Một nghệ thuật chiến đấu siêu việt được thiết kế để tích hợp Aspect của người dùng vào kỹ thuật chiến đấu của họ. Vậy điều đó mang ý nghĩa gì đối với Sunny?

Yếu tố đầu tiên Sunny cần tích hợp vào phong cách chiến đấu của mình, một cách có ý thức và toàn diện, chính là khả năng dễ nhất: cảm nhận chuyển động trong bóng tối và nhìn được cả những gì diễn ra phía sau lưng. Nghe có vẻ không đáng kể so với các năng lực khác của cậu, nhưng thực tế, đây lại là một sự thay đổi mang tính cách mạng.

Hầu hết mọi phong cách chiến đấu mà cậu từng học trong quá khứ đều được thiết kế dành cho con người, và con người chỉ có hai mắt. Điều đó đương nhiên chi phối cách họ chiến đấu, cũng như cách các bậc thầy truyền dạy chiến binh trẻ sử dụng vũ khí.

Tuy nhiên, Sunny không bị ràng buộc bởi những tiêu chuẩn này. Vì vậy, cậu đã dành rất nhiều thời gian để học lại những điều cơ bản nhất của chiến đấu, xây dựng kỹ thuật của mình theo cách cho phép cậu tận dụng tối đa lợi thế tuy nhỏ bé nhưng lại có sức ảnh hưởng lớn này.

Yếu tố thứ hai, thậm chí còn cơ bản hơn, liên quan đến sự di chuyển. Di chuyển là nền tảng của mọi phong cách chiến đấu... bước chân quan trọng không kém gì tấn công và phòng thủ, thậm chí còn hơn thế. Nó không chỉ quyết định sự cân bằng và sức mạnh của một chiến binh mà còn kiểm soát không gian.

Tiến lên và lùi lại, né tránh hay áp sát đối thủ – cả tấn công lẫn phòng thủ đều dựa trên khả năng kiểm soát không gian.

Sunny không bị không gian ràng buộc nhờ khả năng di chuyển linh hoạt phi thường của Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối).

Đó có lẽ là lợi thế lớn nhất của cậu trong trận chiến, vì vậy, cậu đã tỉ mỉ thay đổi nhận thức về không gian để phù hợp với lợi thế này, thực sự tái cấu trúc phong cách chiến đấu của mình xoay quanh nó.

Yếu tố thứ ba là... chiến đấu nhóm. Đây là một vấn đề khá kỳ lạ, bởi Sunny vừa là một cá nhân, vừa sở hữu nhiều cơ thể.

Trở lại trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), cậu và Nephis đã có thể tiêu diệt Carapace Scavengers (Những Kẻ Nhặt Xác Bọc Giáp) bằng cách hợp tác — một người làm mồi, người kia tung đòn chí mạng từ phía sau. Cách phối hợp đơn giản này hoàn hảo minh họa tại sao việc chiến đấu trong nhóm không chỉ là cộng thêm, mà còn là nhân lên.

Tổng thể luôn mạnh hơn tổng các phần riêng lẻ của nó, và riêng Sunny... đã có tới bảy phần như vậy.

Vì vậy, cậu đã luyện tập không ngừng để chiến đấu trong khi điều khiển nhiều cơ thể cùng một lúc, học cách vận dụng chiến thuật nhóm hiệu quả mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ n��o từ bên ngoài.

Yếu tố thứ tư liên quan đến Blood Weave (Kết Cấu Máu) và Bone Weave (Kết Cấu Xương). Hầu hết sinh vật sống đều khó bị giết trừ khi tấn công vào điểm yếu của chúng. Nhờ hai Thuộc Tính này, Sunny không còn những điểm yếu mà đa số con người thường có.

Cậu sẽ không chết vì mất máu ngay cả khi động mạch bị cắt, và xương cốt cứng cáp đến mức gần như không thể gãy.

Vì vậy, cậu đã phải tự dạy mình cách tận dụng những đặc điểm này. Đây là sự thay đổi tư duy đơn giản nhất, nhưng cũng khó khăn nhất cậu phải tiếp thu, bởi nó đi ngược lại bản năng mãnh liệt nhất: bản năng tự bảo vệ.

Dẫu vậy, Sunny vẫn thành công trong việc điều chỉnh hành vi của mình, sẵn sàng hy sinh một cách chiến lược những phần cơ thể không quá quan trọng.

Yếu tố thứ năm liên quan đến một Thuộc Tính khác của cậu, Onyx Shell (Vỏ Đá Hắc Ngọc). Trong số nhiều công dụng, nó cho phép Sunny tự do thay đổi trọng lượng... hay khối lượng? Cậu chưa bao giờ phân biệt được rõ ràng.

Dù sao thì, khả năng này mở ra vô vàn khả năng cho một chiến binh lão luyện: từ việc tăng cường lực sát thương của đòn đánh, nâng cao đáng kể tốc độ, củng cố vững chắc thăng bằng, cho đến thực hiện những hành động mà bình thường sẽ không thể làm được nếu không ngã vật xuống như một thân cây bị đốn.

Sunny đã tích hợp hiệu ứng của đặc điểm Feather of Truth (Lông Vũ của Sự Thật) của Onyx Shell vào phong cách chiến đấu của mình từ lâu, nhưng vì có quá nhiều thời gian rảnh rỗi trong bốn năm qua, cậu đã tận dụng cơ hội này để xem xét lại mọi khía cạnh, học cách sử dụng nó không chỉ một cách toàn diện mà còn thuần thục theo bản năng.

Giờ đây, cậu thậm chí không cần suy nghĩ mà vẫn có thể sử dụng đặc điểm thích ứng này để tăng cường từng động tác của mình.

Yếu tố thứ sáu, mang tính bao quát nhất, liên quan đến Shadow Manifestation (Hiện Thực Bóng Tối). Sunny có khả năng hiện thực hóa vô số biến thể của bóng tối hữu hình, chia làm hai phương pháp chính. Phương pháp đầu tiên là triệu hồi các công cụ bên ngoài như tay bóng tối hoặc xích. Cách này có tính hủy diệt cao, nhưng lại tiêu hao quá nhiều sức mạnh khi đối đầu với những đối thủ thực sự mạnh mẽ.

Vì vậy, nó phù hợp nhất khi đối đầu với các nhóm lớn đối thủ yếu hơn, hoặc dùng để hỗ trợ.

Phương pháp thứ hai là thay đổi hình dạng cơ thể bằng bóng tối được hiện thực hóa, từ việc triệu hồi thêm chi đến việc tạo ra những Shadow Shell (Vỏ Bóng Tối) cao ngất. Về lý thuyết, hình dạng của các Shell mà Sunny có thể tạo ra là vô hạn, vì vậy, rất khó để xác định chính xác cách cậu nên tích hợp phương pháp này vào nghệ thuật chiến đấu của mình.

Tuy nhiên, trên thực tế, danh mục Shell (vỏ) của cậu hiện tại khá hạn chế. Vì Sunny không còn sở hữu một True Name nữa, cậu không có gì để dựa vào, và việc đảm nhận hình dạng của các sinh vật xa lạ là cực kỳ nguy hiểm, trừ khi cậu muốn đánh mất hoàn toàn bản thân. Do đó, cậu chỉ sử dụng một số ít vỏ. Đổi lại, những vỏ này đã được cậu hoàn thiện đến mức tuyệt đỉnh.

Hiện tại, cậu đang dần chuyển hóa nghệ thuật chiến đấu của mình để phù hợp với từng dạng vỏ này.

Và cuối cùng, có yếu tố thứ bảy... hoặc chính xác hơn, là chưa có yếu tố nào cả.

Sunny không biết yếu tố cu���i cùng của nghệ thuật chiến đấu siêu việt của mình sẽ là gì, nhưng cậu ngờ rằng, một khi đã làm chủ được nó, kỹ thuật của mình sẽ trở thành một nghệ thuật chiến đấu tối thượng.

'Chỉ là mơ mộng thôi...'

Sunny và Nephis lại va chạm trong một đợt giao tranh mới, thanh kiếm bạc và thanh odachi đen gầm rú, liên tục hút đẩy lẫn nhau.

Vài giây sau, hai Saint tách nhau ra, dành chút thời gian để điều chỉnh lại tư thế.

Cậu nhíu mày sau lớp mặt nạ.

Thanh odachi mà cậu hiện thực hóa từ một cái bóng hoang dã đã được truyền tinh chất Siêu Việt của cậu, nhờ đó trở nên mạnh mẽ hơn nhờ Soul Weave.

Vì vậy, nó tựa như một vũ khí Siêu Việt, và là một vũ khí mạnh mẽ. Thanh odachi đã chống đỡ khá tốt trước thanh kiếm dài 'bán tối thượng' của Nephis.

Nhưng vừa rồi, cậu cảm thấy một vết nứt vừa hình thành dọc theo lưỡi kiếm.

Thanh odachi sẽ không trụ được lâu nữa... Tất nhiên, Sunny có thể dễ dàng sửa chữa nó, nhưng làm vậy sẽ phá vỡ lời hứa không sử dụng Aspect của mình.

Quan trọng hơn, cậu sẽ gian lận – dù sao thì, việc vũ khí của cậu hư hại không phải là ngẫu nhiên. Thay vào đó, đó là kết quả của việc Nephis liên tục nhắm vào cùng một điểm trên lưỡi kiếm đen, hết lần này đến lần khác, mà cậu không hề hay biết.

'Thật xảo quyệt...'

Sunny không thể không mỉm cười.

Nephis có thể đã quên người thầy của mình, nhưng có vẻ như cô vẫn nhớ những bài học.

Cuộc đấu tay đôi của họ chắc chắn sẽ sớm kết thúc.

Thật đáng tiếc.

Lần này, cậu không tấn công, chờ đợi cô tiến đến.

'Liệu mình có thể hiểu được điều gì đang diễn ra trước khi cuộc đấu kết thúc không?'

Nếu Sunny nhớ lại những suy nghĩ của mình khi nâng cao phong cách chiến đấu thành một nghệ thuật siêu việt, cậu có thể cố tưởng tượng những gì Nephis đã làm.

Nghệ thuật chiến đấu của cô gồm những yếu tố gì, ngoài kỹ thuật tinh chất?

Aspect của cô trực diện hơn cậu nhiều. Sunny sở hữu một loạt đặc điểm và khả năng đa dạng, khiến cậu trở thành người toàn năng, đứng ở ranh giới giữa sức mạnh chiến đấu và hỗ trợ, nhưng lại thiên về hỗ trợ nhiều hơn.

Trong số hai Aspect Thần Thánh khác mà cậu biết, Aspect của Mordret hoàn toàn là hỗ trợ, gần như không có ứng dụng chiến đấu.

Ngược lại, của Nephis lại hoàn toàn xoay quanh sức mạnh chiến đấu và sự hủy diệt.

Vậy thì, cô ấy sẽ thay đổi phong cách chiến đấu của mình ra sao sau khi trở thành một Saint?

[Longing] không thể áp dụng trong chiến đấu, vậy nên nó không ảnh hưởng đến bất cứ thứ gì.

Khả năng điều khiển lửa có lẽ tương tự phương pháp đầu tiên của Shadow Manifestation, chủ yếu hữu ích khi đối mặt với những bầy quái vật yếu hơn hoặc có lẽ là các công sự của kẻ thù.

Thay đổi rõ ràng nhất, dĩ nhiên, sẽ liên quan đến Khả Năng Biến Đổi của cô.

Cô hẳn đã phát triển một kỹ thuật mạnh mẽ cho chiến đấu trên không, nơi không có mặt đất để đứng và vì thế không có bước chân, với một mối quan hệ hoàn toàn khác giữa khối lượng, lực, phản lực và tác động.

Cô ấy cũng sẽ chú ý nhiều hơn đến cung thuật, sử dụng nó để chống lại kẻ thù dưới mặt đất.

Sunny ít hiểu biết hơn về hai hình thái mà Nephis có thể đảm nhận ngoài hình dạng có cánh, vì vậy cậu không thể nào đoán được phong cách chiến đấu của cô trong các trạng thái đó.

Sự thay đ��i quan trọng nhất, tuy nhiên, phải là khả năng đầu tiên của cô... khả năng tự chữa lành kỳ diệu.

Giống như Sunny đã phải định nghĩa lại mối quan hệ của mình với những thương tổn vật lý nhờ Blood Weave và Bone Weave, Nephis cũng sẽ buộc mình phải thay đổi cách chiến đấu theo sự sống động không thể tưởng tượng của cô.

Sunny đã thấy cô phá hủy cơ thể của Skinwalker sau khi bị gãy cổ. Trong Twilight, Soul Stealer đã gây cho cô hàng nghìn vết thương chí mạng, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để ngăn cản cô. Đáng sợ thay, nếu suy nghĩ kỹ... Nephis gần như bất tử.

Cậu không biết điều gì cần thiết để tiêu diệt cô hoàn toàn, và hy vọng rằng cậu sẽ không bao giờ phải biết. Tuy nhiên... kể từ trận chiến trong Twilight, có vẻ như Nephis đã chấp nhận sức mạnh lạnh lẽo của mình. Nếu cô đã tích hợp nó vào nghệ thuật chiến đấu của mình...

Cảm giác sẽ thế nào khi đối mặt với một kẻ thù gần như không thể phá hủy? Một ai đó sẽ tiếp tục chiến đấu mặc dù bị xuyên thủng bởi vũ khí của bạn, có thể hy sinh một chi để làm bạn bị thương rồi ngay lập tức khôi phục nó, không thể bị chậm lại bởi những vết thương ghê gớm nhất, đã quen với cơn đau đến mức không để ý đến nó, sẽ không chết vì mất máu... và đơn giản là sẽ không chết trước khi giết bạn?

Cậu khẽ rùng mình.

'Không phải là không thể giải quyết, nhưng chắc chắn là đáng sợ.'

Đúng vậy... cô ấy hẳn đã xây dựng lại phong cách chiến đấu của mình xoay quanh Khả Năng đáng sợ đó, bỏ qua lời nguyền khắc nghiệt từ Khuyết Điểm của bản thân.

Tuy nhiên, còn một yếu tố khác mà Sunny cần xem xét.

Legacy Aspect của Nephis. Một cái cây với bảy nhánh, mỗi nhánh mang theo những trái tri thức. Cô đã làm chủ một nhánh, [Knowledge of Fire] (Tri thức về Lửa) trong Twilight.

Liệu cô đã làm chủ những nhánh khác sau đó?

Liệu có cách nào để tích hợp Sorcery of Names (Phép thuật của Tên) vào một nghệ thuật chiến đấu không?

Cậu phòng thủ trước những đòn tấn công ngày càng bạo liệt của cô, trầm ngâm suy nghĩ.

Nhưng dù đã đưa ra tất cả những phỏng đoán này, Sunny vẫn không thể nào hiểu được nghệ thuật chiến đấu của cô. Nó quá kỳ lạ, không có ý nghĩa, như thể có điều gì đó đang cản trở khả năng thấu hiểu của cậu.

Trong lúc bối rối, cậu nhớ lại lần đầu tiên mình cố gắng bắt chước Nephis... rất lâu trước khi cậu thậm chí biết bắt chước nghĩa là gì.

Chuyện đó xảy ra trên Forgotten Shore, khi họ đang hành trình về phía Hollow Mountains. Lúc đó, Nephis và Caster đang luyện đấu với nhau, và Sunny đã cử cái bóng của mình đi quan sát cô.

Đó là cách cậu nhận được sự khai sáng, dẫn đến Shadow Dance ngay từ đầu. Trớ trêu thay, Nephis thậm chí không sử dụng phong cách chiến đấu quý giá nhất của mình trong cuộc đấu với Caster.

Vì cô biết rằng hắn ta đã được cử đến để giết mình, cô đã giấu kỹ năng thực sự của mình trước hắn, chỉ thể hiện một kỹ thuật khác, ít sát thương hơn.

...Đôi mắt Sunny đột nhiên hơi mở to sau lớp mặt nạ.

'Không thể nào.'

Nhưng, vào lúc đó, cậu cuối cùng đã hiểu lý do vì sao mình gặp quá nhiều khó khăn. Nghĩ lại, lý do cậu không thể nhìn thấu bí mật của nghệ thuật chiến đấu siêu việt của Nephis lại khá rõ ràng.

...Đó là vì cô không thực sự thể hiện nó. Thay vào đó, cô đang đánh lừa tất cả mọi người bằng một phiên bản giả tạo.

Liệu điều đó có phải vì lợi ích của cậu không? Không, không có khả năng. Có lẽ cô đang đánh lừa toàn bộ Valor bằng màn trình diễn tuyệt vời này. Dù sao, dù là một trong những chiến binh nổi danh nhất của Đại Gia Tộc Valor... cuối cùng cô lại chính là kẻ thù nguy hiểm nhất của nó.

Sunny cố nén một nụ cười.

'Đúng như mong đợi. À, sự tò mò của mình đã hoàn toàn được thỏa mãn.'

Nephis không sử dụng Aspect của mình, và hơn nữa, cô đã tạo ra một nghệ thuật chiến đấu siêu việt giả để đánh lừa kẻ thù. Do đó, việc cố gắng học hỏi những bí mật của nó chẳng đem lại lợi ích gì thực sự cho Sunny.

Cậu cảm thấy thanh odachi của mình dần dần tan rã và thở dài.

'Vậy thì, chúng ta hãy kết thúc trận đấu này thôi chứ?'

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.