Cho đến tận ngày cuối cùng trước khi cố gắng rèn thanh kiếm linh hồn, Sunny vẫn không cảm thấy hoàn toàn tự tin. Do đó, cậu quyết định thử một canh bạc mạo hiểm — nếu mọi việc suôn sẻ, cậu có thể có được một nguồn cảm hứng bất chợt. Nhưng ngay cả khi không có kết quả, đó vẫn là điều mà cậu đã tò mò từ lâu.

Cậu muốn quan sát các thợ rèn của gia tộc Valor khi họ tạo ra Ký Ức.

Xét cho cùng, tùy thuộc vào tình hình sắp tới, gia tộc Valor rất có thể sẽ không còn tồn tại. Sẽ thật đáng tiếc nếu cậu chưa từng thoáng nhìn thấy bí quyết nghề nghiệp của họ, vì họ là những người đồng nghiệp gần gũi nhất mà cậu từng biết.

Tất nhiên, cậu biết một vài điều về các thợ rèn của Valor.

Ví dụ, cậu biết rằng họ không phải là những người thợ thủ công bình thường, mà là một nhóm các cá nhân sở hữu Khía Cạnh cho phép họ tạo ra Ký Ức — một số xuất thân từ huyết thống Valor, một số được nhận vào Đại gia tộc với tư cách là những người phục vụ đáng giá.

Điều đó hoàn toàn hợp lý. Người ta biết rằng các thành viên trong gia đình thường — dù không phải lúc nào cũng vậy — sở hữu những Khía Cạnh mang tính chất tương đồng. Điều đó đặc biệt đúng với các Đại gia tộc, những người thừa kế cùng một dòng dõi Thuộc tính… trong trường hợp của Valor, đó là dòng dõi thần thánh của Chiến Thần, cũng là vị thần của nghề thủ công và sự tiến bộ.

Đúng là không phải tất cả thành viên trong các chi nhánh của gia tộc Valor đều như vậy. Tuy nhiên, có đủ người sở hữu Khía Cạnh liên quan đến việc chế tác trong số họ, đến nỗi Valor đã trở thành thế lực thống trị trong lĩnh vực đó kể từ khi Thảm Họa Ác Mộng giáng xuống.

Do đó, không có gì ngạc nhiên khi họ đã nỗ lực lớn để hệ thống hóa việc tuyển dụng các tài năng tương tự, thông qua cả sự bảo trợ và hôn nhân, nhằm đạt được sự độc quyền gần như tuyệt đối đối với tất cả những thứ liên quan đến việc rèn Ký Ức.

Sunny cũng biết rằng trong khi những Người Phù Phép của Valor còn kém cậu ở nhiều khía cạnh, thì cũng có những lĩnh vực mà họ vượt trội hơn. Ví dụ, họ biết nhiều về ma thuật ký tự hơn cậu. Họ cũng có thể tạo ra Hồn Ảnh, điều mà cậu vẫn chưa thể nắm vững.

Vì vậy, cậu đặt rất nhiều hy vọng.

Tuy nhiên, vấn đề là gia tộc hoàng gia — hiển nhiên rồi — bảo vệ bí mật của mình vô cùng nghiêm ngặt. Không phải ai cũng có thể gặp các thợ rèn, huống chi là được quan sát họ làm việc.

Vì vậy, Sunny cần nhờ Nephis ra mặt và sắp xếp một buổi gặp gỡ cho cậu.

May mắn thay, các thợ rèn đã đi theo Nhà Vua của họ đến Mộ Thần… điều này cũng hợp lý, vì đây là nơi tài năng của họ được trọng dụng nhất. Và vì họ quá quý giá để bị điều ra tiền tuyến, hầu hết họ đều ở ngay đây, trong trại chính của Quân Đoàn Kiếm.

Danh hiệu vô dụng Hiệp Sĩ Valor mà Sunny nhận được cũng trở nên hữu ích… xét về mặt danh nghĩa, cậu không phải là người ngoài. Hơn thế nữa, cậu là Người Cung Cấp Ký Ức của Những Người Giữ Lửa, mà Những Người Giữ Lửa xét về mặt danh nghĩa lại là một phần của lực lượng Valor.

Chỉ có điều danh hiệu hiệp sĩ của cậu là giả, còn Nephis và các chiến binh của cô lại là những kẻ bị ruồng bỏ của gia tộc hoàng gia. Sự thù hận mà các trưởng lão gia tộc Valor dành cho cô chỉ đủ tinh vi để không lộ liễu quá mức.

Tuy nhiên, Kiếm Vực đang trong tình trạng chiến tranh. Ở đây trong Mộ Thần, quyền lực của Nephis đang ở đỉnh cao, trong khi ảnh hưởng của các trưởng lão lại suy giảm đáng kể. Vì vậy, cô không tốn quá nhiều công sức để sắp xếp chuyến viếng thăm lò rèn này.

Vào buổi sáng, trên đường đến Thành Trì Valor, Sunny không kìm được sự tò mò và hỏi:

"Có khó khăn lắm không khi đưa anh vào?"

Nephis im lặng giây lát, sau đó khẽ lắc đầu.

"Không hẳn."

Sunny hơi ngạc nhiên. Cậu đã tưởng tượng rằng sẽ có ít nhất một vài sự phản đối, cũng vì thế cậu chưa từng thử tiếp cận những thợ rèn này trước đây.

"Hả. Sao vậy?"

Cô ấy ngập ngừng đáp.

"Ừm… em đoán chúng ta có một loại đồng minh trong số những Người Phù Phép. Theo một cách nào đó."

Điều đó nghe có vẻ bí ẩn, nhưng Sunny quyết định bỏ qua.

Vô số ánh mắt dõi theo họ khi họ băng qua trại. Nephis nhận được những ánh nhìn nhiệt thành và ngưỡng mộ, còn Sunny thì... không được như vậy. Tuy nhiên, tình cảnh đó không còn tệ như trước kia — xét cho cùng, cậu là một nhân vật được nhiều người biết đến. Thêm vào đó, tên tuổi Brilliant Emporium (Cửa Hàng Rực Rỡ) đã lan truyền khắp các thành viên của Quân Đoàn Kiếm nhờ Aiko.

Và ngay cả khi Sunny muốn khiêm tốn – điều cậu chẳng hề muốn chút nào – thì cậu và Nephis đơn giản là một cặp đôi quá đỗi nổi bật. Thật khó để không mến những người đẹp đẽ.

"Đợi…"

Một tiếng còi vang vọng, khiến tất cả mọi người đều cứng đờ tại chỗ. Sunny và Nephis cũng không ngoại lệ. Vài giây sau, thế giới đột nhiên sáng chói đến mức không thể chịu nổi, mọi bề mặt phản chiếu trong tầm mắt đều rực lên như một mặt trời thu nhỏ.

Màn mây đã tan vỡ.

Sunny thở dài trong lòng.

'Một Đám Mây Tan Vỡ khác…'

May mắn thay, lần này cậu đã kịp quay đầu nhìn Nephis. Giờ đây, cậu ít nhất cũng có thể tận hưởng quang cảnh. Lần trước, cậu đã bị mắc kẹt khi nhìn chằm chằm vào một bức tường trong vài giờ.

Thật may mắn, lần Đám Mây Tan Vỡ này lại diễn ra chóng vánh. Chưa đầy một giờ sau, ánh sáng chói lóa dần tàn, và khu trại đang cứng đờ lại trở nên sống động. Đến giờ, mọi người đã quá quen thuộc với những sự kiện này đến mức chẳng ai tỏ ra quá bối rối... và cũng có rất ít, nếu có, thương vong.

Sunny vươn vai, xoa bóp bả vai, rồi theo Nephis đến cổng Thành Trì Valor.

Lần cuối cậu ghé thăm nơi đây… là trong ký ức của Cassie, nhằm thẩm vấn Sư Phụ Orum. May mắn thay, hôm nay, họ lại tiến về một phần khác của tòa lâu đài đá.

Băng qua một khoảng sân rộng, họ đến gần một tòa nhà lớn với khói bốc lên từ nhiều ống khói. Sunny đã hy vọng nghe thấy tiếng búa đập vào thép, nhưng nơi đây lại yên tĩnh một cách kỳ lạ. Một lát sau, cậu nhận ra những ký tự được khắc vào đá gần cửa ra vào và cửa sổ của lò rèn là một phần của bùa chú ngăn chặn âm thanh.

'...Điều đó cũng dễ hiểu thôi.'

Nói đi cũng phải nói lại, bản thân cậu cũng từng cân nhắc việc tạo ra một Ký Ức có khả năng cách âm sau khi rèn con dao nhỏ ngày hôm qua. Ngay cả đôi tai Siêu Việt của cậu cũng khó lòng chịu nổi tiếng ồn ào như sấm của búa đập.

Và... một Ký Ức như vậy còn có vài công dụng khác.

Xua đi những suy nghĩ không cần thiết, Sunny liếc nhìn bên ngoài lò rèn lần cuối với vẻ tò mò rồi bước vào trong.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm đến những độc giả yêu thích thế giới kỳ ảo.