Rain không thể nhìn rõ vị Thánh nhân bị giam cầm mà Seishan được cho là đang hộ tống. Cô thoáng thấy bóng dáng nàng công chúa xinh đẹp, người mà sự có mặt của nàng luôn dễ chịu như mọi khi — tuy nhiên, một đoàn tùy tùng kỳ lạ gồm những người hành hương với đôi mắt vô hồn đã cản đường, nên rất khó để biết ai đã bị Nữ Hoàng bắt giữ.

Rain ẩn mình trong bóng tối, tựa lưng vào tường một kho vũ khí giữa những người lính nhàn rỗi khác. Anh trai cô vẫn im lặng cho đến khi đoàn tù nhân lạ lùng biến mất khỏi tầm mắt, hướng về phía pháo đài đá nơi Nữ Hoàng được đồn là đang ngự trị.

Sau đó, anh đột nhiên bước ra khỏi chỗ nấp cạnh cô.

"Anh sẽ đi thám thính xung quanh một chút. Đừng gây rắc rối lúc anh vắng mặt đấy."

Rain cười khẩy.

"Em đâu phải con nít đâu mà gây rắc rối chứ?"

Anh im lặng một lúc, rồi nói với giọng đầy nghi ngờ:

"Ừm..."

Nói xong, bóng người lén lút lướt đi khuất dạng.

Rain thở dài, rồi duỗi thẳng cơ thể mệt mỏi và đi làm việc của mình. Cô dành thời gian đi lấy nước uống và đổ đầy vào Bi đông Xanh, sau đó đợi thêm một lúc nữa để nhận phần củi nén cho lửa trại của họ.

Cuối cùng, cô trở lại khu vực trại được chỉ định cho Quân Đoàn Hoàng Gia Thứ Bảy và tìm thấy đội của mình. Họ nhóm lửa bằng một Ký Ức, đun sôi ít nước để pha cà phê bột — lon cà phê gần như đã cạn là một món xa xỉ mà Ray đã thắng được từ một sĩ quan trong một ván bài. Sau đó, họ đặt một cái nồi lên lửa để chuẩn bị món hầm thường ngày của Quân Đoàn Tống.

Rain lơ đãng nhìn chằm chằm vào những mẩu giấy thiếc bao củi nén còn sót lại, khi gió cuốn chúng bay trên những khối xương của vị thần đã khuất. Sự tương phản giữa trần tục và huyền bí thật gợi lên nhiều suy nghĩ... cô chỉ không chắc về điều gì.

Cuối cùng, cô thở dài và nhìn Tamar.

"Tôi đã thấy Công chúa Seishan khi tôi đi lấy nước."

Tamar chỉ nhìn đăm đăm vào ngọn lửa.

"Ồ."

Thánh Sầu đã nói rằng ông sẽ nói chuyện với công chúa khi nàng trở lại trại. Vậy nên, có lẽ họ sẽ sớm rời khỏi nơi đáng sợ này.

Rain cảm thấy có chút mâu thuẫn trong lòng về viễn cảnh đó. Chắc chắn, cô không mong gì hơn ngoài việc nỗi kinh hoàng này chấm dứt. Nhưng đồng thời, cô cảm thấy tội lỗi khi bỏ mặc những người lính đồng đội của mình và tháo chạy đến nơi an toàn chỉ vì bạn mình có mối quan hệ cấp cao.

Không phải ai cũng có một người cha Siêu Việt. Vậy điều gì sẽ xảy ra với vô số những người lính trẻ không có mối quan hệ nào?

Cô có thể đoán khá rõ điều gì sẽ xảy ra với họ — hàng ngàn người trong số đó, ít nhất — và không chắc điều gì sẽ ám ảnh cô nhiều hơn. Liệu đó là cuộc bao vây kinh hoàng, hay hành động tháo chạy hèn nhát?

"Đó là cách họ bắt được mình."

Các thành viên khác của đội dường như cũng đang đấu tranh với những suy nghĩ tương tự, vì vậy không ai nói gì trong một thời gian dài. Tuy nhiên, sự im lặng của họ đã tự nó nói lên tất cả. Cuối cùng, bản năng sinh tồn dường như đang chiến thắng cái gọi là tinh thần cống hiến.

Chà, điều này cũng chẳng mấy ngạc nhiên. Nhiều người đã từng mang lý tưởng cao đẹp khi họ gia nhập Quân Đoàn Tống. Nhưng sau khi trải qua sự kinh hoàng của chiến tranh, thế giới quan của họ đã thay đổi triệt để, và tâm tính cũng dần đổi khác... sự cống hiến là một thứ xa xỉ ở Thần Mộ những ngày này. Ít nhất là sự cống hiến cho những lý tưởng đã khiến họ thất vọng, và cho những nhà lãnh đạo đã dẫn họ đến địa ngục.

Rain và bạn bè của cô đã chiến đấu và đổ máu rất nhiều cho Vực Tống. Họ có thực sự phải khăng khăng ở lại khi ai đó đang bảo, hay đúng hơn là ra lệnh, cho họ rời đi không?

Cô vẫn chìm trong sự nghi ngờ, và món hầm vẫn đang sôi sùng sục trong nồi thì dường như có một sự náo động xung quanh họ. Nhìn lên, Rain nhận thấy rằng có nhiều sự nhộn nhịp hơn trong sân rộng của Đại Thành Trì Giao Lộ so với bình thường.

Toàn bộ trại dường như đang sôi sục, chẳng khác nào món hầm.

"Gì chứ? Lại có một cuộc tấn công khác sao?"

Điều đó nghe có vẻ vô lý.

Trận chiến vừa mới kết thúc gần đây, và ngay cả khi Quân Đoàn Kiếm quyết định tấn công hai lần trong một ngày, nó cũng sẽ không thể gây ra nhiều sự xáo động đến thế. Những người phải bảo vệ tường thành thì vẫn ở trên thành lũy, nói cho cùng, vì toàn bộ quân đội đều làm việc để bảo vệ pháo đài theo ca.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Ngay khi Rain vừa nghĩ vậy, Tamar đã chặn một người lính đang chạy ngang qua và hỏi với giọng đầy vẻ khó tin:

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Người lính nhìn cô bằng đôi mắt mở to.

"C—cái gì? Thưa Lady Tamar, ngài chưa nghe thấy sao?"

Quân Đoàn Hoàng Gia Thứ Bảy đã chịu thương vong nặng nề trong cuộc bao vây — giống như mọi quân đoàn khác của Quân Đoàn Tống — vì vậy có những lỗ hổng lớn trong hệ thống chỉ huy. Các mệnh lệnh mới không thể truyền đạt nhanh chóng như trước.

Tất nhiên, Tamar là một sĩ quan, vì vậy hơi lạ khi cô ấy bị lỡ mất thông tin.

"Nghe thấy gì?"

Người lính nhìn cô chằm chằm một cách sửng sốt trong vài giây.

Anh ta có vẻ vừa hào hứng vừa sợ hãi... nhưng chủ yếu vẫn là sợ hãi.

Cuối cùng, anh ta hít một hơi thật sâu và nói to, ánh nhìn đầy sốt ruột xuất hiện trong mắt.

"Một cuộc tấn công! Chúng ta đang tấn công!"

Tamar cau mày, sau đó hỏi trong khi nhấn mạnh vào chữ "chúng ta":

"Ý... ý anh là sao khi nói chúng ta đang tấn công?"

Anh ta cười toe toét một cách bí hiểm.

"Đúng như tôi đã nói! Mệnh lệnh vừa được ban xuống từ Nữ Hoàng. Chúng ta sẽ bỏ lại pháo đài này, vượt qua vực thẳm, rồi xông thẳng vào doanh trại của Quân Đoàn Kiếm — toàn bộ các quân đoàn, mọi đội quân phụ trợ, ngay cả các Thánh nhân cũng sẽ tham chiến. Đó là một cuộc tổng tấn công!"

Tamar buông người lính ra, sững sờ. Anh ta vội vã bỏ đi, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Rain, Tamar, Ray và Fleur nhìn nhau.

Cuối cùng, Ray mở miệng và nói với giọng run rẩy:

"Vậy... tôi đoán chúng ta không trở thành lính hộ tống đoàn xe nữa rồi?"

Rain mím môi.

"Mệnh lệnh dường như đã được ban ra gần như ngay sau khi Công chúa Seishan trở về. Vì vậy, Thánh Sầu có thể chưa có cơ hội làm rõ mọi chuyện với nàng. Hoặc ông ta đã làm rồi, nhưng việc truyền đạt mệnh lệnh đã bị thất lạc trong hỗn loạn. Dù sao đi nữa, nếu chúng ta muốn rời đi... chúng ta vẫn có thể."

Đột kích doanh trại vây hãm của Quân Đoàn Kiếm ư... Một cuộc tổng tấn công... Các Thánh nhân cũng tham chiến!

Điên rồ! Hoàn toàn điên rồ!

"Nữ Hoàng rốt cuộc đang nghĩ gì vậy chứ?"

Rain nhìn Tamar.

"Vậy, chúng ta có muốn rời đi không?"

Tamar nhìn cô với vẻ mặt không cảm xúc.

Cô im lặng một lúc, sau đó nói với một giọng đều đều:

"Tôi không nhận được lệnh chuyển quân. Vì vậy, tôi định ở lại."

Rain thở dài.

Chà, dĩ nhiên rồi. Nàng ta sẽ làm vậy.

"Cái thứ Kẻ Kế Thừa chết tiệt này..."

Lắc đầu, cô quay đi và nhìn món hầm đang sôi sùng sục với ánh mắt tiếc nuối.

"Vậy thì chúng ta còn chần chừ gì nữa? Chúng ta cần bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình. Dù chúng ta sẽ xông pha chiến trận thay vì tháo chạy, thì chúng ta vẫn phải bỏ lại doanh trại. Vậy thì mau chóng thu dọn đồ đạc đi!"

...Một lúc sau, anh trai cô lại lặng lẽ trở về chỗ nấp bên cạnh cô. Anh ta ẩn mình trong bóng tối, im lặng một lúc, rồi hỏi với giọng đầy vẻ khó tin:

"Chẳng phải anh đã dặn em tránh xa rắc rối sao?"

Rain nhướng mày.

"Em đã làm vậy rồi còn gì?"

Cậu ta thở dài.

"Nhìn xung quanh đi."

Xung quanh họ, Quân Đoàn Tống đang sôi sục, chuẩn bị cho trận chiến... có lẽ là trận chiến cuối cùng của cuộc chiến địa ngục này. Các quân đoàn đang tập hợp thành các cột hành quân, các Sinh Vật Ác Mộng đang gầm rú điên cuồng, và các Thánh nhân đang triệu hồi Ký Ức chiến đấu của mình, sẵn sàng dẫn đầu cuộc tấn công.

Anh trai cô hít vào từ từ, sau đó gầm gừ:

"...Với anh, đó lại là rắc rối đấy!"

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, giữ trọn vẹn ý nghĩa nguyên bản cho người đọc Việt.