Cassie dẫn Sunny đi sâu vào trong tàn tích. Cô trở nên thận trọng hơn hẳn sau khi bước xuống khỏi bức tường ngoài, điều này khiến cậu phần nào an tâm – dù vẫn giữ được sự bình tĩnh và điềm đạm, cậu nhận ra cô chọn những lối đi vòng vo, luôn giữ khoảng cách với các khu vực đông đúc trong pháo đài cổ.

Thỉnh thoảng, những ký tự rune ma quái lại bừng sáng trên các viên đá phong hóa khi họ đi qua. Viên đá cuội trong tay Sunny cũng vì thế mà ấm dần lên.

Một lát sau, Cassie lên tiếng:

"Chúng ta đang đi qua những khu vực hoang vắng của True Bastion (Pháo Đài Thật) để tránh gặp phải kẻ mạnh. Tôi có thể xử lý các Hiệp sĩ mà không quá khó khăn, nhưng nếu chúng ta đụng độ một Thánh Nhân, đặc biệt là người thuộc dòng máu chính… mọi chuyện có thể sẽ phức tạp hơn nhiều."

Sunny gật đầu, cảm thấy an tâm một cách lạ lùng. Thật nhẹ nhõm khi biết rằng sức mạnh của Cassie không phải là vô hạn, ngay cả khi cô đang đứng về phía mình.

Vị tiên tri mù dừng lại trong giây lát, rồi hỏi:

"Cậu chỉ nói với tôi rằng cậu cần vào trong lâu đài. Vậy, cụ thể cậu muốn tôi dẫn cậu đến đâu?"

Cậu nhún vai.

"Càng gần Main Keep (Pháo Đài Chính) càng tốt. Tôi sẽ biết nơi mình cần đến khi tới đó."

Thật ra, Sunny không biết vị trí chính xác của thứ mình đang tìm. Cậu chỉ biết rằng có một thứ gì đó ẩn giấu ở đây, trong pháo đài, và rằng các thành viên của Clan Valor (Gia Tộc Valor) chắc chắn chưa tìm thấy nó. Mà này… có thể họ đã tìm thấy rồi. Nhưng cậu dám chắc là chưa.

Điều đó là vì dòng thời gian có vẻ không khớp. Pháo đài mà người sáng lập Valor chinh phục là Ảo ảnh Bastion, không phải Pháo Đài Thật. Nếu không, nó đã không thể bị chinh phục – không một thành viên nào của Thế Hệ Đầu Tiên đủ mạnh để sống sót trong một Death Zone (Vùng Chết) chứ đừng nói đến việc chiếm được nó.

Chỉ khi Broken Sword, Anvil, Ki Song và Asterion đã trở thành Transcendent (Siêu Việt) thì nơi ẩn giấu này mới bị con người động đến. Ngay cả khi đó, Sunny nghi ngờ rằng Valor đã thực sự chiếm được Pháo Đài Thật trước khi các Sovereigns (Chúa Tể) xuất hiện.

Điều đó có nghĩa là họ không có nhiều thời gian để khám phá tàn tích rộng lớn, đặc biệt khi xem xét mức độ nguy hiểm và số lượng người có thể tiếp cận cũng rất hạn chế. Các chiến binh mạnh nhất của Valor cũng đã dành hơn một thập kỷ để chinh phục các vùng đất xa xôi của Dream Realm nhằm mở rộng lãnh địa của Nhà Vua.

Có lẽ Anvil và các hiệp sĩ của ông đã phát hiện ra một vài bí mật dễ khám phá hơn của pháo đài đã sụp đổ, nhưng Sunny nghi ngờ họ đã tìm thấy tất cả. Ít nhất, cậu hy vọng là ch��a.

Hy vọng của cậu dựa trên sự thật rằng chỉ có một người trên thế giới này sở hữu dòng dõi quỷ dữ, và người đó là cậu.

Vì vậy, Sunny cẩn thận mở rộng giác quan của mình, cảm nhận những cái bóng cổ xưa trong tàn tích. Cậu có thể cảm nhận được những hốc tối ẩn mình dưới đống đổ nát. Một số trong đó chỉ đơn giản là do các khối đá đổ chồng lên nhau, một số là các sảnh và gian phòng đã bị chôn vùi và lãng quên trong sự tàn phá.

Tuy nhiên, không có gì trong số đó là thứ cậu đang tìm kiếm.

Cassie dẫn cậu vào sâu hơn trong tàn tích, chọn những con đường hoang vu nhất. Cả hai đều không cần nguồn sáng để di chuyển, nên chuyến hành trình của họ hoàn toàn yên ắng và kín đáo, chỉ được chiếu sáng bởi ánh sáng nhạt của mặt trăng tan vỡ.

Họ bước qua những bức tường đổ nát và các lối đi bị chôn vùi nửa chừng, những tảng đá cổ xưa treo nguy hiểm trên đầu.

Búa của Anvil vẫn tiếp tục vang lên, đều đặn và mạnh mẽ, như nhịp đập của một trái tim thép vô cảm.

Sunny liếc nhìn Cassie và nói với giọng trung lập:

"Chắc… khó ngủ lắm ở đây."

Cô có vẻ ngạc nhiên.

"Ai mà điên đến mức ngủ ở một nơi như thế này chứ?"

Sau đó, cô gái trẻ ngập ngừng trong giây lát rồi thở dài nói thêm:

"Thật ra là bị cấm đấy. Mảnh đất này từng thuộc về Demon of Imagination (Quỷ của Sự Tưởng Tượng). Ở đây, những gì cậu mơ thấy có thể hóa thành hiện thực… lần cuối cùng một hiệp sĩ chợp mắt trên tường thành, chúng tôi đã mất bốn Master vì ác mộng của hắn."

Sunny im lặng, vẻ mặt kinh hãi tột độ. Điều đó thật kinh hoàng.

"Quả đúng là Vùng Chết có khác!"

Nếu Nightmare (Ngựa) không bận thực hiện một nhiệm vụ quan trọng ở Godgrave, cậu đã triệu hồi nó ngay lập tức.

Khi họ tiến gần hơn đến khu vực bên trong của lâu đài đổ nát, Sunny phóng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) xuống, vào khối núi ngầm bên dưới. Cậu thận trọng, giới hạn phạm vi của nó trong một chùm hẹp. Điều này trước đây cậu không thể làm được, nhưng sau khi trở thành một Thánh Nhân, cậu đã học cách kiểm soát giác quan của mình tốt hơn.

Khối đá dưới chân cậu có vẻ đủ vững chắc. Sunny theo sau Cassie, trong khi tập trung vào tàn tích cổ — thậm chí cậu còn nhắm mắt để cảm nhận xung quanh tốt hơn.

Tuy nhiên… cậu chẳng cảm thấy gì cả.

Càng ở lâu trong tàn tích, cậu càng ít cảm nhận được gì.

"Chắc chắn là có gì đó ở đây mà!"

Nếu là trước đây, có lẽ Sunny đã được trực giác dẫn lối đến một nơi định mệnh nào đó, hoặc đơn giản là vô tình tìm thấy nó vì có Thuộc Tính Định Mệnh. Nhưng giờ đây, cậu đã trở thành thứ đối lập với Thuộc Tính đó, và trực giác của cậu im lặng.

Cassie không thể hiện ra điều đó, nhưng chắc hẳn cô đã bắt đầu cảm thấy bất an vì họ cứ đi lang thang vô định. Thật vậy, cậu sẽ trông chẳng khác gì một kẻ điên rồ nếu cuộc tìm kiếm này không đem lại kết quả. Ai lại lén lút xâm nhập vào pháo đài bí mật của một Chúa Tể… để không tìm thấy gì cơ chứ?

Không tìm thấy gì cả, không tìm thấy gì cả…

Sunny mỉm cười.

"Tìm thấy rồi."

Bên dưới họ trống rỗng hoàn toàn. Nhưng chính điều đó lại là manh mối về thánh địa ẩn giấu — ngay cả khi ngọn núi được cấu tạo từ đá rắn, vẫn sẽ có các vết nứt và khe nứt bên trong. Và những chỗ đ�� sẽ tràn ngập những cái bóng cổ xưa.

Với Giác Quan Bóng Tối mạnh mẽ của Sunny, cậu sẽ cảm nhận được sự hiện diện của chúng.

Nhưng cậu không cảm thấy gì, điều đó có nghĩa là có gì đó đang ngăn chặn giác quan của cậu.

Sâu, sâu bên dưới…

Sunny mở mắt và hít một hơi thật sâu. Nhận thấy rằng cậu đã dừng lại, Cassie cũng dừng bước và quay lại đối diện với cậu.

Đôi mắt cô trong xanh, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào trên gương mặt. Dù vậy, cậu vẫn chọn cách quay mặt đi.

"Có chuyện gì vậy?"

Sunny khẽ cười và nhún vai.

"Tôi tìm thấy thứ mình đang tìm."

Cô nghiêng đầu một chút.

"…Vậy bây giờ thì sao?"

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi thở dài.

"Bây giờ… mong cô thứ lỗi, Thánh Nữ Cassia."

Bước lên một bước, cậu đặt tay lên đôi vai thanh mảnh của cô.

Rồi cậu kéo cô vào trong bóng tối, dịch chuyển cả hai sâu vào lòng ngọn núi.

Những dòng văn tinh tế này, thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp.