Lưu Thanh Sơn cởi đôi giày bông trên chân mình, sau đó lấy đôi ủng ngột lạp lớn ném cho sư phụ.

Ngột lạp là một loại giày da phổ biến vào mùa đông thời bấy giờ, phần lớn làm từ da trâu. Mặt giày được thêu nửa vòng nếp gấp tinh xảo, bên trong lót một loại cỏ thô.

Đúng vậy, loại cỏ này chính là ngột lạp thảo lừng danh.

Quan Đông núi, ba báu vật: nhân sâm, da chồn, ngột lạp thảo.

Nhân sâm, da chồn thì bách tính thường dân không thể nào dùng được, chỉ có ngột lạp thảo này mới là bảo bối của họ.

Loài cỏ này mọc thành từng lùm trên những ụ đất lầy lội, trông có vẻ mảnh mai nhưng lại mềm mại và bền bỉ. Sau khi phơi khô, vào mùa đông, người ta đập dập rồi lót vào trong ủng. Dù có đứng gần nửa ngày trong lớp tuyết dày, đôi chân cũng sẽ không bị tê cóng.

Tất nhiên, nếu không có ngột lạp thảo, người ta cũng có thể lót vỏ bắp hoặc các loại vật liệu khác, nhưng hiệu quả giữ ấm sẽ kém hơn nhiều.

Đôi ủng ngột lạp lớn mà Lưu Thanh Sơn mang có vẻ đặc biệt hơn một chút: đó là loại ủng cao cổ, bên ngoài không phải da mà là lông.

Lưu Thanh Sơn hỏi sư phụ, ông câm ra dấu hiệu nói: "Được làm từ da lông hải ly quý hiếm, đi trong tuyết sẽ không dính chút tuyết nào."

Mang ủng ngột lạp lớn, cuộn xà cạp lên chân xong, ông câm và Lưu Thanh Sơn đều đeo gói hành lý trên lưng, tay chống một cây gậy gỗ to rồi lên đường.

"Sư phụ, không mang súng ạ?"

Lưu Thanh Sơn có chút không yên tâm, vì vào mùa đông, dã thú khó kiếm ăn, đói đến mức mắt cũng xanh lè, nhỡ chúng chộp hai người đi thì sao.

Ông câm mỉm cười ra dấu mấy cái: "Đi lại núi rừng, phải dựa vào bản lĩnh thật sự, cầm cái que cời lửa kia thì có ích gì?"

"Que cời lửa ư?"

Thôi được, Lưu Thanh Sơn là lần đầu tiên nghe thấy có người gọi súng săn là "que cời lửa". Lúc này cậu mới thực sự thấy sư phụ mình tài cao gan lớn.

Hai con chó săn đi phía trước không nhanh không chậm, rất ít khi sủa. Còn những chú chó con đang tuổi lớn khác như Cẩu Tử và Tiểu Hắc thì đều ở lại xưởng khắc gỗ.

Rừng núi mùa đông yên tĩnh vô cùng. Trong rừng, tuyết đọng ở những nơi bình thường thì chưa qua cổ chân, nhưng ở những chỗ trũng lại ngập đến tận đầu gối.

Thỉnh thoảng lại vẳng đến tiếng "rắc rắc rắc rắc" khe khẽ, đó là tiếng cành khô bị tuyết đọng đè gãy, nghe rõ mồn một trong khu rừng u tĩnh.

Lưu Thanh Sơn vừa đi vừa ngó nghiêng khắp nơi. Thấy vậy, ông câm nhíu mày, đưa bàn tay đeo găng dày cộm lên, vỗ nhẹ vào chiếc mũ da chó của cậu.

Lưu Thanh Sơn bị vỗ hơi ngẩn người, không hiểu sao mình đang đi đàng hoàng mà sư phụ lại ra tay.

Ông câm lấy tay chỉ lên thân cây, rồi lại chỉ xuống đất tuyết. Lúc này Lưu Thanh Sơn mới nhận ra: Suốt đoạn đường đã đi qua, cứ vài chục bước, ông câm lại để lại một dấu hiệu trên thân cây.

Cậu chợt hiểu ra: Làm như vậy là để tránh lạc đường.

Còn trên mặt tuyết, nhìn thì trắng xóa một màu, nhưng thực ra lại ẩn chứa đủ loại dấu chân động vật lớn nhỏ, hình dáng khác nhau.

Bài học đầu tiên ông câm dạy Lưu Thanh Sơn chính là phân biệt dấu chân và phân động vật.

Lưu Thanh Sơn hoàn toàn bái phục, bởi sư phụ có thể từ những dấu chân này mà phân biệt được dã thú đực hay cái, thậm chí còn phán đoán đại khái được chúng đã đi qua đây vào lúc nào, là nửa ngày trước hay ba ngày trước.

Đến mức này, cậu cảm thấy mình bỗng chốc trở thành học sinh tiểu học, mọi thứ đều phải học lại từ đầu.

May mắn là cậu có tâm tính thành thục, nghiêm túc học tập cùng sư phụ, gặp chỗ nào không hiểu còn thích hỏi cặn kẽ.

Cứ thế cùng nhau đi, ông câm cũng rất vui vẻ, luôn miệng cười móm mém.

"Sư phụ, đây là một đàn heo rừng, con đếm thử xem, chắc phải có mấy con."

Lưu Thanh Sơn tiến bộ rất nhanh. Sau khi kiểm tra dấu chân một hồi, cậu ra hiệu số tám.

Ông câm hài lòng gật đầu, đàn heo rừng này, cả lớn lẫn nhỏ, quả nhiên có tám con.

Ô... ô... Con chó săn đi trước khẽ rên lên một tiếng rất khẽ, dường như đang nhắc nhở điều gì đó.

Ông câm đi đến bên cạnh một tảng đá khổng lồ, giơ cây gậy gỗ trong tay lên, thọc mấy cái vào một hốc tuyết. Sau đó, một cửa hang liền hiện ra.

Nếu nhìn kỹ, còn thấy từng sợi hơi nóng mỏng manh nhô ra từ trong hang tuyết.

"Tổ gấu ư?"

Lưu Thanh Sơn không khỏi thấy hơi căng thẳng.

Ông câm khoát tay, rồi ra dấu mấy cái. Lúc này Lưu Thanh Sơn mới thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra không phải gấu ngựa đang ngủ đông, nhưng tên gọi của nó cũng dính dáng đến chữ "gấu", đó là chồn gấu.

Chồn gấu tuy cũng được gọi là gấu, nhưng thực ra thuộc họ hàng nhà chồn, có thể coi là họ hàng gần của chồn.

Ông câm còn gọi Lưu Thanh Sơn đến hang tuyết ngửi thử. Quả nhiên có mùi hôi hắc khó ngửi.

Chồn gấu là loài vật ngủ đông một nửa. Cửa hang bị tuyết lớn bao phủ, khiến bên trong hang khó tránh khỏi ngột ngạt, nên ông câm phải giúp dọn dẹp lại cửa hang.

Cái này... coi như là làm việc tốt sao?

Lưu Thanh Sơn cảm thấy sư phụ mình thật thú vị: ông câm cũng săn bắt một số dã thú trong rừng, nhưng đồng thời cũng bảo vệ chúng. Có phải điều này hơi mâu thuẫn không?

Hai thầy trò tiếp tục lầm lũi tiến về phía trước. Đi một lúc, Lưu Thanh Sơn đã thở hổn hển, trong khi ông câm vẫn thong dong như dạo chơi, không hề mệt mỏi chút nào.

Con chó săn phía trước lại phát ra một tiếng rên trầm thấp. Ông câm liền dẫn Lưu Thanh Sơn đi đến dừng chân trước một đại thụ mà phải hai ba người ôm mới xuể.

Lưu Thanh Sơn liếc mắt đã thấy cái hốc cây lớn.

Sư phụ chỉ lên phía trên hốc cây. Cậu ngẩng đầu nhìn, thấy hơi sương trắng đọng lại.

Cậu hiểu ra, trong hốc cây này chắc chắn có thứ gì đó, hơi nóng thoát ra khi hô hấp mới ngưng tụ thành sương trên cửa hang.

"Sư phụ, đây chắc chắn là gấu chó, phải không?"

Lúc này Lưu Thanh Sơn cũng khá tự tin, ở nơi họ sống, người ta gọi đây là "ngồi xổm kho".

Hốc cây giống như một nhà kho lớn, gấu đen ngủ đông bên trong, nên mới gọi là ngồi xổm kho.

Thông thường mà nói, gấu chó ở sườn núi hướng mặt trời thích "ngồi xổm kho" trong hốc cây, gọi là thiên kho; còn ở sườn núi râm mát thì thích đào hang đất để ngủ đông, gọi là "kho".

Đây cũng là thời cơ săn gấu chó dễ dàng nhất. Tất nhiên, sư phụ dẫn Lưu Thanh Sơn đi, chắc chắn sẽ không giết gấu.

Ông câm cẩn thận kiểm tra xung quanh hốc cây một lượt, sau đó cười lắc đầu, rồi lại ra dấu tay mấy cái.

"Cái gì, gấu ngựa lớn ư?!"

Lưu Thanh Sơn cảm thấy hai chân mềm nhũn: "Sư phụ, chúng ta mau rút lui thôi!"

Gấu ngựa, vì thân hình khổng lồ, lại có khuôn mặt dài như mặt ngựa nên mới có tên gọi đó.

Hoặc do chúng thích đứng thẳng người, lắc lư như người, nên còn được gọi là gấu người.

Tất nhiên, tên khoa học quen thuộc nhất của nó vẫn là: Gấu nâu!

Thử nghĩ xem, trong hốc cây kia đang ngủ một con gấu nâu khổng lồ, thử hỏi ai mà không run gan chứ?

Gấu nâu thực sự rất hung dữ, ngay cả hổ Mãn Châu cũng không dám trêu chọc, tuyệt đối có đủ tư cách xưng vương xưng bá trong rừng.

Ông câm lại cười khoát tay, rồi áp tai vào thân cây, lắng nghe một lúc. Sau đó ông hài lòng gật đầu, rồi mới cùng Lưu Thanh Sơn rời đi.

Đi được vài trăm mét, Lưu Thanh Sơn mới thầm thở phào nhẹ nhõm: Khu rừng tĩnh mịch này, bên trong không hề yên ắng như vẻ bề ngoài, mà ẩn chứa biết bao hung hiểm.

Huỵch huỵch, trên đầu truyền đến tiếng vỗ cánh.

Lưu Thanh Sơn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một đàn chim lớn nhỏ cỡ chim bồ câu bay xuống đất cách đó không xa.

"Gà rừng ư?"

Ngay sau đó, cậu tự lắc đầu: Loài chim này rõ ràng nhỏ hơn gà rừng, lông chim trên thân thì gần giống gà rừng đực, không hề hoa hòe lòe loẹt, và quan trọng nhất là, không có cái đuôi dài như vậy.

Cậu chợt nghĩ ra điều gì đó, buột miệng nói: "Phi long!"

Ông câm gật đầu. Lưu Thanh Sơn liền hơi phấn khích: Trong số các loài chim quý trên núi, phi long là loài đứng đầu.

Tục ngữ có câu "thịt rồng trên trời", thịt rồng thì chẳng ai được ăn bao giờ, nhưng phi long này tuyệt đối là một món mỹ vị.

Tên khoa học của phi long là gà lôi hoa đuôi, chúng thích ăn quả thông và các loại côn trùng nhỏ trong rừng.

Dùng để nấu canh thì nghe nói rất tươi ngon, nhưng Lưu Thanh Sơn lớn ngần này rồi mà còn chưa được nếm thử bao giờ.

Thấy đồ đệ suýt chảy nước miếng, trên mặt ông câm cũng hiện lên nụ cười hiền từ. Ông chỉ đưa tay vỗ vỗ đầu Lưu Thanh Sơn, rồi dẫn cậu tiếp tục tiến sâu vào khu rừng.

Càng đi về sau, hai chân Lưu Thanh Sơn như bị đổ chì vào, cảm giác như vô tri giác, chỉ còn biết lầm lũi bước đi trong tuyết một cách máy móc.

Ông câm lại không hề có ý dừng lại, vẫn thong dong đi không nhanh không chậm. Mãi đến khi trời gần tối, ông mới dừng chân ở một khoảnh đất trống trong rừng.

Trong khoảnh đất trống này, lại hiện ra một căn nhà gỗ, trông có vẻ đã rất cũ kỹ rồi.

Thì ra nơi này còn có chỗ nghỉ ngơi!

Lưu Thanh Sơn không khỏi tinh thần phấn chấn hẳn lên, vì cậu vẫn luôn thắc mắc: Tối nay ngủ ở đâu đây? Chẳng lẽ ngủ ngoài trời trong lớp tuyết dày ư? Nếu thế thì sáng mai thức dậy, e rằng cả người đã cứng đơ rồi.

Căn nhà gỗ không khóa, chỉ cài bằng dây thép. Bước vào trong, có nến, có cả lò sưởi. Bên ngoài nhà gỗ, củi khô và dụng cụ nhóm lửa cũng đầy đủ cả.

Nhóm lửa, thắp nến lên, toàn thân hơi lạnh lập tức tan biến. Lưu Thanh Sơn cảm thấy cả người như sống lại.

Trong vạc còn có gạo, được niêm phong rất kỹ. Lúc Lưu Thanh Sơn vo gạo nấu cơm thì thấy ông câm trở về từ bên ngoài, trên tay xách ngược hai con chim.

Nhìn bộ lông lốm đốm trên thân chim, Lưu Thanh Sơn lại tròn mắt: "Đây chắc hẳn là phi long rồi, sư phụ làm sao mà bắt được vậy?"

Ông câm ra dấu mấy cái: "Đến buổi tối, phi long sẽ vùi mình vào lớp tuyết dày để ngủ, nên mới bắt được hai con về nấu canh."

Nói thì dễ, nhưng nếu thực sự dễ bắt như vậy thì e rằng chúng đã tuyệt chủng từ lâu rồi.

Lưu Thanh Sơn cảm thấy mình còn rất nhiều điều cần phải học hỏi.

Thực ra, điều đáng học nhất chính là sự không tham lam của sư phụ: một đàn phi long, nhưng chỉ bắt hai con về.

Cái gì nên lấy thì lấy, cái gì nên bỏ thì bỏ. Ngay cả Lưu Thanh Sơn, người vốn đã có ý thức bảo vệ động vật, e rằng cũng khó lòng làm được điều đó.

Ít nhất cậu vừa rồi còn nghĩ: liệu có thể bắt thêm vài con về cho mọi người trong nhà cùng nếm thử vị tươi ngon này không.

Sau khi vặt lông chim, những việc còn lại được giao cho sư phụ xử lý, Lưu Thanh Sơn đứng một bên học hỏi.

Cậu thấy ông câm thêm mấy gáo nước vào nồi, trực tiếp ném hai con phi long đã làm sạch vào, rồi đậy vung lại.

Khi nồi sôi, ông cho một chút ngũ vị tử vào. Đợi gần nhấc xuống, ông lại thêm một chút muối, cứ đơn giản như vậy thôi.

Điểm này Lưu Thanh Sơn đại khái cũng hiểu: nguyên liệu nấu ăn càng hảo hạng thì phương pháp chế biến càng đơn giản.

Bữa tối bắt đầu, mỗi người một tô canh phi long nóng hầm hập. Lưu Thanh Sơn nhấp một ngụm nhỏ, liền hít hà liên tục.

Đây không phải vì bị nóng, mà là vì quá đỗi tươi ngon, dường như toàn bộ tinh hoa của rừng rậm đều kết tinh trong từng ngụm canh này.

Ông câm nhìn vẻ ngây thơ của đồ đệ, rồi khoa tay múa chân với cậu: "Những năm gần đây, phi long ngày càng thưa thớt, tình cờ nếm chút vị tươi là đủ rồi."

"Tuyệt đối không thể có ý nghĩ khác, nếu cứ ham lợi trước mắt mà đem chúng đi buôn bán, e rằng chẳng mấy năm nữa, loài chim này sẽ tuyệt chủng mất thôi."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.