Cương tử đang loay hoay xử lý những cái gai nhỏ dính trên tay, bực mình giơ chân lên định đá đổ bụi cây.

"Đừng có phá lung tung thế! Loại ngũ gia gai này cũng là dược liệu đấy, rất thích hợp để ngâm rượu. Thực ra, nhân sâm vốn dĩ cũng thuộc họ ngũ gia, coi như là họ hàng gần của nó mà."

Lưu Thanh Sơn vội vàng ngăn Cương tử lại. Sau đó, anh lấy từ trong gùi ra một lưỡi hái nhỏ, cẩn thận dùng tay giữ chặt cành lá ngũ gia gai rồi cắt xuống mấy cây. Anh vừa nói vừa làm: "Chỗ chúng ta có một loại rượu tên là ngũ gia bì, chủ yếu là dùng ngũ gia gai để ngâm chế, có tác dụng trừ phong thấp, thư giãn gân cốt."

Cương tử lúc này mới vui vẻ ra mặt: "Thế thì tốt quá rồi! Mang về ngâm rượu cho ông cụ ở nhà, ông ấy cứ hay than đau đầu gối mãi."

"Chắc là ông cụ bị phong thấp rồi. Khi nào các cậu về, tôi sẽ đưa cho hai bình rượu hổ cốt."

Lần trước, Lưu Thanh Sơn giúp nhà máy rượu bán rượu thuốc, anh cũng mang về được hai thùng. Anh biếu ông bí thư hai bình, số còn lại đều để chỗ ông nội anh, ông cụ mỗi ngày đều uống một chén nhỏ. Hiệu quả chắc hẳn không tồi. Mấy hôm nay, mặt ông Lưu Sĩ Khuê cũng hồng hào, sắc khí rất tốt.

Cương tử cũng hơi ngạc nhiên: "Rượu hổ cốt? Trên ngọn núi này của các cậu, thật sự có hổ sao?"

"Nói đúng hơn, phải gọi là hổ Đông Bắc."

Lưu Thanh Sơn sửa lại lời anh ta, rồi nói tiếp: "Năm xưa, vào một mùa đông tuyết lớn ngập núi, có một con hổ Đông Bắc mò vào th��n ta, vồ chết một con bê của đội sản xuất."

Nghe vậy, ai nấy đều thấy hơi rợn người. Phi ca và Cương tử đều tái mét mặt mày, theo bản năng nhìn quanh bốn phía, thật sự lo lắng một con mãnh hổ vằn vện sẽ bất ngờ nhảy ra vồ họ đi mất. Cái biểu cảm đó đương nhiên không thoát khỏi mắt mọi người, thế nên có vài người không nhịn được bật cười thành tiếng.

Cương tử cũng cảm thấy hơi mất mặt: "Cho dù có hổ thật, tôi cũng học theo Võ Tòng, đánh cho một trận!"

"Thế thì cậu cũng phải uống mười tám bát rượu đã. Sáng ra đã uống rồi, xem ra là nói lời say đây mà?" Trương Đại Soái cười hì hì nói. Đánh hổ ấy à, ngay cả ông câm còn chẳng dám nói câu đó nữa là.

Cương tử còn định cãi lại, bỗng từ cánh rừng phía trước vọng đến một tiếng gầm: "Ngao!"

Tiếng gầm đó hung tàn, thê lương, tràn đầy dã tính, thẳng thấu màng nhĩ, khiến cho linh hồn con người cũng phải run rẩy không tự chủ được. Mọi người đều sợ hãi giật mình đồng loạt, còn Cương tử thì trực tiếp thụp ngồi bệt xuống đất. Anh ta chỉ cảm thấy hô hấp dồn dập, tim đập thình thịch như trống dồn. Ở vườn thú Xuân Thành, anh ta cũng đã gặp hổ rồi, nhưng khi đó có thấy gì đâu chứ?

"A ba, a ba!"

Ông câm cũng khẽ kêu vài tiếng. Ngay lập tức, khu rừng lại trở nên yên tĩnh như cũ, chỉ còn tiếng gió xào xạc vọng về giữa cây cối. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Lưu Thanh Sơn đưa tay kéo Cương tử dậy và hỏi: "Cậu còn muốn đi đánh hổ nữa không?"

Cương tử lắc đầu lia lịa như trống bỏi: "Đừng có đánh, đừng có đánh! Coi như có mười tám lá gan tôi cũng chẳng dám đánh đâu."

Lưu Thanh Sơn vỗ vỗ bờ vai của anh ta: "Tiếng kêu vừa nãy không phải hổ đâu, chỉ là một con mèo rừng thôi, nhỏ hơn hổ vài bậc cơ mà."

Trương Đại Soái ở bên cạnh cũng bổ sung thêm: "Trong rừng có câu 'mèo lớn', là 'nhất hổ, nhì báo, tam mèo rừng'. Vừa nãy là lão Tam kêu đấy."

Đó mới là lão Tam thôi, còn chưa thấy mặt mũi nó đâu cả, vậy mà nó đã gầm lên một tiếng thôi đã khiến người ta suýt tè ra quần rồi, vừa nãy còn mặt dày nói đánh hổ cơ đấy. Cương tử cảm thấy mặt mình nóng ran, cũng không dám nhắc đến chuyện đánh hổ nữa.

Mọi người ở trong rừng hái nấm, gặp dược liệu thì tiện tay hái một ít. Gặp ngũ vị tử treo lủng lẳng trên cành, họ liền hái một ít để ngâm rượu. Cát cánh cũng là đồ tốt, rễ của nó đào lên có thể làm dưa muối, đặc biệt là làm dưa chua thì rất ngon. Mọi người còn may mắn đào được hai ổ dã thiên ma, thứ này giá vẫn khá cao.

"Cánh rừng này của các cậu, thật đúng là một tòa kho báu lớn!"

Phi ca cũng không khỏi cảm thán. Đoạn đường này, họ mới chỉ vừa bước vào khu vực bìa rừng mà đã tìm thấy bao nhiêu thứ tốt rồi? Lưu Thanh Sơn cũng gật đầu: "Sống dựa vào rừng, rừng nuôi sống người, câu này quả không sai chút nào. Sau này chúng ta nhất định phải bảo vệ cẩn thận mảnh Thanh Sơn này, đừng để đến đời con cháu chúng ta, lại nhìn thấy núi đồi trọc lóc hoang tàn mà trách móc chúng ta dưới mồ."

Nghe vậy, mọi người đều liên tục lắc đầu: "Thanh Sơn, cậu đúng là hay nói đùa, làm gì có chuyện đó chứ?"

Thật sự không thể nào sao? Mấy chục năm sau, chẳng phải sẽ đúng như lời t��i nói đó sao? Lưu Thanh Sơn cười khổ lắc đầu. Nhưng rất nhanh, nội tâm anh lại trở nên kiên định: Vùng núi lớn này, sau này cứ để tôi bảo vệ!

Bốp một tiếng, Lưu Thanh Sơn cảm thấy vai mình nặng trịch. Anh nghiêng đầu nhìn sang, thấy bàn tay của ông câm lại một lần nữa đặt lên vai mình, cùng với đôi mắt lấp lánh đang nhìn thẳng vào anh, dường như có thể xuyên thấu lòng người. Mặc dù ông câm không thể nói chuyện, nhưng trong lòng ông, lại hiểu rõ hơn ai hết. Một già một trẻ, cứ thế nhìn nhau, rồi cùng nhau mạnh mẽ gật đầu, dường như vừa lập ra một lời ước định, dường như vừa hoàn thành một sự truyền thừa nào đó.

Để mọi người tiếp tục hái lâm sản trong rừng, ông câm dẫn riêng Lưu Thanh Sơn trở về. Cương tử còn định đi theo nhưng bị Phi ca kéo lại. Những thôn dân khác đều lộ vẻ mặt kỳ lạ, nhưng phần lớn là ánh mắt ngưỡng mộ. Trương Đại Soái có lẽ nóng, tháo chiếc mũ xanh trên đầu xuống, rồi dùng sức lau đầu trọc láng bóng của mình: "Mẹ kiếp, ông câm này thiên vị quá!"

Các thôn dân khác cũng cười hì hì. Đại Trương La cố tình hít hà vài cái thật mạnh qua mũi: "Ái chà chà, sao tôi ngửi thấy mùi chua thế nhỉ? Nhà ai làm đổ hũ giấm rồi à?"

Trong rừng làm gì có hũ giấm nào, cho dù có thứ gì đó chua thì cũng đã khô cạn từ lâu rồi. Đây là ý nói Trương Đại Soái đang ghen tị đó thôi, khiến mọi người lại được một trận cười ầm ĩ. Chỉ có Phi ca và Cương tử, hai người ngoài cuộc này, còn hơi ngơ ngác.

Đại Trương La thấy vậy cũng lầm bầm nói: "Ông câm này không phải người bình thường đâu, mọi mánh khóe trong rừng, ông ấy đều biết rõ mồn một. Trương Đại Soái nhà các cậu trước kia cũng muốn nhận ông câm làm sư phụ, nhưng ông câm không ưng, nói anh ta sát khí quá nặng."

"Ta có phải giết người đâu, chẳng qua chỉ giết heo thôi mà?" Trương Đại Soái vẫn còn ấm ức. Anh ta biết tài năng của ông câm. Trong rừng này, không có chim thú nào ông câm không đối phó được; không có từng ngọn cây cọng cỏ nào ông câm không nhận biết. Hôm nay nhìn cái dáng vẻ này, ông câm đã coi trọng Thanh Sơn rồi, có lẽ là muốn thu đồ đệ, xem ra mình hoàn toàn hết cửa rồi.

Bị ông câm dẫn đi, Lưu Thanh Sơn cũng có chút mơ hồ. Cứ thế, họ tiến vào Mộc Khắc Lăng. Chỉ thấy ông câm móc ra một cái hộp sắt, mở khóa xong, từ bên trong lấy ra một pho tượng gỗ đen như mực, sau đó kéo Lưu Thanh Sơn cùng cung kính quỳ xuống đất dập đầu. Lưu Thanh Sơn mơ màng dập đầu ba cái, lúc này mới ngẩng đầu nhìn kỹ pho tượng gỗ kia. Anh chỉ cảm thấy pho tượng gỗ vô cùng cổ kính, trên đó khắc hình một người, cưỡi trên lưng một con mãnh hổ vằn vện. Anh dường như đã hiểu ra chút gì: "Đây chẳng phải là tượng Sơn thần đó sao?"

Đang mải suy nghĩ, anh bỗng thấy đầu ngón tay nhói đau. Cúi xuống nhìn thì thấy ngón giữa của mình đang bị ông câm nắm chặt, móng tay ông khẽ lướt qua, rạch ra một vết nhỏ, những giọt máu đỏ thẫm liền rỉ ra. Ông câm nắm tay anh, đi đến trước pho tượng, rồi bôi máu từ ngón giữa của anh lên pho tượng.

Thân thể Lưu Thanh Sơn chợt run lên, trong lòng dâng trào một cỗ mừng như điên: Trúng mánh rồi! Trúng mánh rồi! Đây nhất định là nghi thức nhỏ máu nhận chủ rồi, sau này mình cũng có thể có được không gian tùy thân gì đó rồi!

Vui sướng hão huyền một lúc lâu, chờ đến khi anh bình tâm lại, cũng không cảm thấy có gì đặc biệt. Xem ra, đây thật sự chỉ là một loại nghi thức mà thôi. Mừng hụt! Còn tưởng sau này mình có thể lên trời xuống đất, hô mưa gọi gió, hàng long phục hổ nữa chứ. Lưu Thanh Sơn lúc này mới biết mình đã suy nghĩ quá nhiều, nhưng anh cũng không thất vọng. Trên đời này làm gì có nhiều chuyện "không làm mà hưởng" đến thế chứ?

Chỉ thấy ông câm một lần nữa cất pho tượng vào trong hộp, sau đó ông ngồi lên chiếc sạp nhỏ trong Mộc Khắc Lăng, tay ra hiệu, ý bảo Lưu Thanh Sơn cũng phải dập đầu lạy mình. Lúc này, Lưu Thanh Sơn coi như đã hoàn toàn hiểu ra: Ông câm, đây là muốn thu anh làm đồ đệ.

Đối với anh mà nói, chuyện này chẳng có chút áp lực nào, bởi lẽ, anh vốn dĩ đã thân thiết với ông câm hơn rồi, hơn nữa ông ấy còn từng cứu mạng anh, việc dập đầu là điều nên làm. Đừng nói là bái sư, dù có là nhận cha nuôi, Lưu Thanh Sơn cũng vui vẻ chấp nhận. Thế là anh lại nằm sấp xuống đất, bành bành bành dập đầu ba cái, lúc này mới được ông câm kéo dậy. Anh rõ ràng có thể cảm nhận được, thái độ của ông câm đối với anh càng thêm thân thiết so với lúc đầu, trong ánh mắt cũng tràn đầy sự từ ái. Lưu Thanh Sơn cũng không khỏi cảm thấy ấm lòng, miệng bật thốt: "Sư phụ!"

Hơ hơ hơ!

Ông câm bật ra tiếng cười quái dị trong miệng, sau đó đưa tay từ dưới cổ lấy ra một sợi dây nhỏ. Sợi dây vốn dĩ có màu đỏ, nhưng giờ đã đen nhánh. Khi ông câm cởi nó ra, Lưu Thanh Sơn bất ngờ phát hiện, ở phía cuối sợi dây, lại treo một vật. Trông có vẻ là một miếng ngọc bội, hình thù vô cùng cổ xưa, cũng không thể nhìn ra được khắc hình gì, hơn nữa, chất ngọc hiển nhiên rất bình thường. Thay vì nói là ngọc, chi bằng nói nó là một viên đá có chút trong suốt thì đúng hơn.

Ông câm cầm miếng ngọc, tự tay đeo lên cổ Lưu Thanh Sơn, sau đó mới hài lòng vỗ vỗ vai anh, dường như vừa hoàn thành một tâm nguyện lớn lao.

"Sư phụ, con cảm ơn người về món quà."

Lưu Thanh Sơn cũng không hề bận tâm chút nào, bởi lễ vật quan trọng không phải ở giá trị, mà là ở tình nghĩa ẩn chứa trong đó. Giống như món trang sức quả cầu pha lê anh làm cho tiểu lão Tứ, dù cũng chỉ đáng mấy đồng tiền, nhưng đối với tiểu lão Tứ thì nó quý giá ngang với sợi dây chuyền ngọc trai lớn của Sơn Hạnh vậy.

Khoảng thời gian sau đó, hai thầy trò, một người ra dấu, một người nói, vậy mà trao đ���i với nhau vô cùng hòa hợp. Ông sư phụ dùng bàn tay mình, rôm rốp rôm rốp xoa bóp khắp người Lưu Thanh Sơn, bóp cho Lưu Thanh Sơn xương mềm gân giòn, suýt chút nữa thì lăn ra đất co quắp. Điều bất ngờ tiếp theo đã đến: Sư phụ muốn sau này anh, chỉ cần có thời gian, mỗi sáng sớm đều phải lên núi một chuyến để học quyền với ông. Ông còn ra hiệu bằng tay nói rằng: Lưu Thanh Sơn bây giờ vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn, xương cốt vẫn còn đang phát triển, cho nên bây giờ luyện võ cũng chưa tính là muộn.

"Sư phụ, con có phải là loại kỳ tài luyện võ trong truyền thuyết, có thể trực tiếp học được Lục Mạch Thần Kiếm hay Cửu Dương Thần Công gì đó không?" Lưu Thanh Sơn vừa lảm nhảm hỏi, vừa hưng phấn ra dấu bằng tay. Thiếu niên nào mà chẳng mơ ước trở thành cao thủ võ lâm chứ?

Nhưng ngay lập tức, sư phụ câm đã cắt đứt giấc mộng đẹp của anh, trực tiếp nhấc bổng anh lên như nhấc một con gà con, đi ra ngoài Mộc Khắc Lăng, dạy anh luyện tập đứng tấn, cùng với một bộ phương pháp hô hấp phối hợp. Lưu Thanh Sơn cũng nhanh chóng hiểu ra rằng, đây chính là "môn học" mà anh phải tập luyện mỗi sáng sớm về sau, nhất định phải đứng tấn đủ nửa giờ mới được. Hơn nữa, qua những cái ra hiệu bằng tay của sư phụ, anh cũng hiểu ra rằng, mấy thứ như phi diêm tẩu bích, nội công hại người gì đó, thì đừng có mà mơ tưởng. Lợi ích duy nhất chính là, nó đủ để rèn luyện thân thể, khiến sức chiến đấu vượt xa người thường.

Thôi được, rèn luyện thân thể thế này là tôi mãn nguyện rồi. Lưu Thanh Sơn đã có trải nghiệm sâu sắc về điều này, khi con người bước vào tuổi trung niên, cơ thể chỉ có xuống cấp trầm trọng. Hiện tại anh thấy sư phụ tuổi đã lớn như vậy mà vẫn có thân thể cường tráng, bước đi thoăn thoắt, còn khỏe hơn cả mấy đứa thanh niên trong thôn. Nếu sau này mình cũng có thể đạt được như thế, vậy thì thật là hời to rồi.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.