Dù sự hiện diện của Gunlaug bao trùm khắp mọi ngóc ngách pháo đài, nhưng Chúa tể Bright lại hiếm khi lộ diện. Hắn ít khi xuất hiện, thích cai trị thông qua năm thuộc hạ của mình. Dù vì kiêu ngạo, vì hoang tưởng, hay bất cứ lý do nào khác, Sunny cũng không rõ.

Sau sự cố với Seishan, cậu luôn nơm nớp lo sợ cho cái bóng của mình và tìm mọi cách tránh xa chủ nhân đáng sợ của pháo đài này. Cũng bởi sự cẩn trọng đó, phải đến ngày thứ năm kể từ khi ở pháo đài, cậu mới nhìn thấy Gunlaug.

Khi Rắn Vàng xuất hiện, hắn quả thực biết cách gây ấn tượng mạnh.

Sunny và Cassie đang chuẩn bị nhận bữa sáng thường lệ khi đột nhiên cả đại sảnh trở nên im lặng chết chóc. Linh cảm có điều chẳng lành, cả hai quay về phía lối vào — vừa kịp nhìn thấy một đoàn Vệ Binh ồ ạt tràn vào.

Tim Sunny đập thình thịch.

'Chuyện gì thế này?'

Sợ hãi điều tồi tệ nhất, cậu vội vã nghĩ cách thoát thân tốt nhất… nhưng may mắn thay, đám lính đáng sợ của Host không hề chú ý đến họ. Thay vào đó, họ nhanh chóng phân tán khắp sảnh và di chuyển những chiếc bàn dài vào sát tường, tạo ra một không gian trống lớn ở giữa.

Cassie nắm lấy vai Sunny và thì thầm: "Chuyện gì đang xảy ra?"

Cậu ngập ngừng, rồi trả lời không chắc chắn: "Tôi không rõ nữa…"

Bất chợt, cậu nhìn thấy Caster đứng giữa đám đông. Chàng trai trẻ đẹp trai ấy đứng đó với vẻ mặt nghiêm nghị. Ánh mắt của cậu ta hướng về phía góc khuất cuối đại sảnh. Lần lượt từng người, tất cả Kẻ Ngủ cũng xoay mặt về cùng hướng đó. Sunny làm theo họ.

Chậm rãi, năm bóng người bước ra từ bóng tối của góc khuất và đứng trên những bậc thang dẫn lên ngai vàng. Đó là Gemma, Tessai, Seishan, Kido và vị trung úy thứ năm.

Khi Sunny nhìn thấy hắn, một cơn rùng mình vô thức chạy dọc cơ thể cậu. Vị trung úy thứ năm không có nhiệm vụ chính thức nào ở Lâu Đài Bright, thế nhưng tất cả mọi người nơi đây đều sợ hắn nhất. Đó là một người đàn ông kỳ lạ, gầy guộc với gương mặt xương xẩu và đôi mắt vô hồn như thủy tinh. Cột sống của hắn bị cong vẹo, khiến hắn trông có vẻ thấp bé một cách đánh lừa thị giác. Người gù khoác lên mình bộ đồ đen đơn giản không có họa tiết nào, trông có vẻ lúng túng, cứ như thể không quen với sự chú ý đổ dồn vào mình.

Tên hắn là Harus, hắn chính là lưỡi dao ẩn mình và đao phủ của Chúa tể Bright. Khi có ai đó cần trừng trị, hắn sẽ được phái đi thi hành án phạt. Nếu Gunlaug muốn mọi người biết đến sự phẫn nộ của mình, Harus sẽ để lại những vũng máu tanh tưởi. Nếu không, sẽ không có dù chỉ một giọt máu. Người ta sẽ biến mất, như thể họ chưa từng tồn tại. Harus là cái bóng sát nhân của Gunlaug.

Nhiều cư dân pháo đài thường xuyên gặp ác mộng, tỉnh dậy giữa đêm chỉ để thấy đôi mắt lạnh lùng như thủy tinh của hắn đang dõi theo họ từ trong bóng tối. Với một số người, những cơn ác mộng đó đã trở thành hiện thực. Harus luôn sẵn lòng, thậm chí háo hức thực hiện bất kỳ mệnh lệnh nào của chủ nhân, dù tàn ác đến đâu.

Điều khiến Sunny lo lắng nhất, tuy nhiên, là khi nhìn Harus, cậu cảm thấy như đang nhìn vào một chiếc gương tối tăm. Dù hai người gần như chẳng có gì giống nhau, nhưng vì lý do nào đó, cậu không thể không nhận ra những dấu vết của chính mình trong tên đồ tể tàn ác kia. Hay, chính xác hơn, là một phiên bản tương lai tiềm năng của chính mình.

'N—không thể nào… Mình… Mình trông dễ nhìn hơn nhiều mà.'

Cố gắng quay mặt đi trước khi người gù phát hiện ra ánh mắt của mình, Sunny ngoảnh đầu và nhìn về phía người đàn ông cao lớn vừa bước ra từ bóng tối kia. Ít nhất thì cậu cũng cho rằng đó là một người đàn ông, chứ không phải một con quỷ vàng nào đó.

Bright Lord Gunlaug khoác trên mình bộ giáp mạ vàng kỳ lạ, che phủ toàn bộ cơ thể cao lớn từ đầu đến chân, không để lộ dù chỉ một cặp mắt. Nó vừa rắn chắc lại vừa như chất lỏng, như chảy tràn trên những cơ bắp mạnh mẽ và đôi vai rộng lớn của hắn. Ở vị trí đáng lẽ là khuôn mặt, một bề mặt mịn màng và trống rỗng bằng vàng bóng loáng phản chiếu khuôn mặt kinh hãi của hàng trăm Kẻ Ngủ. Sunny nhìn thấy chính mình phản chiếu trong đó và đột nhiên nhận ra mình nhỏ bé và yếu ớt thế nào trước người khổng lồ sáng chói này.

Chân cậu run rẩy.

Áp lực mà Gunlaug tỏa ra gần như có thể cảm nhận được trong không gian xung quanh hắn. Tất cả những người ở gần Sunny đều trải qua cảm giác tương tự như cậu. Khuôn mặt họ tái nhợt, mắt mở to, những giọt mồ hôi xuất hiện trên thái dương.

Ngay cả các trung úy cũng tỏ ra không thoải mái, bị ảnh hưởng bởi luồng khí áp chế đó, chẳng khác gì những người còn lại.

'Chết tiệt… đó không phải là aura, đó là một cuộc tấn công tâm trí!'

Được bảo vệ bởi đặc điểm [Doubtless] của Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển, Sunny kháng cự tốt hơn trước những cuộc tấn công như vậy so với những người khác. Nghiến răng, cậu cố gắng gạt bỏ tác động từ áp lực tâm lý của Gunlaug và hít một hơi thật sâu. Sau đó, cậu liếc nhìn Cassie, lo lắng về tình trạng của cô. Đáng ngạc nhiên, cô gái mù hoàn toàn ổn. Khác với những người còn lại, cô không có dấu hiệu gì của sự lo lắng. Sunny nhìn cô chằm chằm và chớp mắt vài lần.

'Phản chiếu… tất cả điều này bắt đầu khi mình thấy mình trong mặt nạ của tên khốn đó… nhưng Cassie thì mù, nên…'

Có vẻ như Gunlaug không thực sự tấn công họ. Đó chỉ là sức mê hoặc của bộ giáp vàng kỳ lạ của hắn. Bất kỳ ai nhìn vào khuôn mặt phản chiếu của nó sẽ lập tức bị choáng ngợp bởi cảm giác kính sợ, sợ hãi và một khát khao khuất phục.

'Cái… cái Ký Ức nào có thể khiến hàng trăm người gần như tê liệt chỉ bằng hiệu ứng thụ động của riêng nó chứ?' Sunny kinh ngạc nghĩ.

Làm sao có thể như vậy?

Trong khi đó, Gunlaug tiến đến chiếc ngai trắng đang bỏ trống và yên vị trên đó một cách duyên dáng. Ánh sáng từ những khe hở nhỏ trên tường sau góc khuất phản chiếu lên bộ giáp của hắn, khiến hắn trông như đang được bao bọc bởi một quầng sáng rực rỡ. Tấm gương vàng đóng vai khuôn mặt hắn quay xuống nhìn hàng Kẻ Ngủ run rẩy dưới chân.

Vài giây sau, một giọng nói trầm và nham hiểm vang vọng khắp xung quanh họ, cứ như thể chính pháo đài đang thì thầm vào tai họ: "Ah, hôm nay quả là một ngày tuyệt đẹp. Một ngày hoàn hảo để thực thi công lý, các bảo bối quý giá của ta, các ngươi không nghĩ vậy sao? Ta nghe nói hôm nay có một tên tội phạm đang trốn giữa chúng ta. Vậy… lẽ nào ta không công bằng? Lẽ nào ta không phải là người thực thi công lý? Hãy để ta cho các ngươi thấy công lý của ta…"

Tất cả quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.