"Cho biết danh tính của ngươi."

Nụ cười của Sunny cứng đờ, cả người cậu cũng vậy.

Trong khoảnh khắc đó, cậu hoàn toàn bối rối, tự hỏi liệu mình có nghe nhầm lời Nephis hay không.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa – giọng cô vô cùng rõ ràng.

"Cho biết danh tính của ngươi ư? Cô đang làm gì vậy, cố tình giả vờ không quen mình sao?"

Sunny có thể hiểu nếu cô giận dữ vì nh���ng gì xảy ra ở vùng Verge lạnh lẽo. Thậm chí cảm thấy oán hận cũng phải. Dù vậy, chẳng phải giả vờ không biết cậu là quá trẻ con sao?

Sunny cố gắng trấn tĩnh, nhưng đồng thời, cậu cũng tự biết mình đang tự lừa dối bản thân.

Nephis không phải loại người sẽ giận dỗi mà đối xử với cậu như người xa lạ... cô thật sự không nhận ra cậu.

"H—làm sao có thể chứ?"

À thì... thật lòng mà nói... cậu đang bị phủ đầy bụi bẩn từ đầu đến chân.

Ai đó khác thì dễ nhầm lẫn. Nhưng không phải vậy, đúng không?

Với người khác thì có thể, nhưng với Nephis thì không. Cô biết cậu quá rõ để nhầm lẫn, chưa kể cậu còn đang mặc một bộ giáp khá độc đáo. Không thể nào nhầm lẫn được chiếc Áo Choàng Onyx này.

Sunny ngần ngại, không biết nói gì.

Nhưng cậu buộc phải nói gì đó, bởi áp lực từ Khuyết Điểm đang đè nặng, đòi hỏi một câu trả lời.

"Là tôi... Sunny."

Giọng cậu nghe lạ lùng, lạc lõng.

Neph khẽ nhíu mày, biểu cảm càng thêm sâu sắc.

"Liên kết của ngươi?"

Sững sờ và tóc gáy dựng đứng, Sunny đáp lời một c��ch cứng nhắc:

"...Tôi thuộc Đội Quân Sơ Tán, tôi nghĩ vậy. Ban Chỉ Huy Quân Đội, đặc phái viên."

Chuyện gì đang xảy ra thế này? Rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang diễn ra?

Trong khi Sunny đang chực sụp đổ tinh thần, cố gắng hết sức giữ cho cảm xúc không biểu lộ trên mặt, Nephis gật đầu.

Dường như cô chấp nhận lời giải thích của cậu một cách dễ dàng.

Cô nhìn quanh, rồi định mở miệng nói gì đó... có thể để hỏi chuyện gì đang diễn ra, hôm nay là ngày nào, và tình hình ở Khu Phía Nam ra sao.

Nhưng rồi, vẻ mặt cô đột ngột thay đổi, và cô quay đi một chút, như thể đang lắng nghe một âm thanh vọng lại từ xa.

"Cassie!"

Một lúc sau, Nephis lao tới và cắm hai tay vào thành miệng hố.

Đôi cánh trắng tuyệt đẹp của cô xòe rộng, và với một hơi hít gần như không tiếng động, cô kéo một tấm hợp kim khổng lồ từ dưới lòng đất lên.

Tấm hợp kim này hẳn phải nặng hàng tấn, cộng thêm trọng lượng của đất đá và mảnh vụn chất chồng lên, phải cần một sức mạnh phi thường mới nâng lên nổi.

Nhưng đó chính là loại sức mạnh mà Nephis sở hữu.

Gồng mình lên, cô nghiến răng và ném mạnh tấm hợp kim lớn tan nát kia sang một bên.

Nó rơi xuống cách đó cả chục mét, làm rung chuyển cả miệng hố và tạo ra một đám mây bụi mù mịt.

Rồi, Nephis nhảy xuống đống đổ nát bên dưới.

Để lại Sunny một mình trong chốc lát.

Cậu thở hổn hển, nghẹn ứ.

"Số phận... con Chim Trộm Độc Ác đã đánh cắp vận mệnh của mình..."

Nhưng việc bị đánh cắp vận mệnh có ý nghĩa gì?

Nói đơn giản, điều đó có nghĩa là con sinh vật ghê tởm ấy đã lấy đi tất cả những sợi dây vận mệnh ràng buộc Sunny và xé tan chúng. Khiến Sunny hoàn toàn tự do khỏi những xiềng xích ấy.

Tuy nhiên... những xiềng xích ấy... lại chính là thứ đã định hình nên Sunny, và cũng là thứ kết nối cậu với tất cả sinh vật khác, cũng như với thế giới.

Cậu đột nhiên nhớ lại một ý nghĩ từng ghé qua mình, ở sâu thẳm một Ác Mộng...

Khi con người trải qua cuộc đời, họ thu thập những sợi dây và sự ràng buộc kết nối mình với người khác.

Vận mệnh của mỗi người đều đan xen nhau, và ai cũng bị trói buộc bởi những mối liên kết ấy – có những mối thoáng qua, lại có những mối sâu sắc, đáng quý.

Sunny cũng vậy, cậu từng bị ràng buộc với thế giới theo cách ấy.

...Hay nói đúng hơn, cậu *từng* là như vậy.

Bằng cách tuyên bố muốn phá vỡ vận mệnh... mong muốn được tự do khỏi xiềng xích của nó...

Chẳng phải cậu đã thể hiện ý muốn thoát ly khỏi những ràng buộc ấy sao?

Miệng cậu bỗng trở nên khô khốc.

Lùi lại một bước, Sunny lảo đảo suýt ngã.

Mặt cậu trắng bệch như một bóng ma.

"Hãy... hãy cẩn thận... với những gì ngươi mong ước..."

Một tiếng cười đầy hoài nghi bật ra từ môi cậu.

Lẽ ra cậu nên biết rằng sẽ có cái giá phải trả... không, cậu đã biết rồi.

Tất nhiên, cậu biết rõ.

Nhưng cậu vẫn cứ bướng bỉnh tiến về phía trước.

Để đạt được tự do.

Chà, giờ thì cậu đã đạt được điều đó.

Cậu đã tự giải phóng mình. Không chỉ khỏi vận mệnh, mà còn khỏi... tất cả mọi thứ.

Khi con Chim Trộm Độc Ác đánh cắp những sợi dây vận mệnh quấn quanh cậu, nó cũng xé toạc sự tồn tại của cậu khỏi tấm thảm vận mệnh.

Và thế là, sự tồn tại của cậu bị xóa sổ khỏi cấu trúc của thế giới.

Thuộc tính [Fated] đã biến mất.

Sự kết nối của cậu với Nightmare Spell đã biến mất.

Và quan trọng hơn nhiều... cậu cũng đã mất True Name (Tên Thật) của mình.

Bởi vì True Name vốn dĩ gắn liền với vận mệnh của mỗi người.

Đó là lý do Nephis không thể ra lệnh cho cậu nữa.

Mọi thứ về Khía Cạnh của cậu vẫn còn nguyên vẹn, bao gồm cả Khả Năng Bẩm Sinh là Shadow Bond.

[Tìm một người chủ xứng đáng và để họ biết Tên Thật của ngươi. Khi họ đọc nó thành tiếng, ngươi sẽ bị ràng buộc theo ý muốn của họ, không thể không tuân theo bất cứ mệnh lệnh nào. Thật trái lẽ khi một cái bóng, chưa kể một cái bóng thần thánh, lại lang thang mà không có chủ nhân.]

Shadow Bond vẫn chưa biến mất.

Chỉ là Sunny không còn Tên Thật, và vì thế, điều kiện của nó không thể được hoàn thành.

Liên kết được hình thành giữa cậu và Nephis đã bị phá vỡ, và sẽ không ai khác có thể nô dịch cậu được nữa.

Bởi vì một sinh vật không có vận mệnh thì không thể có Tên Thật.

Sunny thật sự và hoàn toàn tự do.

Nhưng với cái giá nào đây?

Ký ức về sự tồn tại của cậu đã bị xóa bỏ khỏi thế giới.

"Hãy... hãy cẩn thận... với điều ngươi mong ước... với điều ngươi mong ước..."

Sunny ngã phịch xuống đất và nhìn lên, vào bầu trời xám ngắt đang chìm trong cơn mưa vô số lưỡi kiếm sột soạt.

Sau một lúc, một nụ cười kinh hoàng nở trên khuôn mặt cậu, méo mó như một vết rách sâu.

Hít vào một hơi thật nhẹ, cậu cười cay đắng rồi thì thầm:

"...Ta tự do rồi."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả đã ủng hộ.