó. Kiến thức về một Chân Danh rất phù du, luôn cố tự xóa bỏ, như thể nó không thể tồn tại trong tâm trí con người – giống như một vật thể được đặt vào một vật chứa không tương thích.

Việc vận dụng Chân Danh cũng khó khăn tương tự. Ngay cả khi một người có tài năng, họ phải luyện tập không ngừng nghỉ để thành thạo nó. Tiếp đó là hành động vận dụng Chân Danh – việc triển khai chúng đòi hỏi một nguồn sức chịu đựng dồi dào, sức mạnh linh hồn kiệt xuất và một ý chí vững vàng. Việc dao động trong lúc vận dụng không chỉ có thể phá hỏng phép thuật mà còn gây tổn hại cho người thi triển.

Và cuối cùng là quá trình kết hợp thành Thơ Ca. Khía cạnh này của Định Hình không quá khó khăn hay nguy hiểm, nhưng đòi hỏi rất nhiều sự sáng tạo từ Người Định Hình. Đó là phần mà Rain yêu thích nhất.

Lady Nephis là Người Định Hình duy nhất khác mà cô biết, và thật thú vị khi chứng kiến tài năng của họ khác biệt đến thế nào. Nhìn chung, Rain tự đánh giá mình là một Người Định Hình tài năng hơn… tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô ấy mạnh hơn. Do Thiên Phú bẩm sinh của mình, [Nhà Thơ] Rain có thể học và vận dụng Chân Danh một cách dễ dàng. Việc tạo ra Thơ Ca cũng đến với cô một cách tự nhiên. Tuy nhiên, Lady Nephis lại… có ý chí bất khuất. Một khi đã học được một Chân Danh, Chân Danh đó không bao giờ có thể rời khỏi tâm trí cô ấy – do đó, cô ấy mang theo một kho tàng đáng kinh ngạc về chúng trong tâm trí mình. Và trong khi Rain vận dụng Chân Danh dễ dàng hơn, giáo viên của cô lại có thể triển khai chúng hiệu quả hơn nhiều nhờ ý chí kiên cường không khoan nhượng.

Rain không thực sự chắc chắn, nhưng cô nghi ngờ sâu sắc rằng cả hai đều không phải là Người Định Hình bình thường. Các Người Định Hình thực thụ của quá khứ cổ đại rất có thể không thể vận dụng Ma Thuật Danh Xưng dễ dàng như Rain, cũng như không thể biết vô số Chân Danh như Lady Nephis. Do đó, có lẽ họ sẽ kinh ngạc trước tốc độ mà cả hai người họ đang lĩnh hội Định Hình.

Thành thật mà n��i, bài học hôm nay hơi đáng báo động. Chân Danh mà Lady Nephis vận dụng quá bạo lực và hủy diệt, đến mức Rain không chắc mình có thể triển khai chúng mà không phá hủy linh hồn của chính mình. Giáo viên của cô, lẽ dĩ nhiên, không có vấn đề gì như vậy – không một Chân Danh nào mà Lady Nephis không dám vận dụng, và không một Chân Danh nào mà cô ấy không thể thuần hóa.

Một lúc sau, Rain đẫm mồ hôi và run rẩy vì kiệt sức. Tinh Lực của cô sắp cạn kiệt.

"Chúng ta kết thúc ở đây."

Gật đầu, Rain ngã vật xuống sàn. Không có đồ đạc trong căn phòng rộng rãi, nhưng cô vẫn rất vui khi cảm nhận được cái chạm mát lạnh từ sàn đá. Một lúc sau, cô ngồi dậy và mỉm cười.

"Em không chắc mình sẽ cần phải vận dụng những Chân Danh kinh khủng như vậy, sư phụ. Rốt cuộc, em muốn trở thành một người kiến tạo, chứ không phải một thảm họa tự nhiên."

Lady Nephis mỉm cười nhẹ nhàng.

"Sáng tạo và hủy diệt là hai mặt của cùng một đồng xu, Rain. Em không thể bỏ bê một mặt nếu muốn làm chủ khía cạnh còn lại."

Rain hơi cau mày, suy ngẫm lời nói của sư phụ. Chà… điều đó có lý. Nếu cô muốn xây một cây cầu, cô phải biết tất cả những cách mà cây cầu có thể sụp đổ – nếu không, cô sẽ không thể thiết kế nó đủ vững chắc để chịu được tải trọng của chính nó. Tuy nhiên, cô không muốn tập trung quá nhiều vào việc học các Chân Danh hữu ích trong trận chiến.

Rain nán lại một lúc, rồi triệu hồi Chiếc Túi Cất Giữ (Bag of Withholding) và rút ra một chồng giấy, mỗi trang đều được viết tay gọn gàng, đẹp đẽ.

"Đây là bản sửa đổi mới."

Cô chạm vào tóc mình một cách ngượng ngùng.

"Em… em đã cố gắng hết sức để mở rộng các điểm theo yêu cầu. Tuy nhiên, hơi khó diễn đạt thành lời. Em xin lỗi."

Lady Nephis nhận lấy những tờ giấy từ cô, nghiên cứu chúng sơ qua, rồi gật đầu.

"Cảm ơn em, Rain."

Biểu cảm của cô có chút tiếc nuối. Sau vài giây im lặng, Lady Nephis thở dài.

"Em hẳn phải tò mò về mọi chuyện đang diễn biến ra sao, phải không?"

Rain sẽ nói dối nếu cô nói rằng mình không hề tò mò.

Thực tế, cô đến Bastion không chỉ để học. Cô còn đến đây để dạy. Kiến thức về cách Thức Tỉnh một cách tự nhiên quá quý giá để giữ riêng cho bản thân. Rain là người duy nhất – hiện tại – đã xoay sở để không chỉ Thức Tỉnh, mà còn giải phong Thiên Tính (Aspect) và Khiếm Khuyết (Flaw) của mình mà không cần sự giúp đỡ của Phép Thuật Ác Mộng. Nếu cô có thể dạy người khác cách đạt được điều tương tự, sẽ có ít người hơn nhiều phải đối mặt với Ác Mộng Đầu Tiên… và sẽ có ít người hơn nhiều phải chết. Giống như đứa con đầu lòng đã chết của cha mẹ cô.

Lady Nephis và Cassie cũng muốn thấy nhiều người Thức Tỉnh hơn trên thế giới, vì vậy họ hứa sẽ hỗ trợ Rain hết mình. Do nguy cơ tiềm ẩn của việc tái định hình chính nền tảng của thế giới, danh tính của cô được giữ bí mật hiện tại, và gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt (Immortal Flame) đóng vai trò là người đại diện của cô trong nỗ lực này. Họ đang tiến hành một cách cẩn trọng. Ở giai đoạn này, chỉ có một số tình nguyện viên được chọn để cố gắng Thức Tỉnh tự nhiên một cách bí mật – những người ở nhiều độ tuổi, hoàn c���nh và nghề nghiệp khác nhau, tất cả đều đoàn kết bởi mong muốn chung là giúp nhân loại trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng mọi thứ đang tiến triển chậm chạp. Rain mất bốn năm để Thức Tỉnh, nhưng cô là người tiên phong. Những người theo bước chân cô được cho là sẽ có một hành trình nhanh chóng hơn, nhưng không ai trong số các tình nguyện viên cho thấy kết quả đột phá.

Lady Nephis khẽ lắc đầu.

"Chưa ai trong số họ học được cách kiểm soát Tinh Hoa Linh Hồn (Soul Essence) của mình, chứ đừng nói đến việc cố gắng hình thành một lõi linh hồn (soul core). Tuy nhiên, cũng có tin tốt. Hai tình nguyện viên hiện đang cho thấy những dấu hiệu ban đầu về khả năng cảm nhận Tinh Lực của họ – đó là một kết quả đầy hứa hẹn. Chị chắc chắn rằng cuối cùng chúng ta sẽ có thành công đầu tiên."

Cô nhìn ra cửa sổ.

"Đương nhiên, đến bây giờ, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận rằng việc Thức Tỉnh tự nhiên sẽ không bao giờ nhanh bằng con đường do Phép Thuật Ác Mộng cung cấp. Và những người Thức Tỉnh xuất hiện theo cách đó trong tương lai rất có thể sẽ không bao giờ đáng sợ như những người được rèn giũa và tôi luyện bởi Phép Thuật. Tuy nhiên, sức mạnh của họ sẽ bổ sung tốt cho sức mạnh của nhân loại… chúng ta chỉ cần lưu ý đến cái giá phải trả cho nó."

Cách dễ nhất để giúp một người bình thường Thức Tỉnh một cách tự nhiên là để họ hấp thụ các mảnh linh hồn (soul shard) của những Sinh Vật Ác Mộng Thức Tỉnh (Awakened Nightmare Creature). Tuy nhiên, ngày càng có nhiều người bị ảnh hưởng bởi Phép Thuật Ác Mộng trên thế giới những ngày này, và tất cả họ đều cần bão hòa lõi của mình để đạt đến đỉnh cao sức mạnh. Vì vậy, việc Thức Tỉnh tự nhiên hứa hẹn sẽ tạo ra một sự thay đổi mang tính kiến tạo trong số phận của nhân loại – tuy nhiên, nó không phải là thuốc chữa bách bệnh cho những vấn đề mà nhân loại đang gặp phải.

Lady Nephis liếc nhìn những tờ giấy trong tay và mỉm cười nhẹ nhàng.

"Tuy nhiên – cảm ơn em, Rain. Một ngày nào đó trong tương lai, khi thế giới trở nên đủ nhân từ, trẻ em sẽ không còn phải trở thành những chiến binh đáng sợ. Khi ngày đó đến, nỗ lực này của em sẽ cứu vô số mạng sống. Không từ ngữ nào có thể diễn tả hết lòng biết ơn của chị."

Rain liếc nhìn đi nơi khác và đỏ mặt.

"Điều đó… điều đó không sao cả! Tất cả những gì em đã làm là săn một vài Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creature) với sự giúp đỡ của anh trai, rơi xuống một hẻm núi, và đi bộ qua một đồng bằng lầy lội. Đó không phải là chuyện lớn…"

Lady Nephis cười khẽ và vỗ vai Rain.

"Chị hy vọng em không đưa nhận xét này vào ghi chú của em. Chúng ta không muốn các tình nguyện viên của mình bắt đầu nhảy vào những hẻm núi ngẫu nhiên, đúng không?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.