Không có cách nào để bảo vệ Bastion khỏi Prince of Nothing – không chỉ thành phố bên bờ Mirror Lake, mà có lẽ ngay cả tòa lâu đài cũng khó lòng được bảo toàn. Là một chiến lược gia tài ba, Morgan rất giỏi trong việc đánh giá sức mạnh của đối thủ và của chính mình – vì vậy, cô biết rõ phe của mình đang ở thế yếu. Giành chiến thắng vào lúc này dường như là điều bất khả thi.

Thực ra, rất có thể cô không được cử đến đây để giành chiến thắng ngay từ đầu. Mục đích thực sự có lẽ là để câu giờ, đủ lâu cho cha cô đánh bại Ki Song.

Vì vậy, ngay sau khi trở về Bastion từ Rivergate, Morgan đã làm ngay hai việc.

Đầu tiên, cô tuyên bố quyền sở hữu Citadel để giành quyền kiểm soát nơi này.

Thứ hai, cô đi vào một căn phòng ngầm rộng lớn nằm sâu dưới tòa lâu đài, giữa một mê cung đá hiểm hóc mà ít ai biết tới, lại càng ít người được phép đặt chân vào.

Ở đó, một chiếc gương lớn sừng sững, cao tới hàng chục mét.

Khung gương được tạo thành từ hai trụ đá khổng lồ, và toàn bộ mặt gương được phủ một tấm vải đen, không hề phản chiếu thứ gì.

Morgan do dự một lúc, sau đó hít một hơi sâu và kéo tấm vải xuống.

Tấm vải đen tuột xuống sàn như một dòng thác đen, để lộ hình hài đen kịt của tấm gương cổ kính.

Căn phòng ngầm rộng lớn ngập tràn bóng tối, nên người ta hẳn sẽ nghĩ chẳng có gì phản chiếu trong chiếc gương. Tuy nhiên, thay vào đó, ánh trăng mờ ảo lại tuôn ra từ tấm gương, chiếu rọi gương mặt xanh xao của Morgan.

Bên trong chiếc gương, một phiên bản Bastion đổ nát dường như lơ lửng giữa bầu trời đêm tuyệt đẹp. Vô số tinh tú lấp lánh trên mặt nước tĩnh lặng, mờ ảo và u ám dưới ánh sáng từ những mảnh vỡ rực rỡ của mặt trăng tan vỡ. Những sinh vật gớm ghiếc ẩn mình trong hồ nước lạnh lẽo, và không hề có thành phố nào trên bờ hồ xa xôi. Thay vào đó, một khu rừng cổ đại mọc lên ở vị trí đáng lẽ là thành phố, ẩn chứa vô vàn loài dã thú kinh hoàng.

Đó chính là bộ mặt thật của Bastion.

Và, không giống như phiên bản ảo ảnh mà con người của thế giới thức tỉnh vẫn đang sinh sống, đây mới chính là nơi Morgan có thể bảo vệ.

Vì vậy, lại hít một hơi sâu, cô nhắm mắt lại, tập trung tinh thần kết nối với Great Citadel...

Và hoán đổi thực tại và ảo ảnh cho nhau.

Chẳng mấy chốc, trong chiếc gương đen ấy, không còn là hình ảnh Bastion đổ nát nữa, mà là một thành phố ngập nắng trải dài bên bờ hồ tuyệt đẹp, nhìn từ những bức tường của một tòa lâu đài rộng lớn và tráng lệ. Cô thở dài, nghiến chặt răng và dùng quyền năng của mình với Citadel để thoát khỏi ảo ảnh.

Ngay sau đó, Morgan biến mất khỏi căn phòng ngầm và thấy mình đang đứng trong một đại sảnh đổ nát, với một bệ đài cao và mái vòm đã sụp đổ.

Ở đây không có ánh sáng mặt trời, nhưng khung cảnh kỳ dị lại ngập tràn ánh trăng.

Thế giới đang chìm trong màn đêm đầy điềm báo.

Lâu đài là một đống đổ nát, và hồ nước tĩnh lặng được bao quanh bởi một khu rừng hoang sơ, nguyên thủy.

Đây là những gì còn lại ở trung tâm của Sword Domain bây giờ. Bastion mà mọi người hằng biết giờ đã được giấu kỹ trong chiếc gương đen, và bộ mặt thật của vùng đất này lại một lần nữa phơi bày trước Dream Realm.

Người dân Bastion được an toàn... nhưng điều tương tự không thể nói như vậy về phần còn lại của Sword Domain. Các thành phố của con người vốn phụ thuộc lẫn nhau, và đặc biệt là phụ thuộc vào thủ đô – nơi Dream Gate từng ngự trị trước khi bị triệu hồi về Godgrave.

Có các đoàn thương nhân, các nhóm thám hiểm, các chiến binh tuần tra, và những người khác đang trên đường đến hoặc trở về từ Bastion. Giờ đây, họ không còn biết đi đâu về đâu. Tệ hơn nữa, giờ đây có một vùng đất hoang dã nguy hiểm ở trung tâm Sword Domain, nguy hiểm hơn rất nhiều so với bất kỳ vùng đất nào khác lân cận.

Citadel Rivergate, vốn gần Bastion nhất, đã thất thủ – nhưng những nơi còn lại sẽ phải huy động toàn bộ lực lượng để tránh thảm họa.

May mắn thay, còn có Nightingale.

Morgan đã gửi thông điệp đến những người cai trị các Citadel khi các Transcendent vắng mặt, và cô cũng đã cử Saint Kai đi do thám vùng đất xung quanh, cảnh báo cho những người lữ hành về mối nguy hiểm. Với khả năng bay, tầm nhìn siêu phàm, và tốc độ kinh hoàng của anh, hầu hết các bi kịch có thể được ngăn chặn... ít nhất là vậy, cô hy vọng.

Tất nhiên, cô không nghi ngờ rằng anh trai cô sẽ đoán trước quyết định đó và lập một cuộc phục kích cho vị Thánh này. Nhưng Nightingale là một thực thể đáng sợ... Morgan tin rằng anh sẽ hoàn thành nhiệm vụ an toàn, đặc biệt sau khi đã được cảnh báo về mối hiểm nguy.

Dù vậy, ngay cả khi không có cách nào cảnh báo phần còn lại của Sword Domain về việc Bastion thật sự đã được đưa ra khỏi chiếc gương, thì điều đó vẫn phải được thực hiện.

Morgan có một số lý do để đưa nó trở lại thực tại.

Trước tiên và quan trọng nhất, tất nhiên, là bảo vệ thành phố đông dân cư... hay đúng hơn, ngăn cản anh trai cô biến nó thành con tin. Giờ đây, khi thành phố được thay thế bằng vùng rừng rậm rạp đầy ác mộng, Morgan có thể tập trung bảo vệ tòa lâu đài đổ nát và tận dụng hồ nước.

Lợi thế cuối cùng...

Chính là điều sẽ gây ra hỗn loạn lớn nhất.

Nó cũng là quan trọng nhất và nguy hiểm nhất trong ba yếu tố.

Đối với cả Mordret và chính cô.

Lợi thế đó...

Chính là The Others.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên nguồn.