Đoàn quân thứ hai rời khỏi trại, nhưng đoàn quân đầu tiên vẫn chưa quay về.

Đó là do Nephis đã chinh phục được khe nứt, và điều này khiến lực lượng viễn chinh bận rộn hơn hẳn thường ngày.

Khi Hạ Kỵ Sĩ và các binh sĩ của ông tiến vào khu rừng rậm rạp, toàn bộ khu trại được tháo dỡ và di chuyển về phía trước, theo sát tiền tuyến đến tận rìa vực thẳm sâu hun hút.

Khe nứt lớn trước đây từng trông như một vết thương lởm chởm trên bề mặt của chiếc xương bị tẩy trắng dưới ánh mặt trời, với độ sâu khủng khiếp chứa đầy bóng tối không thể xuyên qua. Giờ đây, bóng tối ấy đã biến mất, thay thế bằng một khối khói đen kịt cùng ngọn lửa bùng cháy rực rỡ. Một cột khói cuộn trào, vút lên bầu trời u ám và hòa mình vào những đám mây bão tố.

Cây cầu lớn bằng dây leo nối Hollows với bề mặt đang bốc cháy, nhưng vẫn còn bám trụ vào sự sống. Những chồi non đỏ thẫm mới đang nhú ra từ làn khói, cố gắng bò lên bề mặt xương trắng. Một hàng dài binh sĩ mồ hôi nhễ nhại đứng dọc theo rìa khe nứt, thiêu đốt những mầm quái vật trước khi chúng kịp bám rễ.

Nhìn những sợi dây leo đỏ thẫm bò ra từ khe nứt, Sunny không khỏi nghĩ rằng chúng trông giống như những sợi cơ thịt đẫm máu.

…Có lẽ đó chính là bản chất thật sự của khu rừng đỏ thẫm — những phần thịt và gân của một bộ xương khổng lồ đang cố gắng tái sinh, bao bọc lại bộ xương một lần nữa, nhưng rồi bị bầu trời nhẫn tâm thiêu đốt trước khi vị thần chết có thể hồi sinh từ cơn bệnh của mình.

Lặp đi lặp lại, qua hàng thiên niên kỷ…

‘Quả là một suy nghĩ rùng rợn.’

Sunny tiến gần đến khe nứt, đứng đầu đội quân hành. Khu trại của lực lượng viễn chinh đang di chuyển đến đây — vừa để dễ dàng xây dựng một tiền đồn vững chắc xung quanh vực thẳm để tiện bề tác chiến, vừa để giảm thời gian quay trở về của các đội quân đang chiến đấu trong rừng. Đoàn quân chiến đấu đầu tiên, vừa hoàn thành ca trực của mình, lần này không cần quay về trại nữa.

Cậu để lại binh lính phía sau và bước đến sát rìa khe nứt, nơi một bóng dáng cô đơn đang nhìn vào ngọn lửa đang cuộn trào. Nephis đã tháo bỏ trạng thái Thăng Hoa và các lớp giáp ngoài của mình, chịu đựng cái nóng ngột ngạt chỉ với bộ quần áo nhẹ. Làn da trắng ngần của cô dính đầy tro và nhọ nồi, những giọt mồ hôi lấp lánh trên đó như những viên ngọc nhỏ.

Cậu nhìn vào độ sâu tựa địa ngục của vực cháy, rồi quay sang nhìn cô.

Sunny im lặng một lúc.

“Em… lại làm tan chảy bộ giáp của m��nh sao?”

Nephis nhìn cậu với đôi mắt xám lạnh lùng, không chút cảm xúc.

Cuối cùng, một nụ cười tinh tế nở trên môi cô.

“Anh có muốn biết không?”

Cô khẽ khúc khích cười, rồi lắc đầu.

“Không, lần này em đã cẩn thận. Em không thể tiếp tục yêu cầu bộ giáp mới từ các pháp sư Tạo Tác của Gia tộc Valor được. Thành thật mà nói, họ đã rất khó chịu với em…”

Trong khu trại này, với chiếc mặt nạ trên mặt, Sunny không thể nấu cho Nephis những món ăn ngon để an ủi cô, xua đi sự lạnh lẽo vô cảm trong đôi mắt cô bằng hơi ấm của tình cảm và sự gắn kết con người. Tuy nhiên, ít nhất cậu có thể cho cô thấy rằng ở đây, có một người cô có thể dựa vào.

Thủ lĩnh Sunless cũng có thể làm điều đó, nhưng chỉ Ảnh Chúa mới có thể làm điều này.

Vậy nên, việc mang chiếc mặt nạ không hoàn toàn là điều tệ.

Cậu thở dài, rồi nói với chút ghen tị trong giọng điệu:

“Chà, em chiến đấu với những sinh vật Ác Mộng Vĩ Đại mỗi ngày. Anh chắc rằng rồi em cũng sẽ nhận được một bộ giáp Memory bền chắc thôi.”

Nephis nhìn cậu với vẻ hoài nghi.

“Có thể. Nhưng anh không nhận thấy sao? Giờ khi chúng ta đang chiến đấu với những con quái vật mạnh hơn, tỷ lệ Spell ban tặng Ký Ức cho chúng ta dường như đã giảm đi đáng kể. Đó là chưa kể đến Hồi Âm… em không chắc mình đã từng thấy Hồi Âm Tối Thượng nào trước đây, ngoại trừ Hồi Âm bạc của anh.”

Sunny ngạc nhiên.

“Thật sao? Anh... không nhận thấy.”

Cậu đã giết một vài quái vật Vĩ Đại trước khi bị xóa khỏi tấm thảm số phận — như Daeron, Hậu duệ của Chim Trộm Độc Ác, tại Biển Hoàng Hôn... cả hai lần cậu đều nhận được một Ký Ức, nhưng dù sao đi nữa, Sunny từng là một Fate. Sự may rủi xung quanh cậu luôn hỗn loạn trước đây.

Nephis gật đầu.

“Em dần nhận ra điều đó trong bốn năm qua, và những ngày ở Thần Mộ càng khẳng định nghi ngờ đó. À, điều đó cũng hợp lý. Có lẽ cần nhiều hơn… nhiều hơn những gì mà Spell sử dụng để tạo ra Ký Ức và Hồi Âm từ những quái vật thực sự mạnh mẽ. Một Ký Ức Tối Thượng phải đáng giá bằng mười nghìn Ký Ức của Awakened, vì vậy Spell phải "tiết ki��m" khi ban tặng.”

Có hàng triệu Awakened trên thế giới, nhưng chỉ có ba Chúa Tể. Vì vậy, kết luận của cô thật hợp lý.

Sunny vẫn cảm thấy cay đắng vì không thể nhận được những phần thưởng phong phú từ Spell, nhưng sự cay đắng của cậu đã giảm đi đôi chút.

‘Nghĩ kỹ lại thì, đó là tin tốt cho chúng ta. Nếu không, với hơn một thập kỷ chuẩn bị, các Chúa Tể hẳn đã chìm ngập trong Ký Ức và Hồi Âm cấp Tối Thượng… thậm chí có lẽ cả cấp Thánh nữa.’

Họ vẫn có thể sở hữu những thứ đó, nhưng ít nhất không phải là một kho vũ khí đồ sộ. Điều đó cũng khiến Sunny trở nên có giá trị hơn nhiều, vì kiến thức về Dệt của cậu đủ sâu để tạo ra Ký Ức Tối Thượng, miễn là có nguyên liệu phù hợp và vài Mảnh Hồn Tối Thượng.

Nhìn vào ngọn lửa cuộn trào, Nephis đột nhiên hỏi:

“Anh có nhớ cảm giác của anh khi nhận được Ký Ức đầu tiên không?”

Sunny nhướn mày, ngạc nhiên trước câu hỏi.

“Ký Ức đầu tiên của anh? À… nếu anh nhớ đúng, anh đã đầy phẫn nộ. Bởi vì nó vô dụng đến mức...”

Cậu dừng lại một lúc, rồi thêm vào với một nụ cười:

“Nhưng sau một thời gian, anh bắt đầu trân trọng nó. Thực tế, anh càng coi trọng nó hơn theo từng năm. Nó có thể không mạnh mẽ hay hữu dụng, nhưng đó là một… kỷ vật về quá khứ mà anh đã bỏ lại. Đôi khi, khả năng nhớ lại là một điều quý giá.”

Sunny liếc nhìn Nephis và hỏi:

“Còn em thì sao? Em cảm thấy gì khi nhận được Ký Ức đầu tiên của mình?”

Cô chớp mắt vài lần.

“Em ư? Thành thật mà nói, em không ở trong tâm trạng để cảm nhận bất cứ điều gì khi nhận được nó, vì điều đó xảy ra vào cuối cơn Ác Mộng của mình. Nhưng sau này, khi có thời gian xem xét nó… em đoán em đã cảm thấy nhục nhã. Bởi vì em đã vui mừng đến thế nào khi nhận được một món quà từ Spell.”

Nephis thở dài.

“Dù vậy, Ký Ức đó đã phục vụ em rất tốt. Em đã sử dụng nó trong nhiều năm. Qua Bờ Quên Lãng, Sa Mạc Ác Mộng, và cả Thế Giới Ngầm... nó chưa bao giờ phản bội em. Những ngày này, nó quá yếu để em sử dụng, nhưng em vẫn rất trân trọng nó.”

Sunny nhớ rất rõ Ký Ức mà Nephis đang nhắc tới — Dream Blade (Lưỡi Kiếm Mộng). Dù sao đi nữa thì, thanh kiếm đó đã cứu mạng cậu nhiều lần.

Nó cũng đã nếm máu cậu, xé toạc da thịt cậu, và gây cho cậu nỗi đau khủng khiếp trong Tháp Đỏ Thẫm.

Xét về những thành tựu của Nephis, Ký Ức cấp Bậc Thức Tỉnh ở Bậc VI đó đã có một "sự nghiệp" rực rỡ trước khi "nghỉ hưu".

Cậu cười khẽ.

“Anh đoán chúng ta đều khá đa cảm.”

Nephis nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên. Sự bối rối chân thành của cô thật đáng yêu.

“Em? Đa cảm?”

Sunny mỉm cười.

“Anh không nói rõ là cảm xúc nào khiến chúng ta trở nên đa cảm… ví dụ như khát máu cũng là một cảm xúc…”

Biểu cảm của Nephis hơi thay đổi.

“Wow. Điều đầu tiên anh nghĩ tới lại liên quan đến… ham muốn ư?”

Cậu sững người, cố gắng nghĩ ra câu trả lời.

‘...Cái Khuyết Điểm chết tiệt đó!’

Ở đằng xa, trong khu trại chính của Đại quân Kiếm, Thủ lĩnh Sunless cũng dừng những gì mình đang làm và nhìn xa xăm với vẻ suy tư.

Đôi mắt cậu nheo lại, như thể đang suy ngẫm về điều gì đó.

Một lúc sau, cậu khẽ lẩm bẩm:

“Dream Blade (Lưỡi Kiếm Mộng) hử? Điều đó… có vẻ hứa hẹn đấy…”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.