Shadow tấn công với sức mạnh tàn nhẫn của một quái vật thực sự.

Nhận thấy bản thân không đủ sức cản được đòn kiếm của cô, Sunny tuyệt vọng xoay Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) để gạt cú đánh chệch sang một bên. Những giờ luyện tập không ngừng nghỉ và hàng trăm nghìn lần cậu lặp đi lặp lại các động tác cuối cùng cũng không vô ích: cơ thể cậu di chuyển nhanh như chớp, đưa lưỡi kiếm vào đúng góc để chặn vũ khí của Stone Saint.

Cảm nhận cú va đập làm xương cốt rung bần bật, Sunny hổn hển trong đau đớn nhưng vẫn cố giữ vững vị trí. Nhờ Midnight Shard định hướng, thanh kiếm của Shadow lướt chệch sang một bên, sượt qua người cậu ở một khoảng cách an toàn.

Tuy nhiên, trước khi Sunny kịp mừng thầm, Saint chỉ đơn giản lao thẳng tới và đâm sầm vào cậu. Bị tấm khiên của cô ấy đập vào, cảm giác chẳng khác gì tông sầm vào một bức tường đá với tốc độ cao.

Bị hất văng ra sau, Sunny va mạnh vào một bức tường thật rồi ngã vật xuống sàn. Một tiếng rên nhỏ khẽ thoát ra khỏi môi cậu.

Bị gián đoạn bữa ăn trong chốc lát, Effie liếc nhìn cậu và cất tiếng gọi:

"Sunny? Cậu còn sống chứ?"

Cậu yếu ớt giơ tay lên, làm dấu "ổn" bằng ngón cái và ngón trỏ.

"...Ừ, còn."

Cô thợ săn mỉm cười.

"Tốt! Đừng chết vội nhé? Tôi mà phải tự mình ra khỏi đây thì phiền phức lắm đấy."

Sunny nghiến răng.

‘...Đó là tất cả những gì cô quan tâm à?’

"Tôi sẽ cố."

Chậm rãi đứng dậy, cậu loạng choạng, phải vịn vào tường mới đứng vững được. Stone Saint quay về vị trí cũ, đứng đó thờ ơ, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt giận dữ của cậu.

Với một tiếng thở dài thườn thượt, Sunny bước tới đứng trước cô, giơ Midnight Shard lên và cộc lốc nói:

"Làm lại."

Trong những ngày tiếp theo, Sunny thường tự hỏi liệu mình có thực sự hóa điên rồi không. Nếu không, thì tại sao cậu lại tự nguyện hành hạ bản thân đến thế?

Cuộc sống của cậu bây giờ chỉ xoay quanh ba việc: dành thời gian bên Effie, tập luyện cùng Stone Saint và thám hiểm những tàn tích bị nguyền rủa. Trong ba việc đó, thời gian cậu dành để đi lang thang trong mê cung chết người của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) lại là việc ít đáng sợ nhất. Thậm chí, cậu còn thấy khá thích thú với nó.

Một khi cậu đã bắt đầu coi những tàn tích cổ xưa đầy rẫy những sinh vật ghê tởm như một nơi yên bình, cậu thực sự nên cân nhắc lại những lựa chọn trong cuộc đời mình...

Dù vậy, Sunny biết rằng cậu đang đi đúng hướng.

Dù đau đớn, những buổi tập luyện đáng sợ với Shadow đã mang lại nhiều lợi ích hơn cậu tưởng tượng. Mỗi vết bầm tím, mỗi vết cắt, mỗi giọt máu rơi xuống đều giúp cậu trở nên mạnh mẽ hơn.

Sau một thời gian dài trì trệ, kỹ thuật của cậu cuối cùng cũng đã có thể cải thiện trở lại, và đang tiến bộ với tốc độ đáng kể. Điểm đáng kinh ngạc nhất là cậu thậm chí còn chưa khai thác hết tiềm năng khổng lồ của Attribute (Thuộc Tính) [Battle Master (Bậc Thầy Chiến Đấu)]. Đối với một người như cậu, chưa từng được đào tạo chính quy về chiến đấu, đây thực sự là một phúc lành.

Nó là một kho báu ẩn giấu.

Khi quan sát Shadow chiến đấu với Carapace Centurion (Quái Vật Bọc Giáp), cậu đã nhận thấy phong cách chiến đấu đặc trưng của cô. Sinh vật lầm lì ấy chiến đấu với sự vững chãi như đá, kết hợp phòng thủ hoàn hảo với những đòn tấn công hủy diệt. Mỗi động tác đều hiệu quả và được tính toán chính xác; mỗi đòn đỡ, né tránh và gạt đòn đều dẫn đến những cú phản đòn chết chóc. Phong cách này vững chắc, bất khả chiến bại và không thể tránh né.

Tuy nhiên, đây không phải là phong cách chiến đấu duy nhất mà Stone Saint thành thạo. Đó chỉ là cách cô ấy sử dụng dựa trên vũ khí và đối thủ hiện tại. Khi cô chiến đấu với hai con Fallen Beasts (Dã Thú Sa Ngã) đáng sợ, phong cách của cô lại liều lĩnh và tàn bạo, hoàn toàn bỏ qua phòng thủ, liên tục tung ra những đòn tấn công hung bạo. Dù giữa chúng có vài điểm tương đồng cơ bản, nhưng hai kỹ thuật này lại hoàn toàn khác biệt. Dường như cô có thể chuyển đổi giữa vô số phong cách để phù hợp với từng tình huống.

Sunny không thể mong chờ một đối thủ tập luyện nào tốt hơn thế.

Phong cách của cậu — hay nói đúng hơn, là phong cách Nephis truyền lại cho cậu — vốn linh hoạt và khó đoán. Nó tập trung vào khả năng thích ứng và khiến kẻ thù không thể đoán trước được động thái tiếp theo của cậu. Càng chiến đấu với Stone Saint, cậu càng nhận ra phong cách đó thực sự phi thường đến nhường nào.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là phong cách này không thể cải thiện. Thực ra, Sunny nghi ngờ rằng phong cách này được thiết kế để dễ dàng kết hợp các yếu tố từ nhiều nguồn khác nhau. Nếu đúng như vậy, thì đó là một nền tảng hoàn hảo để học hỏi. Điều này khiến cậu thắc mắc về nguồn gốc của phong cách kỳ lạ này, và liệu Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) có dạy cậu những điều cơ bản của nó vì một lý do nào đó không.

Dù thế nào đi nữa, cậu quyết tâm hiểu nó, nâng cao sự thành thạo những gì mình đã học, và bắt đầu kết hợp những yếu tố từ kỹ thuật sắc bén của Stone Saint vào phong cách riêng của mình.

Tuy nhiên, nói thì dễ, làm mới khó.

Ban đầu, việc chiến đấu với Shadow đáng sợ dường như là điều không tưởng. Mỗi lần cậu ra lệnh cho cô tấn công, cậu sẽ lập tức kết thúc dưới sàn chỉ sau vài giây, rên rỉ trong đau đớn. Cả cơ thể cậu bầm tím và đau nhức kinh khủng. Nếu không có sự tăng cường mạnh mẽ từ Blood Weave (Máu của Weaver) thì Sunny không biết liệu cậu có thể tiếp tục được không. Hoặc ít nhất là tiếp tục duy trì cường độ như vậy. Nhờ sự hỗ trợ của nó, tốc độ hồi phục của cậu nhanh hơn rất nhiều. Nó gần như phi phàm. Chính vì thế, cậu có thể luyện tập v��i cường độ cao hơn và trong thời gian dài hơn.

Đúng như cậu đã mong đợi, mỗi thất bại đều dạy cho cậu điều gì đó mới mẻ. Thua trước một đối thủ vượt trội là cách tốt nhất để tiến bộ. Trong thế giới thực, nhiều người ngu ngốc chỉ chăm chăm giữ lấy lòng kiêu hãnh của mình và sống chỉ để giành chiến thắng trước người khác. Nhưng Sunny thì không. Cậu hoàn toàn hài lòng với việc thất bại hết lần này đến lượt khác, miễn là cậu tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn sau mỗi lần thua. Người duy nhất cậu muốn đánh bại là phiên bản của chính mình trong trận đấu trước, hết lần này đến lượt khác.

Chính vì vậy, cậu dần dần bắt đầu có thể chống đỡ đôi chút trước Stone Saint. Ban đầu, cậu vui mừng khi có thể đỡ được một đòn. Rồi đến hai đòn. Rồi đến vài đòn. Chẳng bao lâu sau, cậu ngừng đếm số đòn tấn công và bắt đầu đếm số giây cậu có thể đứng vững. Lúc đầu chỉ là một vài giây, rồi bốn hoặc năm giây, rồi lên đến mười mấy giây. Cuối cùng, cậu có thể chiến đấu với hiệp sĩ đá trong một thời gian dài, đôi khi thậm chí đến cả một phút.

Ngay cả Effie cũng có vẻ ấn tượng. Thường thì cô chẳng mấy khi chú ý đến buổi tập của cậu, nhưng sau một thời gian, Sunny nhận thấy cô dần dần liếc nhìn về phía cậu nhiều hơn. Lúc đầu, cậu nghĩ rằng cô thợ săn bướng bỉnh kia chỉ thích thú khi thấy cậu phải chịu đau đớn, nhưng rồi cậu nhận ra rằng cô ấy thực sự đang cố học hỏi từ những sai lầm của cậu.

Sunny không bận tâm.

Các động tác của cậu dần trở nên tự tin, có chủ đích và chính xác hơn. Cơ thể cậu, dù bị tổn thương, bầm tím khắp nơi, lại tràn đầy sức mạnh và sự nhanh nhẹn.

Cậu đang trưởng thành.

Chính lúc đó, khi cuộc đấu tập với Shadow trở nên bớt chênh lệch hơn, Sunny nhận ra một điều gì đó kỳ lạ.

Và khi nhận ra điều đó, mọi thứ đã thay đổi.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.