Sunny và đồng đội đặt chân đến Twilight với dự cảm về một cuộc chiến – và giờ đây, cuộc chiến ấy đang cận kề.

Thế nhưng, danh tính của kẻ thù còn khủng khiếp hơn cả những gì họ có thể mường tượng.

Sự thật là… mối đe dọa này vượt quá mức đáng sợ, và quy mô cuộc chiến lại quá đỗi khủng khiếp.

Tình hình biến chuyển quá nhanh khiến Sunny không khỏi cảm thấy choáng váng.

‘Thật kỳ lạ.’

Cậu đã trải qua… bao lâu rồi nhỉ? Tám tháng ròng rã trong Ác Mộng này.

Thời gian này thậm chí còn dài hơn cả khoảng thời gian cậu sống tại Vương Quốc Hy Vọng, chưa kể vô số đoạn thời gian tưởng chừng đã trôi qua mà cậu không hề cảm nhận. Thế nhưng, Sunny vẫn không ngờ rằng đỉnh điểm của Ác Mộng lại đến đột ngột đến vậy.

Và đó chính là điều mà trận chiến tại Twilight hứa hẹn sẽ mang lại – cuộc đối đầu khủng khiếp và chết chóc nhất mà họ từng trải qua trong Lăng Mộ Ariel.

Mối đe dọa từ Verge so với nó chỉ là hạt bụi. Nếu họ chiến thắng tại thành phố bị lãng quên này, phần còn lại của Ác Mộng sẽ chỉ là hồi kết.

Tất nhiên, điều đó chỉ có thể xảy ra nhờ có Nephis và sự [Longing] của cô. Nhưng…

Sunny đang cố gắng thích nghi với sự thay đổi quá nhanh chóng của Ác Mộng.

Dù vậy, cậu đã sẵn sàng.

Giờ đây, sáu thành viên đã sát cánh cùng nhau để vượt qua thử thách kinh hoàng của Spell. À… nói đúng hơn là năm rưỡi, bởi Mordret vẫn đang bị đông cứng thân xác bên ngoài b��c tường Twilight.

Ba người trong số họ sở hữu Khía Cạnh Thần Thánh, hai người trong đó lại là những Master nguy hiểm bậc nhất thế giới.

Và còn Cassie, người mà Sunny thậm chí còn chẳng thể xếp vào bất kỳ thứ hạng sức mạnh nào.

Cùng nhau, họ cố gắng lên kế hoạch tiêu diệt Dread Lord và giải phóng Twilight.

Hoặc đúng hơn là, họ chỉ có thể đưa ra một phương án tiếp cận. Với quá ít thông tin và vô vàn yếu tố chưa biết, việc lập kế hoạch cụ thể là điều không thể. Cách tốt nhất là tìm hiểu mọi thứ có thể, sau đó đề ra nhiều chiến lược khác nhau và linh hoạt thay đổi tùy theo tình hình.

Cuối cùng, mọi bàn bạc cũng kết thúc. Lần nữa đứng trong bản thể phản chiếu của pháo đài nổi, cả sáu người hướng mắt nhìn ra ngoài tường thành, xuyên qua màn sương mờ của ánh bình minh.

Mordret dường như lặng lẽ hơn thường lệ. Cuối cùng, hắn mỉm cười.

"Không có lý do gì để lãng phí thời gian nữa. Hãy nhớ… luôn ở gần ta mọi lúc. Ta sẽ cố gắng hết sức che giấu chúng ta khỏi ánh mắt của Soul Stealer."

Hắn dừng lại một lúc rồi thêm vào một cách thoải mái:

"Tất nhiên, chúng ta vẫn có thể đụng độ trực diện với con quái vật đó. Nếu điều đó xảy ra… thì ít ra sẽ không đau đớn."

Với một tiếng cười nhẹ, hắn nhảy qua lối đi và nhanh chóng leo xuống bức tường đổ nát của pháo đài. Những người còn lại cũng làm theo, cẩn thận để không gây tiếng động quá lớn.

May mắn thay, không có gai nhọn nào nhô ra từ phía dưới chân pháo đài ở mặt bên kia.

Sunny và đồng đội dễ dàng trèo xuống, đặt chân lên lớp giáp xác của một con quái vật đã chết đang nổi trên mặt nước tĩnh lặng bên dưới tường thành.

Mordret đã chờ sẵn ở đó.

"Hàng rào xích bảo vệ thành phố đã bị phá vỡ, nhưng đó không phải là tuyến phòng thủ duy nhất mà Twilight sở hữu. Dread Lord đã phải trả một cái giá rất đắt để tiếp cận bức tường thành. À, nhưng các ngươi có thể tự mình thấy… một cảnh tượng thật ấn tượng, phải không?"

Sunny không hề chia sẻ sự phấn khích của hắn.

Bề mặt của Dòng Sông Lớn phía trước họ được phủ kín bởi một tấm thảm xác khổng lồ.

Những sinh vật dị hình đã chết ở đây bị xé nát thê thảm, xác thân quái dị của chúng chất đống với những vết thương kinh hoàng. Đó đây, những con tàu vỡ vụn trôi nổi trên mặt nước tĩnh lặng, với những cột buồm trồi lên khỏi màn sương như những thân cây khô cằn.

Mordret bước tới rìa của lớp giáp xác.

"Chúng ta có thể di chuyển tự do ở đây trong cõi gương. Nếu không, thì thời gian đã đóng băng vĩnh viễn chúng ta. Điều đáng sợ nhất là chúng ta sẽ chẳng hề hay biết. Cuối cùng, thời gian của chúng ta sẽ dừng lại hoàn toàn, mà không bao giờ nhận ra điều đó. À, một số phận thật khủng khiếp làm sao!"

Đến điểm mà lớp giáp xác của con quái vật đã chết biến mất dưới mặt nước, hắn dễ dàng nhảy sang xác chết tiếp theo và ra hiệu cho cả nhóm đi theo.

"Đi thôi. Càng sớm đến trung tâm thành phố, càng tốt."

Cùng nhau, cả sáu người vượt qua cánh đồng xác chết nổi đầy ám ảnh.

Mỗi bước chân khiến tâm trạng Sunny ngày càng u ám. Khung cảnh kinh hoàng xung quanh họ đầy ảm đạm, hoang vu và tĩnh lặng… nhưng lại là minh chứng sống động rằng một hành động bạo lực không thể tưởng tượng nổi đã từng xảy ra ở đây, từ rất lâu rồi.

Hơn nữa, Phản Ảnh của Soul Stealer có thể đang ẩn mình đâu đó gần đây, rình rập trong màn sương mờ của bình minh. Cậu không thể cho phép bản thân mất tập trung dù chỉ một giây.

‘Chết tiệt.’

Dẫn đầu bởi Mordret, nhóm người vượt từ xác chết này sang xác chết khác, thỉnh thoảng băng qua các boong tàu vỡ nát của những con tàu bỏ hoang. Không có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào trên đó… tuy nhiên, càng tiến gần đến Twilight, xác của các thành viên thủy thủ đoàn càng có vẻ được bảo quản tốt hơn.

"Chắc các ngươi cũng nhận ra rồi nhỉ."

Mordret dừng lại một lúc, liếc nhìn một trong những chiến binh đã chết. Người đàn ông trông như thể chỉ mới chết được vài ngày.

Prince of Nothing bước qua.

"Gần tường thành, thời gian đã rất chậm rồi. Bên kia, nó sẽ hoàn toàn dừng lại."

Ngay khi hắn nói xong, cả nhóm cuối cùng đã nhìn thấy tường thành của Twilight.

Khác với Weave và Fallen Grace, được xây dựng từ việc kết nối các đảo-tàu, Twilight lại được dựng trên một khối đất khổng lồ duy nhất.

Hoặc đúng hơn… có lẽ, từ "khối đất" chưa hẳn đã đúng để mô tả nó. Thay vào đó, lớp giáp xác của một Sinh Vật Ác Mộng không thể tưởng tượng nổi mới chính là nền tảng của thành phố.

Sunny cảm thấy sững sờ khi nhận ra sinh vật quái dị đó từng to lớn đến nhường nào. Nó vĩ đại hơn bất kỳ thứ gì cậu từng thấy, không thể so sánh nổi với cả Black Turtle khổng lồ.

Vậy mà giờ đây nó đã chết, những khúc xương khổng lồ của nó trở thành nền móng cho cả một thành phố rộng lớn.

‘Cũng… hợp lý.’

Khác với Twilight, các khu định cư khác trên Dòng Sông Lớn không bị cai trị bởi một Bá Chủ.

Daeron có đủ khả năng để tiêu diệt một sinh vật khổng lồ như thế này, nhưng các sybil thì không có khả năng đó. Do đó, các thành phố của họ phải được tạo thành từ các đảo-tàu riêng lẻ, trong khi thành phố của ông lại được xây dựng khác biệt.

Một điều trở nên rõ ràng một cách đau đớn khi Sunny nhìn ngắm Twilight…

Vua Rắn mà cậu từng đối mặt chỉ là một bóng mờ nhạt so với bản thể thực sự của hắn.

Nếu như họ phải giao chiến khi Daeron đang ở đỉnh cao… Sunny sẽ bị nghiền nát trước khi kịp nhận ra điều gì đã xảy ra.

‘Vậy mà, ông ấy đã thua trận chiến này.’

Sunny rùng mình.

Họ có phải đều đã mất trí khi nghĩ rằng họ có cơ hội giành chiến thắng ở nơi một Thực Thể Tối Thượng nửa thần đã thất bại không?

Nội dung biên soạn thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.