Khi chiếc thuyền nhỏ cập vào mạn con tàu đổ nát Chain Breaker, Sunny và Nephis lặng lẽ ngước nhìn lên.

Họ cảm thấy vừa lo lắng, vừa nhẹ nhõm.

Vượt qua Dòng Sông Vĩ Đại hiểm nguy trên một con tàu vĩ đại như thế này chắc chắn an toàn hơn nhiều so với việc lênh đênh trên chiếc thuyền buồm nhỏ bé, hư hỏng kia.

Cuối cùng, Nephis triệu hồi sợi dây vàng quen thuộc của mình r��i liếc nhìn Sunny.

Cậu gật đầu, rồi ngập ngừng một lúc.

Sunny cúi xuống, nhặt chiếc áo choàng đen của Ananke lên, ánh mắt đăm chiêu. Đó là thứ duy nhất cô để lại... dấu tích cuối cùng cho sự hiện hữu của cô, nếu không kể đến chiếc thuyền nhỏ.

Nó cũng là trang phục của các linh mục Ác Mộng Ma Pháp.

Cậu đứng yên một lúc, rồi lặng lẽ khoác chiếc áo choàng quanh vai mình.

Ngay khi thân thể cậu được bao phủ bởi những nếp vải sẫm màu của chiếc áo choàng, một cảm giác kỳ lạ chạy dọc sống lưng Sunny. Cậu mặc nó để tưởng nhớ Ananke, để có một điều gì đó nhắc nhở về cô, nhưng hành động này bỗng dưng mang một ý nghĩa sâu sắc hơn.

Như thể cậu đang hiến dâng mình cho Weaver... điều mà Sunny không hề có ý định làm.

Và có một chi tiết khác, lạnh lẽo hơn nhiều.

'Chiếc áo choàng này...'

Cậu chỉ đang tưởng tượng, hay nó thực sự giống đến lạ lùng những mảnh giẻ rách mà Mad Prince đã mặc trong cơn ác mộng? Thật khó nói, bởi những mảnh giẻ đó đã bạc màu và cháy sém, nhưng nếu cậu mường tượng xem chúng có thể trông ra sao cách đây vài thập kỷ, hay thậm chí hàng trăm năm...

Sunny cau mày, ánh mắt trở nên u ám. Thế nhưng, cuối cùng, cậu vẫn giữ chiếc áo choàng đen trên vai mình.

'Tên khốn đó sẽ không định nghĩa ta.'

Với suy nghĩ đó, cậu bước tới nhập bọn cùng Nephis, người đã ném sợi dây lên, buộc chặt nó quanh thanh chắn gãy nát của con tàu ma.

Cô giật thử vài cái, rồi nhanh nhẹn leo lên.

Sunny theo sau.

Vài giây sau, cả hai cùng đặt chân lên boong Chain Breaker.

Một cảm giác ớn lạnh len lỏi trong tim cậu.

Chiếc boong cổ kính vừa quen thuộc, vừa xa lạ. Nó rất giống với nơi cậu từng dành vô số thời gian – cả trong Cõi Mộng lẫn Ác Mộng Thứ Hai. Tuy nhiên, vẫn có những điểm khác biệt rõ rệt.

Hình dạng tổng thể của boong chính dường như hơi khác.

Tuy nhiên, thật khó mà nhận ra chính xác điểm khác biệt... bởi lẽ, nơi đây đã hư hại nghiêm trọng.

Khắp nơi, gỗ vỡ vụn và phủ đầy bụi than, với những rãnh sâu hoắm cắt ngang bề mặt – tựa như một con quái thú khổng lồ, hoặc cả một binh đoàn, đã dùng móng vuốt kinh hoàng xé toạc tấm gỗ cổ xưa.

Lan can vỡ nát nhiều chỗ, những cỗ máy công thành uy lực nằm ngổn ngang, đổ vỡ.

Vài lỗ lớn bị khoét thủng xuyên qua boong, phơi bày phần nội thất tan hoang bên trong tàu. Các cạnh nham nhở cho thấy một lực mạnh khủng khiếp đã phá tung khoang chứa hàng, hoặc có thứ gì đó đã thoát ra từ bên trong.

Không có một bóng người nào ở đó.

Sunny và Nephis liếc nhìn nhau đầy cảnh giác. Rồi, không nói một lời, cậu gửi những cái bóng của mình đi thăm dò bên trong con tàu cổ kính.

Sau một cuộc tìm kiếm nhanh chóng, họ không phát hiện gì ngoài những dấu hiệu của một trận chiến khốc liệt.

Cậu thở ra một tiếng thở dài.

"Nó trống rỗng. Không có ai ở đây cả."

Nephis gật đầu, hạ thanh kiếm đã xuất hiện trong tay cô ngay khi họ đặt chân lên boong tàu.

Cô nhìn quanh, trông có vẻ thư thái hơn, rồi điềm tĩnh nói:

"Hãy khám phá kỹ hơn."

Họ dành chút thời gian để thăm dò con tàu bị bỏ hoang.

Bất cứ nơi nào họ đi qua, họ đều gặp những dấu hiệu của sự tàn phá kinh hoàng.

Sunny hiểu rõ độ bền bỉ của những bức vách gỗ được phù phép trên Chain Breaker... cậu rùng mình khi hình dung ra loại sức mạnh nào có thể khiến nó tan hoang đến mức này.

Lần cuối cùng con tàu bay này chịu hư hại nặng nề như thế là khi Cassie ném nó từ trên trời xuống, lao thẳng vào một Thánh nhân bất tử với tốc độ tối đa.

Tuy nhiên, lần này, dường như con tàu đã phải hứng chịu một cuộc tấn công khủng khiếp và kéo dài trước khi bị xuyên thủng, rồi sau đó, trận chiến vẫn tiếp diễn bên trong.

Rồi nó trôi dạt trong dòng chảy của Dòng Sông Vĩ Đại trong một khoảng thời gian không rõ.

Do đó, chẳng còn gì sót lại để cho họ biết con tàu ma này đến từ đâu, khi nào, hay ai đã tham gia vào trận chiến hủy diệt, khiến nó vỡ nát và trống rỗng như vậy.

Sunny không biết sinh vật nào có thể tàn phá con tàu cổ kính đến mức này, cũng không biết những người bảo vệ nào có thể chống lại cuộc tấn công của chúng.

Dù họ là ai, hậu quả của cuộc đụng độ hủy diệt của họ khiến cậu rùng mình.

Tuy nhiên... cũng có một tin mừng.

Khoảng một giờ sau, Sunny và Nephis quay lại boong chính và nghỉ ngơi dưới bóng cây thiêng.

Biểu cảm của họ đầy suy tư.

Chạm vào lớp vỏ ngà, Nephis hít một hơi sâu.

"Thiệt hại rất nặng nề, nhưng không ăn sâu vào bên trong. Không chỗ nào bị rò rỉ, và con tàu không hề bị nước ngấm vào. Mặc dù phần nội thất là một mớ hỗn độn, các cấu trúc hỗ trợ đều còn nguyên vẹn... nó sẽ không chìm sớm đâu."

Cô ngừng một lát, quan sát cái cây thiêng, rồi nói thêm:

"Cây vẫn sống và khỏe mạnh. Tuy nhiên, các mạch phù chú đã bị phá hủy. Vòng tròn ký tự ở đuôi tàu đang ngủ yên. Chúng ta sẽ không thể điều khiển Chain Breaker bay được."

Sunny gật đầu.

"Liệu có ai trong chúng ta biết cách điều khiển nó không? Cassie là người thường cầm lái. Cô ấy học trực tiếp từ Noctis."

Nephis thở dài.

"Tôi không biết. Dù sao thì, bay không phải là một lựa chọn... nhưng, chúng ta không cần cây thiêng và phù chú để khiến con tàu di chuyển. Nó vẫn còn những cánh buồm, phải không? Mặc dù hầu hết đã cháy hoặc rách, chúng ta có thể sửa chữa chúng. Chúng ta đã mang đủ vật tư từ Weave."

Cậu nhìn quanh, trầm ngâm. Những cánh buồm quả thật đã rách nát, nhưng trong số vật tư Ananke để lại, có cả những bộ dụng cụ sửa chữa chuyên dụng.

Tất cả mọi thứ cần thiết để biến Chain Breaker trở lại thành một con tàu có thể ra khơi, dù việc sửa chữa sẽ chẳng hề đẹp đẽ gì.

Sẽ có rất nhiều việc để làm.

Sunny thở dài, rồi gật đầu nhẹ với Nephis.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu làm việc thôi."

Mọi bản quyền nội dung được đăng tải đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.