Trần Hiền Tụng lại một lần nữa đến Hắc Thổ thành, lần này, hắn không còn tâm trạng ngắm cảnh du ngoạn, mà đi thẳng vào vấn đề chính, yêu cầu Barr Phu dẫn hắn đi tìm thợ xây.

Tại Hắc Thổ thành, hầu hết các đội thợ xây đều có đoàn thể hoặc tổ chức của riêng mình. Có ba đội thợ xây quy mô khá lớn: một đội thuộc về cơ cấu cấp dưới của Hiệp hội Linh Hồn Tư Tưởng Gia, hiện đang tu sửa con đường dẫn đến thôn Hôi Thạch; một đội thuộc về Phủ Lãnh Chúa; và một đội do những người dân thường tự tổ chức.

Việc kinh doanh trong lĩnh vực xây dựng này, thực tế rất chú trọng các mối quan hệ. Hiệp hội Linh Hồn Tư Tưởng Gia và Phủ Lãnh Chúa cũng không phải lo lắng về phương diện này. Các quý tộc, đại thương nhân hoặc những người có đất đai, một khi khởi công là xây dựng quy mô lớn, lựa chọn đầu tiên chính là hai đội thợ trên, nên họ kiếm tiền đầy túi đầy bình. Các tổ chức dân gian thì không có ưu thế này, nhưng họ cũng có một ưu điểm, đó là giá cả tương đối phải chăng.

Barr Phu dẫn Trần Hiền Tụng đến chính là đội thợ xây dân gian này.

Trong đại sảnh bằng đá, có một người đàn ông trung niên đang ngồi trước quầy thiu thiu ngủ. Việc kinh doanh xây dựng này, hoặc là không có việc gì làm, nhưng một khi có việc thì ăn nên làm ra cả ba năm. Lúc bình thường không có việc gì thì rất rảnh rỗi. Barr Phu bước vào, gõ gõ lên quầy: "Phí Tát Nhĩ, có việc làm rồi, tỉnh dậy đi!"

Người đàn ông trung niên giật mình tỉnh dậy, hắn mở mắt ra nhìn, rồi cười nói: "Chà, đây chẳng phải là Barr Phu sao? Mới đây nghe nói ngài được Hiệp hội Linh Hồn Tư Tưởng Gia triệu dụng. Chà chà, giờ thì ngài sướng rồi, không cần phải đông bôn tây tẩu dãi nắng dầm mưa nữa. Bao giờ mở tiệc, mời mấy lão bằng hữu chúng tôi đến ăn mừng nhé."

"Sau này sẽ có cơ hội thôi." Barr Phu cười vỗ vỗ vai đối phương: "Đây không phải, ta đến chiếu cố làm ăn cho ông đây. Chủ nhân của ta hiện đang rất cần xây một khu nhà ở, khoảng năm mươi căn, ông có đủ nhân công không?"

"Ồ, đây quả là một mối làm ăn lớn!" Người đàn ông trung niên hơi sững sờ, nhưng ngay sau đó liền vui mừng trở lại: "Chủ nhân của ngài chẳng phải là..." Hắn chuyển ánh mắt ra sau lưng Barr Phu, nhìn thấy Trần Hiền Tụng, rồi lập tức chạy ra từ sau quầy: "Đây chẳng phải là Linh Hồn Tư Tưởng Gia mới nhậm chức của thành này, Trần Hiền Tụng các hạ sao! Hoan nghênh ngài quang lâm đội thợ xây 'Cự Nhân Thủ'!"

Nhìn vị "thương nhân" đang hơi khúm núm trước mặt, Trần Hiền Tụng gật đầu cười nói: "Ngài khỏe chứ, xin hỏi quý danh?"

"Trước mặt các hạ, họ của tiểu nhân nào dám xưng quý, không nhắc đến cũng được, ngài cứ gọi tiểu nhân là Phí Tát Nhĩ là được rồi." Phí Tát Nhĩ liên tục lắc đầu: "Trước đây trong yến hội ở Phủ Lãnh Chúa, tiểu nhân đã nhìn thấy các hạ, vô cùng ngưỡng mộ, đáng tiếc thân phận thấp kém, không dám tiến lên bắt chuyện với các hạ. Các hạ có nhu cầu gì, chỉ cần sai người đến nói một tiếng, chúng tôi sẽ lập tức đến phủ của ngài để bàn bạc, hà cớ gì phải phiền đến các hạ tự mình đi một chuyến."

Trong thời đại Tân Nhân Loại, nghề thương nhân chỉ có thể xem là một sở thích. Khi đó, những người làm ăn đều là người Tân Nhân Loại không kiêu ngạo không tự ti, làm ăn công bằng chính trực. Trần Hiền Tụng chưa từng thấy một người "nịnh hót" đến vậy, hắn cảm thấy có chút lúng túng, cười hắng một tiếng: "Chỉ là tiện đường đi dạo một chút thôi."

"Đi dạo một chút cũng tốt, có thể cường thân kiện thể. Thậm chí cả Thái Dương Thần Bộc cũng từng nói, thỉnh thoảng đi dạo một chút có thể sống thọ thêm mười mấy, hai mươi năm." Phí Tát Nhĩ nói liến thoắng: "Các hạ xin mời vào trong ngồi, tiểu nhân sẽ cho người dâng trà ngay, xin đợi một lát." Khi nói chuyện, ánh mắt hắn lướt qua Bạch Mẫn, đầu tiên là ngây người chưa đến một giây, sau đó lập tức dời ánh mắt đi chỗ khác. Thân là một thương nhân bình dân bình thường, hắn biết rằng, phụ nữ của các nhân vật lớn không thể tùy tiện nhìn ngắm, cho dù nàng có xinh đẹp đến mấy đi chăng nữa.

Chờ Trần Hiền Tụng ngồi xuống bên trong, Phí Tát Nhĩ đi vào nội đường. Chốc lát sau, hắn liền tự mình bưng một khay trà cùng mấy chén trà lài đi ra. Bên cạnh hắn còn có một người đàn ông toàn thân dính đầy bột đá màu trắng đi theo. Phí Tát Nhĩ mời Trần Hiền Tụng uống trà trước. Lúc này, Bạch Mẫn lại ngăn Trần Hiền Tụng lại, nàng cầm lấy chén trà trước, giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, nàng ngửi một chút vào chén, sau đó mới đưa cho Trần Hiền Tụng: "Không có độc, có thể uống được."

Sắc mặt Phí Tát Nhĩ hơi biến đổi, cách làm của Bạch Mẫn quả thực quá xúc phạm người khác. Trần Hiền Tụng cũng có chút lúng túng, hắn nói với Phí Tát Nhĩ: "Thật ngại quá, người nhà của ta, bình thường có chút quá mức lo lắng cho sự an toàn của ta, xin ngài đừng trách."

Sắc mặt Phí Tát Nhĩ lúc này mới dễ chịu hơn nhiều. Có thể nhận được lời xin lỗi trực tiếp từ một Linh Hồn Tư Tưởng Gia, thì chút bất hòa nhỏ vừa rồi chẳng đáng là gì. Hắn vội vàng nói: "Các hạ nói quá lời rồi, vị này là đốc công của chúng tôi, ông ấy nắm giữ bốn loại bản vẽ kiến trúc, các hạ có nhu cầu gì cứ thoải mái nói với ông ấy."

Nhưng Trần Hiền Tụng không có yêu cầu đặc biệt nào, chỉ dặn dò muốn xây năm mươi căn nhà ở bình thường. Sau khi trả một nửa tiền đặt cọc, hắn liền định rời đi. Lúc này Barr Phu cũng lấy làm lạ nói: "Chủ nhân, lẽ nào ngài không định xây trang viên của mình sao?"

"Ở cùng loại nhà với các ngươi thì không được sao?"

Barr Phu liên tục lắc đầu: "Tuyệt đối không được, chủ nhân của ta, nếu ngài làm vậy, sẽ khiến mọi người đều không vui."

"Tại sao vậy?" Trần Hiền Tụng hơi khó hiểu.

Barr Phu giải thích: "Vương quốc Khải Đặc của chúng ta quy định rằng, thần dân không được ở cùng loại nhà với lãnh chúa hoặc chủ trang viên. Nói cách khác, nếu các hạ cũng ở trong loại nhà bình thường này, để không vi phạm luật pháp, chúng tôi tất cả đều phải quay về ở trong lều gỗ. Tôi tin rằng các hạ cũng không muốn chuyện như vậy xảy ra."

Trần Hiền Tụng gãi đầu: "Lại còn có quy định như vậy sao?" Hắn quay người hỏi vị đốc công xây dựng kia: "Một trang viên bình thường dành cho chủ trang viên, cần tốn bao nhiêu tiền? Và mất bao nhiêu thời gian?"

Đốc công đáp lời: "Một trang viên dành cho chủ trang viên, đại khái cần hai trăm đồng kim tệ. Nói như vậy, cũng phải mất khoảng một tháng thời gian."

"Một tháng ư, hơi lâu đấy." Trần Hiền Tụng hỏi Bạch Mẫn: "Chúng ta có đủ tiền không?"

"Thừa thãi."

"Vậy thì xây một trang viên đi." Trần Hiền Tụng thuận miệng nói. Đối với việc ở trong loại nhà nào, hắn không hề có chút hứng thú nào, chỉ cần có giường, không dột nước, không lọt gió là được rồi. Hắn ngược lại hơi không hiểu đám quý tộc thời đại Bóng Tối nghĩ gì. Nhà ở xây có xa hoa, xinh đẹp đến mấy thì có ích lợi gì đâu. Chẳng qua chỉ là dùng để phô trương thân phận thôi sao? Vậy thì cũng quá nhàm chán.

Phí Tát Nhĩ rất vui mừng, thoáng chốc đã nhận được hợp đồng xây năm mươi căn nhà dân thường, lại còn thêm một trang viên dành cho chủ trang viên. Vậy thì nguồn vốn của "Cự Nhân Thủ" lại càng đầy đủ hơn. Trong lòng hắn vô cùng cảm kích Barr Phu, lão bằng hữu quả không hổ là lão bằng hữu, lại giới thiệu cho mình một mối làm ăn lớn như vậy.

Sau khi đã thỏa thuận xong việc làm ăn, Trần Hiền Tụng đang định rời đi. Lúc này, bên ngoài có ba người bước vào. Người đi đầu là một thanh niên mặc bộ lễ phục trắng của quý tộc. Hắn nhìn thấy Trần Hiền Tụng, liền trực tiếp hô to một tiếng: "Lại là ngươi, ừm... Các hạ, đã lâu không gặp, thật vui khi có thể gặp ngài ở đây." Người này nhìn thấy Trần Hiền Tụng, vốn đang cau có giận d���, nhưng trong chớp mắt đã đổi sắc mặt, trở nên thân thiết.

Trần Hiền Tụng cảm thấy người trước mắt này hơi quen mặt: "Xin hỏi, chúng ta đã gặp nhau ở đâu chưa?"

Người này khóe mắt và lông mày gần như dựng ngược lên, nhưng vẫn cố nặn ra một vẻ mặt nhiệt tình. Barr Phu đứng một bên thấy vậy chỉ muốn cười, trong lòng hắn cảm thấy đồng tình với người đáng thương tột độ trước mắt này.

"Ha ha... Các hạ thật thích nói đùa, tôi là Howard, trong yến hội ở Phủ Lãnh Chúa, chúng ta còn từng trò chuyện với nhau."

Vẻ mặt người này vô cùng đặc sắc. Trần Hiền Tụng nhìn hắn, cảm thấy chỉ có một cụm từ mà công dân thế kỷ XXI vẫn thường dùng từ rất lâu trước đây mới có thể hình dung được trạng thái hiện tại của đối phương: khổ sở đến tột cùng. Hơn nữa cái tên 'Howard' này cũng hơi quen tai, hắn suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng nhớ ra: "À, ngài chính là người đã cùng ta trong yến hội..." Những lời tiếp theo thì hắn không tài nào nói ra được.

"Các hạ đến đây là định xây dựng trang viên của mình sao?" Lại không nhớ ra mình! Trong lòng Howard càng thêm căm phẫn, nhưng hắn vẫn nghiến răng nhịn xuống, nhìn xung quanh một chút, ánh mắt dừng lại trên người Bạch Mẫn, ngây dại nhìn chằm chằm một hồi, sau đó mới lấy lại tinh thần, hỏi: "Vị nữ sĩ xinh đẹp này là...?" Bạch Mẫn không tham gia yến hội của Phủ Lãnh Chúa, nên hắn cũng chưa từng gặp qua.

"Tiểu Mẫn, người thân của ta." Trần Hiền Tụng giới thiệu. Hắn không thích người trước mắt này, cũng không muốn nói chuyện phiếm nhiều với hắn. Sau đó hắn tùy tiện tìm một lý do để thoát thân, rồi rời khỏi đội thợ xây.

Howard đứng ở cửa, ngây ngốc nhìn Bạch Mẫn rời đi. Một lát sau, hắn móc ra một tờ giấy, trên đó ghi nhớ không ít vật phẩm. Hắn nhìn ra ngoài một lúc, rồi quay sang hỏi ông chủ Phí Tát Nhĩ bên cạnh: "Chỗ ngài chắc hẳn có tro bụi Thủy Tinh Nguyên Tố."

Phí Tát Nhĩ đáp lời: "Có ạ, nhưng số lượng không nhiều lắm đâu ạ."

"Tôi cần mười lăm cân, có không?"

Phí Tát Nhĩ lắc đầu.

"Nếu ngài có thể khai thác đủ hàng trong sáu ngày, tôi sẽ mua với giá gấp đôi giá thị trường."

"Theo ý ngài." Phí Tát Nhĩ vui vẻ cúi người thật thấp.

Howard từ đội thợ xây trở về biệt thự trong thành của mình, sau đó tự khóa mình trong phòng. Hắn rót một chén rượu trái cây màu đỏ, nhưng không vội uống, mà chỉ không ngừng lắc nhẹ. Dung mạo tinh xảo của Bạch Mẫn từ lúc nãy đến giờ vẫn luôn hiện lên trước mắt hắn, hắn cảm giác mình dường như đã yêu nàng.

"Ta muốn có ��ược nàng, cho dù phải trả giá đắt đến mấy đi chăng nữa." Howard uống cạn thứ chất lỏng màu đỏ trong chén chỉ trong một hơi.

Lúc này, cửa phòng bị gõ nhẹ mấy tiếng, giọng của hạ nhân quen thuộc vang lên bên ngoài: "Tiểu chủ nhân, Khoa Mạc Tư các hạ đang đợi ngài ở phòng khách."

"Dẫn hắn đến đây."

Khoa Mạc Tư bước vào, đóng cửa lại, thấy vậy cười nói: "Sao vậy, uống rượu mà không gọi ta tiếng nào, mọi việc tiến triển thế nào rồi?"

"Đội thợ xây của Hiệp hội Linh Hồn Tư Tưởng Gia và đội của Phủ Lãnh Chúa ta không dám đến, sợ kinh động mục tiêu. Nên ta đã tìm đến 'Cự Nhân Thủ', nhưng họ không đủ số lượng hàng. Ta đã yêu cầu họ khai thác đủ và giao hàng cho chúng ta trong vòng sáu ngày."

"Việc này thì không vội." Khoa Mạc Tư cười cười, tự rót cho mình một chén rượu trái cây: "Giờ ngươi nên nghĩ xem làm thế nào để xây dựng quan hệ tốt đẹp với vị Linh Hồn Tư Tưởng Gia trẻ tuổi kia, sau đó thuận lợi tiếp cận hắn."

Howard ngây dại nhìn chén rượu trong tay: "Vừa rồi ta đã gặp tên khốn kiếp đó rồi, bên cạnh hắn có một người phụ nữ rất đẹp, ngươi có biết không?"

"Dĩ nhiên biết, Bạch Mẫn, một nữ thuật giả cường đại. Hơn nữa vóc dáng nàng đẹp đến tuyệt đỉnh, ta nghĩ chỉ có nữ nhân hàng đầu của Long Tộc, hoặc nữ Thái Dương Thần Bộc mới có thể sánh bằng nàng." Khoa Mạc Tư không nhịn được tán thán nói: "Ta từng ở Vương Đô gặp một vị nữ Thái Dương Thần Bộc, lúc ấy cảm thấy nàng vô cùng xinh đẹp, nhưng so với Bạch Mẫn nữ sĩ, vẫn có sự chênh lệch rất lớn."

Howard ngẩng đầu lên, ánh mắt nóng rực đến mức dường như có thể biến cả mặt đất thành nham thạch nóng chảy: "Ta muốn có được nàng, vô cùng khát khao, ta nguyện ý dùng tất cả để đổi lấy cơ hội đó, bằng hữu, ngươi có thể giúp ta không?"

Khoa Mạc Tư sững sờ một chút, sau đó hắn nở một nụ cười, đó là một nụ cười ấm áp như ánh mặt trời mùa xuân: "Dĩ nhiên rồi, ai bảo ngươi là bằng hữu của ta chứ."

Bản chuyển ngữ đặc biệt này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free.