Cả Sunny và Cassie đều đứng yên, sững sờ trước cảnh tượng kỳ lạ.

“Mình chắc chắn là mình nhìn nhầm rồi.”

Đây là Wind Flower, một đảo sương mù địa ngục, nơi những sinh vật kinh khủng và các Thánh Nhân Ô Uế bị giam cầm mà không hề hay biết. Một nơi dần dà nuốt chửng linh hồn của những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại, đến khi chỉ còn lại những cái xác rỗng tuếch. Nơi ��ây vốn là pháo đài hoang phế của một Người Tìm Kiếm cổ đại, kẻ đã rời đi để thách thức Cửa Sông.

Làm sao có thể có ai đó đang ngủ ngon lành ngay tại trung tâm của nơi này?

Sunny kiềm chế mong muốn tự nhéo mình một cái.

...Cậu cũng kiềm chế mong muốn nhéo Cassie một cái.

“Này... cậu thấy những gì tôi thấy, đúng không?”

Ngay khi nói ra, Sunny đột nhiên cảm thấy một làn sóng sợ hãi tràn qua người, cậu vội vàng bịt miệng lại. Lắc đầu xua đi sự bối rối, cậu tự nhủ phải nhớ mình đang ở đâu và lý do có mặt tại đây.

Cassie đã nói rằng có một nguồn nguy hiểm đáng sợ tại đỉnh của Tháp của Aletheia... nhưng ở đây chỉ có một người phụ nữ đang ngủ. Vậy thì, cô ta chính là nguồn nguy hiểm mà Cassie đã nói tới?

Điều gì sẽ xảy ra nếu giọng nói của cậu đánh thức cô ấy dậy?

Cô gái mù gật đầu chậm rãi và đáp lại bằng một tiếng thì thầm:

“Tôi có thấy.”

Sunny đứng yên thêm một lúc nữa.

“Đây là... Aletheia sao?”

Thực tình, đó có lẽ là giả định hợp lý nhất. Họ đang đứng trong tòa tháp do Aletheia thuộc Chín Người xây dựng. Vậy thì còn có thể là ai khác nữa?

Cassie lắc đầu.

“Không... không thể là vậy được. Người Tìm Kiếm từng sống trên đảo này được cho là đã rời đi từ rất lâu rồi. Trước cả khi Sự Ô Uế xuất hiện. Tất nhiên, thông tin tôi nhận từ người của Ân Sủng Sa Ngã có thể sai...”

Cô cau mày.

“Nhưng người ta nói rằng chỉ có Vua Rắn mới có thể đặt chân đến Wind Flower và trở về an toàn. Tôi... thật sự không thể hình dung làm sao một con người bình thường có thể sống sót ở nơi đây, chứ đừng nói đến việc ngủ say sưa trên tầng cao nhất của tòa tháp này.”

Sunny quan sát hình bóng của người phụ nữ đang ngủ với vẻ căng thẳng, sau đó mệt mỏi xoa mặt.

“Vậy thì cô ta là ai chứ?”

Cô gái mù giữ im lặng một lúc.

Cuối cùng, cô đáp:

“Thực ra, tôi có một giả thuyết.”

Cassie ngập ngừng một lúc, rồi nói:

“Tôi nghĩ... tôi nghĩ cô ta là Wind Flower.”

Sunny nhìn cô với vẻ bối rối.

“Cậu có ý gì? Cô ta là hiện thân của hòn đảo này sao?”

Cô gái mù lắc đầu.

“Không... cậu nhớ chứ, không ai biết tên Wind Flower đến từ đâu. Tuy nhiên, tôi nhận thấy điều gì đó lạ lùng về Ánh Sáng Dẫn Đường. Nó vẫn hướng về trung tâm đảo ngay cả khi chúng ta đã đặt chân lên đây, đúng không?”

Sunny gật đầu.

Cassie thở dài.

“Tôi cũng có thể khiến nó chỉ thẳng vào cậu, Neph và Effie. Nhưng không phải Jet. Tôi đã băn khoăn về cách nó hoạt động suốt một thời gian rồi... và sau một hồi, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng đó là vì Jet không có Tên Thật. Hoặc ít nhất, tôi không biết Tên Thật của cô ấy.”

Thực ra, Soul Reaper chỉ là biệt danh của Jet, chứ không phải Tên Thật. Thậm chí ngay cả Sunny cũng không rõ cô ấy có Tên Thật hay không.

Trong lúc đó, cô gái mù tiếp tục:

“Tôi thực sự có ý tưởng đó sau khi chúng ta gặp Quái Thú Nuốt Chửng. Ánh Sáng Dẫn Đường chỉ hướng về Effie, chứ không phải bản thân con quái vật. Điều đó thật lạ, khi xét đến việc họ là cùng một người. Chỉ là... tôi nghĩ rằng một khi ai đó trở thành Tha Hóa, bản chất của họ bắt đầu thay đổi. Bởi vậy, họ mất Tên Thật của mình, hoặc có thể nó cũng thay đổi.”

Cô quan sát các bức tường của căn phòng rộng rãi và nói:

“Tôi nghĩ rằng nếu chúng ta có Ánh Sáng Dẫn Đường và yêu cầu nó chỉ về Wind Flower... nó sẽ chỉ thẳng vào người phụ nữ đang nằm đây.”

Sunny cau mày, sau đó khẽ hỏi:

“Được rồi. Cứ cho là cậu nói đúng đi... nhưng câu hỏi vẫn còn đó. Wind Flower này thực sự là ai?”

Cassie đột nhiên ho một tiếng và nhìn đi chỗ khác, có chút ngượng ngùng.

“Chuyện đó, ừm... tôi không biết.”

Cậu nhìn cô với vẻ bối rối.

‘Tại sao cô ấy lại nói dông dài về Ánh Sáng Dẫn Đường, Tên Thật, và đủ thứ chuyện đó? Vậy mà chúng ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, chẳng đi đến đâu so với lúc bắt đầu cuộc trò chuyện!’

Lắc đầu, cậu hít một hơi thật sâu rồi hỏi:

“Vậy... chúng ta sẽ làm gì bây giờ? Chúng ta muốn đến đây để tìm cách thoát khỏi Wind Flower... Đảo Aletheia... hay bất kể nơi này có tên gọi chính xác là gì đi chăng nữa. Chúng ta chỉ việc đánh thức cô ta dậy, rồi hy vọng rằng cô ta không phải là một sinh vật ghê tởm Ô Uế đáng sợ nào đó?”

Cassie lắc đầu.

“Cô ta không bị Tha Hóa. Cô ấy là một người Siêu Việt... một Thánh Nhân.”

Sunny nhướn mày.

“Làm sao cậu biết?”

Cô gái mù nhướn mày.

“Cậu lại không biết sao? Tôi đã dùng Khả Năng Ngủ Yên của mình để đọc rune của cô ấy. Cậu cũng có thể... làm cái điều cậu vẫn làm để nhìn thấu bên trong người khác đấy thôi.”

Cậu chớp mắt vài lần.

Phải rồi... cậu có thể làm điều đó.

Đổi tầm nhìn, cậu nhìn vào linh hồn của người phụ nữ đang ngủ. Cô ấy có một lõi sáng duy nhất, với độ sáng tương đương một lõi linh hồn Siêu Việt hoàn chỉnh.

Tuy nhiên...

Nét mặt cậu tối lại.

Ngay tại trung tâm của ánh sáng tuyệt đẹp đó, gần như không thể nhận thấy... có một hạt mầm nhỏ của bóng tối đang len lỏi. Hiện tại nó còn nhỏ và không đáng kể. Nhưng Sunny biết rằng nó sẽ lớn dần.

Bởi vì đó là cách mà Sự Tha Hóa hoạt động. Nó sẽ lan rộng, nuốt chửng tất cả, cho đến khi không còn gì trong sạch nữa.

Người phụ nữ có thể chưa bị Tha Hóa, nhưng chẳng mấy chốc sẽ trở thành như vậy.

‘...Cô ta sẽ không bị Tha Hóa đâu.’

Suy nghĩ ấy xuất hiện trong đầu Sunny gần như tự động. Cậu cân nhắc ý nghĩa của nó trong vài giây, rồi nghiêng đầu nhẹ.

‘Phải. Cô ta sẽ không.’

Chừng nào người phụ nữ còn ở trên Đảo Aletheia, bị mắc kẹt trong vòng lặp này, cô ta sẽ không bị Tha Hóa – nếu cô ta có thể chịu đựng một ngày trôi qua. Khi một ngày kết thúc, th���i gian sẽ quay ngược lại và mọi sự xâm lấn của bóng tối đều bị xóa sổ.

Vì vậy...

Đối với cô ta, hòn đảo này chẳng khác nào một nơi trú ẩn an toàn.

Đây có phải là lý do cô ta ở đây không? Chắc chắn rồi.

Sunny thở dài, sau đó nhìn Cassie, ngập ngừng một lúc.

“Vậy... chúng ta có thật sự nên đánh thức cô ta dậy không?”

Cô gái mù nhún vai.

“Điều tệ nhất có thể xảy ra là gì?”

Sunny nhìn cô với đôi mắt mở to.

“Cái gì? Sao cậu có thể nói vậy?! Trong số tất cả mọi người, cậu phải biết rằng không nên...”

Cậu đột nhiên im lặng, sợ rằng lời thì thầm giận dữ của mình sẽ đánh thức người phụ nữ đang ngủ.

Tuy nhiên, cậu không cần phải lo lắng.

Cô ấy vẫn ngủ yên bình.

Dường như, mọi động tĩnh của họ đều không thể đánh thức người phụ nữ. Giấc ngủ bí ẩn này, xem ra, không hề là một giấc ngủ tự nhiên.

Thay vào đó, nó có vẻ... vĩnh cửu.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.