Các thành viên trong nhóm đứng lặng trong vài khoảnh khắc dài, chăm chú nhìn mảnh đá đen với vẻ mặt phức tạp. Với đa số bọn họ, những gì vừa xảy ra trong căn phòng hình cầu nhỏ có lẽ không mang nhiều ý nghĩa… nhưng với Sunny và Cassie thì khác. Đặc biệt là với cậu.

Thở hắt ra một hơi căng thẳng, Sunny đột nhiên cảm thấy chân mình như muốn khuỵu xuống. Cậu lảo đảo lùi lại một bước, rồi ngồi sụp xuống bậc thang đầu tiên của cầu thang hẹp. Mắt cậu vẫn dán chặt vào tảng đá đen vừa rơi xuống, nhưng ánh nhìn đã trở nên xa xăm.

Cassie tựa vào Guiding Light, khuôn mặt không chút biểu cảm.

Nephis, Jet và Effie lặng lẽ nhìn họ.

Một lát sau, nữ thợ săn cuối cùng cũng cất tiếng hỏi: "Vậy… xong rồi sao? Chỉ vậy thôi à?"

Sunny ngẩng lên nhìn cô, cố gắng tìm lời đáp. 'Chỉ vậy thôi ư?' Cô nói cứ như thể mọi chuyện thật dễ dàng. Tất nhiên rồi... cô chỉ mới biết về sự tồn tại của vòng lặp vào sáng nay, và giờ đây nó đã biến mất trước khi màn đêm buông xuống.

Nhưng đối với cậu… Những ký ức về vô số cái chết kinh hoàng mà cậu đã trải qua và chứng kiến trên Aletheia’s Island ùa về trong tâm trí Sunny. Lần đầu tiên bị Undying Slaughter tàn nhẫn xử tử… sự tuyệt vọng khi nhìn thấy bàn tay khổng lồ của Devouring Beast hiện ra từ trong sương mù… và còn nhiều nữa.

Giờ đây, tất cả đã ở lại phía sau cậu, nhưng chúng không hề biến mất. Sunny ước gì có thể quên đi tất cả những nỗi đau này, giống nh�� cách cậu đã quên phần lớn những cơn ác mộng về Kingdom of Hope. Nhưng cậu không thể. Những ký ức này sẽ mãi ám ảnh cậu.

'Chúng có thể xếp hàng đợi đến lượt.'

Trí nhớ của cậu đã là một bảo tàng khổng lồ chứa đầy nỗi đau và sự kinh hoàng. Thêm vài cơn ác mộng nữa thì có sá gì?

Cậu thở dài rồi gật đầu. "Ừ... vòng lặp đã bị phá hủy. Tôi có thể cảm nhận rõ điều đó."

Effie ngập ngừng một lúc. "Ừm… tốt rồi. Vậy kế hoạch tiếp theo là gì?"

Ngay khi cô dứt lời, Sunny cảm thấy một điều gì đó chuyển động trong linh hồn mình, và một dòng tinh lực tuôn chảy vào các lõi của cậu. Đâu đó bên ngoài hòn đảo, bảy mặt trời đang dần khuất sau Great River... hoàng hôn đã buông.

Cậu thở phào nhẹ nhõm. Vòng lặp đã bị phá hủy, đó là một sự giải thoát lớn lao. Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là tương lai lại một lần nữa trở nên khó lường. Sunny cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều, nhất là khi tinh lực trong các lõi của mình đang nhanh chóng được hồi phục.

Cassie vẫn im lặng, vì vậy cậu tự mình trả lời câu hỏi của Effie: "Như tôi từng nói trước đây. Chúng ta sẽ ẩn náu trong tòa tháp này và chờ đợi những hệ quả tức thì từ hành động của chúng ta. Trong vài ngày tới, Aletheia’s Island sẽ trở thành một chiến trường… Undying Slaughter và Devouring Beast sẽ điên loạn tàn phá."

Cậu ngừng lời một lát, rồi lắc đầu. "Hay nói đúng hơn, cơn điên loạn của chúng sẽ tiếp diễn mà không bị gián đoạn. Chúng sẽ hoặc là tiêu diệt phần lớn các Sinh vật Ác mộng trên đảo, hoặc bị chính chúng tiêu diệt. Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải đảm bảo rằng những phiên bản Defiled của cậu và Jet sẽ không bao giờ quay trở lại Great River."

Sunny đã nhiều lần đối mặt với cả hai Đại họa này. Cậu đã chết khi chiến đấu một mình… cậu đã chứng kiến đồng đội mình chết trước khi bản thân cậu cũng bỏ mạng khi chiến đấu bên cạnh họ.

Hai Đại họa này quá đáng sợ, không thể bị đánh bại bởi nhóm của họ.

Nhưng đó là chuyện xảy ra bên trong vòng lặp. Giờ đây vòng lặp đã bị phá hủy, các Khuyết Điểm của những Defiled Saints cuối cùng cũng có thể được khai thác. Cơn đói của Devouring Beast và nhu cầu giết chóc của Undying Slaughter sẽ trở thành nguyên nhân diệt vong của chúng...

Theo lý thuyết là vậy.

Trên thực tế, việc khai thác những Khuyết Điểm này không hề dễ dàng. Đặc biệt là Devouring Beast, vì nó sẽ có vô số thứ để ăn. Undying Slaughter cũng sẽ có rất nhiều thứ để giết, nhưng nó có thể tiêu hao rất nhiều tinh lực trong quá trình này.

Nhưng đây là chuyện của ngày khác. Hiện tại, Sunny chỉ khao khát được nghỉ ngơi.

Lần cuối cậu ngủ là khi nào? Cậu thậm chí còn chẳng thể nhớ nổi… đó không phải là một dấu hiệu tốt.

'Một tâm trí mệt mỏi dễ mắc sai lầm.'

Cậu chẳng nghi ngờ gì việc mình đã mắc phải nhiều sai lầm. May mắn thay, chưa có sai lầm nào đủ nghiêm trọng để đẩy họ đến bờ vực diệt vong – ít nhất là cho đến thời điểm này. Cassie chắc hẳn cũng kiệt sức không kém.

Tất cả đã ứng phó rất tốt, xét theo tình hình hiện tại.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi đứng dậy và lần cuối cùng nhìn quanh căn phòng hình cầu.

"Giờ chúng ta trở lại tầng một của tháp thôi. Có lẽ chúng ta sẽ ở đây vài ngày, hoặc thậm chí là vài tuần. Chúng ta cần dọn dẹp lại cho gọn gàng một chút."

Họ quay trở lại tầng một, nơi máu, đống đổ nát và xác của tay sai Bạo Chúa Vĩ Đại vương vãi khắp sàn nhà. Bạo Chúa Vĩ Đại vẫn còn treo lơ lửng trên trần nhà bị vỡ, với những vết thương kinh hoàng mà Vua Rắn đã gây ra từ quá khứ xa xưa vẫn còn tươi rói như thể mới bị gây ra vài giờ trước.

Effie nhìn cái xác kinh hoàng với ánh mắt kinh sợ.

"Cái thứ đó là gì vậy?"

Sunny liếc nhìn cô, rồi cố gắng nở một nụ cười. "Cái gì nữa ư? Đó là thức ăn của cô trong tương lai gần."

Effie mặt tái mét. "Hả? Khoan đã... cậu không đùa đấy chứ?"

Cậu nhún vai bất lực. "Tại sao lại không nghiêm túc chứ? Chẳng phải cô từng ganh tỵ khi Nephis và tôi được ăn thịt của một Đại quái vật sao? Giờ thì đây là một Đại Bạo Chúa hẳn hoi! Không cần cảm ơn đâu…"

Effie quá đỗi kinh ngạc đến nỗi lắp bắp: "N-nhưng... nhưng... khoan đã, từ khi nào mà tôi ghen tỵ chứ..."

Jet vỗ vai cô và cười. "Chúc ngon miệng."

Nói rồi, cả nhóm bắt đ���u dọn dẹp tầng một của Tháp Aletheia. Sunny bố trí vài cái bóng để canh gác, vì biết rằng nơi này không còn an toàn như trước. Băng qua cây cầu vẫn là điều bất khả thi, nhưng những dòng chảy thời gian xoắn vặn từng bảo vệ hào nước thì đã không còn.

Trên lý thuyết, bất kỳ Sinh vật Ác mộng nào cũng có thể tiếp cận tháp nếu chúng thực sự cố gắng. Việc đột nhập vào bên trong là một vấn đề khác, nhưng cẩn trọng vẫn hơn.

Họ dọn dẹp đống đổ nát, thiêu rụi xác của tay sai Tyrant, và lau rửa sạch máu trên sàn đá. Nội thất của Tháp Aletheia không vì thế mà trở nên ấm cúng hay dễ chịu hơn, nhưng dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với những nơi tồi tệ mà cả nhóm đã từng cắm trại trong quá khứ.

Jet và Effie, những người chưa từng qua đêm trên mặt đất vững chắc kể từ khi bước chân vào Nightmare, đặc biệt cảm kích nơi trú ẩn bằng đá này.

Lần đầu tiên, mọi thứ dường như đang diễn ra tốt đẹp cho cả nhóm.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền độc quyền.