Rain tỉnh giấc vì tiếng kèn chiến trận vang vọng.

Mở mắt trong bóng tối dày đặc, cô thở dài, kéo tấm vải che mặt xuống. Đó là một chiếc áo sơ mi được cô cuộn tròn làm bịt mắt, dùng để ngăn ánh sáng. Hầu hết binh sĩ ở Godgrave đều phải tìm cách che chắn ánh sáng theo cách này hay cách khác. Ánh sáng rực rỡ liên tục của bầu trời chết chóc vừa gây áp lực, vừa là nguồn cơn của nỗi sợ hãi triền miên, nhưng trên hết, nó khiến người ta kiệt sức. Ánh sáng hiện diện gần như khắp mọi nơi, khiến giấc ngủ trở nên xa xỉ. Vì thế, họ đã quen với việc đối phó với sự thiếu vắng khó chịu của bóng tối và màn đêm. Phương pháp của Rain hơi thô sơ, nhưng vẫn giúp cô có giấc ngủ yên ổn. Đó là lý do cô khá bực bội khi bị đánh thức sớm như thế.

‘Chuyện quái gì đang xảy ra...’

Trước đây, có lẽ cô đã vội vã triệu hồi Ký Ức chiến đấu của mình, nhưng giờ đây, khi Nữ Hoàng đang ở cùng họ, doanh trại Quân Đoàn Song an toàn hơn hẳn. Khả năng nguy hiểm cận kề rất thấp, nên Rain cứ thong thả.

Cô ngáp dài, vươn vai, sau đó triệu hồi Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển và bước ra khỏi lều ngay khi lớp vải xám mềm mại bao phủ lấy làn da nhợt nhạt của mình.

Một làn hơi nóng ập tới khi cô bước ra ngoài, và Rain thấy rằng doanh trại đang sôi động với những hoạt động lạ thường. Binh sĩ hối hả ngược xuôi, những sinh vật bị kiểm soát gớm ghiếc được trang bị yên cương, và những kẻ Hành Hương lặng lẽ di chuyển giữa các lều trại. Xa xa, cổng chính của doanh trại đang từ từ mở ra. Rain quan sát sự náo động với vẻ mặt đăm chiêu.

"Chào buổi sáng."

Quay đầu, cô thấy Tamar đang đứng khoanh tay cách đó vài bước. Bên cạnh cô ấy, Ray và Fleur đang nhóm lửa để chuẩn bị thức ăn. Rain nhướng mày.

"Đây là buổi sáng à?"

Người thừa kế trẻ tuổi nhún vai.

"Có thể coi là vậy. Có quan trọng không?"

Rain không nhịn được mà ngáp thêm một lần nữa, sau đó lắc đầu. Bước đến bên hố lửa, cô hỏi:

"Đang có chuyện gì vậy?"

Ray, đang loay hoay nhóm lửa bằng một mảnh đá lửa thông thường, ngẩng lên nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

"Cô chưa nghe gì sao?"

Rain nhìn cậu một lát, sau đó lấy mảnh đá từ tay cậu và nhóm lửa thành công ngay trong lần đầu tiên.

"Làm sao tôi có thể nghe được gì khi đang ngủ?"

Mọi chuyện vẫn ổn vào ngày hôm qua. Khóe miệng Tamar hơi nhếch lên. Cô ngồi xuống gần bếp lửa và triệu hồi một Ký Ức không gian lưu trữ... thứ mà Rain đã không ngừng ghen tị kể từ khi cô gái Thừa Kế này nhận được nó từ Thánh Nhân U Sầu.

Lấy ra thức ăn dự trữ cùng một hộp cà phê bột — một món xa xỉ khác — Tamar đưa chúng cho Fleur và nói:

"Tin tức đã lan đến doanh trại vài giờ trước — đã có một cuộc đụng độ khác với lực lượng của Lãnh Địa Kiếm. Chúc mừng nhé. Cậu đã ngủ quên mất trận chiến thứ hai giữa con người trong cuộc chiến này rồi."

Rain đứng sững người trong giây lát, cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Tâm trạng của cô lập tức sa sút. Cô thở dài.

"Vậy à? Có phải ở khu vực ngã ba dẫn đến Đồi Xương Ức không?"

Đó là nơi sẽ trở thành chiến trường lớn đầu tiên của Chiến Tranh Cõi Giới và nơi Quân Đoàn Thứ Bảy sẽ hành quân đến trong vài ngày tới. Tamar chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt trở nên có phần u ám.

"Không. Nó xảy ra gần ngã ba từ Cánh Tay Phải dẫn đến Đồng Bằng Xương Đòn phía sau chúng ta. Một đoàn xe tiếp tế đã bị tấn công... bởi Chúa Tể Bóng Tối."

Đó quả thực là một tin đáng lo. Rain liếc nhìn cái bóng của cô, tự hỏi giáo viên của cô cảm thấy thế nào về việc ai đó nắm quyền lực tương tự tấn công Quân Đoàn Song. Gần đây có rất nhiều lời bàn tán về Chúa Tể Bóng Tối trong doanh trại, miêu tả hắn như một loại quái vật.

Điều đó không phải không có căn cứ — rốt cuộc, hắn đã từng giao đấu với Công Chúa Revel và sống sót để kể lại câu chuyện. Không ai ngạc nhiên nếu những người như Ngôi Sao Đổi Thay hay Morgan của Gia Tộc Valor làm được điều tương tự, nhưng việc một Thánh Nhân hoàn toàn vô danh chứng tỏ mình đủ khả năng đối đầu với Đệ Nhất Công Chúa trong trận chiến là một tiết lộ đáng lo ngại. Cộng thêm danh tiếng đáng sợ và bản chất bí ẩn của Chúa Tể Bóng Tối, những tin đồn hoang dại về hắn chắc chắn sẽ lan truyền.

Rain đột nhiên cảm thấy căng thẳng.

"...Làm thế nào mà Chúa Tể Bóng Tối và quân của hắn có thể tiếp cận phía sau chúng ta mà không hề bị phát hiện?"

Ray rùng mình.

"Đó mới là vấn đề chính. Hắn không có quân... kẻ điên đó tấn công đoàn xe một mình." Chàng trai trẻ dường như bị kẹt giữa cảm giác kinh hoàng và ngưỡng mộ. "Và đó không phải là một cuộc tấn công quấy rối. Hắn thật sự đã phá hủy toàn b��� đoàn xe. Một mình hắn."

Rain sững sờ. Cô đã từng thấy những đoàn xe tiếp tế tiến vào doanh trại. Chúng không hề là mục tiêu dễ xơi... hoàn toàn không. Mỗi đoàn xe được bảo vệ bởi hàng trăm chiến binh Người Thức Tỉnh, một số đội Bậc Thầy, hàng chục sinh vật mạnh mẽ — nhiều trong số chúng thuộc Cấp Bậc Tha Hóa — và hiện tại còn có thêm những kẻ Hành Hương của Nữ Hoàng hộ tống.

Một Thánh Nhân phá hủy toàn bộ đoàn xe? Làm sao có thể?

...Liệu những tin đồn về sức mạnh kinh hoàng của Chúa Tể Bóng Tối có phải không hề phóng đại? Cả những tin đồn về hắn là một quái vật nữa. Fleur đặt một chiếc ấm pha cà phê lên lửa và thở dài.

"Nhưng đó chưa phải điều kỳ lạ nhất."

Rain liếc nhìn cô.

"Chưa à?"

Cô gái mảnh mai gật đầu, biểu cảm pha lẫn vẻ kỳ lạ và nhẹ nhõm.

"Chúa Tể Bóng Tối không chỉ phá hủy đoàn xe. Vì một lý do nào đó, hắn tha mạng cho tất cả con người bảo vệ nó. Hắn giết chết các sinh vật bị kiểm soát và những kẻ Hành Hương, nhưng để lại các binh sĩ còn sống sót."

Nụ cười nhẹ của Tamar càng trở nên rõ nét.

"Sao chúng ta lại không biết lý do chứ? Hắn đã nói rõ rồi. Là bởi vì Quý cô Ngôi Sao Đổi Thay đã yêu cầu hắn nương tay."

Cô ấy có vẻ vui vẻ một cách kỳ lạ dù Quân Đoàn Song vừa phải chịu đòn. Trong khi đó, Rain lại khá sững sờ. Cô có thể dễ dàng tin rằng Lady Nephis đã yêu cầu Thánh Nhân được thuê này nương tay. Cô thậm chí có thể tin rằng Chúa Tể Bóng Tối thật sự nghe lời cô ấy...

Nhưng khuất phục nhiều chiến binh như vậy? Không giết chết họ mà chỉ đánh bại, không lấy đi một mạng nào? Phải mạnh đến mức nào mới có thể đạt được kỳ tích như vậy? Cô vừa kinh hãi, vừa nhẹ nhõm. Nhẹ nhõm vì đồng đội mình được tha mạng, nhưng kinh hãi vì bóng dáng mơ hồ của Chúa Tể Bóng Tối giờ đây lại càng trở nên đáng sợ hơn.

Điều gì sẽ xảy ra vào ngày mà kẻ thù quyết định không nương tay?

Ray lầm bầm chửi rủa.

"Tôi đã bảo mọi người rằng hắn là một kẻ đáng sợ. Lần đầu tiên tôi thấy hắn... trời ơi. Hắn nói... Dreamer Ray, ta quyết định không giết ngươi! Như thể giết tôi là điều hiển nhiên v���y! Nếu không có Lady Nephis, có lẽ tôi đã chết ngay lúc đó."

Fleur nhìn cậu với vẻ khinh bỉ.

"Nhưng suy cho cùng, hắn đã cứu mạng chúng ta. Hãy biết ơn đi."

Ray dành cho cô một nụ cười xin lỗi. Tamar thở dài, nhận lấy tách cà phê thơm lừng từ Fleur và nói:

"Dù sao đi nữa, số ít còn lại của đoàn xe vẫn đang ở Cánh Tay Phải. Họ còn sống, nhưng nhiều người bị thương — vì vậy, quân đội đang cử một đội cứu hộ đến đưa họ về. Chúng ta sẽ biết thêm khi họ về đến doanh trại."

Sau đó, biểu cảm của cô thay đổi, và cô nhìn quanh với vẻ bối rối.

"Nhưng... vừa nãy có tiếng gì vậy?"

Rain gãi đầu, nhận lấy tách cà phê của mình.

"Tiếng gì? Tôi không nghe thấy gì cả."

Nhưng thực ra cô đang nói dối.

‘Cái quái gì thế?!’

Tamar nhíu mày.

"Tôi chắc chắn đã nghe thấy gì đó rồi. Nghe như... tiếng ngân nga thì phải?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và giữ bản quyền toàn bộ.