Cú sốc sau khi phải giết một kẻ nhiễm bệnh khiến Orum sững sờ. Cậu đã tiêu diệt không ít quái vật trong những giấc mơ kỳ lạ của mình... nhưng đó chỉ là quái vật trong cõi mộng. Còn sinh vật gớm ghiếc trước mặt cậu đây, chúng từng là con người, và đang hiện hữu trong thế giới thực.

Quái vật vốn không có chỗ trong thế giới thực.

...Nhưng kẻ giết người thì có.

Rốt cuộc, thế giới thực cũng chẳng khác gì một cơn ác mộng triền miên.

Lau đi vệt mồ hôi, cậu quay người lại, kéo em gái vào sát bên và che chắn cho cô khỏi khung cảnh kinh hoàng đó.

"Mình không thể đứng yên. Phải rời khỏi khu vực này trước khi ngọn lửa lan rộng hơn."

"Orie..."

Cậu nhìn em gái và gượng nở một nụ cười trấn an.

"Mọi chuyện ổn thôi. Anh không sao. Mọi thứ... mọi thứ rồi sẽ ổn thôi."

Cậu chợt nhớ về giọng nói ma quái từng nói rằng mình đã nhận được thứ gì đó... một loại ký ức. Đây không phải lần đầu tiên cậu nghe thấy những lời này, nhưng ý nghĩa của chúng vẫn nằm ngoài tầm hiểu biết của cậu.

Cậu chắc chắn rằng mình sẽ không bao giờ quên những ngày kinh hoàng này miễn là còn sống, nhưng chẳng phải ký ức về những gì đã xảy ra sẽ tự động khắc sâu sao? Tại sao giọng nói kia lại cần phải tuyên bố một điều kỳ lạ như vậy?

Nghiến răng, Orum đứng dậy, kìm nén cơn đau ở chân bị thương, rồi bế em gái lên và bắt đầu khập khiễng bước đi. Miếng vải cậu dùng để băng vết thương đã thấm đẫm máu, khiến máu rỉ xuống và đọng lại trong giày. Phớt lờ cảm giác kinh tởm, cậu vội vàng tiến bước.

Nghe thấy một tiếng hú khác, cậu mặc kệ cơn đau và bắt đầu chạy.

Orum chạy nhanh hết mức có thể — một cách đáng kinh ngạc, nhất là so với những gì cậu có thể làm chỉ vài ngày trước. Cơ thể cậu đã trở nên mạnh mẽ một cách khó tin sau giấc mơ kỳ lạ, đạt đến đỉnh điểm thể chất của con người. Tất cả thật kỳ diệu.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Chẳng mấy chốc, Orum dừng lại, tuyệt vọng nhìn quanh.

Họ đang đứng giữa một ngã tư rộng, bao quanh là những chiếc xe tăng đang bốc cháy. Ở đây... không còn chỗ nào để chạy nữa.

Đó là bởi vì vài kẻ nhiễm bệnh đang ngấu nghiến xác của những người lính nằm la liệt trên mặt đất. Giờ đây, ánh mắt dã thú của chúng đã đổ dồn về phía cậu. Còn nhiều kẻ khác đang chạy đến từ phía sau, chỉ còn vài giây nữa là sẽ bắt kịp.

Orum ôm chặt em gái vào lòng, không biết phải làm gì.

Không, cậu biết mình phải làm gì. Cậu phải chiến đấu. Chỉ là chiến đấu với những con quái vật này chẳng khác gì tự sát, ngay cả khi cậu có súng trong tay.

Hoặc... cậu có thể thử chạy trốn. Một mình. Nếu cậu bỏ lại gói đồ tiếp tế nặng trĩu làm chậm bước... và cả em gái mình...

Cậu rùng mình, ghê tởm và căm ghét chính mình vì ý nghĩ thoáng qua đó.

Cậu sẽ không bao giờ bỏ lại em gái mình, và điều đó có nghĩa là... cả hai ng��ời sẽ chết ở đây.

Orum từ từ đặt cô bé xuống đất, rồi nhặt lên một đoạn ống sắt gần đó, hơi cong và nặng trịch trong tay.

Nếu cậu sắp chết, thì cậu sẽ chết trong lúc chiến đấu.

Cậu sẽ chết trong khi tiêu diệt càng nhiều quái vật càng tốt.

Tuy nhiên...

Orum không chết.

Ngay khi bọn nhiễm bệnh chuẩn bị lao vào cậu, một tiếng rít xé gió vang lên, và đầu của một trong số chúng nổ tung.

Ngay lập tức, một kẻ khác gục ngã, rồi một kẻ nữa tiếp nối.

Mỗi phát đều găm thẳng vào mắt.

Cậu tỉnh khỏi cơn bàng hoàng và dựng lên một bức tường đất trước mặt mình, lớp nhựa đường nứt toác và bay lên không trung. Bức tường rung chuyển khi hai con quái vật đâm sầm vào, tiếng xương gãy rợn người vang lên. Orum khiến bức tường đất đổ ụp xuống chúng và giơ ống sắt lên, đập xuống hộp sọ nứt nẻ của sinh vật đầu tiên chui ra từ đống đổ nát.

Giọng nói ma quái lại thì thầm vào tai cậu:

[Ngươi đã giết…]

Cậu giết thêm một kẻ nhiễm bệnh nữa, mặc dù kẻ đó phải hứng chịu thêm vài đòn nữa mới gục hẳn.

Đến lúc đó, những kẻ đuổi theo họ cũng đã tới nơi – hay nói đúng hơn, chúng nằm rải rác trên mặt đất, máu tuôn ra từ những lỗ sâu hoắm trên đầu.

Orum mệt mỏi hạ ống sắt xuống, nắm lấy tay em gái và bối rối nhìn quanh.

Ngay sau đó, cậu đông cứng lại.

Có ai đó đã bước ra từ làn khói. Đó là một người phụ nữ trẻ đẹp trong bộ quân phục tối màu, rõ ràng là quá rộng so với thân hình của cô. Cô có mái tóc đen nhánh, óng ả và ánh nhìn tự tin, tựa khẩu súng trường từ tính công suất cao như một cây gậy để giúp cô đi lại.

Và cô cần sự trợ giúp, bởi vì... cô có vẻ đang mang thai ở giai đoạn muộn. Bụng cô nhô ra phía trước như một trái cây sắp đến kỳ thu hoạch, và cô đang dùng một tay khác để ôm đỡ nó.

Orum hiểu rằng đây là ân nhân cứu mạng của mình và cúi đầu cảm ơn.

"Th— cảm ơn cô..."

Người phụ nữ trẻ liếc nhìn cậu, rồi vắt khẩu súng trường lên vai và đưa tay ra. Đôi mắt cậu mở to khi thấy một con dao săn vô cùng sắc bén xuất hiện trong tay cô, như thể nó vừa hiện ra từ hư vô.

Cô nhìn cậu một lúc, rồi nhẹ nhàng mỉm cười.

"Cậu tên gì, nhóc?"

Orum nuốt nước bọt.

"Tên tôi là... là Orie."

Cô gật đầu, rồi mỉm cười rạng rỡ hơn nữa và đưa cho cậu lưỡi dao kỳ lạ.

"Vậy còn chờ gì nữa? Chúng ta cần lấy các mảnh vỡ trước khi nhiều con khác xuất hiện. Mà giờ thì khó cho tôi cúi người xuống... nên..."

Cậu nhìn cô trong vẻ ngơ ngác.

"C-các mảnh vỡ? Mảnh vỡ nào? Khoan đã, con dao này từ đâu mà có? Sao cô lại..."

Người phụ nữ trẻ chớp mắt vài lần.

"À, phải rồi. Có lẽ không phải ai cũng đã thấu hiểu những điều này trong suốt thử thách. Đừng lo lắng, Orie... tôi sẽ giải thích cho cậu về soul shard (mảnh linh hồn), về Memory (ký ức) và cách để sống sót qua ngày tận thế."

Cô dừng lại một lúc, rồi mỉm cười thêm lần nữa:

"À, tôi là Jiwon... Song Jiwon."

Cô vỗ nhẹ vào bụng mình.

"Và thiên thần nhỏ này sẽ là con gái của tôi. Cô bé chắc chắn sẽ là một nàng công chúa thực sự..."

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.