Một Sunny đen tuyền, tựa như ngọc đen mờ, đang đứng giữa căn phòng. Cậu bất động trong chốc lát, như thể hóa đá, rồi từ từ đưa tay lên và nhìn đôi tay mình với biểu cảm kỳ lạ.

Các ngón tay của cậu khẽ động đậy.

"Ừm, thế này thì..."

Sunny đen tuyền gãi gãi sau gáy, rồi ngừng lại một chút và thử chạm vào tóc mình. Chỉ riêng việc có tóc đã là một điều bất ngờ.

"...cũng khá thú vị đấy chứ."

Cậu cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Về bản chất, Sunny là con người. Khi sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối), cậu có thể biến thành một cái bóng vô hình, rồi trở lại hình dáng con người. Nhưng đó không phải là điều cậu đã làm hôm nay.

Hôm nay, cậu đã trở thành một cái bóng, rồi hiện hình thành một thể vật chất mà không trở lại thành người. Vậy nên, thứ cậu đang là lúc này... chính là...

"Mình... ừ... khỉ thật, mình còn chẳng biết mình là cái gì nữa."

Một con người bên trong một thể xác hình người làm từ bóng tối? Một cái bóng tự do lang thang trong thế giới loài người dưới hình dáng một con người? Hay là thứ gì đó hoàn toàn khác?

Bỏ qua việc định nghĩa, trạng thái hiện tại của cậu quả thực là một điều hiếu kỳ.

Bởi sự tái tạo này trung thực đến từng chi tiết với bản gốc, Sunny vẫn cảm thấy mình là chính mình. Phạm vi di chuyển, sức mạnh và sự linh hoạt của cậu vẫn không đổi. Hình dáng bóng tối của cậu vẫn là một Người Thăng Hoa, giống như cơ thể con người cậu, nên nó vẫn mạnh mẽ và bền bỉ.

Tuy nhiên, cũng có một số khác biệt.

Sự khác biệt dễ nhận thấy nhất là ở nhận thức của cậu. Giác quan bóng tối của cậu dường như nhạy bén hơn hẳn, trong khi thị giác lại trở nên kém rõ ràng. Cậu cũng không thể nhìn thấy màu sắc, giống hệt như trong Ác Mộng Thứ Hai, khi cậu nhập vào một shadowspawn. Điều này cậu đã quen rồi.

Điều cậu chưa quen chính là cấu trúc thực sự của hình dáng bóng tối mới mẻ và kỳ lạ này.

Đây là một bản sao trung thực, nhưng không phải là một bản sao hoàn hảo. Điều đó không thể xảy ra – bởi dù phiên bản Sunny đen tuyền trông và hành động giống hệt Sunny, cậu vẫn chỉ là một cái bóng đã hiện hình. Vì thế, cậu hoạt động theo một bộ nguyên tắc khác.

Sự tái tạo này tuân theo một số nguyên tắc cơ bản về cách một sinh vật vật chất vận hành, nhưng sự tương đồng ấy chỉ mang tính bề ngoài. Cậu không có một trái tim đang đập, cũng không có nội tạng. Mặc dù có một cấu trúc thô sơ bên trong, với thứ tương tự xương và cơ, nhưng lại không có máu chảy qua mạch.

Thực ra cũng chẳng có mạch máu. Thay vào đó, chỉ có những đường dẫn tinh chất.

Tất cả hoạt động thế nào?

Sunny hoàn toàn không biết.

...Nhưng nó hoạt động.

Bối rối, cậu nhìn sang hai cái bóng đang ẩn mình ở các góc phòng.

"...Các cậu nghĩ sao?"

Cái bóng kiêu ngạo dường như hoàn toàn bối rối. Nó nhìn cậu một lúc, rồi giơ tay lên như muốn nói điều gì đó. Cuối cùng, gã ngạo mạn chỉ lắc đầu đầy vẻ khó hiểu.

Cái bóng rùng rợn, một cách bất thường, lại gãi đầu, vẻ bối rối.

Sunny đen tuyền mỉm cười, để lộ hàm răng đen tuyền.

"Ừm..."

Sau khi luyện tập Vũ Điệu Bóng Tối và xem xét kỹ trạng thái hiện tại của mình, cậu đã khám phá ra một vài điều. Điều đầu tiên là hình dáng bóng tối vật chất này linh hoạt hơn cơ thể con người của cậu rất nhiều. Nó có thể thay đổi hình dáng theo ý muốn... tất nhiên, cậu cần phải hiểu rõ những gì mình đang biến thành để kết quả cuối cùng đạt hiệu quả.

Ví dụ, Sunny có thể biến thành một phiên bản nhỏ hơn của chính mình – nhưng điều này đòi hỏi luyện tập để thành thạo, vì một sự thay đổi cơ bản như vậy ảnh hưởng đến rất nhiều thứ. Cậu cũng có thể trở nên lớn hơn, mặc dù kích thước có một giới hạn nhất định, tùy thuộc vào Cấp Bậc và dung lượng tinh chất cậu sở hữu.

Những thay đổi nhỏ hơn thì dễ dàng hơn nhiều. Sunny đã biết cách sở hữu bốn tay, vậy nên cậu có thể thêm hai tay vào những cái hiện có một cách dễ dàng. Tương tự, cậu có thể thêm móng vuốt, sừng, đuôi... Trong tương lai, khi kiến thức của cậu về các hình dáng và cấu trúc đa dạng được nâng cao, cậu sẽ có thể thực hiện nhiều thay đổi tương tự một cách nhanh chóng.

Phát hiện thứ hai là, dù hình dáng bóng tối vật chất gần như bền bỉ như cơ thể thực sự của cậu, nhưng cuối cùng nó vẫn không thể bền bằng.

Lý do rất đơn giản – đó là do các Weave. Cả Blood Weave (Kết Nối Máu) lẫn Bone Weave (Kết Nối Xương) đều không còn tác dụng trong trạng thái này, điều này khiến cậu dễ bị tổn thương hơn. Điều thú vị là Marble Shell vẫn có tác dụng... thực tế, tác dụng của nó còn mạnh hơn.

Lý do là hiệu ứng của thuộc tính [Stalwart] (Kiên Cường) được áp dụng gấp đôi.

Bóng tối có mối liên kết chặt chẽ với linh hồn, đến mức khi Sunny bị tổn thương trong hình dáng bóng tối hoặc một trong những cái bóng của cậu bị tổn thương, linh hồn của cậu cũng sẽ chịu ảnh hưởng. Do đó, hình dáng bóng tối vật chất nhận được cả lợi ích từ mức độ bảo vệ vật lý cao lẫn khả năng bảo vệ linh hồn khỏi các đòn tấn công mà thuộc tính [Stalwart] mang lại.

Vì mỗi đòn tấn công vào hình dáng bóng tối vật chất đều giống như một đòn tấn công trực tiếp vào linh hồn.

...Điều này không lý tưởng chút nào.

Sunny có xu hướng bị thương nhiều, và nếu mỗi vết thương đều chuyển trực tiếp đến linh hồn, nó sẽ nhanh chóng suy sụp.

"Không... điều đó thực sự không ổn."

Kích hoạt [Mantle] sẽ bao phủ hình dáng bóng tối vật chất bằng một lớp áo giáp onyx và khiến nó ít bị tổn thương hơn.

Nhưng vẫn còn một giải pháp tốt hơn...

Rốt cuộc, Sunny đã bắt đầu toàn bộ thí nghiệm này vì một lý do.

Mặc dù khám phá này có thể mang lại những ứng dụng rộng lớn hơn, nhưng lý do ban đầu vẫn là để mở rộng giới hạn của Shadow Shell.

Sau khi dần quen với cách tồn tại mới này, Sunny triệu hồi những bóng tối sâu thẳm đang bao trùm căn phòng, hiện hình chúng thành vỏ của một shadowspawn.

Lớp bóng tối bao phủ lấy cơ thể Sunny đen tuyền, quấn chặt quanh cậu. Chẳng mấy chốc, một sinh vật bốn tay, sừng sỏ, đứng sừng sững giữa căn phòng.

Lần này cảm giác khác biệt.

Thay vì nép mình trong Vỏ, Sunny cảm thấy như thể mình đã thực sự trở thành sinh vật này. Hình dáng bóng tối của cậu vẫn là trái tim và sức mạnh điều khiển của sinh vật có sừng này, nhưng dường như cậu đã thực sự hóa thân thành quái vật. Các lớp bóng bên ngoài của shadowspawn giống như áo giáp, và được bảo vệ an toàn sâu bên trong chính là linh hồn dễ bị tổn thương của cậu.

"...Không tồi."

Việc kết hợp hai khả năng này là một cách hoàn hảo để loại bỏ các giới hạn của Shadow Shell và bảo vệ linh hồn cậu khỏi bị tổn hại.

Nếu có một điểm trừ trong giải pháp này, thì đó là tinh chất của Sunny bị tiêu thụ nhanh gấp đôi.

Cậu sẽ không thể duy trì sự biến đổi kép này lâu dài.

Hiện tại là như vậy. Trong tương lai...

Khi linh hồn của cậu ngày càng mạnh mẽ hơn, Sunny có thể tận dụng những khả năng này tốt hơn nhiều.

Và một ngày nào đó, có lẽ, linh hồn của cậu sẽ đủ mạnh mẽ để không cần đến sự bảo vệ của một lớp vỏ nào nữa.

Mọi nỗ lực chuyển thể câu chuyện này sang tiếng Việt đều được truyen.free bảo vệ nghiêm ngặt dưới luật bản quyền.