Chẳng bao lâu, Nightmare (Bóng Đêm) đã đáp xuống boong của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích). Vì hơi mất tập trung, Sunny có chút bất ngờ khi Nephis chĩa kiếm về phía cậu. Sau khoảnh khắc sững sờ ngắn ngủi, cô thở dài rồi tra kiếm vào vỏ.

"À, đúng rồi. Họ không thấy mình tiếp cận vì sương mù, và rồi một thứ gì đó lao nhanh ra từ đó, đáp xuống tàu."

Sau lời giải thích sơ sài của Sunny, hẳn cả Cassie và Nephis đã căng thẳng và lo lắng suốt nửa tiếng vừa qua.

"Cậu đã trở lại rồi..."

Nephis vừa mở lời thì khựng lại. Cuối cùng, cô cũng nhận ra bóng dáng đẫm máu đang ngồi đối diện Sunny.

Nhân lúc đó, Jet nhẹ nhàng nhảy xuống và vươn vai.

"Cưỡi ngựa... không phải dành cho tôi. À, tôi nhớ chiếc PTV của mình quá."

Cassie có vẻ ngạc nhiên.

"...Soul Reaper Jet?"

Jet gật đầu và mỉm cười.

"Độc nhất vô nhị đây."

Rồi, biểu cảm của cô tối sầm lại.

"Mà... có lẽ không còn nữa."

Mọi người chìm vào im lặng vài giây. Nephis và Cassie thay nhau nhìn Sunny và Jet với vẻ ngỡ ngàng. Sunny đã nhảy xuống, đang xoa mặt, trông hơi lơ đễnh.

"Sunny... cậu đã tìm thấy Jet rồi à?"

Cậu nhìn Nephis một lúc, rồi gật đầu.

"Đúng. Tôi cũng tìm thấy Effie. Cô ấy đang ở phía bên kia đảo, nhưng chúng ta chưa thể đến đó được. Oh... Undying Slaughter (Kẻ Tàn Sát Bất Diệt) và Devouring Beast (Quái Thú Nuốt Chửng) cũng có mặt ở đây. Còn có một số Great Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) nữa. Về cơ bản, đi bất cứ đâu trên đảo này cũng chỉ có cái chết chờ đợi."

Đây đều là những thông tin mới mẻ đối với Cassie và Nephis, và phần lớn cũng là tin tức bất ngờ với cả Jet.

Cậu ngừng lời một lát, phớt lờ những biểu cảm nặng trĩu trên khuôn mặt họ, rồi gật đầu.

"Được rồi. Tôi đi ngủ đây. Đừng rời khỏi tàu."

Sunny bước về phía cửa dẫn xuống bên trong con tàu, nhưng bị Nephis chặn lại.

"Khoan đã... nếu cậu không phiền. Sao cậu biết tất cả những điều này? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

Khóe mắt cậu co giật.

"Wind Flower (Hoa Gió) tồn tại trong một vòng lặp thời gian khép kín, và tôi đã trải qua ngày này vài chục lần rồi. Tôi có thể nhớ được các vòng lặp trước nhờ thanh kiếm bị nguyền rủa của mình. Lần trước, cậu đã bảo tôi nghỉ ngơi... vì vậy, đó là điều tôi đang làm. Tôi sẽ đi ngủ đây. Nếu cậu thứ lỗi cho tôi..."

Cậu lách qua ba người phụ nữ đang đứng sững sờ rồi biến mất vào trong cửa.

Tìm đến phòng ngủ của mình, Sunny cởi bỏ chiếc áo choàng rồi ngả mình xuống giường. Chiếc gối chưa bao giờ mềm mại đến thế.

"Mình sẽ chợp mắt... chỉ một vài giờ thôi... rồi sẽ giải thích mọi thứ đàng hoàng."

Vừa nhắm mắt, cậu lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Điều tiếp theo Sunny nhận ra...

Cậu đang ngồi trên boong của Chain Breaker, vẫn mệt mỏi như cũ. Cậu chờ một lát, rồi đứng thẳng dậy và nhìn quanh với vẻ bối rối.

"Cái gì đây?"

Sunny... lại trở về điểm khởi đầu của vòng lặp.

Vẻ mặt cậu tối sầm lại.

"Cái quái gì? Mình đã ngủ qua cả ngày sao?"

Hay có thứ gì đó đã giết cậu trong giấc ngủ?

Quay lại, Sunny cau mày nhìn Nephis. Cô bắt gặp ánh mắt cậu và nói:

"Tôi ổn. Tôi vẫn có thể chiến đấu."

Cậu nhìn cô một lúc, rồi buông một tiếng chửi thề và nhảy lên yên ngựa. Trước khi Nephis hay Cassie kịp thốt ra lời nào, con ngựa đen đã biến mất vào màn sương.

"Mình chỉ muốn ngủ yên thôi. Khó đến vậy sao?"

Sunny lại dùng Mirror of Truth (Gương Sự Thật) để tìm Jet và chữa lành cho cô. Khi trở về Chain Breaker, cậu nhảy xuống trước và nhìn những đồng đội đang căng thẳng, ngơ ngác của mình với vẻ chán nản.

Trước khi họ kịp lên tiếng, cậu đã giơ tay ngăn lại.

"Đúng, tôi đã tìm thấy Jet. Thời gian lặp lại trên hòn đảo này, nên tôi đã trải qua những sự kiện này rất nhiều lần rồi. Rời tàu là quá nguy hiểm, nên xin đừng làm thế. Tôi sẽ đi ngủ... có thể trông tôi điên rồ và thô lỗ, nhưng thật ra chính các cậu đã khăng khăng bảo tôi nghỉ ngơi. Tôi đi đây."

Nói rồi, cậu gật đầu và dùng Shadow Step để biến mất khỏi boong tàu.

Ba người phụ nữ còn lại, vẫn đang bối rối, nhìn theo bóng cậu.

Ngả mình xuống giường, Sunny nhắm mắt thở dài.

"Ngủ..."

Rồi, cậu lại thấy mình đang đứng trên boong của Chain Breaker.

Sunny đứng thẳng, hít một hơi sâu và hét lên:

"Chết tiệt!"

---

Sunny mất thêm năm vòng lặp nữa mới cảm thấy thực sự sảng khoái. Mỗi lần, cậu đều cứu Jet rồi đi ngủ ngay, chỉ để rồi lại thấy mình đứng trên boong tàu đầy sương mù không lâu sau đó.

Ít nhất thì thời gian trôi qua có vẻ ngắn ngủi. Thực ra, có lẽ mỗi lần Sunny đều ngủ cho đến khi vòng lặp kết thúc.

Đến vòng lặp thứ tám, cuối cùng, cậu tỉnh dậy và cảm thấy... nếu không hoàn toàn khỏe khoắn, thì ít nhất cũng không còn mệt mỏi đến tận xương tủy nữa. Tâm trí cậu minh mẫn, dòng suy nghĩ tuôn chảy tự do, không còn bị đè nặng bởi sự căng thẳng tích tụ.

"Mình... có lẽ đã mệt hơn mình nghĩ."

Tốc độ hồi phục của cậu vốn đã được đánh giá là phi thường nhờ Shroud of Dusk (Áo Choàng của Hoàng Hôn). Ấy vậy mà, cậu lại mất cả tuần chỉ để ngủ và hồi phục... Sunny tự nhủ sẽ không bao giờ đánh giá thấp sự căng thẳng khi phải trải qua những kinh hoàng của Wind Flower lặp đi lặp lại nữa.

May mắn là cậu đã tạm dừng trước khi tâm trí mình sụp đổ.

Tuy nhiên, tình trạng tâm lý của cậu vẫn còn khá nhạy cảm. Dành đủ thời gian để ngủ là một chuyện... nhưng cậu cũng cần trải qua những trải nghiệm tích cực nào đó để chống lại hiệu ứng hủy diệt của việc chết đi sống lại trong vô số cách khủng khiếp.

"Sau một giấc ngủ ngon thì nên làm gì?"

Nhìn vào màn sương, Sunny suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười.

"Thật ra, chẳng phải điều đó quá rõ ràng sao?"

Đó là ăn sáng!

Gật đầu hài lòng, cậu đi ngang qua Nephis và Cassie rồi leo lên yên ngựa. Cả hai nhìn cậu đầy bất ngờ.

"Sunny? Cậu đang làm gì vậy?"

Cậu nhìn xuống các đồng đội của mình, ngừng lại trong giây lát.

Rồi, cậu nói:

"Tôi nghĩ mình biết Jet đang ở đâu. Tôi sẽ đi tìm cô ấy thật nhanh. Trong khi đó, tôi có một yêu cầu kỳ lạ..."

Quay sang Nephis, cậu nở nụ cười dễ chịu nhất của mình.

"Neph, có thể nghe hơi kỳ lạ... nhưng cô có thể nấu gì đó ngon lành khi tôi đi không? Cứ thoải mái mà sáng tạo! Dùng bất kỳ nguyên liệu nào cần thiết. Điều đó khá quan trọng, đừng kiềm chế gì cả."

Cô chỉ nhìn cậu, một chút bối rối ẩn hiện trong đôi mắt xám ấn tượng.

"Tôi... đoán là được?"

Sunny mỉm cười.

"Tuyệt! Oh! Đừng quên pha trà! Chờ đã, chúng ta không có cà phê... vậy thì trà! Loại trà ngon nhất chúng ta có!"

Nói rồi, cậu ra lệnh cho Nightmare lao vào màn sương.

Đã đến lúc cậu được chiều chuộng một chút rồi!

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong nhận được sự ủng hộ từ độc giả.