Nóng.

Nóng bỏng da thịt, nóng đến chết người… một con người bình thường sẽ không thể chịu đựng được cái nóng ngột ngạt này lâu. Ngay cả Master Sunny cũng cảm thấy khó thở. Làn da cậu như đang cháy rát.

Ngồi co ro trên cát, cậu che mắt lại, ngước nhìn mặt trời trắng tàn nhẫn trên cao.

Mặt trời chỉ như một đồng xu bạc nhỏ treo lơ lửng trong bầu trời xanh không một gợn mây.

Cát trắng. Bầu trời xanh.

Đây chính là sa mạc mà Nephis từng cố gắng vượt qua. Sa mạc nằm ở phía đông Forgotten Shore, trải dài theo Dãy Núi Hollow.

Tuy nhiên, cậu chẳng thấy những đỉnh núi đen khủng khiếp đâu cả. Có thể khu vực này của Nightmare Desert nằm xa hơn về phía bắc so với phần nhỏ mà Nephis đã băng qua, hoặc xa hơn về phía đông, nơi Dãy Núi Hollow không còn tồn tại.

Trong cả hai trường hợp, Sunny đang gặp rắc rối lớn. Nephis từng kể rằng càng đi sâu vào sa mạc, nó càng trở nên nguy hiểm. Cuối cùng, cô không thể tiến xa hơn nữa và đành đánh cược cuộc đời mình ở những ngọn núi…

Sa mạc này rốt cuộc chết chóc đến mức nào mà Nephis lại quyết định liều mình bước vào một Death Zone đã biết?

Còn một điều nữa… nếu đây là cùng sa mạc đó, thì cậu phải tìm chỗ trú ẩn trước khi đêm xuống. Nếu không, cái chết là điều không thể tránh khỏi.

Chết…

Sunny thở dài.

Cậu đang ngồi trên cát trắng, cái bóng của cậu đổ rõ xuống cát. Vài chục giây đồng hồ đã trôi qua kể từ khi cậu đặt chân đến vùng đất bị nguyền r���a này, và chẳng mấy chốc, thứ gì đó chắc chắn sẽ tìm thấy và tấn công cậu.

Cậu phải di chuyển, nhưng tâm trí cậu đang bị quá nhiều suy nghĩ vây lấy.

"Vô ích… tất cả đều vô ích…"

Chỉ vài phút trước, Sunny vẫn còn ngập tràn cảm giác chiến thắng. Cậu đã đánh bại một Saint. Cậu đã thắng. Kế hoạch tuyệt vọng của cậu gần như đã thành công…

Với cái chết của Dire Fang, cán cân trên chiến trường lẽ ra đã nghiêng hẳn về phía họ. Những Reflection của Mordret sẽ bị tiêu diệt… hai Saint địch còn lại sẽ bị giết hoặc buộc phải rút lui.

Clan Valor sẽ giành được chiến thắng áp đảo. Không một nhân vật chủ chốt nào của họ phải bỏ mạng, và rất nhiều Awakened sẽ còn sống để tiếp tục bảo vệ Đông Nam Cực cho đến mùa đông sắp tới.

…Dĩ nhiên, chẳng có gì trong số đó xảy ra cả. Mọi thứ đã kết thúc trong một sự tàn phá khủng khiếp.

Cậu đã thua. Lại một lần nữa, cậu bị đánh bại một cách thảm hại.

Thật mệt mỏi khi luôn thấy chiến thắng vuột khỏi tay mình vào phút cuối.

"Quỷ tha ma bắt…"

Sunny đang oằn mình dưới sức nặng của thất bại.

Hai gia tộc lớn giao tranh với nhau, nhưng kẻ chiến thắng duy nhất là Nightmare Spell. Ba Cánh Cổng Ác Mộng Cấp Bốn này… thật dễ dàng hình dung chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo ở Khu Nam.

Cả hai đội quân hoặc đã bị tiêu diệt hoặc sẽ sớm chung số phận… ôi, và có lẽ kể cả một vài nhân vật chủ chốt của chính phủ nữa. Tất cả các Awakened của Valor lẫn Song gần như chắc chắn sẽ chết. Những người duy nhất có cơ hội sống sót là các Master, các Saint, và một số ít người được các Saint đưa theo vào Dream Realm.

Ngay cả khi như vậy, cũng không có gì đảm bảo rằng họ sẽ có đủ thời gian để trốn thoát.

Và những ai sống sót vẫn phải cố gắng tồn tại trong Nightmare Desert.

…Các thủ đô phòng thủ sẽ bỏ ngỏ không người bảo vệ. Và tệ hơn nhiều, sẽ có những bầy Corrupted và ác quỷ Vĩ Đại lang thang khắp lục địa giờ đây.

Mọi người sẽ chết.

"Đừng nghĩ về nó. Đừng nghĩ về nó ngay lúc này."

Sunny nghiến răng.

Nhiều suy nghĩ vẩn vơ trong đầu cậu… nhưng nếu cậu tiếp tục nghĩ về chúng, cậu sẽ chìm đắm trong cơn giận dữ và tuyệt vọng. Hiện tại, cậu không được phép mất tập trung – cậu cần phải sống sót đã.

Sunny đang lạc đến một vùng trong Dream Realm đáng sợ hơn Forgotten Shore rất nhiều, không có lối thoát nào để trở lại thế giới thực. Bạn bè của cậu có thể bị lạc ở đâu đó giữa những cồn cát trắng, giống như cậu.

Cậu phải tìm họ… nếu họ vẫn còn sống… và tìm cách thoát khỏi địa ngục này.

Vậy… đây cũng không phải lần đầu tiên cậu trốn khỏi địa ngục, phải không?

Ở đâu có ý chí, ở đó có con đường…

"Toàn là những lời nói nhảm nhí…"

Cậu cảm thấy một chấn động nhẹ lan dưới lớp cát bên dưới và nhăn mặt.

Thoát… làm sao cậu có thể thoát khỏi Nightmare Desert?

Có bốn cách.

Cách đầu tiên là vượt qua sa mạc và tìm đường qua Dãy Núi Hollow. Không cần phải nói, việc sống sót qua hành trình xuyên qua hai Death Zones là hoàn toàn bất khả thi.

Cách thứ hai là tìm một trong những Saint đã sống sót qua các Nightmare Gates và thành công thoát vào sa mạc. Saint có thể quay trở lại thế giới thực mà không cần Gateway và thậm chí họ có thể mang theo một hoặc hai người nữa. Sunny không chắc liệu cậu có thể thuyết phục bất kỳ ai ngoài Saint Tyris cứu cậu thay vì tất cả những người khác… và vẫn còn Nephis, Cassie, Effie, Kai và Jet cần phải lo lắng.

Bất kỳ Saint nào rời đi cũng sẽ không quay lại khu vực này của sa mạc, vì điều đó đồng nghĩa với việc phải quay lại gần các Nightmare Gates khổng lồ.

Vậy… cách đó có lẽ cũng không khả thi.

Cách thứ ba là trở thành một Saint. Điều đó tất nhiên còn tự sát hơn cả việc cố gắng vượt qua cả Nightmare Desert và Dãy Núi Hollow. Sunny suýt chút nữa đã không sống sót qua Ác Mộng Thứ Hai. Cậu đã bị chặt đầu, tim bị xé ra khỏi lồng ngực, suýt chết nếu không nhờ may mắn gặp Noctis, gần như mất kiểm soát bản thân trong biển ác mộng vô tận, đã chiến đấu với cả một đội quân Awakened, và thậm chí đối đầu với Mordret cuối cùng.

Ác Mộng Thứ Ba sẽ còn kinh hoàng hơn nhiều… và ngay cả khi bằng cách nào đó cậu trở thành Transcendent, rất có thể các Sovereign sẽ loại bỏ cậu.

Vậy là, chỉ còn lại cách thứ tư. Cách duy nhất khả thi.

Sunny phải tìm được Black Skull Citadel và sử dụng Gateway của nó để quay lại thế giới thực.

Nói thì dễ, làm thì khó. Nightmare Desert, dù sao, cũng rất rộng lớn và ẩn chứa vô vàn nỗi kinh hoàng đủ mọi loại.

Vấn đề chính, tuy nhiên, là chỉ có hai người biết vị trí của Citadel.

Một người là Morgan, và người còn lại là Mordret.

…Vậy, cậu phải tìm một trong hai người đó.

"Ai cũng được."

Sunny nhắm mắt lại một lúc, rồi đột nhiên nhảy lùi lại.

Ngay sau đó, cát dưới chân cậu nổ tung, và vô số bàn tay trồi lên từ lòng đất, quờ quạng trong không khí.

"Bắt đầu rồi đây…"

Đây là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, được chỉnh sửa và mang đến cho bạn với niềm đam mê.