Rain chống một gối xuống, động tác mượt mà và dứt khoát, rồi giương cung. Những mảnh tro tàn từ cây cung cô đang cầm rơi xuống như tuyết đen, nhẹ nhàng nhảy múa trong gió.

Chỉ trong tích tắc, cô rút một mũi tên từ bao đựng tên và đặt nó lên dây cung. Thoáng chốc sau, cô gồng mình kéo căng dây cung.

Cây cung hợp kim kháng cự lại sức kéo của cô, nhưng rồi nhanh chóng phải khuất phục trước sức mạnh và vóc dáng hoàn hảo của Rain, tất cả đều là kết quả của quá trình khổ luyện và hàng giờ thực hành không ngừng nghỉ.

Cây cung của cô… không phải là một Vũ khí Memory được yểm bùa phép thuật. Nó khá thô sơ, chỉ được làm từ hợp kim và sợi — mạnh mẽ hơn những loại cung thông thường, nhưng không thể sánh bằng các Vũ khí Memory được phù phép. Nó cũng không phải là cung phức hợp.

Thậm chí, so với các cây cung khác, cây cung của cô còn yếu hơn nhiều.

Nhưng Rain không thể làm gì khác. Có những cây cung hợp kim mạnh hơn nhiều ngoài kia, nhưng chúng dành cho những Kẻ Thức Tỉnh sử dụng. Với sức lực yếu ớt của mình, cô thậm chí không thể kéo nổi chúng, chứ đừng nói đến việc sử dụng nhanh nhẹn và chính xác.

Còn về cung phức hợp… dù chúng có thể cung cấp lực kéo mạnh hơn và nhiều ưu điểm khác, thì điều đó chỉ đúng trên lý thuyết. Thực tế, một vũ khí còn có nhiều yếu tố khác cần xem xét. Liệu nó có đáng tin cậy không? Có tiện mang theo không?

Có thể chịu đựng được môi trường khắc nghiệt không? Có thể b���o dưỡng và duy trì trong điều kiện khó khăn không? Và còn vô số điều khác nữa.

Những Kẻ Thức Tỉnh không cần nghĩ về những điều này, nhưng Rain thì phải. Và nhờ người thầy của mình, cô đã học được tất cả về những vấn đề này. Mỗi món trong trang bị của cô đều được chọn lựa cẩn thận.

'...Đúng vậy. Không phải là mình không thể sử dụng thứ gì tốt hơn.'

Lớp trong cùng trong bộ trang bị của Rain là một bộ quân phục, loại mà lính của Quân đội Di tản từng sử dụng ở Nam Cực.

Nó có khả năng tự động sửa chữa và điều chỉnh nhiệt độ cơ thể cô, một điều cần thiết ở Ravenheart, nơi cái lạnh cắt da cắt thịt và cái nóng như thiêu đốt cùng tồn tại một cách khắc nghiệt.

Tất nhiên, chức năng tự sửa chữa của bộ đồ gần như đã cạn kiệt sau nhiều năm bị lạm dụng quá mức, và cô đã phải tự vá lại bằng tay vài lần.

Người thầy của cô, vì lý do nào đó, lại khá giỏi trong việc khâu vá, và đã truyền lại kiến thức ấy cho cô học trò bất đắc dĩ.

Bên ngoài bộ quân phục, cô mặc một chiếc quần da, được làm từ da của một Quái Thú Thức Tỉnh, cũng như đôi giày cao đến đầu gối từ cùng loại vật liệu.

Phần còn lại của quần áo cô bao gồm một chiếc áo Henley giản dị, áo len, và một chiếc áo khoác quân đội lót bông được gia cố thủ công.

Có vài mảnh giáp bổ sung cho bộ trang phục đơn giản của cô — đồ bảo vệ cổ tay và ống chân bằng hợp kim, giáp ngực bằng da, và giáp vai dạng gập.

Bộ giáp thường không đủ sức chống lại móng vuốt của những Sinh Vật Ác Mộng, nhưng có vẫn hơn không.

Nó có thể bảo vệ cô khỏi một hoặc hai cú sượt qua, ít nhất là đối với những cú va chạm nhẹ. Mang bất cứ thứ gì nặng hơn sẽ chỉ khiến cô chậm chạp mà không tăng thêm nhiều khả năng phòng thủ.

Rain cũng đeo găng tay da, trong khi chiếc áo khoác mùa đông dài của cô đang được gấp gọn và giấu trong ba lô.

...Khỏi phải nói, cô cảm thấy ghen tị mỗi khi nhìn thấy các Kẻ Thức Tỉnh trẻ tuổi khoe mẽ trong bộ giáp Memory lấp lánh. Họ thậm chí không cần phải giặt giũ Vũ khí Memory của mình, chưa nói đến việc tự vá víu! Hơn nữa, giáp của họ bền bỉ hơn nhiều.

'Tập trung nào!'

Con Quái Vật Đá chỉ cách cô khoảng một trăm mét. Tro tàn từ bầu trời rơi xuống, khiến hình dáng nó trở nên mờ ảo… ít nhất thì nó cũng giúp cô nhận biết hướng và cường độ gió.

Việc bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách này không phải dễ dàng, nhưng nằm trong tầm tay Rain.

Tuy nhiên, cô không chắc rằng mình có thể hạ gục con quái vật chỉ với một mũi tên. Đúng là mũi tên của cô mạnh hơn chính cây cung cô dùng – đầu mũi tên được làm từ răng của một Quái Thú Thức Tỉnh, nên vô cùng nguy hiểm. Nhưng loài Quái Vật Đá không có điểm yếu dễ bị lợi dụng.

Không có điểm yếu chí mạng nào cô có thể nhắm bắn để hạ gục con quái vật ngay lập tức.

Loài sinh vật kinh tởm này cũng rất nhanh, dù phần lớn thời gian sống dưới lòng đất. Sẽ chỉ mất vài giây, ba giây là tối đa, để Quái Vật Đá vượt qua một trăm mét khoảng cách giữa cô và nó.

Và chỉ một khoảnh khắc nữa để xé xác cô ra.

Nó cũng đã phát hiện ra cô.

'Bình tĩnh nào.'

Như lời thầy cô thường nói…

“Nếu ngươi dám chết, thầy sẽ tự tay giết ng��ơi lần nữa!”

Là một học trò kính trọng và trung thành, Rain không có lựa chọn nào khác ngoài việc vâng lời thầy mình.

Cô nín thở và nhắm mục tiêu. Thời gian như chậm lại. Rain di chuyển cây cung một chút, điều chỉnh theo hướng gió, rồi thả lỏng ngón tay, để dây cung tuột khỏi ngón tay.

Giải tỏa khỏi lực căng khủng khiếp, cây cung hợp kim của cô phóng mũi tên đi với một lực mạnh mẽ. Dây cung quất vào tấm giáp ngực của cô như một cái roi. Tro tàn dưới đất cuộn lên, bị luồng gió mạnh làm xáo động.

Cách đó một trăm mét, con Quái Vật Đá gục xuống đất, những chiếc chân dài loạng choạng. Mũi tên đã lao vào cái miệng tròn xoe của nó, xuyên thẳng vào não của sinh vật.

Tiếc là…

Loài Quái Vật Đá có nhiều bộ não độc lập.

Trước khi Rain kịp chớp mắt, sinh vật quái dị lăn lộn trên mặt đất và lao về phía cô như một quả ngư lôi thịt kinh tởm. Nó vượt qua một nửa khoảng cách giữa cô và nó chỉ trong tích tắc. Một đám tro bụi bay lên theo sau nó, lan rộng như một làn sóng đen cuồn cuộn.

Nhưng trước khi nó có thể vượt qua khoảng cách còn lại, một mũi tên thứ hai đã trúng nó. Cô chỉ cần đúng thời gian đó để kéo dây cung lần nữa, điều chỉnh lại tầm ngắm, và phóng mũi tên đi.

Dù bắn trúng mục tiêu đang di chuyển đã vô cùng khó khăn, chưa kể nó di chuyển nhanh đến thế, mũi tên thứ hai lại một lần nữa găm thẳng vào miệng sinh vật. Lần này, nó đâm vào một góc hiểm, găm trúng cột sống của con Quái Vật Đá.

Sinh vật quái dị loạng choạng… nhưng vẫn tiếp tục lao tới Rain.

Cô chớp mắt.

'Chết tiệt.'

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.