Đồ ăn chỉ có bấy nhiêu, hiện giờ chúng ta chỉ có thể dùng bữa thế này thôi." Adel chuẩn bị xong bữa trưa, gọi cậu bé William nhỏ đang nương náu cùng đến dùng b��a.

William nhỏ nhìn thấy trên bàn ăn có hai phần bánh mì đen cùng một ly nước trong, cũng không hề cảm thấy bất mãn, ngược lại còn cảm kích nhìn vị đại thúc xa lạ đã cứu mình: "Thế này đã rất tốt rồi, con và anh trai con ở nhà thúc thúc còn thường xuyên không có cơm ăn."

Adel ngồi xuống, trước uống một ngụm nước, rồi bình thản xé bánh mì nhét vào miệng mình: "Ăn đi."

"Vâng, con cám ơn ngài." William nhỏ dường như đã đói rất lâu, nhìn thức ăn hai mắt sáng rỡ, nói xong lời cám ơn liền ăn ngấu nghiến.

"Trước tiên đừng nghĩ đến việc báo thù cho anh trai ngươi, cứ an tâm ẩn náu ở đây đã." Adel dặn dò, lo lắng đứa trẻ bướng bỉnh này sẽ lén chạy ra ngoài làm chuyện dại dột.

"...Vâng, vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì ạ?" William nhỏ cố gắng thuyết phục bản thân tạm thời gạt bỏ thù hận.

"Chờ."

"Chờ? Chờ gì ạ?" William nhỏ không hiểu.

Adel nhanh chóng ăn hết phần đồ ăn của mình, rồi uống cạn sạch nửa chén nước còn lại: "Bình Đẳng Hội."

"Chờ Bình Đẳng Hội?!" Đầu óc William nhỏ xoay chuyển rất nhanh, đối với thân phận của Adel vừa rõ ràng lại trở nên mơ hồ, "Ngài là người của Bình Đẳng Hội đúng không? Nhưng ngài lại nói ngài không phải... Vậy ngài cũng muốn gia nhập Bình Đẳng Hội sao? Vậy tại sao còn phải chờ họ đến tìm ngài đâu?"

"Điều này ngươi không cần biết." Adel không có ý định giải thích nhiều điều với một đứa trẻ.

"Được rồi..." William nhỏ kìm nén sự tò mò, lặng lẽ ăn cơm.

Adel đột nhiên cảm thấy có chút không thoải mái, như có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm mình, hắn nghiêng đầu nhìn về phía bên ngoài cửa sổ, nơi đó cũng không có gì bất thường.

"Thế nào ạ? Chú Adel?" William nhỏ nhìn khí chất của Adel trở nên có gì đó bất ổn, bèn hỏi.

"Không có gì." Quan sát một hồi bên ngoài, Adel tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần.

...

"Hắn phát hiện ra chúng ta sao?" Trong tòa nhà kế bên trụ sở của Adel, Ziwright bị cái nhìn nghiêng đầu vừa rồi của Adel dọa cho giật mình không thôi.

Diaz vẫn giữ vẻ bình tĩnh không chút xao động, nhìn chằm chằm Adel: "Chúng ta ẩn nấp rất kỹ, hắn không phát hiện ra chúng ta đâu."

Ziwright thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt..."

"Cậu bé đó là ai?" Diaz nghi ngờ nhìn cậu bé nhỏ đang ngồi đối diện Adel ăn cơm, điểm này Virac, Bern, Ziwright cũng chưa từng nhắc qua với hắn.

"Ta cũng không biết..." Ziwright vắt óc cũng không nhớ ra cậu bé này từ đâu mà có, cậu ta và Adel lại có quan hệ thế nào, "Chẳng lẽ là con rơi của chú ta? Tính từ lần trước chú ấy trở về Lezein, dường như cũng không phải là không thể... Nhưng ta hoàn toàn chưa từng nghe nói qua chuyện này..."

"Con của Adel?" Diaz luôn cảm thấy không đúng.

Việc đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ là không bình thường.

Một người cảnh giác như Adel mà lại mở toang cửa sổ cũng không bình thường, cứ như cố tình chờ người khác nhìn thấy vậy.

"Đồng chí Diaz, chúng ta phải làm sao bây giờ?" Đồng chí do Sở Tình báo phái tới hỏi.

"Trước cứ tiếp tục theo dõi, điều tra kỹ lai lịch của cậu bé, xem đứa bé này rốt cuộc từ đâu ra, đột nhiên xuất hiện mang theo mục đích gì." Diaz vẫn chưa xác định xung quanh có nguy hiểm hay không, Adel có cấu kết với chính phủ hay không, bày ra mai phục, vì vậy chưa vội hành động.

"Đã rõ."

"Ta có nên đi gặp hắn một chút không?" Ziwright chủ động đứng dậy.

Diaz không chớp mắt nhìn căn phòng đó, nghĩ đến chậm nhất là ngày mai chiến tranh đường phố sẽ nổ ra, hắn tốt nhất nên giải quyết vấn đề rồi trở về đội ngũ trước đó, vì vậy gật đầu: "Được, chúng tôi sẽ ở đây đảm bảo an toàn cho cậu, một khi xuất hiện nguy hiểm sẽ lập tức chi viện để cậu rút lui."

"Ngài vừa nói vậy làm ta còn rất căng thẳng..." Ziwright vốn cảm thấy việc đi gặp chú mình là chuyện không có gì to tát, nhưng giờ bị Diaz dặn dò, chân vẫn còn hơi chùn bước.

"Yên tâm." Diaz rút khẩu súng lục cài ở thắt lưng ra.

Thấy đối phương còn lấy cả đồ thật ra, Ziwright vô thức nuốt nước bọt: "Không cần không cần, chắc là không cần phải làm lớn chuyện đến mức này."

"Cậu cầm lấy đi." Diaz đưa súng cho Ziwright, "Gặp nguy hiểm cứ trực tiếp lên đạn nhắm thẳng vào kẻ địch mà bóp cò."

"Cái này..." Ziwright chậm rãi nhận lấy khẩu súng lục nặng trịch.

"Bảo vệ tốt bản thân, chúng tôi sẽ lập tức chi viện cậu." Diaz nhận thấy Ziwright có chút e dè, nhưng nếu không phải chuyện này chỉ có Ziwright mới có thể đi tìm hiểu, hắn sẽ không chút do dự tự mình tiến lên.

Ziwright hít sâu vài hơi, lần nữa nhìn về phía căn phòng đối diện của Adel, ánh mắt phức tạp: "Ta đi nên nói thế nào?"

"Hẳn là hắn đã xác định ngươi là người của Bình Đẳng Hội, nên chuyện này không cần che giấu, cứ thẳng thắn thừa nhận là được." Diaz nói, "Sau đó nói cho hắn biết, Virac bằng lòng gặp hắn, bảo hắn đi cùng ngươi về khu Nam. Dọc đường đi, chúng ta sẽ âm thầm theo dõi, nếu xác nhận không có người của chính phủ theo dõi hắn, ta sẽ ra mặt dẫn các ngươi đi, tìm cách vòng vo vài đường về lại khu Bắc."

"...Được!" Ziwright cẩn thận giấu khẩu súng đi, "Vậy ta qua đó."

"Ừm."

Ziwright rời khỏi căn phòng dùng để giám sát Adel, xuống lầu, băng qua đường và đi đến cửa nhà Adel.

"Cốc cốc cốc." Cậu ta điều chỉnh trạng thái của mình, cố gắng thả lỏng tự nhiên nhất có thể.

"Ai đó?" Giọng cảnh giác từ sau cánh cửa vọng ra.

"Là con, thúc thúc." Ziwright nói.

Cửa mở ra ước chừng một phần ba, Adel mở một khoảng vừa đủ để Ziwright vào: "Vào đi."

Đợi Ziwright vào xong, Adel đóng cửa lại, tiếp đó bước nhanh vào phòng khách, đóng cửa sổ và kéo rèm lại.

Ziwright thấy vậy thầm kêu không ổn.

"Bình Đẳng Hội phái ngươi đến phải không, hắn đồng ý gặp ta rồi sao?" Adel thẳng thắn hỏi.

"À... Con là người của Bình Đẳng Hội, hắn —"

"Ngài là người của Bình Đẳng Hội ư?" William nhỏ, người đang rửa bộ đồ ăn giúp Adel sau bữa cơm, xông ra, ng���c nhiên nhìn Ziwright.

"Cậu bé này là ai?" Ziwright nhân tiện hỏi về thân phận của cậu bé.

Adel mời Ziwright ngồi xuống: "William, sáng nay trên quảng trường Nhân Dân định cứu anh trai mình đang bị hành hình, ta đã ngăn cản cậu bé, đưa cậu bé về đây."

"Anh trai cậu bé? Là người của Bình Đẳng Hội sao?" Lòng Ziwright nhất thời dấy lên niềm thương cảm đối với William nhỏ.

"Anh trai con là người của nhóm học tập phố Newman, anh ấy vẫn chưa phải là người của Bình Đẳng Hội, nhưng chúng con vẫn luôn rất muốn gia nhập." William nhỏ giải thích.

"À..." Ziwright nghĩ đến những đứa trẻ nhỏ như vậy cũng đang hy sinh, nhất thời không nói nên lời.

"Virac phái ngươi đến phải không?" Adel tiếp tục câu hỏi vừa rồi.

Ziwright lấy lại bình tĩnh: "Vâng."

"Virac?!" William nhỏ đã nghe nói qua danh tiếng lừng lẫy của Virac, giờ đây Virac lộ diện thân phận, đã trở thành tội phạm truy nã hàng đầu nổi tiếng cùng với Bern, Morais, "Là đồng chí Virac của Most sao?"

"...Đúng vậy." Ziwright liếc nhìn William nhỏ đang sáng mắt, rồi nói với Adel, "Hắn đồng ý gặp ngài, bảo con đưa ngài đến."

"Hắn ở đâu?"

"Tổng bộ."

Adel liếc nhìn cửa sổ đã kéo rèm: "Vậy chúng ta bây giờ sẽ khởi hành thôi."

"Được." Ziwright vừa mới ngồi xuống lại đứng phắt dậy.

"Có thể cho con đi cùng không?" William nhỏ với giọng điệu khẩn cầu, chăm chú nhìn Adel và Ziwright.

"Cái này..." Ziwright không biết phải làm sao, suy nghĩ liệu dẫn theo một đứa trẻ như vậy có bất tiện không.

Adel không hề làm bất kỳ chuẩn bị thừa thãi nào, chỉ là khoác chiếc áo khoác treo trên móc lên người: "Đi cùng đi, hiện giờ cậu bé không có nhà để về, chỉ có Bình Đẳng Hội mới có thể giúp cậu."

"...Được." Ziwright dẫn hai người xuống lầu, cố gắng không ngẩng đầu nhìn về phía vị trí mà Diaz đang giám sát, rồi thẳng tiến về khu Nam.

"Tổng bộ ở đâu?" Đi trên đường cái, Adel hỏi.

"Khu Nam." Ziwright ngẩng đầu lên nói với Adel, người cao hơn cậu ta một cái đầu.

"Vậy chúng ta không bắt xe đi sao? Đường xa như vậy."

Ziwright lo lắng họ bắt xe sẽ khiến Diaz phía sau không theo kịp, cũng không kịp sắp xếp: "Không, không cần, bây giờ chính phủ kiểm tra nghiêm ngặt, tốt nhất vẫn là không nên dùng phương pháp lộ liễu táo bạo như vậy."

"Theo ta được biết ngươi vẫn chưa bị truy nã, hai chúng ta cũng không, thế thì bắt một chuyến xe chắc không vấn đề gì." Adel liếc nhìn Ziwright.

"À..." Ziwright không nghĩ ra lý do nào khác.

Qua lần thăm dò, Adel trong lòng đã rõ, hắn không tiếp tục diễn kịch với Ziwright nữa, nói ra suy đoán đã được kiểm chứng của mình: "Bình Đẳng Hội vẫn luôn giám sát ta từ căn nhà bên cạnh phải không?"

"Cái này —" Ziwright lòng vừa sợ vừa kinh hãi.

"Việc đi khu Nam chỉ là để thăm dò ta, đảm bảo không ai theo dõi ta." Adel thong thả nói.

Ziwright trợn tròn hai mắt.

"Không cần phiền phức như vậy, cứ trực tiếp dẫn ta đi gặp họ đi." Adel nói.

"Ta..." Ziwright cảm nhận sâu sắc Adel rốt cuộc khó đối phó đến mức nào, mọi tính toán của họ đều bị hắn dễ dàng nhìn thấu.

Sau đó, Adel không hề hỏi ý kiến Ziwright, mà trực tiếp xoay người, lần nữa bước về phía địa điểm giám sát của Bình Đẳng Hội mà hắn đã đo��n trúng.

"Thúc thúc." Ziwright chạy tới.

William nhỏ sững sờ.

"Nếu ta là người của chính phủ thì đã sớm đi giám sát, theo dõi ngươi rồi, nên những thủ đoạn đó vô dụng thôi, vẫn là hy vọng có thể quang minh chính đại gặp hắn một lần." Adel bước chân không ngừng.

"Ngài gặp hắn rốt cuộc muốn làm gì?" Ziwright hỏi dồn.

"Gặp được rồi nói." Adel giữ kín như bưng.

Ziwright thấy mọi cố gắng đều đã uổng phí, suy nghĩ một chút, quyết định cắn răng đánh cược vào sự tín nhiệm của mình dành cho Adel: "Được... Con sẽ đưa ngài đi gặp hắn."

Rất nhanh, dưới sự dẫn đường của Ziwright, Adel trước tiên gặp gỡ người phụ trách giám sát hắn là Diaz.

Khi đang giám sát, Diaz thấy Adel cùng Ziwright quay trở lại đường cũ, vì vậy không đuổi theo, mà kiên nhẫn chờ đợi họ trong phòng.

"Xin chào, tôi là Diaz." Diaz liếc nhìn Ziwright với vẻ mặt ngượng ngùng, rồi bắt tay Adel.

"Adel." Adel cúi đầu quan sát người này, người vẫn giữ được vẻ bình tĩnh đáng kinh ngạc.

"Xin lỗi, đồng chí Diaz, tôi..." Ziwright vô cùng xấu hổ.

"Không sao, là do ta bố trí chưa chu toàn." Diaz mời Adel ngồi xuống trước, "Chuyện này ngươi hẳn đã biết rồi, tại sao ngươi lại muốn gặp Virac?"

Adel liếc nhìn Ziwright, ra hiệu cậu ta chăm sóc William nhỏ, sau đó ngồi xuống đối diện Diaz: "Có chuyện cần gặp hắn."

"Chuyện gì?"

"Điều này ngươi không cần biết."

"Ta không biết thì không thể dẫn ngươi đi thấy hắn."

"Ngươi không dẫn ta gặp hắn ta cũng có thể tìm ra hắn, chỉ là cần tốn nhiều thời gian hơn." Adel và Diaz, người có ánh mắt sáng như đuốc, nhìn nhau: "Hơn nữa, nếu ta thực sự có ý đồ xấu gì, hoặc có cấu kết với chính phủ, thì hoàn toàn có thể không cần đánh rắn động cỏ, chỉ cần phái người theo dõi Ziwright là sớm muộn cũng sẽ tìm ra hành tung của các ngươi, và tấn công các ngươi."

Diaz ngoài mặt tỏ vẻ không quan tâm: "Nói vậy, ngươi tìm Virac, là có chuyện tốt đẹp gì sao?"

"Điều này ngươi không cần biết." Adel lập lại.

"Trước cứ đợi ở đây đã, ta đi liên hệ hắn. Nếu hắn bằng lòng gặp ngươi, vậy ta sẽ dẫn ngươi đi. Nếu hắn không muốn, vậy thì xin lỗi." Diaz đứng dậy rời khỏi phòng, bỏ lại Ziwright, William nhỏ, Adel, cùng hai đồng chí của Bình Đẳng Hội.

...

Khu Bắc, trong hội trường nhỏ của Tổng bộ Bình Đẳng Hội

Ross dẫn người biểu diễn, Elizabeth cùng ban đồng ca đồng thanh ca hát bài Quốc tế ca.

Dưới khán đài, Bern, Morais, Virac, Keating, Winston và những người khác ngồi ở hàng đầu tiên lắng nghe buổi biểu diễn và hợp ca.

"Đây là cuộc đấu tranh cuối cùng, đoàn kết lại đến ngày mai!"

"Quốc tế ca nhất định phải thực hiện!"

"Đây là cuộc đấu tranh cuối cùng, đoàn kết lại đến ngày mai!"

"Quốc tế ca nhất định phải thực hiện!"

"Quốc tế ca nhất định phải thực hiện!"

Tiếng hát sục sôi dừng lại, Winston lệ nóng rưng rưng.

Vốn là một người rất khắc chế, nhưng khi nghe thơ ca do chính mình viết trong tuyệt vọng mấy năm trước giờ được nhiều người như vậy sửa đổi, truyền xướng, trở thành một sức mạnh không thể coi thường, một sức mạnh có thể đoàn kết mọi người, ông vẫn không kìm được sự xúc động.

"Thế nào rồi, đồng chí Winston?" Bern hỏi.

"Khi tôi viết bài Quốc tế ca mấy năm trước, thực sự không ngờ nó có thể được lưu giữ lại, và còn được phổ nhạc thành một ca khúc vĩ đại như vậy." Winston khó có thể mô tả tâm trạng của mình lúc này, trong đầu ông chỉ có một ý nghĩ.

Gia nhập Bình Đẳng Hội là lựa chọn chính xác.

Những người này thực sự là lực lượng có hy vọng nhất để thay đổi thế giới này.

"Trên đường về chúng tôi thực ra đã hát cho đồng chí Winston nghe rồi, nhưng vẫn cảm thấy ban đồng ca như vậy vẫn rất cần thiết để ông ấy nghe một lần." Bern cười nói.

"Lần đầu tiên nghe Quốc tế ca trong hội trường, ai mà không lệ nóng rưng rưng cơ chứ, nhất là mấy đồng chí trẻ tuổi kia, ai nấy cũng khóc bù lu bù loa." Morais rất cảm khái.

Virac lần trước chính là nghe ban đồng ca hát Quốc tế ca rồi rời Lezein, sau đó lại truyền bá Quốc tế ca cho mọi người ở Old Nanyork, ở đó đã nghe đội đồng ca trăm người hát: "Bài hát này thực sự vĩ đại, bất kể là hạng người nào, hoàn cảnh ra sao, hình thức thế nào, cũng có thể thể hiện được sức mạnh v���n có của nó."

"Ừm, Ross là một nhà âm nhạc có thiên phú dị bẩm, hơn nữa Winston làm thơ cũng có thiên phú dị bẩm, một tác phẩm âm nhạc ra đời từ đó làm sao có thể không tuyệt vời phi thường cơ chứ?" Keating không hề ngạc nhiên.

Ông ấy thấy, hai người này không nghi ngờ gì đều là thiên tài, nhất định sẽ tạo ra hiệu quả một cộng một lớn hơn hai.

"Bình Đẳng Hội quả thực hội tụ rất nhiều nhân tài, Chris, Bern, Morais, Piaf, Winston, Ross, Elizabeth... và cả ngài nữa." Virac vô cùng vinh dự khi được hợp tác với nhiều người tài giỏi đến vậy.

"Cậu cũng vậy." Keating nói.

"Tốt! Tôi cũng vậy!" Virac mặt dày thừa nhận, chợt không nhịn được nhếch mép cười lớn.

"Hội trưởng! Phó hội trưởng! Đồng chí Virac!" Đúng lúc Ross và Elizabeth chuẩn bị biểu diễn các tác phẩm khác, một đồng chí trẻ tuổi đi vào hội trường tìm mấy người.

Morais gọi cậu ấy đến bên cạnh: "Có chuyện gì?"

"Đồng chí Diaz ở khu Đông gọi điện thoại đến, nói có chuyện muốn thương lượng với ngài, Hội trưởng, và đồng chí Virac." Đồng chí trẻ tuổi nói.

Virac nghe vậy, biết chắc là chuyện của Adel.

"Vậy chúng ta đi một chuyến đi." Bern sắp xếp cho Winston tiếp tục xem biểu diễn, sau đó cùng Morais, Virac, Keating đi trước nghe điện thoại của Diaz.

...

Khu Đông

"Hội trưởng, Phó hội trưởng, Virac, thưa ông Keating, tình hình là như thế này..." Diaz đợi bốn người đến rồi báo cáo tình hình, giao quyền quyết định vấn đề sắp xếp Adel sau này cho họ.

Nghe xong, bên kia cũng cảm thấy khó xử.

Adel là người quá khó lường, khiến họ không biết xử lý thế nào mới là thỏa đáng nhất.

"Ý kiến cá nhân của tôi là có thể đưa hắn đi gặp Virac, nhưng địa điểm cuối cùng không phải là tổng bộ, mà là tìm một nơi khác thích hợp hơn, như vậy dù có nguy hiểm cũng sẽ không lan đến tổng bộ." Diaz nêu ý kiến của mình.

"Được." Virac cảm thấy chuyện này kéo dài thêm không có ý nghĩa, bố cục của họ đối với Adel mà nói quá đơn giản, chỉ có đích thân mình ra mặt mới có thể gỡ bỏ mọi nghi ngờ.

"Vậy thì chuẩn bị cho việc này cũng cần thời gian, hãy định thời gian vào ngày mai đi, lát n��a tôi sẽ đích thân điều động nhân sự sắp xếp một địa điểm thích hợp để họ gặp mặt, nếu có bất kỳ điều bất trắc nào có thể lập tức rút lui an toàn." Morais nói.

Diaz "Ừ" một tiếng: "Vậy tôi sẽ dẫn người tiếp tục theo dõi hắn, đợi ngày mai sẽ hội họp với mọi người."

"Ừm, tốt nhất chiều nay giải quyết chuyện này đi, tối nay khi chiến tranh đường phố nổ ra còn cần cậu qua đây trợ giúp."

"Thời gian chiến tranh đường phố đã xác định chưa?" Diaz hỏi.

"Đã định rồi, tối mai mười giờ hành động." Morais bên đó đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc giao tranh chính thức với chính phủ vào tối mai.

"Tốt, ngày mai tôi sẽ hội hợp với ngài." Diaz nói.

"Ừm, tự cậu chú ý an toàn."

Sau một hồi trao đổi, mọi người đã có đối sách.

Diaz cúp điện thoại, quay lại căn phòng đang áp chế Adel: "Virac đồng ý cùng ngươi gặp mặt, chỉ có điều vì hắn bên đó quá bận rộn, phải đợi đến ngày mai."

Adel chút nào không dao động, bình thản tiếp nhận: "Được rồi, vậy thì ngày mai gặp hắn."

"Nhưng trước đó, ngươi c��ng phải ở lại đây." Diaz nêu yêu cầu.

"Được." Adel không có ý kiến.

"Đứa nhỏ này..." Giải quyết xong chuyện của Adel, Diaz mới có thời gian xem William nhỏ.

"Cậu bé tên William, không nơi nương tựa. Nghe nói Bình Đẳng Hội các ngươi không tiếp nhận trẻ em dưới mười sáu tuổi, nên họ liền tự động thành lập các nhóm học tập ở mỗi khu phố. Cậu bé và anh trai đều là thành viên của nhóm học tập phố Newman, anh trai cậu bé hôm nay bị hành hình ở quảng trường Nhân Dân, ta tình cờ ở đó, liền đưa cậu bé, người định đi cứu anh trai mình, về đây." Adel nhìn William nhỏ với khuôn mặt kiên nghị, "Sau đó Ziwright đến tìm ta, ta cũng đưa cậu bé theo, tính toán giao phó cho các ngươi."

"Đúng là như vậy." Ziwright gật đầu.

Một đồng chí Bình Đẳng Hội nghe được ba chữ 'nhóm học tập' thì hơi phiền não: "Chúng ta không tiếp nhận trẻ em chính là để không khiến chúng gặp nguy hiểm, không ngờ lại khiến chúng càng hăng hái hơn."

"Theo một ý nghĩa nào đó, sự từ chối tương đương với khuyến khích trá hình." Adel nói, "Giống như chính phủ càng đàn áp các ngươi, các ngươi đấu tranh càng mạnh mẽ hơn."

"Ngươi muốn gia nhập Bình Đẳng Hội?" Diaz đi tới trước mặt William nhỏ.

William nhỏ ngẩng đầu chăm chú nhìn Diaz: "Vâng."

"Sợ chết không?"

"Không sợ."

"Trong lớp học còn có bao nhiêu đứa trẻ như cậu nữa?"

"Những phố khác thì tôi không biết, nhưng riêng phố Newman của chúng tôi đã có hơn năm mươi đứa." William nhỏ nói.

Trong mắt Diaz lóe lên một tia kinh ngạc, chỉ riêng một con phố đã có hơn năm mươi đứa, vậy Lezein rộng lớn như vậy phải có bao nhiêu?

"Xem ra chúng ta cần ra mặt dẫn đường."

...

Lezein, phố Khải Hi, trong một căn gác bỏ hoang

Hàng chục đứa trẻ ở độ tuổi mười mấy, khác nhau, đang ngồi quây quần trong căn gác, rì rầm kể cho nhau nghe những tin tức mình biết được.

"Nghe nói trưa nay trên quảng trường Nhân Dân xảy ra bạo động, đội kỵ binh của chính phủ đã giết rất nhiều người!"

"Trường học của chúng con tối qua còn có học sinh bị chính phủ bắt đi, nói là sau lệnh giới nghiêm hắn vẫn lén lút chạy ra ngoài, dán những bức tranh tuyên truy���n của Bình Đẳng Hội trên đường."

"Gần đây đội tuần tra trên đường càng ngày càng thường xuyên, ba mẹ con nói mấy ngày nay có thể sẽ có chuyện lớn xảy ra..."

Ngồi một bên, cậu bé Konrad dù không phải là người cao lớn nhất trong đám trẻ, nhưng lại toát ra khí chất trầm ổn, lặng lẽ lắng nghe những người khác trò chuyện.

Rất nhanh, cuộc trò chuyện của bọn trẻ từ việc chia sẻ tin tức biến thành hoảng loạn.

"Đội kỵ binh xác thực đã giết rất nhiều người! Cha con nói công nhân nhà máy của ông ấy lúc đó ở trên quảng trường, bị kỵ binh đạp dẫm không ngừng! Giờ cũng không biết thế nào!"

"Cái người học sinh bị bắt kia liệu có bị nguy hiểm không?"

"Chắc chắn rồi! Hôm nay trên quảng trường có người bị hành hình cũng trạc tuổi chúng ta, đoán chừng cũng vì những chuyện này mà bị bắt!"

"Cái gì?! Trời ơi... Người bạn học đó e rằng..."

"Mẹ con nói với con, nếu bà mà phát hiện con tham gia nhóm học tập, làm những chuyện nguy hiểm này, thì sẽ chặt đứt chân con, rồi đưa con về quê..."

"Chúng ta phải làm gì đây..."

"Đủ rồi." Cậu bé cầm đầu đặt cuốn 《Bình Đẳng Luận》 trong tay xuống, "Các cậu sợ sao?"

Bọn trẻ trong căn gác nhìn nhau.

Một người nói: "Konrad, chẳng lẽ cậu không sợ sao?"

"Ta dĩ nhiên sợ." Konrad quét mắt nhìn mọi người, "Nhưng sợ rồi thì không làm gì nữa sao? Cứ thế mà muốn bỏ cuộc sao?"

"Con không có ý đó, chỉ là chúng con bây giờ quá nguy hiểm, cha mẹ trong nhà không đồng ý, Bình Đẳng Hội bên đó cũng mãi không có động tĩnh gì, chính phủ còn bắt đầu giết người quy mô lớn..."

"Ta tin tưởng Bình Đẳng Hội sớm muộn cũng sẽ có phản ứng, hơn nữa có thể là trong mấy ngày tới." Konrad nói.

Một cô gái hỏi: "Cậu làm sao xác định được?"

"Ta cũng không biết, có lẽ là vì ta tin tưởng họ tuyệt đối sẽ không trơ mắt nhìn nhiều người như vậy hy sinh..." Konrad bản thân cũng hơi sợ hãi, "Bây giờ Bình Đẳng Hội đang chịu áp lực cực lớn, chúng ta lúc này cũng không thể kéo chân họ xuống."

"Nhưng mà chúng ta có thể làm gì? Hiện giờ buổi tối căn bản không ra ngoài được, trường học cũng quản rất nghiêm, các bu���i học triết học cũng bị cấm..."

"Đúng vậy, chúng ta trừ việc có thể phát một chút tuyên ngôn bình đẳng do tự mình chép tay, vẽ những bức tranh vụng về, còn có thể làm gì nữa? Liệu có thực sự giúp ích được cho Bình Đẳng Hội không? Hay chỉ là gây cản trở cho họ?"

"Chắc chắn là gây cản trở rồi, nếu chúng ta thực sự có ích thì Bình Đẳng Hội tại sao không tiếp nhận chúng ta..."

Thấy những người bạn cũng bắt đầu nghi ngờ năng lực của mình, là người đứng đầu nhóm học tập, Konrad lại lên tiếng: "Bình Đẳng Hội không tiếp nhận chúng ta là vì bảo đảm an toàn của chúng ta, vậy chúng ta hoàn toàn có thể làm gì đó trong tình huống bảo đảm an toàn cho bản thân."

"Vậy chúng ta làm được gì đây?" Những người bạn hoang mang nhìn Konrad.

Konrad nghẹn lời, cậu bé cũng không biết họ có thể làm gì, chẳng qua là cảm thấy mình thân là lớp trưởng nhóm học tập, không thể dẫn những người bạn làm rùa rụt cổ: "...Chúng ta..."

"Konrad, thời gian không còn sớm nữa, nếu không về nhà cha mẹ sẽ nghi ngờ con mất, con phải đi..." Có ngư��i bắt đầu tìm cớ rút lui.

Dần dần, những tiếng nói như vậy nhiều lên.

"Các cậu cũng về nhà trước đi." Konrad vô lực giữ họ lại, "Ngày mai đừng quên tập trung ở đây."

"...Ừm."

"Được."

Lần này chỉ có lác đác vài người đáp lại Konrad.

Konrad ngồi trên sàn nhà, nhìn những người bạn rời đi.

Ngày xưa, trong căn gác này, họ còn hăm hở đọc chậm rãi nội dung tuyên ngôn bình đẳng, nhưng bây giờ vì tình hình bên ngoài căng thẳng, cũng đều chọn cách trốn tránh.

"Ai..." Konrad đơn độc thở dài, cậu bé biết mình nếu không nghĩ ra chút biện pháp nào, để các đồng đội của mình hiểu được ý nghĩa của mình, có việc để làm, thì nhóm học tập phố Khải Hi sẽ phải vì vậy mà giải tán.

Cậu bé nhìn cuốn 《Bình Đẳng Luận》 đặt dưới đất, cuối cùng vẫn không mở nó ra, mà giấu nó trong căn gác, rồi về nhà.

"Cha, mẹ, con về rồi." Konrad với tâm trạng sa sút, sau khi về nhà, vốn định trực tiếp lên lầu về phòng ngủ của mình, nhưng lại phát hiện cha mẹ mình đang ngồi trong phòng khách nghiêm nghị nhìn mình.

"Gần đây con đang làm gì?" Giọng nói của cha dường như đang kìm nén lửa giận.

Konrad mơ hồ ý thức được điều gì, nhưng vẫn nói dối: "Đi học ạ, sao vậy cha?"

"Cha sẽ cho con một cơ hội, nói cho cha biết, gần đây con đang làm gì?" Cha nhìn chằm chằm Konrad.

"Đi học." Konrad dứt khoát trả lời.

"Con nói bậy!" Cha gầm lên một tiếng, rồi lại sợ bị hàng xóm nghe thấy, thận trọng hạ giọng, gầm gừ nói, "Con đang làm việc cho Bình Đẳng Hội!"

Mặt Konrad cũng lạnh xuống: "Cha làm sao biết?"

"Chúng ta làm sao biết? Nhìn những thứ này của con đi!" Lúc này mẹ ném một chồng giấy xuống đất.

"Cha mẹ lục soát phòng của con." Konrad siết chặt hai nắm đấm, nhìn những bức tranh tuyên truyền do chính mình thiết kế cho Bình Đẳng Hội nằm rải rác trên đất.

"Đã sớm thấy con không được bình thường rồi! Nếu hôm nay không lôi những thứ này ra, con còn tính lừa gạt chúng ta bao lâu nữa?!" Cha giận dữ nói.

"Lừa gạt được bao lâu thì lừa gạt bấy lâu." Konrad không hề bùng nổ, nén xuống sự bất mãn của mình, cúi người nhặt những bức tranh tuyên truyền.

Cha thấy cảnh này càng tức không nhịn nổi, tiến lên lại giật tờ giấy từ tay Konrad, xé thành từng mảnh nhỏ: "Ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi! Không cho con nhúng tay vào những chuyện này! Con vẫn chỉ là một đứa trẻ! Con căn bản không hiểu sự nguy hiểm ẩn chứa trong đó!"

"Chẳng phải là chết sao?" Konrad rất rõ ràng.

"Chẳng phải là chết sao?! Con biết cái gì gọi là chết không?!" Cha giơ tay lên, nhưng lại không đủ nhẫn tâm để hạ xuống, "Con mới mười lăm tuổi! Những thứ này có liên quan gì đến con?! Con lại có thể làm được gì?!"

"Dĩ nhiên có liên quan đến con, liên quan đến cha, liên quan đến mỗi người! Bình Đẳng Hội là vì chúng ta —"

Tâm trạng Konrad kích động, giọng nói rất lớn, cha liền vội vàng bịt miệng cậu bé lại: "Con hãy nói nhỏ tiếng một chút! Không biết bây giờ chính phủ đang treo thưởng rất nhiều sao?! Con muốn hàng xóm tố giác cả nhà chúng ta sao?!"

"Cha đừng ngăn cản con nữa." Konrad đẩy tay cha ra, nói với âm lượng bình thường, "Con sẽ bảo đảm an toàn cho mình."

"Ta không ngăn cản con sao?" Cha tức đến mức ch��n đều đứng không vững, "Ta không ngăn cản con thì ngày mai trong số những người bị hành hình trên quảng trường đã có con rồi! Chờ lưỡi đao kề vào cổ con, con hãy xem Bình Đẳng Hội mà con tin tưởng có đến cứu con không!"

"Dù họ không đến ta cũng muốn làm như vậy!"

"Con trai." Mẹ chọn một cách khuyên nhủ hoàn toàn khác với cha, bà đi tới bên cạnh Konrad nhẹ nhàng vuốt ve má cậu bé, "Mẹ hiểu con, cũng hiểu Bình Đẳng Hội là vì những người dân thường như chúng ta mà đối đầu với chính phủ, nhưng họ không tiếp nhận trẻ em dưới mười sáu tuổi cũng có lý lẽ của họ. Con còn nhỏ, năng lực rốt cuộc có hạn, nhất là trong lúc then chốt này nếu con không nghe khuyến cáo của Bình Đẳng Hội, không để ý sự lo lắng của chúng ta mà vẫn muốn làm gì đó, thực ra lại sẽ làm hại Bình Đẳng Hội."

Konrad không dễ dàng bị thuyết phục: "Mẹ sợ con vạn nhất bị bắt, sẽ làm hại cha mẹ phải không. Mẹ yên tâm, con tuyệt đối sẽ không khai ra cha mẹ đâu, đây đều là quyết định của riêng con."

"Hừ!" Cha ngồi về chỗ.

"Sẽ không đâu, ít nhất m��� không sợ." Mẹ hiền từ nhìn Konrad, "Thậm chí, mẹ còn sẽ tự hào vì con làm chuyện này."

"Vậy mẹ đồng ý con tiếp tục làm những thứ này sao?"

"Mẹ đồng ý, nhưng mẹ có một yêu cầu." Mẹ nói, "Chờ con mười sáu tuổi rồi hãy làm, đến lúc đó mẹ tuyệt đối sẽ không ngăn cản con gia nhập Bình Đẳng Hội. Nhưng bây giờ con cần làm hơn là học giỏi kiến thức, bởi vì chỉ có nắm giữ kiến thức mới có thể đấu tranh tốt hơn, chứ không phải một mình cậy mạnh làm những chuyện vô nghĩa."

Tâm lý mâu thuẫn của Konrad rất mạnh: "Con bây giờ hoàn toàn có thể vừa học vừa làm việc! Hơn nữa những gì chúng con làm cũng không phải là vô nghĩa chút nào! Bây giờ những lý niệm, những tư tưởng đó của Bình Đẳng Hội cần được nhiều người hơn biết đến, con có thể vẽ một chút, viết bài để truyền bá ra ngoài, giúp nhiều người hơn nhận thức được những điều này!"

"Hôm nay đã có mấy đứa trẻ như con bị quy là người của Bình Đẳng Hội, bị xử tử!" Cha không nhịn được, lại tiến lên kêu lên, "Nhưng các con rõ ràng chẳng phải là gì cả! Chỉ là một đám trẻ con mơ mộng viển vông!"

"Con sớm muộn cũng sẽ trở thành thành viên của Bình Đẳng Hội." Konrad không cùng cha mẹ tranh luận nữa, bước nhanh lên lầu.

"Ta sẽ xin trường học cho con nghỉ dài hạn! Bắt đầu từ hôm nay con sẽ không được đi đâu cả! Phải ở trong nhà! Khi nào bên ngoài an toàn, con mới được ra ngoài!" Cha hét về phía Konrad, người đang hùng hổ đi vào phòng ngủ.

"Cha không có quyền tước đoạt tự do của con!"

"Con nói chuyện tự do với ta ư?!" Cha lên lầu, đẩy Konrad vào phòng ngủ, sau đó khóa cửa lại, "Khi nào con suy nghĩ thông suốt rồi, hãy nói chuyện với ta!"

Konrad thử mở cửa, phát hiện cửa vẫn không nhúc nhích.

Cậu bé nghĩ đến việc nhóm học tập trong căn gác hôm nay lòng người hoang mang, rồi chạm phải cánh cửa phòng bị cha tự tay khóa lại, nhất thời không có sức lực để la hét, đập cửa, đạp cửa, mà nhìn quanh căn phòng lộn xộn của mình.

Bản thân mình rốt cuộc có thể làm gì?

Chẳng lẽ nhóm học tập thực sự phải giải tán?

Chẳng lẽ mình thực sự phải ở trong phòng ngủ một thời gian rất dài sao?

"Konrad, con không nên tức giận, chúng ta cũng là vì tốt cho con, điều này con không cần nghi ngờ." Mẹ đi tới trước cửa nhẹ nói.

"Con không sao đâu, mẹ." Konrad nói qua loa.

"Con đói không?"

"Con không đói bụng, mẹ về đi, có chuyện con sẽ gọi mẹ."

"Được... Hy vọng con có thể hiểu cho chúng ta."

Konrad trở lại trên giường nằm xuống, gối hai tay sau gáy, vô hồn nhìn trần nhà.

Những nội dung hùng hồn trong tuyên ngôn không ngừng hiện lên trong đầu cậu bé.

"Mình không thể nằm mãi ở đây..." Konrad lẩm bẩm.

Từ từ, hai mắt cậu bé lại có thần trở lại, nhảy bật dậy khỏi giường, nhìn về phía cửa sổ.

Mặc dù cha mẹ đã khóa cửa lại, nhưng vì phòng ngủ của cậu bé ở độ cao tầng ba, nên cửa sổ không bị đóng kín.

"Mình phải tìm người của Bình Đẳng Hội, mình phải gia nhập họ." Konrad hạ quyết tâm muốn chính thức trở thành một thành viên của Bình Đẳng Hội, bất kể mục tiêu này khó thực hiện đến mức nào, cậu bé cũng phải làm.

...

Buổi tối, mẹ của Konrad làm một bữa tối thịnh soạn, dành phần tốt nhất cho cậu bé.

"Konrad, con vẫn còn giận chúng ta sao?" Mẹ gõ cửa, hỏi Konrad.

Nhưng bên trong không có tiếng trả lời.

"Konrad?"

"Konrad?"

Bên trong yên lặng, mẹ nhận ra điều bất thường, đặt cơm xuống, dùng chìa khóa mở cửa.

Đập vào mắt bà là căn phòng ngủ trống rỗng và cánh cửa sổ mở toang, tim bà thắt lại, cố gắng chống đỡ cơ thể đi đến trước cửa sổ, chỉ thấy ga giường bị xé ra làm dây thừng, buộc vào chân giường và thả xuống đất qua cửa sổ.

"Trời ơi..." Nghĩ đến lệnh giới nghiêm buổi tối, Konrad không nơi nương tựa, mắt bà tối sầm lại, ngã xuống đất bất tỉnh.

...

Một phủ đệ ở Lezein

Tử tước Theodore, cựu thành viên quốc hội, đang được người hầu thay quần áo, bên cạnh, Phu nhân Phù Ni, với hàng mày kẻ đậm, mặt đầy u oán.

"Bây giờ Ngài Tổng thống giải tán quốc hội, ngài rốt cuộc nghĩ gì vậy? Đám lão già đó lại nghĩ gì?" Phu nhân Phù Ni lo lắng cho tương lai của họ.

"Còn có thể nghĩ gì? Đương nhiên là nghĩ cách đoạt lại quyền lực, nếu không toàn bộ Bresi sẽ trở thành đế quốc do một mình Francois định đoạt mất." Tử tước Theodore thay xong quần áo, nhẹ nhàng ôm lấy Phu nhân Phù Ni.

Bọn người hầu im lặng rút lui.

Phu nhân Phù Ni né tránh khỏi Tử tước Theodore: "Vậy các ngài chẳng lẽ không có hành động gì sao?"

"Làm sao hành động? Tài chính và quân quyền đều nằm trong tay Francois, chúng ta bây giờ gần như không có thủ đoạn hiệu quả nào để đối kháng với hắn." Tử tước Theodore đi tới một bên, thong thả nói, "Nhưng cũng không phải rơi vào cục diện bó tay hết cách, họ đang tích cực liên lạc liên minh với các thế lực, thậm chí ngay cả Bình Đẳng Hội cũng nằm trong phạm vi cân nhắc của họ, tin rằng chẳng bao lâu nữa, mọi chuyện sẽ có chuyển biến."

"Ngay cả bọn loạn đảng cũng phải thử liên minh sao?" Phu nhân Phù Ni khó có thể chấp nhận việc những quý tộc cao sang như họ có một ngày cần phải mượn sức của bọn loạn đảng.

Tử tước Theodore dang tay ra: "Chỉ cần kẻ địch là nhất quán, thì không có ai là không thể liên minh. Cùng lắm thì sau khi lật đổ Francois, chúng ta lại tiện thể dọn sạch cả bọn chúng."

"Em cảm thấy lần này Francois rõ ràng đã có chuẩn bị, sớm một chút đứng về phe nào đó sẽ có lợi hơn cho chúng ta." Phu nhân Phù Ni đề nghị chồng mình nương tựa vào Francois, "Hắn chẳng phải thích trân bảo và phụ nữ sao? Chúng ta có thể chuẩn bị những thứ này, thể hiện ý muốn thần phục của chúng ta đối với hắn..."

"Nịnh bợ hắn? Hừ." Tử tước Theodore tỏ vẻ rất khinh thường người như Francois.

"Vậy thì thế nào? Chỉ cần đạt được quyền thế, địa vị, thế nào cũng được. Nếu ngài không biết, em có thể dạy ngài." Phu nhân Phù Ni khuyên nhủ.

Tử tước Theodore cười khẩy, khinh thường hành vi đó: "Có dã tâm là chuyện tốt, nhưng ta cho rằng trong cuộc đấu tranh này chúng ta đứng về phe mình là chính xác. Cho dù không chính xác, tình thế vốn dĩ đã khó xoay chuyển, không cần phải vội vã đầu hàng Francois. Vạn nhất hắn bị lật đổ, chúng ta lại phải làm sao?"

"Nhưng nếu muộn rồi, việc chúng ta đầu hàng cũng sẽ chẳng còn nổi bật hay quan trọng nữa." Phu nhân Phù Ni nói.

"Những chuyện này đều là phu nhân Clara và phu nhân Athena nói với nàng phải không?" Tử tước Theodore biết tại sao Phu nhân Phù Ni hôm nay lại khuyên mình những điều này.

"Vâng, hôm nay khi chúng ta cùng đi xem ca kịch, họ đã nói với em. Họ nói như vậy, tức là những người khác cũng có ý hướng này, đa số người đều coi trọng Francois. Người đầu tiên đầu hàng Francois tuyệt đối ý nghĩa phi phàm, lúc này chúng ta cũng không thể rơi lại phía sau..."

Tử tước Theodore khẽ lắc đầu: "Nếu thực sự là như vậy, thì nàng không nghi ngờ tại sao họ không tự mình bảo chồng mình đi đầu quân Francois trước, mà lại khuyên nàng sao?"

"Cái này..." Phu nhân Phù Ni ngây người.

"So với quyền thế và tài sản cao hơn, việc giữ vững cục diện hiện tại một cách bình yên mới là điều khó đạt được nhất." Tử tước Theodore chậm rãi đi tới trước cửa sổ nói, "Nếu họ muốn, cứ để họ quy phục rồi hãy nói."

"Ừm..." Phu nhân Phù Ni từ bỏ ý niệm đó, trong lòng thầm rủa Clara và Athena, những người bề ngoài muốn tốt cho mình.

"Ầm!"

Đúng lúc Tử tước Theodore còn định mở miệng nói gì đó, dưới màn đêm, một viên đạn không biết từ phương nào bắn tới, chính xác ghim vào ngực hắn.

"Ách!" Tử tước Theodore bị lực xung kích cực lớn đẩy lùi về phía sau một bước, mặt nhanh chóng đỏ bừng, run rẩy nhìn vết máu tươi không ngừng tuôn ra từ ngực, rồi mới ngã xuống đất.

"A!!!" Phu nhân Phù Ni bị cảnh tượng này dọa sợ đến mức hét toáng lên.

Tử tước Theodore tê liệt ngã xuống đất, không ngừng co giật, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.

"Theodore!" Phu nhân Phù Ni dựng tóc gáy, vì hoảng sợ mà mặt mày trở nên cực kỳ vặn vẹo.

Tầm mắt Tử tước Theodore dần trở nên mờ ảo: "Cứu, cứu ta..."

Phu nhân Phù Ni hai chân nhũn ra, bò về phía Theodore: "Người đâu, mau tới đây!"

"Chuyện gì xảy ra!"

"Tử tước Theodore trúng thương!"

"Trời ơi! Mau gọi thầy thuốc!"

Bọn người hầu nghe thấy tiếng súng liền vội vã chạy vào. Khi nhìn thấy Tử tước Theodore ngã trong vũng máu, phu nhân Phù Ni sợ hãi đến tái mét mặt, luống cuống tay chân đi tìm bác sĩ.

"Khụ khụ..." Bên tai Tử tước Theodore dường như không còn nghe thấy âm thanh gì nữa, tay chân ông ta lạnh toát, cảm nhận sinh mệnh mình đang trôi đi nhanh chóng.

"Theodore! Tỉnh lại đi! Cố gắng lên!" Phu nhân Phù Ni ôm lấy Tử tước Theodore khóc nức nở.

Và Theodore, trước khi chết, cuối cùng mơ hồ nghe được kẻ sát nhân hô to.

"Bình Đẳng Hội vạn tuế! Bình Đẳng Hội vạn tuế! Bình Đẳng Hội vạn tuế!"

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ từ tâm huyết và chuyên môn của truyen.free, chỉ dành riêng cho độc giả.