"Sunny! Tỉnh dậy!"

Sunny mở choàng mắt, căng thẳng cảnh giác. Trong bóng tối bao trùm, cậu không cảm nhận được bất kỳ mối nguy nào, nhưng sự gấp gáp trong giọng của Neph báo hiệu có điều bất ổn.

Khi tâm trí đã sẵn sàng chiến đấu, cậu bật dậy và nhanh chóng quan sát khe nứt. Trời vẫn còn đêm, tất cả đều chìm trong bóng tối dày đặc... nhưng tất nhiên, bóng tối kh��ng thể cản trở tầm nhìn của cậu. Sunny thấy rõ từng chi tiết của trại nhỏ và những bức tường đá đen xói mòn bao quanh họ.

Mọi thứ có vẻ ổn.

Saint, đang canh gác từ trên cao, cũng giữ im lặng.

Cậu quay sang Nephis và hỏi:

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Cô đưa ngón tay lên môi và thì thầm:

"Có tiếng động."

Ngay lúc đó, cậu cũng nghe thấy. Một âm thanh lạo xạo, vang vọng từ đâu đó bên dưới, rung động khẽ khàng truyền qua đá. Như thể đá đang vỡ ra.

Cậu nhíu mày.

‘Đây là gì vậy…’

Sunny và Nephis đông cứng, lắng nghe những âm thanh kỳ lạ phát ra từ bên trong vỏ của Black Turtle (Rùa Đen). Họ không dám quay lại đó sau khi đã lấy thịt. Vỏ đã bị rỗng ra, nhưng họ không biết nó đã bị ảnh hưởng đến mức nào, và dù đôi lúc đã nghe thấy âm thanh của các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) bên trong xác của Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại), nhưng tiếng kêu rắc này lại hoàn toàn khác lạ.

Một cơn lốc lửa lóe lên trong không trung, hiện ra một chiếc đèn lồng giấy phát sáng nhẹ nhàng. Đặt nó lên nắp chiếc Covetous Coffer (Rương Tham Lam), Nephis cúi xuống, áp tai xuống đất.

Lại có tiếng rắc rắc vang lên, và cô đột nhiên giật mình.

Cùng lúc đó, đồng tử của Sunny co lại khi cậu nhận thấy điều gì đó bất thường trong khe nứt.

Một vết nứt nhỏ, mỏng xuất hiện trên đáy khe núi. Ngay khi Neph giật mình, vết nứt đó đột nhiên lan rộng, chạy dài trên nền đá đen theo cả hai hướng.

Rồi nó lan lên vài mét trên vách đá, và khi tiếng rắc ngừng hẳn, một mảnh đá nhỏ vỡ ra và rơi xuống.

Sắc mặt của Neph đột nhiên tái nhợt.

"Tôi nghĩ nó sắp vỡ ra…"

Trước khi cô kịp nói hết câu, một âm thanh khác vang lên, lần này lớn đến mức gần như điếc tai. Sunny cảm nhận mặt đất dưới chân đột ngột dịch chuyển, và rồi toàn bộ hòn đảo rung chuyển dữ dội.

"Nó đang vỡ ra!"

Trước khi nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, Sunny nhảy lên. Khi Nephis và cậu lao vào không trung, đáy khe núi phía dưới họ đột nhiên nứt và sụp đổ, để lộ một hang động tối đen rộng lớn bên dưới, ngập tràn thịt đỏ rực.

Khu trại nhỏ của họ lập tức bị nuốt chửng. Ngoại trừ những Memories (Ký Ức) như Covetous Coffer (Rương Tham Lam) biến mất trong một cơn lốc lửa, mọi thứ khác - bếp lửa, túi ngủ, giường bằng rêu mềm và tất cả - rơi vào bóng tối trong cơn mưa đá vụn.

Nhưng sự sụp đổ vẫn chưa kết thúc.

Khi Sunny va vào vách khe núi thẳng đứng và bám vào những tảng đá, vách đá cũng nghiêng ngả. Một mùi máu tanh tưởi khủng khi��p sộc vào mũi, và cậu thấy vết nứt nhỏ mà cậu đã để ý trước đó lan rộng ra. Vô số vết nứt mới xuất hiện, và cả khe núi đột nhiên chấn động.

'Chết tiệt!'

Cố gắng thoát khỏi thảm họa, Sunny đẩy mình khỏi tường và nhảy cao hơn. Cậu định lặp lại quá trình này để tự đưa mình lên mặt đất với cú nhảy tiếp theo, nhưng điểm mà cậu nhắm tới đột nhiên vỡ ra và lao xuống trong một trận lở đá. Chửi thề, Sunny triệu hồi bóng tối để tạo một điểm tựa thay thế.

Chỉ một tích tắc sau đó, cậu bay ra khỏi khe nứt, lăn tròn trên mặt đất, rồi vội vàng lao đến mép của nó và nắm lấy tay Neph, giúp cô leo lên.

Ngay khi họ vừa lăn ra xa, toàn bộ mép nứt vỡ và sụp đổ.

Một suy nghĩ hoảng loạn rằng toàn bộ hòn đảo đang tan rã len lỏi vào tâm trí của Sunny.

Tuy nhiên, đó không phải là sự hủy diệt hoàn toàn.

Khi hai người họ quan sát, cảnh quan trên vỏ của Black Turtle (Rùa Đen) đang thay đổi. Có vẻ như những vết nứt bắt nguồn từ khu vực bên dưới phần trung tâm, nơi khu trại của họ từng nằm. Những vết nứt rộng lan ra kh��p đá đen, và một phần bề mặt rộng lớn hoặc vỡ tan tành hoặc ít nhất là lún xuống, tạo thành những miệng hố sâu.

Phần còn lại của hòn đảo cũng bị ảnh hưởng, nhưng ở mức độ nhỏ hơn. Đây chỉ là một chuỗi phản ứng khiến mặt đất nghiêng, rồi trượt xuống nước vài mét.

Dù vậy, nơi trú ẩn của họ vẫn nổi.

Sunny muộn màng nhận ra rằng mình gần như đang nằm đè lên Nephis. Tay chân họ quấn chặt vào nhau, cả hai đều phủ đầy bụi đá. Khó nhọc hít thở, cậu từ từ đẩy mình ra xa và đứng lên. Vài giây sau, cô cũng làm theo.

Đứng ngây người trên miệng hố mới hình thành, Sunny và Nephis nhìn xuống với vẻ mặt u ám.

Khu trại của họ, nơi họ đã trải qua nhiều đêm bình yên, giờ đã biến mất.

Tệ hơn nhiều, hòn đảo đen tối đang cho thấy dấu hiệu tan rã. Hôm nay mới chỉ là một phần của khu trung tâm, nhưng sẽ còn nhiều đợt sụp đổ nữa trong tương lai. Cuối cùng, toàn bộ vỏ sẽ vỡ vụn, để lại họ mắc kẹt và lạc lõng giữa biển cả đầy những sinh vật ác mộng.

Sau gần một tháng yên bình, cuối cùng họ đã phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng thực sự.

Sunny và Nephis nhìn nhau, không biết nói gì.

Cuối cùng, cậu phá vỡ sự im lặng:

"Chúng ta cần phải rời khỏi hòn đảo này."

Nephis dừng lại trong chốc lát.

"Đúng vậy. Nhưng làm sao?"

Sunny nhìn đi nơi khác, vẻ mặt tối sầm. Cậu không biết. Không phải là họ chưa từng chuẩn bị cho tình huống không thể tránh khỏi này - họ đã cố gắng vạch ra hàng chục kế hoạch khả thi.

Tuy nhiên, không có kế hoạch nào khả thi cả.

Azure Serpent (Xà Ngọc Lam) vẫn đang đợi họ dưới nước, và Dark Butterfly (Bướm Đen) vẫn đang ngự trị trên bầu trời. Tệ hơn nữa, nhiều sinh vật ác mộng khác cũng đang rình rập trong vùng nước xung quanh, bao gồm cả những bầy krill (sinh vật nhuyễn thể) kinh hoàng.

Nếu hòn đảo chìm, họ sẽ chết.

Nếu nó không chìm, Xà Ngọc Lam rồi cũng sẽ bị tiêu diệt, và họ sẽ bị nuốt chửng bởi Dark Butterfly hoặc một Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) khác.

Dường như không có lối thoát.

Nhìn chằm chằm vào cái hố đầy đá vụn, Sunny thở dài.

'Bây giờ... bây giờ, cuối cùng mới thực sự cảm thấy như một Ác Mộng.'

Một nụ cười buồn bã hiện lên trên khuôn mặt nhợt nhạt của cậu.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tác phẩm này đều được thực hiện bởi truyen.free.