Sunny trèo lên nóc chiếc APC và nhìn ra đồng bằng hoang tàn của Nam Cực, trải dài xa ngút tầm mắt.

Cậu có thể cử những Shadow của mình đi, nhưng hôm nay Sunny muốn tự mình chứng kiến mọi thứ bằng mắt thường.

Mặt đất xám xịt, bầu trời giông bão cũng một màu xám xịt. Những dòng suối cạn và những hồ nước xa xa đen như chì.

Thế giới dường như im lặng đến đáng sợ, như th��� một kẻ săn mồi đang rình rập con mồi. Không khí ngập tràn sự căng thẳng đến ngạt thở.

Trước mặt cậu, cách đó không xa, một tiền đồn hoang tàn hiện ra, đổ nghiêng ngả với những bức tường hợp kim rách nát.

Một vết nứt đen kịt xấu xí của một Nightmare Gate lấp lánh trong bóng tối phía trước pháo đài hoang tàn, và gần đó, bất chấp những lời thì thầm điên dại của Lời Gọi, một bóng hình nhỏ bé vẫn ngồi đó trên mặt đất.

Từ khoảng cách ấy, khó mà nhận ra điều gì về bóng hình đó, ngoại trừ việc đó là một con người.

...Từ ba hướng, ba đội quân đang bao vây tiền đồn và chuẩn bị tiến lên.

Đại gia tộc Valor, đại gia tộc Song, và lực lượng chính phủ, được triệu tập vội vàng để làm trung gian hòa giải—nhờ nỗ lực và đôi chút may mắn, hoặc xui xẻo tùy cách nhìn nhận của mỗi người—tất cả đều đã tụ họp trước Nightmare Gate trong cùng một ngày.

Nhưng có lẽ, tất cả lại là một phần trong tính toán điên rồ nào đó. Nightmare Gate lại nằm ngay ranh giới giữa lãnh thổ của hai gia tộc, và đến lúc này thì Sunny cũng ch��ng còn gì để bất ngờ nữa.

Cậu vẫn đang ở cùng đội quân của gia tộc Valor. Các chiến binh Awakened đã rời khỏi xe và giờ đây đang lặng lẽ tập hợp thành đội hình chiến đấu.

Những người chiến đấu bộ binh được bố trí ở trung tâm, còn những chiến binh cưỡi Echo thì tập trung ở hai cánh.

Năm người đứng phía trước đội hình phalanx lỏng lẻo đó là Morgan, Madoc, Nephis, Saint Tyris và Summer Knight.

Đối diện với họ là một lực lượng đông đảo hơn nhiều. Sunny không thể nhìn rõ, nhưng cậu biết rõ Beastmaster, Silent Stalker, Dire Fang và Seishan đang chỉ huy đội quân ấy.

Đằng sau họ là những chiến binh Awakened của gia tộc Song... và bao quanh các Awakened là một biển Nightmare Creatures bị thao túng. Vô số quái vật đứng bất động, như thể bị đóng băng tại chỗ.

Thật kỳ lạ và đáng sợ khi thấy những quái vật gớm ghiếc lại hành động ngoan ngoãn và phục tùng đến thế.

Lực lượng chính phủ là đội nhỏ nhất trong ba đội, chỉ vỏn vẹn khoảng một trăm Awakened.

Dù họ đứng quá xa để có thể nhìn rõ từng chi tiết, Sunny vẫn cảm nhận được một sự bất an mạnh mẽ toát ra từ đội hình nhỏ bé của họ.

Quả thực, họ có lý do để sợ hãi.

Không chỉ vì đồng bằng này sắp trở thành chiến trường, mà còn vì tiền đồn hoang tàn—và cả Nightmare Gate phía trước—đều nằm sâu trong khu vực săn mồi của một Corrupted Titan.

Sinh vật đó hiện không thấy đâu, nhưng không có gì đảm bảo rằng nó sẽ không xuất hiện sớm, bị thu hút bởi mùi máu tanh và hồn người.

"Thật là một thảm họa."

Sunny tràn đầy thù hận với các gia tộc lớn... sự khinh miệt của cậu hoàn toàn có cơ sở.

Cậu đã từng giết rất nhiều thành viên của gia tộc Song và Valor, dù là qua phá hoại hay tự tay mình. Thế nhưng, cậu chẳng hề vui vẻ khi thấy họ chuẩn bị tàn sát lẫn nhau.

Cậu cũng chẳng buồn, chỉ là... cam chịu.

Dù sao đi nữa, giờ đây không còn chỗ cho những cảm xúc vô ích. Sunny phải mạnh mẽ và sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết.

Chẳng đội quân nào có vẻ di chuyển. Gió đang mạnh dần, và bóng hình cô đơn trước Nightmare Gate vẫn bất động, như thể đang mời gọi họ tiến lại gần.

Một lúc sau, vài người tách ra khỏi đội hình các Awakened của chính phủ và tiến về phía trước.

Như thể đó là một tín hiệu, Morgan bước lên một bước. Những người lãnh đạo còn lại của gia tộc Valor theo sau cô, và sau một thoáng chần chừ, Sunny nhảy xuống khỏi chiếc APC rồi nhanh chóng theo kịp họ.

Khi cậu rời khỏi đội hình, cậu liếc nhìn Cassie, người đang ở lại phía sau và được bảo vệ bởi hai Knight của gia tộc Valor. Cô gái mù trông có vẻ bình tĩnh, nhưng Sunny vẫn có thể thấy đôi tay cô đang khẽ run.

Bỏ lại cô phía sau, Sunny bắt kịp Morgan và những người còn lại.

Nephis và Tyris nhìn cậu với ánh mắt khó dò, nhưng chính bản thân công chúa lại có vẻ thích thú với quyết định tham gia vào cuộc đàm phán của cậu.

"Master Sunless... thật vui khi thấy cậu tham gia cùng chúng tôi."

Cậu liếc nhìn cô một cách lạnh lùng rồi nhún vai.

"À, sếp của tôi đang ở đằng kia. Tôi còn có thể làm gì khác?"

Morgan cười khúc khích, có vẻ không bận tâm đến việc cô—và toàn bộ người của cô—rất có thể sẽ chết ngày hôm nay.

Thật ra, cô ấy trông gần như... phấn khích.

"Quả đúng vậy. Vậy một người như cậu nghĩ sao về tình huống này?"

Sunny cau mày.

"Trước hết, tôi không phải nhân viên chính phủ. Tôi chỉ tình nguyện hỗ trợ Đội Quân Sơ Tán trong thời gian chiến dịch ở Nam Cực. Thứ hai... tôi nghĩ tất cả các người đã mất trí hết rồi."

Sunny có rất nhiều suy nghĩ về những gì đang xảy ra, nhưng tất cả đều đúc kết lại thành một điều: cậu vẫn chưa hiểu rõ động cơ của các gia tộc lớn.

Theo quan điểm của cậu, toàn bộ cuộc chiến đê tiện này là sự điên rồ thuần túy.

...Điều đó có ý nghĩa rất lớn, nhất là khi xuất phát từ cậu.

Ngay cả khi Sunny xét đến mong muốn của các Bá Chủ trong việc mở rộng lãnh thổ, nhiều điều vẫn không hợp lý. Thời điểm diễn ra cuộc xung đột, chiến lược lãng phí, sự gấp gáp thái quá trong hành động của họ—cả Valor và Song đều không hành động một cách bình thường.

Họ không phải những kẻ ngốc, vậy nên...

Chắc hẳn phải có điều gì đó không ổn trong đầu họ.

Morgan mỉm cười.

"Mất trí sao? À, tôi hiểu rồi. Tôi đoán từ bên ngoài nhìn vào, mọi chuyện trông đúng là như vậy."

Nụ cười của cô biến mất, thay vào đó là vẻ tàn nhẫn lạnh lùng.

"Tuy nhiên, tôi có thể cam đoan với cậu: chính thế giới đã phát điên, không phải chúng tôi."

Sau lời nhận xét kỳ lạ đó, không còn thời gian để nói thêm.

Nightmare Gate đã gần hơn, và cuối cùng, Sunny cũng có thể thấy rõ ai đang bình tĩnh chờ đợi trong bóng tối của nó.

Đó là một chàng trai trẻ mảnh mai mặc bộ giáp đen, với làn da tái nhợt và mái tóc đen tuyền. Gương mặt hắn sắc sảo và gầy gò... không hẳn là đẹp trai, nhưng cùng lúc lại cuốn hút một cách kỳ lạ.

Tuy nhiên, đặc điểm nổi bật nhất của hắn lại là đôi mắt. Đôi mắt không có màu sắc riêng mà thay vào đó phản chiếu thế giới xung quanh như hai vũng bạc lỏng.

Mordret đang ngồi xổm trên mặt đất, với vẻ mặt bình tĩnh và kín đáo. Nhận thấy những sứ giả đang tiến đến gần, hắn từ từ đứng dậy và nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng.

Sunny mong đợi một nụ cười quen thuộc sẽ hiện lên môi của Hoàng Tử Hư Không, nhưng thay vào đó, Mordret lại giữ vẻ mặt kỳ lạ, không chút biểu cảm.

Rồi cuối cùng, một khóe môi hắn hơi cong lên, tạo thành một nụ cười tối tăm, không chút vui vẻ.

"Cuối cùng các ngươi cũng đã đến."

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa cốt lõi của tác phẩm gốc.