Rain gần đây thường xuyên có cảm giác kỳ lạ này.

Cứ như thể cô đang sống nửa tỉnh nửa mê, bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng dài và đáng sợ.

Những tháng đầu tiên của cuộc chiến là một thử thách kinh hoàng, nhưng khi ấy cô vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Leo lên cánh tay khổng lồ của một vị thần đã chết, băng qua Collarbone dựng trại giữa khu rừng ghê tởm, rồi tiến sâu vào đó để chiếm lấy Citadel cho Song Domain... những điều kinh hoàng đó, cô đều biết và đã chấp nhận.

Tuy nhiên, những gì xảy ra sau đó lại không như vậy.

Có lẽ Rain khá may mắn khi là một phần của Seventh Legion.

Sau khi đóng vai trò quan trọng trong cuộc chinh phục Collarbone Citadel, họ đã được nghỉ ngơi và hồi phục trong một khoảng thời gian khá lâu.

Ngay cả sau đó, Song Army cũng giữ Seventh Legion lại phía sau càng lâu càng tốt, để các đơn vị khác dẫn đầu cuộc tấn công vào Breastbone Reach.

Phải mất một thời gian dài Rain mới chứng kiến con người giết hại lẫn nhau và buộc phải tự tay nhuốm máu đồng loại.

Cô đã sợ hãi khoảnh khắc đó từ lâu, nhưng khi nó xảy ra, mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Đó là giết hoặc bị giết – kẻ thù sẽ không do dự kết thúc mạng sống của cô nếu có cơ hội. Có điều, nếu họ cũng như cô, họ cũng sẽ phải do dự.

Và đó chính là vấn đề – họ giống cô.

Các chiến binh của Sword Army là đồng loại, không khác gì Rain, và ý nghĩ phải giết một đồng loại không vì lý do chính đáng nào cũng khiến phần lớn trong số họ kinh hoàng như cô.

Tất cả bọn họ đều là những người Thức Tỉnh, và vì thế không còn xa lạ gì với cảnh máu đổ.

Thực chất, họ đều là những người sát phạt lão luyện, đã trải qua cảm giác hưng phấn khi chiến đấu và tiêu diệt sinh vật sống nhiều lần.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt rõ ràng giữa việc giết Sinh Vật Ác Mộng và giết con người — những con người bằng xương bằng thịt, chứ không phải những bóng ma vô danh được Spell triệu hồi từ cõi Ác Mộng ảo.

Thậm chí, có thể nói, chính kinh nghiệm này lại khiến hành động giết người trở nên khó khăn hơn.

Những người thường xuyên đối mặt với Sinh Vật Ác Mộng hiểu rõ giá trị sinh mạng của đồng loại, bởi lẽ họ hiểu rằng nhân loại đang bị vây hãm bởi vô số kẻ thù kinh khủng từ mọi phía — những kẻ thù khác xa với chính họ.

Các binh sĩ của hai đội quân đối địch có thể là kẻ thù, nhưng họ không phải là... The Others.

Họ là đồng loại.

Tuy nhiên, chiến tranh... vẫn là chiến tranh.

Lần đầu tiên Rain phải nhắm bắn một con người, cô cảm thấy buồn nôn và kinh hãi.

Cô khựng lại một lúc, không thể nhả cung, rồi hơi hạ cung xuống — hành động đó vừa vô thức lại vừa có ý thức hoàn toàn.

Kết quả là, mũi tên của cô cắm vào đùi kẻ địch thay vì xuyên qua tim hắn.

Hành động ấy không bao giờ trở nên dễ dàng hơn.

Trong những lần sau đó, đôi khi Rain chắc chắn rằng mũi tên của cô chỉ gây trọng thương cho nhiều người, chứ không cướp đi sinh mạng ai cả...

Nhưng đôi khi, cô không chắc chắn điều đó.

Nhưng mọi thứ đều diễn ra quá nhanh.

Cô chưa kịp suy ngẫm về ý nghĩa hành động của bản thân, thì đã có đợt kẻ thù mới ập đến. Và cứ thế, một trận chiến vừa kết thúc, trận khác lại lập tức bùng nổ.

Thật kỳ lạ, hay có lẽ đúng hơn là dễ hiểu - kỹ năng cung tiễn của kẻ thù cũng thường kém chính xác hệt như cô vậy.

Những chiến binh cận chiến như Tamar và Ray không có được sự “ưu ái” đó.

Tuy vậy, họ cũng chẳng hề bừng cháy với khát khao cuồng nhiệt muốn thấy kẻ thù phải bỏ mạng.

Trong sự hỗn loạn đẫm máu của chiến trường, họ thường nhắm tới việc vô hiệu hóa đối thủ hơn là đoạt mạng họ... ít nhất là khi có thể.

Nhưng có thể được bao nhiêu lần?

Người vẫn cứ ngã xuống.

Những cuộc đụng độ ở Godgrave diễn ra nhanh chóng và tàn bạo.

Một phe tấn công, phe còn lại phòng thủ.

Thông thường, lợi thế của phe nào được thể hiện rõ ràng chẳng bao lâu sau - phe yếu thế rút lui, không muốn chịu thêm tổn thất nặng nề cho một mục tiêu vô nghĩa.

Đôi khi, các sĩ quan Thăng Hoa cố gắng thực hiện chiến lược tàn nhẫn hơn và giữ chân những binh sĩ đang lung lay tinh thần... nhưng ngay cả các sĩ quan cũng là con người.

Họ cũng kinh hãi trước cảnh đổ máu vô nghĩa, và cũng choáng váng trước thực tại khốc liệt của chiến tranh.

Càng nhiều người ngã xuống, binh sĩ lẫn sĩ quan càng thêm bất mãn, và mục đích ban đầu của cuộc chiến càng trở nên mơ hồ.

Cuối cùng, binh lính của cả hai bên càng thêm lung lay và hoang mang.

Các trại lính, từng sôi động một thời, giờ đây chìm trong sự yên ắng đến lạ.

Rain thường thấy mọi người ngồi trên mặt đất, nhìn chằm chằm vào hư không với ánh mắt vô hồn, một số người vẫn còn dính máu từ trận chiến vừa qua.

Là một cung thủ, cô thường ít dính máu hơn họ... nhưng ngoài điểm đó ra, cô cũng chẳng khác gì họ.

Tất cả điều này dường như quá tồi tệ và phi lý để trở thành thật.

Và vì thế, cô không thể xua tan cảm giác rằng thực tại chỉ là một cơn ác mộng.

Nói đúng ra thì, điều này hoàn toàn hợp lý.

Rain đã gian lận với thế giới khi Thức Tỉnh mà không cần trải qua Ác Mộng Đầu Tiên... nên, một cách công bằng mà nói, việc cuộc đời cô trở thành một dạng ác mộng thay thế cũng là hợp lý.

Nhưng, tất nhiên, cô biết rằng những gì đang diễn ra xung quanh và với mình không phải là một cơn ác mộng.

Chiến tranh là thật, và những kinh hoàng mà nó mang lại cũng rất thật.

Không có cách nào trốn thoát khỏi sự thật đó, và tất cả những gì cô có thể làm là tự trách bản thân vì đã đến chốn địa ngục bị lãng quên này thay vì vùi đầu vào cát để hèn nhát trốn tránh, hoặc tìm nơi ẩn náu ở Ravenheart.

Rain tìm được một chút an ủi từ sự đồng hành của đồng đội mình... Tamar, Ray, và Fleur.

Bốn người họ cùng trải qua thử thách khủng khiếp này, và cùng tìm cách sống sót mà vẫn giữ được tâm trí bình yên.

Ngay cả trong lúc tuyệt vọng nhất, cô không thể tưởng tượng được vi���c bỏ rơi họ.

Nhưng trên hết, điều giúp cô giữ vững tâm trí... là sự hiện diện cũng như sự ủng hộ của anh trai mình.

Anh trai của cô.

Phải mất một thời gian Rain mới chấp nhận sự thật rằng người thầy bí ẩn, thường khiến cô sợ hãi thực chất không phải là một vị thần bóng tối hay linh hồn phiêu bạt, mà lại là anh trai cô.

Và trên hết, hoàn toàn là con người!

Một con người phi thường đến không thể tưởng tượng nổi, đáng kinh ngạc và có phần phi lý.

Sự tồn tại của anh ấy làm sao có thể hợp lý?

Làm sao anh ấy có thể là một trong những Saint mạnh nhất thế giới, là anh trai cô, lại còn là bạn trai của Changing Star?

Tuy nhiên, dù khó hiểu đến đâu, sự hiện diện của anh bên cạnh cô lại là điều cô vô cùng trân quý.

Nó trở thành nguồn sưởi ấm và sức mạnh cho cô.

Và Rain đang rất cần cả hai điều đó.

Đặc biệt là hôm nay.

Bởi vì hôm nay, hai đội quân khổng lồ đã tập hợp trên một đồng bằng xương trắng rộng lớn, và Seventh Legion đã bị đẩy thẳng vào vòng xoáy của một trận chiến thảm khốc.

Phiên bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.