Có mười ba người tuyệt vọng chạy trốn sự truy đuổi của những sinh vật Ác Mộng Vĩ Đại.

Hoặc đúng hơn, đã từng là mười ba người.

Không ai kịp nhận ra điều gì đã xảy ra khi một trong các Master bỗng vấp ngã. Không một đòn tấn công nào nhắm vào cô, và những xác chết đang truy đuổi vẫn chưa kịp hiện diện. Cô gái ôm lấy cổ và hét lên.

Một lát sau, cô đứng dậy, trên môi nở một nụ cười kỳ quái.

Nơi từng có một lõi linh hồn sáng rực, giờ đây chỉ còn bóng tối lan rộng.

"Chết tiệt thật..."

Sunny ra lệnh cho cái bóng duy nhất còn lại quấn quanh cơ thể mình rồi tiếp tục chạy.

Một tiếng hét khàn khàn vọng vào tai cậu:

"T-tách ra!"

"Không! Đồ ngốc..."

Lời kêu gọi tuyệt vọng đó không phải là không có lý. Có bảy Gate Guardian—giờ là tám—và mười hai người sống sót. Nếu mỗi người chạy theo một hướng khác nhau, có lẽ sẽ có ai đó có cơ hội sống sót.

Nhưng sẽ là vô ích khi áp dụng lý trí thông thường vào những sinh vật Ác Mộng Vĩ Đại. Những thực thể này tồn tại vượt ngoài mọi lý lẽ và logic của con người. Chỉ khi ở gần nhau và hỗ trợ lẫn nhau, những người sống sót mới có chút cơ hội giữ lại mạng sống, dù là nhỏ nhoi.

Dù vậy, đã quá muộn để giải thích điều đó cho những Master đang hoảng loạn.

Trong khi Morgan, Seishan và những người bạn của Neph chọn cách ở gần nhau, năm Ascended khác quay đầu và chạy tán loạn theo các hướng khác nhau.

Chưa đầy một giây sau, một hình bóng đen mờ xuất hiện, chặn đường một trong số đó, và một vòi máu bắn tung tóe lên không trung.

Phía trước, Morgan ngoái nhìn lại từ yên cương thép của mình và nguyền rủa. Rồi cô do dự một chút và nhảy xuống khỏi lưng nó. Echo (Vọng Ảnh) của cô sau đó lao về phía những xác chết đang tiến đến, hạ đầu sừng xuống.

Trong lúc những tia lửa đỏ xoáy quanh Morgan như một cơn bão, Seishan dừng lại và quay người. Khuôn mặt tuyệt mỹ của cô lạnh lùng và trầm mặc.

Hai người nhìn nhau, rồi Seishan từ từ giơ hai tay lên.

"Họ đang làm gì vậy?"

Jet đang cưỡi Nightmare nên cô đi trước tất cả. Effie có thể là người chạy nhanh nhất trong nhóm sống sót, vì vậy cô cũng đi trước những kẻ truy đuổi.

Chỉ có Sunny và Nephis tụt lại phía sau.

Khi họ chạy, đôi mắt Neph sáng lên ánh trắng rực. Cô chạm nhẹ vào vai Sunny, và cậu cảm thấy hơi ấm dịu dàng từ ngọn lửa của cô tràn vào linh hồn và cơ thể mình. Ngay lập tức, tốc độ của họ tăng lên.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Thông qua cái bóng, Sunny cảm thấy một thứ gì đó đang lao về phía mình từ phía sau. Những cái bóng cậu gửi đi do thám vẫn còn cách khá xa để đến nơi... cậu biết mình phải sử dụng một ít tinh chất còn lại và né đòn bằng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối).

Tuy nhiên, trước khi kịp hành động, Seishan đã đưa hai tay ra, tạo thành một hình tam giác hoàn hảo với ngón cái và ngón trỏ. Sau đó, một giọt chất lỏng đỏ thẫm đột ngột hiện ra trong không khí giữa hình tam giác đó.

Nhìn vào giọt máu, Sunny bỗng cảm thấy một cảm giác kính sợ kỳ lạ lướt qua trái tim.

Giọt máu xoay tròn, và rồi, cả thế giới bỗng nhiên chìm trong sắc đỏ.

"Gì... chuyện gì thế này?"

Sunny không biết con gái của Nữ Hoàng Sâu Xích đang làm gì, nhưng cậu cảm thấy như có điều gì đó rộng lớn và đáng sợ âm thầm lướt qua mình, rồi bao trùm lấy cát trắng của sa mạc.

Có những tiếng hét vang lên.

Sinh vật đang lao về phía cậu đột nhiên chậm lại, rẽ sang hướng khác, rồi đứng yên.

Cậu không dám quay lại.

Khi Sunny và Nephis đến gần Seishan, cơn bão tia lửa đỏ đang bao quanh Morgan biến thành hàng loạt thanh kiếm được rèn tinh xảo. Những thanh kiếm khẽ rung, lơ lửng trong không khí, rồi đột nhiên bắn tới như một trận tuyết thép.

Những cái bóng đến, quấn quanh Sunny và Nephis.

Saint cũng ở đó, đứng trên một cồn cát trắng, kéo cung.

Phía sau họ, một hỗn hợp âm thanh bùng lên, và cát dịch chuyển. Nhiều cồn cát đổ xuống, tạo nên một đám mây trắng cuộn lên không trung.

Họ chạy tiếp.

---

"Nhanh lên!" "Chết tiệt thật..." "Dừng lại! Nhìn kìa..."

Sunny nguyền rủa khi cậu ngã xuống đất, nằm vật xuống cát để làm chậm đà trượt.

Mặt trời đang lặn, và họ vẫn đang chạy hết sức mình. Sự kiệt sức của cậu từ lâu đã biến thành thứ gì đó nguyên thủy và thô sơ hơn nhiều. Sunny không bao giờ nghĩ rằng cơ thể một Ascended có thể kiệt quệ đến thế... mọi thứ đều cạn kiệt.

Ngay cả khi được sự hỗ trợ của bóng đen và sức chịu đựng của Blood Weave, sự mệt mỏi kinh khủng đó vẫn không thể vượt qua.

Dù phải dừng lại vì lý do đáng sợ, cậu vẫn đón nhận khoảnh khắc ngã xuống cát một cách lạ lùng.

Một giây sau, tuy nhiên, Sunny phải gượng dậy, đẩy cơ thể mệt mỏi vào một cú lăn và nhảy đứng lên.

"Chết tiệt..."

Thật kỳ diệu, họ đã thoát được tất cả trừ một xác chết bị điều khiển. Kẻ cuối cùng vẫn truy đuổi họ, không để cho nhóm—giờ chỉ còn bảy người—dừng lại và nghỉ ngơi dù chỉ một phút.

Đến một lúc nào đó, cái nóng và cát nóng rát đã trở thành mối đe dọa chết người của riêng nó.

Và dù vậy, họ vẫn tiếp tục... cho đến lúc này.

Đó là vì một xác chết thứ hai bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, chắn đường họ.

Kẻ đứng trước mặt họ không phải là một trong bảy sinh vật ban đầu... mà là một gương mặt quen thuộc.

Sunny thở dài mệt mỏi.

"Vậy là hắn cũng ở đây..."

Master Xu đang nhìn họ với nụ cười quỷ dị.

Nephis, Effie, Jet, Morgan, Seishan, Kai và Sunny... bảy người bọn họ không còn đường nào để chạy nữa. Một Gate Guardian ở phía sau họ, và cái khác ở phía trước.

Màn đêm sắp buông xuống.

"Giờ làm gì đây?"

Giọng Kai nghe căng thẳng và mệt mỏi. Cậu ấy có thể trốn thoát, dĩ nhiên... có thể thôi. Kẻ địch đang áp sát họ chắc chắn sẽ có cách để xử lý con mồi biết bay.

Sunny nhắm mắt lại một lát, rồi giơ tay ra và triệu hồi Sin of Solace.

Còn làm gì được nữa?

Cậu ra lệnh cho tất cả các cái bóng trừ một quấn quanh thanh kiếm ngọc trắng bị nguyền rủa, biến nó thành màu đen tuyền.

"...Giết bọn chúng."

Họ phải giết chúng hoặc chết... giết chúng và chết, nếu cần. Cách nào cũng được.

Dù sao thì cũng tốt hơn là trở thành vỏ bọc của Gate Guardian.

Nhưng Sunny... Sunny muốn sống.

Tất cả tinh hoa của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, trân trọng sự đồng hành của bạn.