“Sunny? Có chuyện gì vậy?”

Kai dường như đã đọc được điều gì đó trong mắt Sunny. Nhưng Sunny không biết phải đáp lời thế nào — cậu bỗng thấy hoang mang, như thể kế hoạch của họ đã có một lỗ hổng. Phải chăng họ đã đánh giá sai tình hình?

Nhưng còn gì có thể hiểu sai được nữa chứ? Thành Phố Hoàng Hôn đã bị bao vây bởi thế lực Ô Uế. Trong lúc giao chiến, Hoàng Tử Điên đã kích hoạt ma trận phòng thủ, nhốt Kẻ Cướp Hồn và Chúa Tể Kinh Hoàng vào trạng thái thời gian đóng băng… và nhờ đó, hắn mới thoát khỏi nanh vuốt của chủ nhân mình.

Tên điên đó cũng đã dàn xếp mọi thứ trong chu kỳ này, cốt là để đảm bảo rằng Sunny sẽ đến Thành Phố Hoàng Hôn với chiếc vương miện của Vua Rắn trên đầu. Hẳn là hắn muốn trận chiến được tiếp tục… để phiên bản tương lai của hắn, khi không còn bị Chúa Tể Kinh Hoàng nô dịch, có thể xoay chuyển cục diện và diệt trừ kẻ bạo chúa nơi Rìa Vực Thẳm.

…Đúng không?

“Tôi… không biết. Có điều gì đó không ổn.”

Sunny nghiến răng rồi kéo Kai theo, định rời khỏi phòng ngai vàng càng nhanh càng tốt. Trước tiên, họ phải xuyên qua chiến trường để tìm những thành viên còn lại trong nhóm. Khi ở cùng nhau, họ sẽ có cơ hội sống sót cao hơn khi đối đầu với binh đoàn Ô Uế.

Nhưng trước khi Sunny kịp bước thêm một bước, cung điện đột ngột rung chuyển, khiến cả hai ngã nhào xuống sàn. Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên sau lưng họ, và đại sảnh bỗng sáng bừng.

Một phần mái vòm vỡ nát và sụp đổ, để lộ vòm trời hoàng hôn rực rỡ phía trên… Và cái đầu khổng lồ của con rồng đáng sợ vừa phá tan mái vòm đó.

Những mảnh đá khổng lồ rơi xuống, chôn vùi chiếc ngai đen dưới đống đổ nát. May mắn thay, Sunny và Kai đã kịp lùi xa bệ ngai vàng — nếu không, cả hai đã bị chôn vùi cùng nó rồi.

‘C·hết tiệt…’

Đầu của Chúa Tể Kinh Hoàng ló ra khỏi lỗ hổng, lơ lửng trong không trung trên chiếc cổ dài. Đôi mắt hắn tỏa ra ánh sao, ẩn chứa sự điên loạn và ác ý. Rồi, con rồng đáng sợ thúc ép thân thể khổng lồ của mình lách vào bên trong, khiến mái vòm sụp đổ thêm.

Chỉ lát sau, hắn đáp xuống phòng ngai vàng với tiếng động chói tai, và cả cung điện lại rung chuyển.

…Thế nhưng, một điều kỳ lạ là Chúa Tể Kinh Hoàng không có vẻ gì là đang truy đuổi họ. Thay vào đó, hắn trông như đang tháo chạy khỏi một thứ gì đó.

Con rồng đứng sừng sững ngay trên đầu Sunny và Kai, nhìn chằm chằm vào họ rồi mở to miệng, để lộ những chiếc răng nanh lấp lánh trong ánh hoàng hôn mờ ảo.

Sunny thầm chửi một tiếng, đồng thời triệu hồi các Shadows của mình và gọi Sin of Solace xuất hiện.

Tuy nhiên, trước khi kịp hành động…

Một giọng nói vang dội đột ngột vang lên trong tâm trí, gây cho cậu một cơn đau đầu khủng khiếp.

[NGƯNG LẠI.]

Và, theo lệnh của Chúa Tể Kinh Hoàng…

Sunny đứng yên, như bị đóng băng tại chỗ. Dường như lời nói của con rồng mang một sức mạnh tuyệt đối, và cậu không thể cưỡng lại.

‘Cái gì… nhưng, còn Shadow Bond…’

Bên cạnh cậu, Kai cũng bị đứng yên bất động. Chỉ đến khi đó Sunny mới nhận ra rằng Chúa Tể Kinh Hoàng không hề sử dụng Shadow Bond lên cậu.

Đó chỉ đơn giản là quyền uy đến từ giọng nói của hắn. Đó chính là Khả Năng của Kai đã được khuếch đại và trở nên đáng sợ hơn nhiều, nhờ vào cấp bậc Corrupted của con rồng.

Khả Năng của Kai vốn dĩ đã mang một sắc thái tà ác. Là một người tốt bụng và trung thực, Kai chỉ dùng nó để khích lệ đồng đội và tác động đến các Sinh Vật Ác Mộng. Tuy nhiên, trong tay một kẻ kém đạo đức hơn, nó có thể mang lại những hậu quả khôn lường.

Có thể buộc bất cứ ai làm bất cứ điều gì — ít nhất là đối với những người có cấp bậc thấp hơn — giống như nắm quyền lực tuyệt đối trong tay. Và quyền lực, như mọi người đều biết, có xu hướng tha hóa.

Sunny luôn biết rằng Khía Cạnh của bạn mình tiềm ẩn một mặt đáng sợ. Đó là lý do cậu không quá ngạc nhiên khi biết chính Kai sẽ trở thành kẻ thống trị đáng sợ của Rìa Vực Thẳm… một khi tính cách chính trực của Kai bị lời nguyền của Sự Ô Uế hủy hoại, thì mặt tối của Khía Cạnh đó chắc chắn sẽ không còn gì có thể kiềm chế nổi.

Tuy nhiên, biết và tự mình trải qua là hai điều rất khác biệt.

‘Khốn nạn!’

Bị đóng băng bởi mệnh lệnh kinh hoàng, Sunny quỳ sụp xuống trước con rồng khổng lồ.

Ở một nơi khác, trên những con phố tan hoang của Thành Phố Hoàng Hôn, Nephis vừa thoát khỏi cái bẫy thời gian đóng băng tưởng chừng không thể thoát được. Bị mất phương hướng, cô ngã xuống lăn một vòng, rồi ngay lập tức bật dậy.

Xung quanh cô, những xiềng xích thời gian trói buộc các chiến binh của Thành Phố Hoàng Hôn đang dần được tháo gỡ. Đôi mắt lạnh lùng của họ đang dần hồi sinh với ánh sáng sự sống. Ngực họ bắt đầu phập phồng, thở những nhịp đầu tiên sau biết bao năm ròng. Vũ khí của họ lóe sáng, phản chiếu ánh bình minh.

Sunny đã biến mất. Với việc ma trận phòng thủ đã bị vô hiệu hóa, cậu hẳn đã đến được cung điện rồi. Mordret của Valor cũng không thấy đâu — hắn đã quay lại hình hài vật lý của mình, hiện đang nằm đâu đó trong Thành Phố Hoàng Hôn. Cassie, Effie và Soul Reaper Jet chắc hẳn cũng ở gần đây, nhưng cô không nhìn thấy họ.

‘Chúng ta… vẫn có thể giành chiến thắng trong trận chiến này.’

Mặc dù nhóm đã bị chia cắt khi trốn thoát khỏi cõi gương của Kẻ Cướp Hồn, nhưng mục tiêu chính đã hoàn thành. Thời gian đã được giải phóng, và các chiến binh của Thành Phố Hoàng Hôn cũng đã được giải phóng.

Giờ đây, họ chỉ cần tập hợp lại, kết hợp sức mạnh với những người bảo vệ thành phố, và đánh bại binh đoàn dị vật đang xâm lược. Trận chiến này sẽ không dễ dàng… nó sẽ tàn khốc, khủng khiếp, và thậm chí là c·hết chóc.

Nhưng từ trước đến nay, nào có bao giờ khác đi?

Nephis bước về phía trước và khựng lại một giây, nhìn vào các chiến binh xung quanh mình.

Đột nhiên, cô có một linh cảm chẳng lành. Có điều gì đó không đúng với cảnh tượng này…

‘Mình cần thuyết phục họ.’

Cô là người lạ mặt đối với những người này. Họ không biết rằng bao nhiêu năm đã trôi qua kể từ khi trận chiến bắt đầu… rằng vị vua của họ đã c·hết, và thế giới của họ đã bị hủy diệt từ lâu. Rằng những kẻ thách thức từ một thế giới khác đã bước vào Ác Mộng này, hy vọng sẽ thành công nơi mà những người tiền nhiệm đã thất bại.

Tuy nhiên, phép thuật của nó đã đơn giản hóa mọi thứ. Trong thế giới khủng khiếp ấy, chỉ có loài người và Sinh Vật Ác Mộng. Dù Nephis có đến từ một thế giới khác, cô vẫn là một con người… vì vậy, cô nghiễm nhiên trở thành đồng minh của họ, chỉ vì cô không phải là Sinh Vật Ác Mộng.

Nhìn vào những người bảo vệ thành phố, Nephis kìm nén cảm giác khó chịu quen thuộc khi phải nói chuyện với người lạ và lên tiếng, giọng cô sang sảng và rõ ràng:

“Các chiến binh của Thành Phố Hoàng Hôn! Tôi là…”

Và rồi, một điều gì đó kỳ lạ đã xảy ra, buộc cô phải im lặng và nắm chặt chuôi kiếm.

…Hàng ngàn người đứng chật kín con phố đều đồng loạt quay về phía cô.

Họ làm vậy một cách hoàn hảo, đồng bộ đến đáng sợ, với đôi mắt trống rỗng, vô hồn. Khuôn mặt họ lạnh lùng, không biểu lộ bất cứ cảm xúc nào. Không ai nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào cô trong sự im lặng đầy đe dọa.

Nhìn thấy mình phản chiếu trong hàng ngàn đôi mắt vô hồn, Nephis nhận ra rằng có điều gì đó vô cùng, vô cùng sai trái.

Cô có thể là con người... nhưng những người này không phải. Không còn nữa.

Một nhận thức kinh hoàng đánh vào cô như một tia chớp.

‘Họ là… họ là…’

Họ là Kẻ Cướp Hồn.

Tất cả bọn họ.

Nephis cuối cùng cũng nhận ra sai lầm khủng khiếp của mình… nhưng, đến lúc này, đã quá muộn để thay đổi bất cứ điều gì.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, một nguồn truyện uy tín.