Khi họ tiến sâu vào hành lang, Sunny tiếp tục mở đường nhờ Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn). Dĩ nhiên, họ có thể dễ dàng bơi qua những đoạn ngập nước trong ngôi đền, nhưng nếu có cách dễ hơn, tại sao lại phải tự làm khó bản thân?

Những bức tường trong hành lang hẹp lấp lánh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ Memory (Ký Ức) mà Nephis đã triệu hồi. Chẳng bao lâu sau, Sunny nhận thấy một sự thay đổi tinh tế trên các bức tường. Nếu trước đó chỉ là những phiến đá trơn, thì giờ đây, chúng lại phủ đầy những tàn tích bích họa tuyệt đẹp.

Cậu không thể thực sự hiểu rõ những gì được miêu tả trên đó – một phần vì bích họa bị hư hại nặng nề, một phần vì các hình ảnh khá kỳ lạ. Chúng mang tính biểu tượng nhiều hơn là mô tả thực tế… ít nhất thì đó là điều cậu nhận ra.

"...Đó là gì vậy?"

Thấy Nephis cũng có vẻ quan tâm đến bích họa, cuối cùng Sunny tò mò hỏi.

Cô ngần ngại vài giây, rồi lắc đầu.

"Tôi không chắc."

Trước mặt họ là một hình ảnh mô tả một cánh đồng đen mênh mông, mang vẻ đe dọa. Ở giữa đó, một ngọn lửa vàng đang cháy, tỏa ánh sáng rực rỡ trong bóng tối.

Cassie bước chậm lại và quay người, hướng về phía bức bích họa. Sau một lúc im lặng, cô bình thản nói:

"Đó là huyền thoại về sự khởi đầu."

Hai người còn lại nhìn cô đầy khó hiểu. Cảm nhận được ánh mắt của họ, cô gái mù thở dài, rồi khẽ mỉm cười.

"Cư dân của Dream Realm (Cõi Mộng) đương nhiên cũng có huyền thoại riêng về sự hình thành thế giới. Thực ra có nhiều phiên bản khác nhau, nhưng hầu hết đều có những điểm chung."

Cô chỉ tay vào bức bích họa.

"Ban đầu, chỉ có hư không vô tận và hỗn loạn..."

Sunny khẽ nghiêng đầu, nhớ lại mô tả từ một Memory cậu từng sở hữu… Ký Ức về giọt máu của Shadow God (Thần Bóng Tối). Những ký tự rune cậu từng đọc cũng kể điều tương tự.

Tất nhiên, Cassie đã điều chỉnh đôi chút ý nghĩa, bởi có sự khác biệt giữa ngôn ngữ thế giới thực và ngôn ngữ runic mà Spell sử dụng. Chẳng tồn tại cái gọi là 'hư không của hỗn loạn', vì từ 'hư không' và 'hỗn loạn' vốn có cùng ý nghĩa.

Nghĩ lại, trong ngôn ngữ loài người, điều này cũng từng tương tự. Ngày nay, khi ai đó nói 'hỗn loạn', họ muốn diễn tả một sự hỗn loạn lớn. Nhưng ý nghĩa ban đầu của từ đó chỉ đơn giản là 'trống rỗng', tức là hư không.

Vậy nên, khi nói rằng chỉ có hư không, cũng có nghĩa là chỉ có hỗn loạn.

Đó là vực thẳm đen tối mà Weaver (Kẻ Dệt) dường như đã từng đặt chân đến, và cũng là nơi các vị thần xuất thân.

Trong khi đó, Cassie tiếp tục:

"Hư không là vô tận và luôn thay đổi. Những sinh vật khủng khiếp cũng cư ngụ trong hư không. Nhưng rồi khao khát xuất hiện, và cùng với nó là phương hướng."

Cô chỉ vào ngọn lửa vàng.

Sunny nhướn mày. Những từ cuối cùng này giống hệt như trong mô tả về giọt huyết thanh thần thánh (Drop of Ichor).

"Phải, tôi từng nghe điều này tương tự trước đây. Nhưng, thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thực sự hiểu toàn bộ ý nghĩa của nó. Khao khát, phương hướng… tại sao chúng lại quan trọng đến thế?"

Nephis, chứ không phải Cassie, là người trả lời:

"Thực ra thì đơn giản. Ừm… nó là một nghịch lý, nhưng lại khá dễ hiểu. Vì hư không là vĩnh cửu, vô hạn và luôn biến đổi, nên không tránh khỏi việc sớm muộn gì nó cũng sẽ tạo ra một thứ mâu thuẫn với các đặc tính cơ bản của chính nó."

"Nói cách khác, một thứ bất biến. Đó chính là khao khát. Một hằng số duy nhất trong vực thẳm luôn biến đổi."

Cô khẽ ho, rồi khẽ nói thêm với vẻ ngượng ngùng:

"À… ít nhất đó là cách người ta đã giải thích cho tôi. Nhưng nếu cậu nghĩ về nó, thì cũng hợp lý đấy chứ. Một khao khát không thể thay đổi, bởi lẽ nếu nó thay đổi, nó sẽ không còn là nó nữa mà trở thành một khao khát khác. Vậy nên, bản chất của khao khát là bất biến."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Hả? Cái gì cơ? Cái này… hơi phức tạp với tôi. Đúng là một huyền thoại kỳ lạ! Tôi thích mấy câu chuyện cậu kể hơn – mấy câu chuyện về những kẻ xảo quyệt đánh bại người khổng lồ, xây con ngựa gỗ… để chinh phục thành phố, đánh bại quái vật biển."

Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên gương mặt Neph.

Sunny ngắm nhìn nụ cười đó, rồi gãi đầu và nói thêm:

"Nhưng tôi hiểu rồi. Khao khát là thứ bất biến đầu tiên sinh ra từ hư không biến đổi không ngừng, và do đó, nó mâu thuẫn với hư không."

Cô gật đầu.

"Đúng. Một khao khát cũng không thể tồn tại đơn độc. Nó cần một đối tượng. Cậu muốn một thứ gì đó, khát khao một thứ gì đó, mơ về một thứ gì đó… vậy nên, khao khát phải hướng về một điều gì đó. Vì thế, cùng với nó, phương hướng cũng hình thành."

Sunny nhìn cô với vẻ mặt kỳ lạ.

"Điều đó… lại hợp lý đến kỳ lạ."

Vậy nên, 'phương hướng' mà huyền thoại nói đến chính là hệ quả tự nhiên của khao khát – hay đúng hơn là khái niệm về khao khát sinh ra trong hư không. Và vì cả hai đều là hằng số, sự tồn tại của chúng đối lập với vực thẳm biến đổi không ngừng.

Nơi từng chỉ có hỗn loạn, giờ đây xuất hiện một thứ gì đó giống như trật tự.

…Tình cờ, từ "không có phương hướng" cũng có thể có nghĩa là "mất trật tự" trong ngôn ngữ runic. Và do đó, từ "phương hướng" cũng có thể có nghĩa là "trật tự".

Dù không hoàn toàn chính xác, nhưng sự tương đồng đó giúp Sunny dễ dàng nắm bắt được ý nghĩa sâu xa của huyền thoại khởi nguyên kỳ lạ. Đó là sự xung đột giữa hỗn loạn và trật tự… các sinh vật của hư không đại diện cho hỗn loạn, còn các vị thần đại diện cho trật tự.

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

"Nhưng là khao khát điều gì? Khao khát đó là gì?"

Cassie cười khẽ.

"Không ai biết. Thực tế, tôi không nghĩ có ai có thể biết được… rốt cuộc, chúng ta, những con người, không thể nào thực sự hiểu thấu các vấn đề thần thánh, nên huyền thoại này chỉ là một bản sao thô thiển của câu chuyện thực. Cá nhân tôi nghĩ đó là khái niệm về khao khát, chứ không phải một khao khát cụ thể nào. Đó là lý do tại sao có câu chuyện cổ tích về Well of Wishes (Giếng Điều Ước) ở đây, trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) – một nơi huyền diệu có thể ban cho bất kỳ điều ước nào, dù không phải là điều ước đúng đắn."

Sunny nhìn cô, vẻ thích thú.

"...Cậu cũng biết câu chuyện cổ tích đó à?"

Cassie ho khẽ rồi quay đi, vẻ ngượng ngùng.

"À, ừm… nó khá phổ biến với những cư dân trẻ tuổi của Fallen Grace. Tôi đã nghe loáng thoáng một hai lần vì tò mò."

Cô ngập ngừng một lát, rồi bước tới bức bích họa kế tiếp. Trên đó, sáu hình bóng rực rỡ đứng vây quanh ngọn lửa vàng, lúc này đã nhỏ đi rất nhiều. Những hình dạng mơ hồ nhưng đáng sợ có thể được nhìn thấy ẩn hiện trong bóng tối xung quanh, bao vây lấy họ. Cô gái mù chỉ vào hình ảnh.

"Các vị thần được sinh ra từ khao khát. Sau đó, họ tiến hành một cuộc chiến khủng khiếp với các sinh vật cổ xưa, những sinh vật của hư không."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.