Mặt trời đã mọc trên đường chân trời, rọi ánh ban mai ấm áp xuống Bastion. Buổi sáng đã bắt đầu nhộn nhịp, và đó là lúc Thầy Julius cuối cùng cũng phải rời đi.

"Trời ơi, đã đến giờ rồi!"

Ông ho nhẹ một tiếng, rồi nhìn Beth mỉm cười.

"Xin lỗi cô, cô gái trẻ, nhưng ông già này phải đi rồi. Ta đã hứa gặp một đồng nghiệp cũ, Master Rock. Giờ anh ấy đã rời Học Viện để trở lại chiến trường, cơ hội gặp mặt thật hiếm hoi. Nếu ta bỏ lỡ anh ấy hôm nay…"

Beth lắc đầu.

"Đừng lo, giáo sư. Tôi cũng đang chuẩn bị gặp một người khác."

Chẳng mấy chốc, vị Thức Tỉnh lớn tuổi rời đi. Beth tiếp tục nhấp ngụm sô-cô-la nóng, ánh mắt mệt mỏi của cô hướng về tòa lâu đài trắng xinh đẹp ở phía xa. Trong khi đó, Sunny vẫn đứng sau quầy lễ tân, thảnh thơi đọc số mới nhất của Niên Giám Quái Vật – một ấn phẩm hàng năm tập hợp thông tin về tất cả các Sinh Vật Ác Mộng mà con người chạm trán trong suốt một năm qua.

Sự quan tâm của cậu đối với những sinh vật này không chỉ dừng lại ở lý thuyết. Để tạo ra các Ký Ức mạnh mẽ, cần những nguyên liệu đặc biệt, và phần lớn đều thu thập được từ xác của những sinh vật bị tiêu diệt. Dĩ nhiên, một người ít tiếng tăm như cậu hiếm khi có cơ hội giao dịch hoặc có được những chiến lợi phẩm quý giá mà Người Thức Tỉnh mang về.

Đặc biệt là ở Bastion, nơi các pháp sư Valor luôn giữ lại những nguyên liệu tốt nhất cho riêng mình.

Dù sao đi nữa, nếu cậu biết nơi tìm kiếm, cậu có thể tự mình săn lùng các Sinh Vật Ác Mộng phù hợp.

'Huấn luyện viên Rock, nhỉ…'

Sunny không nhớ lần cuối cùng cậu gặp người đàn ông khổng lồ đó là khi nào. Thật kỳ lạ khi biết rằng một trong những huấn luyện viên đầu tiên của mình không chỉ trở lại chiến trường mà còn đạt đến cảnh giới Transcendent vào một thời điểm nào đó.

Tin tức về việc các Bá Chủ đã chinh phục Ác Mộng Thứ Tư và sự tồn tại của Cánh Cổng Mộng thực sự đã thổi bùng tinh thần nhân loại. Với một vùng biên giới rộng lớn và nguy hiểm cần được chinh phục, cần đảm bảo an toàn cho cư dân, vô số người đã tìm thấy động lực mới để dấn thân vào cuộc chiến. Nhiều người có sức mạnh nhỏ bé hơn cũng bừng cháy nhiệt huyết, mong muốn giúp đỡ theo cách của mình.

Một số chỉ đơn giản là mơ ước về việc tạo ra một cuộc sống tốt đẹp hơn cho bản thân trong thế giới mới.

Dù sao đi nữa, làn gió mới đang thổi qua cả thế giới thực đang hấp hối lẫn Cõi Mộng đang tàn phá nó.

'Mình chúc anh ấy may mắn.'

Vừa lúc đó, Chuông Bạc lại vang lên, và những khách hàng mới bước vào Cửa Tiệm Huy Hoàng. Sunny đứng dậy khỏi chỗ ngồi để chào đón họ.

Đó là một cặp đôi trẻ, cả hai đều mặc trang phục thường thấy của những Người Thức Tỉnh khi không chiến đấu. Ký Ức Dạng Giáp thường có nhiều lớp, và những lớp này có thể được triệu hồi và xóa đi một cách độc lập. Vì vậy, nhiều Người Thức Tỉnh chỉ xóa bỏ các phần giáp nặng hơn và chỉ giữ lại lớp trang phục cơ bản, mà đôi khi nhìn khá tùy tiện.

Thực tế, phong cách này thường mang một vẻ ngoài khá kỳ dị và đôi khi còn quái gở. Lạ lùng thay, xu hướng mới nhất trong thế giới thời trang lại là bắt chước phong cách độc đáo này, đó là lý do tại sao nhiều thần tượng và nhân vật công chúng đang khoác lên mình những sự kết hợp ngẫu hứng của áo khoác gambeson, quần linen, áo chẽn, đồ bó sát và áo kimono.

Tuy nhiên, cặp đôi này không cố gắng theo đuổi thời trang. Cả người phụ nữ trẻ và người đàn ông trẻ đều là chiến binh Người Thức Tỉnh dày dặn kinh nghiệm, điều mà bất cứ ai có chút hiểu biết về thế giới này đều có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Có rất nhiều người như họ sau biến cố ở Nam Cực, tất cả đều mang một vẻ lạnh lùng hằn sâu trong ánh mắt.

Người phụ nữ trẻ nhỏ nhắn, tóc màu nâu nhạt và gương mặt bình thường. Ánh mắt cô, nhưng, điềm đạm và tự tin. Người đàn ông trẻ có mái tóc bù xù và đôi mắt tinh nghịch, nụ cười tươi tắn luôn thường trực trên môi. Vẻ nghiêm nghị thâm trầm của người phụ nữ đối lập với thái độ thoải mái của người đàn ông, nhưng họ trông hài hòa một cách lạ lùng khi ở bên nhau.

Người đàn ông trẻ nhìn Sunny và có vẻ thất vọng trong giây lát.

"Ồ! Là anh à, tiền bối. Ừm… cô trợ lý đáng yêu của anh đâu rồi?"

Sunny nghiêng đầu một chút.

"Cô ấy đang ở trong bếp."

Đồng thời, người phụ nữ trẻ liếc nhìn bạn đồng hành của mình.

"Tại sao anh hỏi vậy?"

Người đàn ông bật cười.

"Không có gì đâu! Trời đất Kim ơi, em cứ phải tin tưởng chồng mình chứ… Anh chỉ ngạc nhiên khi thấy chính tay Master Sunny đón tiếp chúng ta, thế thôi…"

Cặp đôi này, tất nhiên, là Kim và Luster — cựu cấp dưới của Sunny.

Chính phủ đã chăm sóc chu đáo các cựu chiến binh của Đội Quân Sơ Tán, nên Luster giờ đây đã hoàn toàn bình phục dù từng bị thương nặng ở Falcon Scott. Kim cũng đang sống tốt. Do Khía Cạnh đặc biệt của mình, cô gái trẻ tài năng này được chính phủ xem là tài sản quý giá và rất trọng dụng.

Hai người họ đã kết hôn không lâu sau khi Chiến Dịch Phía Nam kết thúc. Sunny vẫn còn chút ngạc nhiên về chuyện đó, nhưng cậu cũng lấy làm vui cho họ.

"Kim! Luster!"

Beth vẫy tay chào cặp đôi trẻ, và họ đến ngồi cùng cô ở bàn. Sunny bước lại để nhận đơn đặt món, rồi trở về bếp.

'Đúng là một sự kết hợp kỳ lạ…'

Kim gọi món bánh Waffle còn Luster gọi món bánh Pancake. Beth, dường như đã làm việc mệt mỏi và đói bụng, cũng theo Kim gọi bánh Waffle… Điều bất ngờ là cả ba còn gọi thêm một chai rượu mạnh.

Lắc đầu, Sunny nhìn Aiko và nói:

"Aiko… lấy chai ngon nhất trên kệ cao nhất nhé."

Cô đặt bàn tính xuống và nhìn cậu với vẻ mặt khó chịu. Trợ lý của cậu có vóc người nhỏ bé, nên trông có vẻ như Sunny đang bắt nạt cô bé bằng cách yêu cầu cô ấy lấy thứ gì đó từ kệ cao nhất.

Tuy nhiên, sau khi lườm cậu một lúc, Aiko chỉ đơn giản là lơ lửng lên không trung, lấy chai whiskey đắt tiền và đưa cho Sunny. Đó là Khía Cạnh của cô — Khả Năng Ngủ Yên cho phép Aiko di chuyển đồ vật, còn Khả Năng Thức Tỉnh cho phép cô di chuyển bản thân.

"Xin chân thành cảm ơn."

Cầm chai rượu, Sunny nhặt ba chiếc ly và bước ra để phục vụ rượu cho những vị khách quý.

Nghiêm cấm sao chép và phát tán bản dịch này mà không có sự cho phép của truyen.free.