Người phi công chẳng mất nhiều thời gian để từ biệt đồng đội.

Đến thời điểm này của chiến dịch, ai nấy đều đã trải qua mất mát và thất bại... những người lính có thể chưa hoàn toàn chai sạn với cái chết, nhưng ít nhiều cũng đã quen dần.

Cái chết luôn bao quanh những người chiến đấu chống lại Ác Mộng Ma Pháp và ở Nam Cực, nó thậm chí còn khó tránh khỏi hơn, cả với Người Thức Tỉnh lẫn những người thường.

Khi cô gái trẻ trở lại, vẻ bối rối hiện lên trên mặt cô. Sunny nhướn mày.

"Gì vậy?"

Viên phi công chỉ tay.

"Ừm... cái MWP của tôi đâu rồi?"

Cậu quay lại nhìn. Chiếc chiến xa đã tan tành, giờ thì biến mất thật rồi. Thay vào đó, ẩn sau đống đổ nát là một sinh vật nhỏ xấu xí. Nó đang dùng hai tay đẩy mảnh hợp kim cong vênh vào cái miệng đầy răng của mình. Nhận ra có người đang nhìn, sinh vật nhỏ khựng lại trong chốc lát, rồi vội vã tiếp tục nhai mẩu hợp kim bọc giáp, như thể sợ bị tước mất.

Sunny đảo mắt ngao ngán.

"Thằng nhóc đó ăn sạch rồi. Đừng bận tâm đến nó..."

Thật khó hình dung con quỷ lùn gầy guộc ấy đã nuốt chửng cỗ máy khổng lồ, bởi nó lớn hơn Imp gấp hàng chục lần... nhưng đó lại là sự thật.

Sunny không biết trong bụng Imp có thứ gì quái quỷ đang hoạt động, nhưng sức ăn của thằng nhóc này thì vô tận. Thứ gì lọt vào miệng nó cũng biến mất không dấu vết, và hiếm có thứ gì mà hàm răng sắc nhọn ấy không thể xé nát.

Sunny khẽ rùng mình khi nhớ lại cách biến kẻ nhỏ bé này thành một Cái Bóng.

Cậu đã làm điều đó không lâu sau khi đặt chân đến Đông Nam Cực. Trước đó, Sunny đã định trở thành một Bạo Chúa trước – bởi cậu cần thêm sức mạnh, càng nhanh càng tốt, trong cuộc bao vây Falcon Scott. Giờ đây mọi chuyện đã yên ổn, hoàn cảnh không còn quá cấp bách. Cậu có thể tạm gác lại việc đó một chút và ưu tiên chuyển đổi Vọng Ảnh của Quỷ Đói Khát.

Sunny đã có ba Cái Bóng trước đây, nhưng điều thú vị là chỉ có một trong số đó – Saint – là đến từ một Vọng Ảnh.

Quá trình chuyển đổi lần này cũng gần giống như lần đầu. Trong sự tĩnh lặng thanh bình của Biển Linh Hồn, hai tia sáng đen từ một trong các Lõi Bóng Tối rơi xuống. Một tia rơi xuống Vọng Ảnh của Kẻ Ăn Xác, tia còn lại rơi xuống một Cái Bóng bất động, đứng cùng những Cái Bóng khác trên mặt nước tĩnh lặng, yên bình.

Cái Bóng của Quỷ Đói Khát dường như tan vào trong tia sáng đen. Sau đó, Vọng Ảnh được bao bọc trong ngọn lửa đen, lan vào thân thể nó, thay đổi nó tận gốc rễ.

Bùa Chú vô tận ẩn trong Vọng Ảnh biến mất, được thay thế bằng bóng tối thuần túy.

Thay vào đó, một cái bóng sống cư trú trong cơ thể Imp, bốn tia lửa trong suốt và trống rỗng đang cháy trong lòng nó.

...Dù sao thì, cảnh tượng đó chẳng hề hùng vĩ và đầy cảm hứng như khi Saint trở thành một Cái Bóng.

Kẻ quỷ lùn gầy guộc ấy chẳng thể nào sánh được với vị hiệp sĩ đá uy nghiêm kia. Dù vậy, đó là cách Sunny có được Cái Bóng thứ tư của mình.

Nhưng những gì xảy ra sau đó... cậu chẳng muốn nghĩ đến chút nào.

Kẻ quỷ lùn là một tờ giấy trắng với tiềm năng phát triển to lớn, nhưng Sunny phải cẩn thận về những gì cậu cho con sinh vật háu ăn này nạp vào.

Một số loại thức ăn tuy dễ kiếm, nhưng chỉ mang lại kết quả tầm thường. Tệ hơn, cậu còn ngờ rằng một vài tiến bộ có thể ngăn cản những khả năng tốt hơn bén rễ trong tương lai.

Có một điều cậu không thể thỏa hiệp: đó là sự tương thích với bóng tối.

Và vì các sinh vật bóng tối gần như không thể tìm thấy, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cho kẻ quỷ lùn đáng ghét ấy ăn một ít thịt của chính mình lần nữa.

Lần đầu tiên cậu triệu hồi Imp ra thế giới thực, sinh vật nhỏ nhìn quanh, rồi nhìn cậu đầy sợ hãi, bỏ chạy và trốn sau chân Saint.

Con quỷ lùn sau đó bám chặt bắp chân cô ấy bằng tám ngón tay móng vuốt, thận trọng nhìn ra từ phía sau, run rẩy nhè nhẹ.

"Lại đây, thằng khốn!"

Không thể từ chối mệnh lệnh của Sunny, kẻ quỷ lùn miễn cưỡng rời nơi trú ẩn và chậm rãi bước đi.

Ngay khi Sunny đưa cánh tay ra và ra lệnh cho nó cắn một miếng, mắt thằng nhóc lập tức bùng lên niềm vui hoang dại.

Những gì xảy ra sau đó... đúng là một trải nghiệm kinh hoàng đối với Sunny.

Cậu phải chịu đựng nó, đắng cay tưởng tượng đến việc giết chết sinh vật ghê tởm này thêm lần nữa. Tuy nhiên, cuối cùng thì cũng đáng giá – kẻ quỷ lùn đã lấy lại khả năng di chuyển qua các bóng tối.

Sau đó, Sunny mới phát hiện ra rằng quá trình giành được các Thuộc Tính và Khả Năng mới hiếm khi, nếu có, lại dễ dàng và nhanh chóng đến vậy.

Imp có sự tương thích cao với bóng tối nhờ bản thân nó vốn là một sinh vật bóng tối, và Sunny cũng rất đặc biệt – suy cho cùng, cậu là một Cái Bóng thần thánh.

Hai lý do này khiến kẻ quỷ lùn nhỏ bé có thể thừa hưởng một phần sức mạnh của cậu chỉ sau một lần.

Còn cái cách thằng nhóc ấy làm được lần đầu tiên thì Sunny không hề biết.

Có lẽ sự thích nghi vốn có của Kẻ Ăn Xác đã cộng hưởng với tính chất vô hình của bóng tối.

Hoặc có lẽ kẻ quỷ lùn này chỉ đơn thuần may mắn...

Điều quan trọng là cậu không thể cứ ra lệnh cho kẻ quỷ lùn háu ăn này nuốt chửng một Sinh Vật Ác Mộng và mong đợi kết quả tương tự.

Nó sẽ tốn rất nhiều thời gian và không ít xác chết – tất nhiên là phải đúng loại – để kẻ quỷ lùn ấy phát triển đúng hướng.

May mắn thay, nó không chỉ giới hạn ở việc ăn thịt thông thường.

Đó là lý do tại sao Sunny hiện đang tập trung vào việc cho Imp ăn đủ loại thép, hợp kim và kim loại huyền bí.

Bộ giáp xương của Quỷ Đói Khát khá ấn tượng, nhưng cậu quyết tâm tạo ra thứ gì đó thậm chí còn không thể phá hủy hơn.

Nhìn cái cách kẻ quỷ lùn gầy guộc vội vàng nhai nốt mảnh MWP h���ng cuối cùng, Sunny khẽ cười, đôi mắt lấp lánh niềm vui tinh quái.

'Eat, eat... eat more, trashling.' (Ăn đi, ăn nữa... ăn thêm, đồ rác rưởi...)

Imp đột nhiên run rẩy, nhìn Sunny với đôi mắt to tròn đầy sợ hãi.

Sunny nén lại nụ cười đầy đe dọa của mình, giải tán Imp, rồi nhìn viên phi công.

"Tôi có được nó từ một Vọng Ảnh. Đi thôi, chúng ta cần phải nhanh."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, đã được hiệu chỉnh để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.