Sunny cảm thấy có điều gì đó đang thức tỉnh sâu thẳm bên trong cậu.

Với một tiếng hét bất ngờ, cậu ôm lấy ngực và nhìn chằm chằm vào bóng tối, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cảm giác này không hề đau đớn hay khó chịu, nhưng nó khác xa bất cứ điều gì cậu từng trải qua.

Như thể linh hồn cậu đang được đánh thức, thấm đẫm một nguồn năng lượng lạ lùng.

Tuy nhiên, nguồn năng lượng ấy không đến từ bên ngoài mà từ sâu bên trong cậu, như thể nó đã ở đó từ rất lâu, chỉ đang ngủ yên.

Năng lượng tràn ngập từng thớ cơ trong cơ thể cậu.

Sunny cảm thấy cảm xúc của mình trở nên rõ ràng và sắc nét hơn bao giờ hết.

Rồi thân thể cậu cũng bắt đầu biến đổi.

Cậu cảm thấy như một ngôi sao nhỏ đang bùng cháy ở trung tâm ngực mình: những làn sóng nhiệt dâng lên từ đó, chậm rãi lan đến bụng và vai, rồi xuống cánh tay và đôi chân, cuối cùng là bàn tay và bàn chân.

Dưới sức nóng ấy, xương, cơ bắp, các cơ quan và mạch máu của cậu đang được tái tạo và trẻ hóa.

Sunny có cảm giác như mình đang được tái sinh.

Cậu đang trở nên mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn, khỏe khoắn hơn.

Đó là một cảm giác phấn khích tột độ.

Theo từng giây trôi qua, sự biến đổi của cậu càng lúc càng trở nên sâu sắc.

Một cảm giác tự tin mới dâng trào trong lòng Sunny.

Cậu không còn là đứa trẻ yếu ớt, gầy gò sống lang thang trên đường phố nữa.

Không còn dễ dàng bị bất cứ ai ức hiếp như trước.

Với sức mạnh thức tỉnh, cùng ý chí đã tôi luyện qua những kinh hoàng của First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên), giờ đây cậu đã trở thành một người mà không ai dám đối đầu.

Sau một lúc, ngôi sao bùng cháy trong ngực cậu cuối cùng cũng nguội dần.

Sức nóng tan biến, nhường chỗ cho một cảm giác mát lạnh dễ chịu.

Làn hơi lạnh ấy lan tỏa khắp cơ thể Sunny, cuốn đi mọi đau đớn và mệt mỏi đã tích tụ qua nhiều năm.

Rồi nó tràn lên não cậu, cuối cùng hội tụ ở đôi mắt.

Thị giác của cậu trở nên kỳ lạ, như thể có một lớp màn khác chồng lên.

Cậu vẫn có thể nhìn thấy không gian trống trải với vô số ngôi sao.

Tuy nhiên, cậu còn nhìn thấy một thứ khác.

Một biển đen tĩnh lặng, thanh bình, được thắp sáng bởi một mặt trời đen cô độc.

Dựa vào những kiến thức đã có, Sunny hiểu rằng đây chính là cái gọi là Biển Linh Hồn (Sea of Soul) của mình.

Thế nhưng, cậu biết nó lẽ ra phải khác biệt nhiều.

Trước hết, nó đáng lẽ phải sống động hơn thế nhiều.

Ngôi sao lơ lửng phía trên – biểu tượng trực quan cho hạch linh hồn (soul core) của cậu – đáng lẽ phải rực sáng chói lọi, rải ánh sáng ấm áp khắp Biển Linh Hồn.

Thế nhưng, linh hồn Sunny lại u tối, chẳng có chút ánh sáng nào.

“Thật kỳ lạ.”

Cậu nhìn vào mặt trời đen.

Khi quan sát kỹ hơn, cậu nhận ra thực chất nó trong suốt.

Chỉ là, do không có nguồn sáng lớn nào xung quanh, ngôi sao ấy trông có vẻ tối đen như khung cảnh xung quanh.

Hơn nữa, lẽ ra chẳng có ai ở đây ngoài cậu.

Dù sao đi nữa, đây là linh hồn của cậu cơ mà!

Thế nhưng, Sunny cảm nhận được có thứ gì đó đang ẩn mình trong bóng tối, ngay ngoài tầm mắt cậu, những hình thù mờ ảo đang dịch chuyển.

Dù cậu có cố xoay đầu đến mấy cũng chẳng thể thấy rõ chúng.

Và cảm giác đó vẫn không hề tan biến.

Chẳng muốn tốn thêm thời gian cho việc này lúc này, Sunny quay lại nhìn mặt trời đen, rồi cuối cùng cũng thấy hai quả cầu ánh sáng đang xoay quanh nó, như bị hút vào trường hấp dẫn của hạch linh hồn (soul core).

Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cậu.

Đó là Memories (Ký Ức) của cậu: Silver Bell (Chuông Bạc) và Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển).

Sau này, sẽ có hàng chục quả cầu như thế ở đây.

Nếu may mắn, cậu thậm chí sẽ có thể sở hữu một hoặc hai Echo (Vọng Ảnh)!

Giọng nói của Spell đột ngột kéo cậu thoát ra khỏi Biển Linh Hồn.

[Awakening Aspect Ability… (Thức tỉnh Khả Năng Khía Cạnh…)]

“Đến rồi. Khoảnh khắc của sự thật,” Sunny thầm nghĩ.

Dù có phải là Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) hay không, tương lai gần của cậu vẫn sẽ phụ thuộc vào Khả Năng Khía Cạnh (Aspect Ability) đầu tiên mà cậu nhận được.

Vai trò của cậu trong Cõi Mộng (Dream Realm) sẽ phụ thuộc vào đặc tính của nó.

Nếu đó là một khả năng chiến đấu, cậu sẽ hữu dụng nhất ở tuyến đầu trong những trận chiến đẫm máu chống lại Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures).

Nếu nó liên quan đến pháp thuật, cậu sẽ có thể trở thành một chiến binh tầm xa mạnh mẽ nhưng dễ bị tổn thương.

Nếu là một khả năng hỗ trợ, cậu sẽ trở thành một phần quan trọng trong các hoạt động hậu trường của Cõi Mộng (Dream Realm).

Những Khả Năng Hỗ Trợ (Utility Abilities) cũng cực kỳ giá trị trong thế giới thực, nơi các Người Thức Tỉnh thực hiện vô số nhiệm vụ để duy trì cuộc sống.

Nếu may mắn, cậu thậm chí có thể trở thành một Healer (Người Chữa Lành).

Healers (Người Chữa Lành) rất hiếm, và vì vậy luôn được săn đón.

[Aspect Ability acquired. (Khả Năng Khía Cạnh đã nhận được.)]

[Aspect Ability Name: Shadow Control. (Điều Khiển Bóng Tối)]

Sunny vội triệu hồi rune.

Cậu muốn xem ngay mô tả của khả năng mới này, nhưng rồi quyết định xem thông tin tổng quát của mình trước.

Name: Sunless.

True Name: Lost from Light. (Tên Thật: Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng)

Rank: Dreamer. (Cấp Bậc: Người Mộng Mơ)

Shadow Core: Dormant. (Lõi Bóng Tối: Ngủ Yên)

Shadow Fragments: [12/1000]. (Mảnh Bóng Tối: [12/1000])

“Cái gì thế này? Đây là gì?”

Ở vị trí lẽ ra là cấp bậc của hạch linh hồn (soul core) mình, một thứ kỳ lạ tên là “Shadow Core” (Lõi Bóng Tối) lại xuất hiện thay thế.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó, chớp chớp mắt.

Cậu chưa từng nghe ai sở hữu loại lõi khác biệt như vậy trước đây.

Phải chăng cậu là một trường hợp đặc biệt?

Cái Lõi Bóng Tối bí ẩn này hẳn sẽ lý giải tại sao Biển Linh Hồn (Sea of Soul) của cậu lại trông kỳ lạ đến vậy.

Và hơn thế nữa…

Cậu nhìn xuống dưới, nhận ra bộ đếm “Shadow Fragments” (Mảnh Bóng Tối).

Thông thường, sẽ có một chỉ số hiển thị số lượng mảnh linh hồn (soul shards) đã tiêu thụ.

Thế nhưng, nó hoàn toàn không xuất hiện ở đây.

“Chẳng lẽ… tôi thực sự có một con đường tiến hóa hoàn toàn khác biệt so với tất cả Người Thức Tỉnh?”

Ý nghĩ này vừa hứng khởi vừa đáng sợ.

Không phải cạnh tranh tài nguyên với người khác là một lợi thế lớn.

Hầu hết xã hội con người trong Cõi Mộng (Dream Realm) đều xoay quanh việc thu thập mảnh linh hồn (soul shards).

Nếu cậu không cần thu thập chúng để tiến hóa… thì không chỉ có thể nhanh chóng trở nên mạnh mẽ mà cậu còn hoàn toàn tự lập.

Mặt khác, cậu lại hoàn toàn không biết làm thế nào để có được những Mảnh Bóng Tối (shadow fragments) này.

Tuy vậy, cậu đã có được mười hai mảnh bằng cách nào đó từ First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên), vậy nên bất cứ điều gì cần làm, cậu đã thực hiện trong lần đầu tiên đó rồi.

“Tôi phải khám phá kỹ lưỡng điều này.”

Hài lòng với quyết định ấy, Sunny tiếp tục nghiên cứu rune.

Memories: [Silver Bell (Chuông Bạc)] [Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển)].

Echoes: —

Attributes: [Fated (Định Mệnh)] [Mark of Divinity (Dấu Ấn Thần Thánh)] [Child of Shadows (Đứa Con Bóng Tối)].

Aspect: [Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối)].

Aspect Rank: Divine (Cấp Bậc Khía Cạnh: Thần Thánh).

Aspect Abilities: [Shadow Control (Điều Khiển Bóng Tối)].

Mô tả Khả Năng Khía Cạnh: [Bóng của cậu độc lập hơn bình thường. Đó là một trợ thủ vô giá.]

“Điều này có nghĩa là gì vậy?”

Sunny nín thở, bắt đầu đọc lại mô tả, nhưng ngay lúc đó, một bộ rune mới lại xuất hiện ngay bên dưới.

Cùng lúc đó, giọng nói của Spell vang lên trong bóng tối.

[Mọi sức mạnh đều có cái giá của nó.]

[Cậu đã nhận một Flaw (Khuyết Điểm).]

[Flaw của cậu là: . . .]

Sunny đọc những ký tự rune ấy, đôi mắt cậu mở to kinh hãi.

“Không… không, không, không . . .”

Bản dịch này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp từ truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.