"Thứ gì đó đang theo dõi chúng ta."

Sunny cau mày sâu hơn.

Không chút chậm trễ, cậu tiến lên bắt kịp Nephis, Caster và Effie.

Effie liếc nhìn cậu, ánh mắt có chút cảnh giác.

"Shadow của cậu phát hiện ra kẻ thù à?"

Shadow hiện đang ở cách nhóm vài trăm mét phía trước, trinh sát tìm dấu hiệu nguy hiểm.

Cậu lắc đầu.

"Cassie cảm nhận được có thứ gì đó đang theo dõi chúng ta. Tôi sẽ rút Shadow về và sai nó quay lại kiểm tra. Mọi người cẩn thận nhé."

Effie gật đầu đáp lời.

Là người dẫn đường, dĩ nhiên cô luôn cảnh giác. Sunny chỉ nhắc nhở để cô có thể điều chỉnh phương án hành động của mình.

Cả hai đã quen làm việc cùng nhau nên không cần tốn nhiều lời.

Sunny ra lệnh cho Shadow quay về và rút lui về phía sau nhóm.

Khi đã ở đó, cậu tập trung vào những mảng bóng tối xung quanh, cố gắng cảm nhận xem có thứ gì ẩn nấp không.

Nhưng chẳng có gì cả.

Trước mặt cậu, cả nhóm im lặng chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Không muốn kẻ theo dõi biết rằng họ đã sẵn sàng hành động, không ai triệu hồi vũ khí.

Thậm chí, không ai quay đầu lại.

Tuy nhiên, Sunny có thể cảm nhận được sự căng thẳng toát ra từ cơ bắp của họ, báo hiệu rằng sự bình yên này có thể bùng nổ thành một cơn bão bất cứ lúc nào.

Changing Star và nhóm thợ săn của cô không dễ dàng bị đánh bại.

Cuối cùng, Shadow quay lại.

Không cho nó giây phút nào ngơi nghỉ, Sunny lập tức cử nó đi quan sát con đường họ vừa đi qua.

Cảm giác bất an khi Shadow rời xa càng tăng lên.

Sunny thở dài đầy vẻ cam chịu.

Việc cậu đứng cuối cùng trong nhóm và là người sẽ bị tấn công đầu tiên nếu có chuyện xảy ra, chẳng khiến cậu an tâm chút nào.

‘Bình tĩnh nào. Cậu thậm chí còn chưa biết ai đang theo dõi nhóm.’

Một lúc sau, Shadow ẩn mình an toàn trong bóng tối của một tòa nhà đổ nát, quan sát giao lộ mà kẻ theo dấu phải đi qua nếu muốn bám theo họ.

Sunny tiếp tục bước đi, giả vờ như không biết gì.

Vài giây trôi qua trong sự im lặng căng thẳng, rồi thêm vài giây nữa.

‘Ngươi ở đâu? Ngươi là gì?’

Tùy thuộc vào bản chất của kẻ bám đuôi bí ẩn, cách ứng phó của họ sẽ khác nhau.

Nếu đó là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), họ sẽ phải chiến đấu hoặc tìm cách thoát khỏi tầm ngắm của nó.

Tuy nhiên, nếu sinh vật đó là một trong những tồn tại thực sự đáng sợ lang thang trong tàn tích cổ xưa… thì mọi chuyện sẽ phức tạp hơn nhiều.

Cũng có một khả năng khác.

Đó là, họ không bị một quái vật truy đuổi, mà là bị con người theo dõi.

Có thể một nhóm Thợ Săn được Gunlaug cử đi để phục kích Changing Star và nhóm của cô.

Nếu vậy… thành thật mà nói, Sunny không biết điều gì sẽ xảy ra.

Tuy nhiên, cậu tin rằng họ có khả năng chống đỡ một cuộc tấn công từ Gunlaug, ngay cả khi kẻ địch có lợi thế về số lượng.

Những người khác dường như cũng có chung suy nghĩ.

Sau vài phút trôi qua, Shadow cuối cùng cũng phát hiện ra chuyển động.

Có ai đó đang chậm rãi bước đi trên con đường, không hề cố gắng che giấu sự hiện diện của mình.

Ban đầu, Sunny nghĩ đó là một trong những revenants thường lang thang ở Dark City.

Hình dáng ấy, dù có vẻ ngoài giống con người, lại kỳ dị và uốn éo, với chiếc áo choàng tối màu che giấu tứ chi lẫn khuôn mặt.

Nhưng rồi…

Sunny đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ lạnh buốt nắm lấy trái tim mình.

Cậu nhận ra đôi mắt trống rỗng, vô hồn đó.

Khuôn mặt tái nhợt đáng sợ đã gây kinh hoàng cho bao người.

…Harus. Đó là Harus.

Tên đồ tể giết người đã xé xác Jubei ra từng mảnh bằng tay không, tên đao phủ tàn bạo của Gunlaug và là lưỡi đao bí mật của hắn.

Bước đi giữa những tàn tích nguyền rủa với vẻ mặt thờ ơ, lãnh đạm như ngày nào tại đại sảnh Bright Castle khi xử tử Jubei, Harus đang lần theo dấu chân của họ.

Gunlaug không cử hàng chục Thợ Săn đến phục kích Changing Star.

Thay vào đó, hắn chỉ cử một người.

Sunny rùng mình.

‘Chết tiệt. Tại sao… tại sao mình lại sợ hắn như vậy?’

Nhưng cậu biết lý do. Bởi vì, sâu thẳm bên trong, cậu cảm thấy mình và hắn có điểm tương đồng. Harus là hiện thân của tất cả những gì mà Sunny sợ mình sẽ trở thành.

Cố gắng xua tan nỗi sợ, Sunny tiến lên và liếc nhìn Nephis.

Rồi, cậu nói với giọng khàn:

"Là… là cái tên gù lưng chết tiệt kia. Hắn đang theo dõi chúng ta."

Không khí đột nhiên căng thẳng.

Không cần nhìn, Sunny cũng biết rằng sắc mặt của mọi người đều trở nên u ám.

Harus là một bí ẩn.

Không ai biết Khả Năng Aspect của hắn là gì, chứ đừng nói đến Khuyết Điểm.

Tất cả những gì người ta biết về kẻ đáng sợ này là hắn rất mạnh, và không một nạn nhân nào của hắn thoát khỏi cái chết.

Neph nhíu mày.

"Hắn có đi một mình không?"

Sunny gật đầu.

"Ừ."

Bên phải cậu, Caster cười khẩy.

"Gunlaug nghĩ gì khi cử một người chống lại sáu chúng ta?"

Tuy nhiên, Neph không chia sẻ sự khinh thường đó.

Quay sang trái, cô liếc nhìn Effie.

Có một biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt cô.

"Cô nghĩ sao?"

Effie ngập ngừng trong vài giây.

Sau đó, nhìn xuống từ chiều cao đáng kể của mình, cô chỉ đơn giản nói:

"Tôi nghĩ chúng ta cần phải chạy."

Caster cau mày.

"Chạy? Tại sao? Cho dù Harus có mạnh đến đâu, chúng ta cũng có thể đánh bại hắn. Không một ai trong chúng ta là kẻ yếu. Ngay cả khi chúng ta không thể đối đầu một chọi một..."

Effie lắc đầu.

"Cậu không hiểu sao? Chúng ta không thể chiến đấu với Harus. Không ai có thể. Đã có rất nhiều người thử, và họ đều đã chết."

Cô nghiến răng.

"Hắn là một con quái vật trong hình hài con người, Caster. Hắn cực kỳ mạnh. Thế nhưng, đó không phải là vấn đề chính. Vấn đề là không ai biết Khả Năng Aspect của hắn. Tất cả những gì chúng ta biết là một khi Harus đến tìm cậu, cậu sẽ chết."

Cô thở dài.

"Tôi đã thấy nhiều người cố gắng chống trả khi biết rằng Gunlaug sẽ cử Harus đến trừng phạt họ. Kẻ mạnh có, người yếu có. Một số cố gắng đấu với hắn một mình, số khác tìm kiếm đồng minh hùng mạnh. Đến sáng hôm sau, tất cả họ đều đã chết. Bất kể họ mạnh đến mức nào, hay tụ tập bao nhiêu người để chống lại hắn, không ai sống sót. Tất cả những gì còn lại chỉ là máu và những thi thể..."

Câu chuyện này được chuyển ngữ và bảo hộ bởi truyen.free, để bạn đọc có thể đắm chìm trọn vẹn trong từng dòng chữ.