Chain Breaker tiếp tục nhanh chóng xuôi dòng Great River.

Cơn gió Nephis triệu hồi bằng cách xướng Tên không đủ mạnh để đẩy con tàu nhanh như từng đẩy chiếc ketch, nhưng may mắn là gió đang thổi cùng chiều.

Nhờ sức gió và cả dòng nước mạnh mẽ, con tàu duyên dáng lao vun vút về phía trước.

Xung quanh họ, chỉ có ánh nắng chan hòa và làn nước lấp lánh. Great River thật rộng lớn, đẹp đẽ và đầy những điều kịch tính... dĩ nhiên, những nỗi kinh hoàng khủng khiếp vẫn đang ẩn mình đằng sau vẻ đẹp lừa dối đó.

Nhưng cho đến giờ, vẫn chưa có gì tấn công họ.

...Và cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn.

Ngồi trong bóng râm của cây thiêng, Sunny cảm thấy một chút khó chịu vì điều đó.

Suốt tuần qua, cậu luôn bận rộn với việc sửa chữa con tàu tàn phá này, và điều đó thật đáng quý. Nhưng giờ đây, khi không còn việc gì để làm, Sunny thấy bản thân trở nên trống rỗng và héo mòn. Linh hồn cậu lúc này còn tăm tối hơn mọi khi.

Với một tiếng thở dài, cậu nhắm mắt lại và tập trung vào âm thanh lá cây xào xạc êm dịu.

"Một người có thể chịu đựng được đến bao giờ đây?"

Cậu đã quá mệt mỏi với những mất mát.

Cậu cũng mệt mỏi với những thất bại.

"Đôi khi ta thấy ổn hơn khi chỉ quan tâm đến chính mình. Những ngày xưa đó thật tốt đẹp, phải không?"

Khi cậu cười khẩy, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên từ phía trên đầu:

"Ý ngươi là những ngày mà ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát, đáng thương và ch��ng một ai quan tâm đến, đúng không? Thật ra... ta nghĩ đó chính là điều ngươi xứng đáng. Sớm muộn gì, ngươi cũng sẽ trở lại như vậy thôi."

Mở mắt, Sunny ngước lên với vẻ mặt âm u.

Sin of Solace đứng sừng sững phía trên, như thể chưa có gì xảy ra.

Bóng ma đáng ghét trông giống hệt cậu mọi khi... chính là bản sao của Sunny. Gã khốn này thậm chí còn khoác một bản sao hoàn hảo của áo choàng Ananke.

Gương mặt gã đầy vẻ khinh miệt lạnh lùng.

Sunny cười nhạt.

"Ồ, nhìn xem ai đã quyết định xuất hiện. Ta cứ tưởng ngươi đã chui trở lại cái hố đã sinh ra ngươi và sẽ không bao giờ quay lại nữa chứ. Ngươi đã ở đâu vậy?"

Ảo ảnh nhếch mép.

"Có lẽ ta đã chán cảnh nhìn ngươi thất bại, thua cuộc và gây họa liên tục rồi. Ngay cả những sinh vật tưởng tượng như ta cũng có giới hạn, biết không? À, tất nhiên ngươi không biết. Ngươi chẳng biết gì sất, đồ ngu xuẩn."

Sunny nhìn gã một lúc lâu, im lặng. Đôi mắt cậu lạnh lẽo và u ám.

Cuối cùng, cậu lắc đầu và điềm tĩnh nói:

"Ngươi ghét ta nhiều như vậy mà lại quá có ích. Sao ngươi lại cứu ta khỏi Mad Prince nếu cảm thấy thế? Ngươi không nghĩ rằng mình nợ ta một lời giải thích sao?"

Sin of Solace cười lớn.

"Nợ ngươi ư? Ngươi còn dám gọi người khác là điên sau khi nói ra những điều vô nghĩa như vậy... Ta chẳng nợ ngươi điều gì cả."

Gã lắc đầu, rồi nở nụ cười chế giễu:

"Để ta làm rõ một điều. Ta không cứu ngươi. Ta chỉ cứu chính mình khỏi việc phải chịu đựng thêm đau khổ thôi. Bị mắc kẹt với một con giun đáng ghét như ngươi đã đủ tệ rồi, nhưng bị mắc kẹt với ngươi khi ngươi trở thành Tha Hóa ư? Trời ơi... điều đó sẽ thực sự không thể chịu đựng nổi."

Sunny nghiêng đầu, suy tư.

"Vậy ra bí mật mà Mad Prince muốn nói với ta thực sự nguy hiểm đến mức có thể biến ta thành Tha Hóa..."

Hay đó chỉ là một giả định? Cậu có nên tin bất kỳ điều gì mà Sin of Solace nói không? Bóng ma thanh kiếm hành xử như một thực thể độc lập, theo một cách nào đó thì đúng là vậy... nhưng nguồn gốc của thực thể này vẫn là chính bản thân Sunny. Do đó, gã khốn này không thể nào biết điều gì mà chính cậu chưa biết được.

...Phải vậy sao?

Sunny cau mày.

"Thành thật mà nói, mình cũng không biết thứ đó là gì nữa."

Cậu đã hiểu được bản chất của bóng ma thanh kiếm khi ở Nam Cực và thậm chí đã biết cách đối phó với nó. Nhưng kể từ khi họ vào Tomb of Ariel... bản chất đó dường như đã thay đổi mà không có bất kỳ lời giải thích nào cả.

Tại sao nó lại thay đổi? Và bằng cách nào?

Liệu đó có phải là ảnh hưởng của Tomb không? Tomb được xây dựng bởi Demon of Dread, nơi khởi nguồn những lời thì thầm tạo nên lời nguyền khiến bóng ma thanh kiếm hiện hữu. Hay có điều gì đó đen tối hơn đang diễn ra?

Nhìn chằm chằm vào Sin of Solace, Sunny hỏi:

"Thực ra ngươi là gì? Sao ngươi biết rằng Mad Prince trong giấc mơ của ta lại nguy hiểm đến vậy? Sao ngươi lại cố ngăn hắn biến ta thành Tha Hóa?"

Ảo ảnh mỉm cười.

Không nói gì, gã im lặng một lúc, rồi nhìn xuống và chạm vào tay áo choàng đen của Ananke.

"Nói mới nhớ, chiếc áo choàng thật tuyệt vời. Ngươi nên giết thêm nhiều người nữa và thu thập một món đồ từ mỗi người. Rồi, chúng ta có thể thêm một phần trang phục vào Brilliant Emporium. Ah! Thật tiếc là ngươi không nghĩ ra điều đó ở Nam Cực..."

Sunny gầm gừ và vung tay đập vào bóng ma đang cười nhăn nhở, nhưng gã đã biến mất. Bóng ma thanh kiếm tan biến đột ngột như khi gã xuất hiện.

"Tên khốn đó!"

Nghiến răng, Sunny ngả người ra sau và nhìn vào những tán lá đong đưa của cây thiêng. Cậu chứa đầy sự tức giận u ám.

Nhưng...

Sự xuất hiện của Sin of Solace đã làm cậu phân tâm khỏi nỗi buồn, ít nhất là cho đến khi những lời cuối cùng của gã kéo cậu trở lại trạng thái suy sụp.

Cậu thở dài.

"Rồi mình sẽ tìm ra sự thật..."

Hiện tại...

Cậu cảm thấy dễ chịu hơn khi bận rộn, vì vậy giải pháp tốt nhất cho tâm trạng đen tối này sẽ là tìm việc để làm cho bận rộn trở lại.

Việc điều khiển buồm không đòi hỏi nhiều sự chú ý, nên Sunny cần làm gì đó khác.

May mắn thay, cậu còn rất nhiều việc phải làm.

Cậu cần tiếp tục nghiên cứu Estuary Key. Cậu cũng cần tạo ra nhiều Ký Ức hơn để giúp Nightmare Thăng Hoa, và lên kế hoạch tăng cường sức mạnh cho các thành viên trong đội.

"Vậy thì bắt tay vào thôi. Vẫn còn một hoặc hai tuần trước khi chúng ta đến Fallen Grace. Mình có thể làm được rất nhiều điều trong hai tuần đó..."

Rời khỏi bóng râm của cây thiêng, Sunny đi tới mũi của Chain Breaker, nơi chiếc ketch của Ananke được neo đậu trên boong.

Cậu và Nephis đã kéo nó lên từ dưới nước trước khi ra khơi, dự định dùng chiếc ketch làm thuyền cứu hộ khi cần thiết.

Triệu hồi Shadow Chair, cậu đặt nó gần chiếc ketch hư hỏng, ngồi xuống và nhìn ra vùng nước lấp lánh của Great River.

Rồi, Sunny thở dài và suy tính xem mình sẽ làm việc gì trước.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, một góc nhỏ nơi câu chuyện được thổi hồn.