Cả Sunny, Jet và Seishan đều lập tức cảnh giác. Jet thủ thế, sẵn sàng vung cây thương, còn Sunny thì nắm chặt chuôi thanh Sin of Solace. Riêng Seishan, cô hạ tay xuống, sẵn sàng tự vệ bằng nắm đấm không.

Thanh kiếm nguyền rủa lại thì thầm bên tai Sunny: "Hãy biến chúng thành lá chắn... lùi lại và cứ để bất cứ thứ gì đến nuốt chửng bọn chúng trước..."

Sunny cố gắng phớt lờ lời thì thầm ấy. Trước đây, cậu không dám phái những cái bóng của mình ra ngoài thám thính sa mạc. Bởi lẽ, đêm đến, nơi đây tràn ngập những sinh vật đáng sợ, và nhiều trong số chúng chắc chắn có khả năng tiêu diệt cả những thực thể vô hình. Sunny không muốn mạo hiểm để bất kỳ cái bóng nào của mình bị hủy diệt.

Nhưng giờ đây, cậu lại hối hận vì quyết định đó. Khi cậu đang suy tư, gương mặt chợt trở nên nghiêm nghị, từng hạt cát rơi lả tả từ trên cao, và rồi, một bóng người nhẹ nhàng đáp xuống phiến đá lát sàn.

Sunny thở phào nhẹ nhõm. Đó là một con người… Jet vẫn thủ thế, nhưng Seishan dường như đã thả lỏng. Cô đứng thẳng dậy, khẽ thở dài, và trên khuôn mặt xinh đẹp chợt nở một nụ cười nhạt.

"Ascended Xu... anh cũng còn sống."

Họ an toàn rồi. Kẻ vừa đến không phải là một sinh vật Ác Mộng đáng sợ – đó là một người sống sót giống như ba người bọn họ. Một trong số các Master của Tông Tộc Tống.

Người đàn ông khẽ rên rỉ, đưa tay che mắt khỏi ánh sáng chói lóa từ Memory. Bàn tay hắn khẽ run.

"Tiểu Thư... Tiểu Thư Tống?"

Nhìn hắn, Sunny chợt cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Một nỗi sợ hãi chưa từng có chiếm lấy trái tim cậu.

Cậu suýt chút nữa lùi lại, nhưng vẫn cố gắng giữ nguyên vị trí, vẻ mặt không hề thay đổi.

'K-kẻ quái dị... đây là thứ quái gì vậy...'

Sunny nhìn chằm chằm vào kẻ vừa đến. Gã đàn ông cao lớn, vạm vỡ, mái tóc đen cắt ngắn để lộ khuôn mặt góc cạnh, điển trai. Đôi mắt hắn tựa hai hồ nước đen sâu thẳm, và trên đôi môi nứt nẻ là một nụ cười mệt mỏi.

Ascended Xu không mang theo vũ khí hay mặc giáp. Hắn chỉ khoác trên người một bộ đồ đỏ sẫm rách bươm, để lộ những vết trầy xước và bầm tím chằng chịt trên cơ thể.

...Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là người đã chết mà Sunny từng trông thấy cách đây chỉ vài giờ.

Sunny rùng mình. Ngay cả hình dáng mờ ảo của Sin of Solace bên cạnh cậu cũng đột nhiên trở nên cảnh giác.

Seishan hít sâu một hơi.

"Master Xu! Tạ ơn các vị thần... anh có thấy ai trong số các chị em của tôi không?"

Gã đàn ông nhìn quanh quất, rồi đáp bằng giọng khàn khàn:

"...Không, thưa Tiểu Thư. Tôi... không thấy một ai cả. Chỉ có cô."

'Đây là một Aspect sống lại chăng? Không, khoan đã... chẳng lẽ là tên Mordret chết tiệt đó sao?'

Sunny nhìn chằm chằm vào kẻ vừa đến, quan sát kỹ lưỡng từng cử động của hắn. Rồi, cậu điều chỉnh nhận thức, nhìn sâu vào bên trong cơ thể kẻ đó.

...Lưỡi kiếm Sin of Solace khẽ rung lên.

Bên trong cơ thể của Master Xu, nơi lẽ ra phải có một lõi linh hồn rực rỡ... thì thay vào đó, chỉ là một bóng tối tàn bạo, không thể xuyên thủng. Một bóng tối sâu thẳm, rộng lớn đến mức Sunny không tài nào nắm bắt được.

Jet không hề vội vàng hạ thương. Nhìn vào... cái sinh vật kia... cô khẽ nhíu mày và hỏi:

"Làm thế nào anh sống sót ngoài đó suốt đêm vậy?"

Sinh vật đội lốt cái xác của Ascended Xu nhìn cô và khẽ run lên.

"...Vừa đủ thôi, thưa Tiểu Thư. Chỉ vừa đủ."

Nói đoạn, sinh vật đó cười.

"Ở đây còn có nhiều người khác không?"

Câu hỏi hướng về Jet, nên Sunny giữ im lặng. Cậu khẽ dịch chuyển, cân nhắc các lựa chọn.

'Đây là một sinh vật Ác Mộng... một sinh vật Ác Mộng có thể điều khiển một xác chết và nói tiếng người một cách hoàn hảo. Nó thậm chí còn biết tên Seishan. Nó bắt chước hành vi con người một cách hoàn mỹ. Nếu không có dòng máu Thợ Dệt, mình đã không thể nào nhận ra. Nó... nó... nó khác xa bất cứ thứ gì mình từng thấy hay nghe nói đến trước đây.'

...Và sinh vật đó đủ mạnh để lang thang trong sa mạc Ác Mộng vào ban đêm.

Ba người bọn họ đang mắc kẹt trong một căn phòng ngầm nhỏ hẹp cùng một sinh vật như vậy.

Sunny cảm thấy khiếp sợ.

Cậu kích hoạt Blessing of Dusk, rồi gửi một thông điệp tinh thần đến Jet, cố gắng giữ bình tĩnh:

[Thứ đó không phải con người.]

Jet thở dài, rồi lắc đầu.

"Có thể có, nhưng chúng ta chưa gặp ai khác. Bốn người chúng ta sẽ phải bám sát nhau."

Cùng lúc đó, cô trả lời Sunny qua thần giao cách cảm:

[Tôi biết. Linh hồn nó... rộng lớn hơn rất nhiều so với linh hồn của một Master. Thậm chí còn hơn cả một Thánh Giả. Nó... thật đáng sợ.]

Sau đó, Sunny lại gửi một thông điệp đến Seishan.

[Đó không phải Ascended Xu. Cô cứ nghĩ ra câu trả lời, tôi sẽ nghe được.]

Người phụ nữ xinh đẹp không tỏ vẻ bất ngờ, đáp lại trong tâm trí cậu:

[Cậu đang nói gì vậy? Tôi biết người này mà. Hắn và tôi lớn lên cùng nhau... khoan đã. Chẳng lẽ là con trai của Anvil đã chiếm lấy cơ thể hắn ư?]

'Trời đất. Mình chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải nói điều này... nhưng mình thật sự ước đó là Mordret...'

Sunny triệu hồi các ký tự rune, tìm kiếm phần thưởng mà cậu nhận được sau khi giết Dire Fang.

[Không. Một thứ gì đó khác đã chiếm lấy cơ thể hắn. Cái xác đã chết của hắn. Một thứ gì đó cổ xưa, to lớn... và mạnh mẽ. Tôi đã thấy cái xác này trên đường đến khu đổ nát.]

Sinh vật đó dường như hơi thất vọng, nụ cười trên môi nó nhạt dần.

"Tất nhiên rồi. Chúng ta sẽ bám sát nhau... và tìm kiếm thêm người. Đến sáng thì phải, đúng chứ?"

Sunny nhìn chằm chằm vào một chuỗi ký tự rune cụ thể, rồi đưa bình Endless Spring cho xác của Ascended Xu. Nở một nụ cười gượng gạo, cậu nói:

"Nghe có vẻ hợp lý đấy. Đây... chút nước này. Chắc anh khát lắm."

Sinh vật đó đón lấy chai thủy tinh, khẽ gật đầu một cách cứng nhắc.

"Phải. Phải... tôi khát..."

Sunny mỉm cười khi quan sát nó đưa chai nước lên miệng. Rồi, không thay đổi nét mặt, cậu âm thầm đâm thanh Sin of Solace vào ngực sinh vật đó.

Cùng lúc đó, một lưỡi kiếm làm từ bóng tối hiện ra từ phía sau, xuyên qua lưng của cái xác. Thánh Giả xuất hiện từ trong bóng tối, đôi mắt cháy rực ngọn lửa đỏ chói.

Một cơn lốc ánh sáng trắng bùng lên quanh Sunny, gần như bao trùm cả căn phòng.

Jet và Seishan cũng đồng loạt hành động.

Sinh vật đó nhìn vào bình Endless Spring đang dần biến mất khỏi tay cái xác, rồi khẽ nghiêng đầu một chút.

"Phải... tôi khát..."

Nụ cười của nó biến thành một cái nhếch mép ghê rợn. Gương mặt Ascended Xu méo mó theo nụ cười ấy, biến thành một hình hài kinh dị, nhạo báng mọi đường nét của một khuôn mặt người bình thường.

Đôi tay của cái xác vươn lên với tốc độ đáng sợ, nắm chặt lấy lưỡi kiếm của Sunny và Thánh Giả. Ngọc bích trắng của Sin of Solace dường như bị vặn vẹo dưới áp lực khủng khi���p.

Sunny chợt cảm thấy lạnh toát.

'Không ổn rồi...'

Truyện được biên tập bởi truyen.free, vui lòng không tái bản khi chưa được cho phép.