Càng Châu của Trần Quốc đã biến thành một vùng phế tích. Những người phụ nữ ôm hài nhi đang nức nở trong đống gạch ngói đổ nát, xung quanh tường thành đã sụp đổ quá nửa, khắp nơi còn vương những dấu vết cháy đen do lửa hun.

Hoàng cung vốn vàng son lộng lẫy cũng đã chìm vào biển lửa, giờ đây chỉ còn lại một đống gạch ngói vụn cháy đen.

Những ngôi nhà kiên cố trong thành Càng Châu dù chưa sụp đổ hoàn toàn cũng cắm đầy tên đạn, vương vãi vết máu loang lổ.

Dấu vết của ngọn lửa hung tàn, những căn nhà đổ nát, vô số thi thể cháy đen cùng tên đạn ngổn ngang khắp mặt đất đã vẽ nên một bức tranh hoang tàn sau chiến loạn.

Vào năm Hán Vũ Hoàng Lịch 215, Lỗ Quốc đã bất ngờ hưng binh thảo phạt Trần Quốc dù cách xa vạn dặm, và Trần Quốc đã bị diệt vong!

Đại tông Trần Bất Minh của Trần Quốc đã bỏ trốn đến hoàng đô Lạc Dương. Bởi vậy, dòng tộc Trần thị của Trần Quốc giờ đây chỉ còn lại Trần Bất Minh và Trần Sổ, người đang ở “Vinh Lĩnh”.

Võ Hoàng vô cùng tức giận, đã chất vấn Quốc quân Lỗ Quốc, Vũ An Vương.

Trần Sổ không thể tin vào mắt mình. Càng Châu quả nhiên đã trở thành một vùng phế tích. Hậu chiến loạn, những người dân còn sót lại đang tìm kiếm thi thể người thân trong đống gạch ngói đổ nát, từng người một với ánh mắt dại dờ, dung nhan tiều tụy.

Không chỉ riêng Càng Châu, cả Trần Quốc từ trên xuống dưới đều trong tình cảnh tương tự.

Chỉ vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi, mọi thứ đã long trời lở đất. Hơn hai mươi tòa thành lớn nhỏ của Trần Quốc đã bị hủy hoại trong một sớm một chiều!

Trần Sổ thất vọng tột cùng, từng bước nặng nề bước đi trên con đường Càng Châu, hướng về lăng mộ Trần gia. Trần Quốc từ trước đến nay vẫn luôn là nỗi lòng canh cánh của hắn, bởi đó là cơ nghiệp do tổ phụ và phụ thân hắn dày công xây dựng.

Sau khi đến Thánh địa, không một ngày nào Trần Sổ không nghĩ về Trần Quốc, về việc Trần Bất Minh bị phế truất, về việc Trần Quốc được thống trị một cách ngay thẳng và rõ ràng. Đó là một chấp niệm sâu sắc trong lòng hắn.

Không ngờ, giờ đây tất cả đã hóa thành ảo ảnh hư vô.

Trần Quốc, không còn nữa rồi!

Hai bên đường phố, nhà cửa ngổn ngang đổ nát, hoặc bị thiêu rụi thành tro, hoặc bị đập tan tành. Tóm lại, tất cả đ�� biến thành một đống hoang tàn.

Vương Sung theo sát phía sau Trần Sổ, lặng lẽ nhìn bóng lưng có phần tiêu điều của chủ nhân.

Chuyện này xảy ra cách đây không lâu. Không ai hiểu Lỗ Quốc đã mắc phải cơn điên rồ gì mà lại hưng binh thảo phạt Trần Quốc, khiến hơn hai mươi tòa thành từ trên xuống dưới đều bị thiêu rụi sạch sành sanh.

Việc các nước chư hầu chinh phạt lẫn nhau đã là chuyện của rất lâu về trước. Kể từ khi Hán Hoàng Quốc đứng ra điều đình, những sự việc cường quốc diệt nhược quốc như thế này đã rất hiếm khi xảy ra.

Sự kiện này đã gây nên chấn động lớn trong giới chư hầu. Trong mắt bất cứ ai, vụ việc này đều không hề đơn giản, ắt hẳn ẩn chứa những âm mưu sâu xa!

Chỉ có điều, hầu như không ai có thể đoán được những bậc thượng cấp kia đang toan tính điều gì, cũng như vì sao Lỗ Quốc có thể dễ dàng tiêu diệt Trần Quốc đến vậy.

Võ Hoàng hiện tại tuy rằng phẫn nộ, chất vấn Quốc quân Lỗ Quốc Vũ An Vương, song cho đến nay, Người vẫn chưa đưa ra bất kỳ biểu thị rõ ràng nào về việc trừng phạt Lỗ Quốc.

Diễn biến của tình thế khiến người ta không ngừng suy đoán.

Bên vệ đường, một người phụ nữ bỗng nhiên lao đến trước mặt Trần Sổ. Nàng vừa từ trong căn nhà cháy rụi gần đó mà chạy ra.

Người phụ nữ này vốn có dung mạo đoan trang, song bộ quần áo tinh xảo trên người nàng đã rách nát quá nửa, xé toạc thành từng mảnh, không rõ là do ai xé rách.

Trong vòng tay nàng là một đứa trẻ. Vừa nhìn thấy Trần Sổ, nàng liền lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa, khóc lớn tiếng cầu xin: “Đại gia ơi, xin ngài cứu lấy con tôi đi, cứu lấy con trai tôi với!”

Tiếng gào khóc của người phụ nữ ấy vô cùng thê thảm. Trần Sổ cúi người xuống, nhìn đứa trẻ đang nằm trong vòng tay nàng, sắc mặt hắn lập tức đại biến.

Chỉ thấy hài nhi trong lòng nàng sắc mặt tái xanh, hai mắt nhắm nghiền, lồng ngực bị thương tích đến mức huyết nhục lật tung ra ngoài, hiển nhiên đã chết từ rất lâu rồi.

Thế nhưng, người phụ nữ kia vẫn không ngừng quay về phía Trần Sổ dập đầu, miệng lẩm bẩm: “Đại gia, xin ngài cứu lấy nó, cứu lấy n�� đi…” Nàng dập đầu mạnh đến nỗi trán rách toác, máu tươi chảy đầm đìa xuống đất.

Người phụ nữ này, hiển nhiên đã phát điên.

Trần Sổ bỗng nhiên tiến tới, chỉ nhẹ vào người phụ nữ, nàng liền trợn trắng mắt, ngất đi. Hắn lấy từ Nạp Hư Giới ra một bộ y phục để khoác lên cho nàng, che đi bộ quần áo rách nát. Trần Sổ ôm lấy người phụ nữ cùng hài nhi trong lòng nàng, rồi cứ thế thẳng tiến về phía trước.

Suốt quá trình đó, Trần Sổ không nói một lời, chỉ là thần sắc càng thêm lạnh lùng.

Vương Sung nhìn thấy Trần Sổ ôm lấy người phụ nữ cùng hài nhi trong lòng nàng, cũng không nói thêm gì. Việc làm của Trần Sổ là đúng đắn, bởi nếu để một người phụ nữ ở lại khu phế tích này với trạng thái tinh thần hiện tại, e rằng nàng khó lòng sống sót quá mấy ngày.

Chỉ chốc lát sau, Trần Sổ đã đứng trước cổng hoàng cung. Đây là kiến trúc bị tàn phá nặng nề nhất, hầu như đã bị đại hỏa thiêu rụi thành tro bụi, chỉ còn sót lại một mảnh nền đất hoang tàn.

Trần Sổ đắn đo hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định bước vào mảnh gạch vụn hoang tàn này. Dù sao đi nữa, hắn cũng từng sống ở đây suốt mười bốn năm trời.

Vừa bước vào mảnh hoang tàn này, một làn mùi khét lẹt gay mũi xộc thẳng vào mặt. Trần Sổ đi vòng vèo giữa khu nền đất rộng lớn, cuối cùng tìm đến một góc khuất hẻo lánh.

Nơi đây cũng như những khu vực khác trong hoàng cung, đều đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Tuy nhiên, nhìn từ những dấu vết còn sót lại, có thể lờ mờ nhận ra đây hẳn không phải là một đại điện.

Nếu là một đại điện bị thiêu hủy, trong đống tro tàn ít nhất cũng có thể tìm thấy chút vàng bạc bị nung chảy. Song ở đây, không có bất cứ thứ gì, chỉ còn trơ trọi vài bức tường cháy đen.

Nhìn mấy bức tường đổ nát này, tâm trí Trần Sổ bỗng chốc quay trở về quá khứ.

Theo trí nhớ của Trần Sổ, trước mặt hắn hẳn là một căn nhà không lớn không nhỏ. Khác với sự tráng lệ phù hoa của hoàng cung, căn phòng này được xây dựng vô cùng đơn giản, với tường đen ngói trắng, hệt như một ngôi nhà của người dân thường.

Còn nơi Trần Sổ đang đứng giờ đây, hẳn phải là gốc cây lê cổ thụ đã rất già, tuy không cao nhưng vào thời tiết này, nó phải nở đầy hoa trắng muốt, rực rỡ như tuyết rơi.

Đây là nơi Trần Sổ yêu thích nhất khi còn bé. Không giống những đại điện hoa lệ nhưng vô hồn trong hoàng cung, gốc lê tràn đầy sinh cơ này đã chiếm trọn trái tim Trần Sổ.

Tương truyền, căn phòng nhỏ này do mẫu thân Trần Sổ tự tay xây dựng. Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân Trần Sổ liền lên đường trấn thủ biên quan xa xôi, rất hiếm khi trở về cố hương.

Tuy nhiên, mỗi lần về, Người đều sẽ ghé qua căn phòng này để ngồi một lát.

Tổ phụ của Trần Sổ là Trần Bình, cũng chính là Tiền nhiệm Quốc quân Trần Quốc, Hiếu Văn Hậu. Nếu không tìm thấy Trần Sổ, Người nhất định sẽ dạo quanh nơi này, và kiểu gì cũng tìm được hắn.

Trần Bình, khi đó đã tuổi cao sức yếu, lưng còng, tóc bạc phơ, bước đi khập khiễng tiến vào căn nhà nhỏ. Nhìn dáng vẻ hoạt bát của Trần Sổ, Người vừa đi vừa thở than: “Con trai à, con giống mẹ con quá.”

Nếu là sau dịp Tết, Trần Sổ sẽ trèo lên nóc nhà, tháo những chiếc đèn lồng đỏ treo trên đỉnh mái cung điện xuống. Thông thường, hắn có thể thu về cả chục cái.

Vào thời điểm Tết đến, bất kể Trần Sổ nghịch ngợm đến đâu, tổ phụ Trần Bình của hắn cũng sẽ không trách phạt, mà chỉ đứng một bên cười ha hả, trên gương mặt già nua ánh lên vẻ hài lòng mãn nguyện.

Sau đó, Trần Sổ lại hăm hở chạy đến căn nhà nhỏ, trèo lên gốc lê không quá cao ấy. Hắn treo từng chiếc đèn lồng đỏ lên đầu cành cây, rồi háo hức chờ đợi màn đêm buông xuống.

Khi màn đêm buông xuống, cả gốc lê sẽ được nhuộm trong ánh hồng lung linh huyền ảo tỏa ra từ những chiếc đèn lồng, đỏ rực một cách kỳ lạ mà ấm áp.

“Mùa xuân nở hoa trắng, vậy thì mùa đông phải nở hoa đỏ chứ.” Trần Sổ đứng bên cạnh cười rạng rỡ, hàm răng trắng bóc lộ ra.

Vào lúc này, nếu tổ phụ Trần Bình có mặt, Người nhất định sẽ sủng nịnh xoa đầu Trần Sổ và hỏi: “Vậy con nói xem, là hoa trắng đẹp hơn, hay hoa đỏ đẹp hơn?”

Trần Sổ thoáng nghiêng đầu, cau mày suy nghĩ hồi lâu. Thực sự không thể phân định được cái nào đẹp hơn, hắn liền ngẩng mặt cười đáp: “Đương nhiên là cả hai đều đẹp ạ!”

Khi ấy Trần Sổ, chỉ mới sáu tuổi mà thôi.

“Trần Sổ, ngươi sao vậy?” Một giọng nói đột ngột vang lên, kéo Trần Sổ thoát khỏi dòng ký ức.

Trước mắt hắn, căn bản không còn gốc lê cổ thụ kia, cũng chẳng có căn phòng nhỏ tường đen ngói trắng. Giờ đây, chỉ còn lại khắp nơi là tro tàn cháy đen.

Hết thảy mọi thứ, tất cả đã bị hủy diệt chỉ trong một ngày.

Sắc mặt Trần Sổ lạnh lẽo, hắn đột ngột cất bước, rời khỏi cổng ho��ng cung, thẳng tiến về phía lăng mộ Trần gia. Đã đến rồi, dù sao cũng phải tế bái tổ phụ và phụ thân một lần.

Vài ngày nữa thôi, chính là ngày giỗ của hai Người!

Lăng mộ Trần gia là tổ mộ của dòng tộc Trần thị thuộc Trần Quốc, nơi an táng từ tổ tiên mười mấy đời của Trần Sổ, cho đến vị quân chủ khai quốc Trần Quốc, Trần Đỉnh Nhiên.

Bên trong lăng mộ trồng rất nhiều cây dương cao lớn, khiến bầu không khí nơi đây trở nên trầm ngưng và trang nghiêm.

Lòng Trần Sổ tràn đầy phẫn nộ. Trần Quốc bị diệt, hắn nhất định phải điều tra cho ra lẽ, bất kể phải dùng đến thủ đoạn nào, có thù tất báo, có ân tất đền.

Lần này đến lăng mộ Trần gia, hắn không chỉ muốn tế bái tổ phụ và phụ thân trước mộ phần, mà còn là để lập lời thề.

Ở Trần Quốc, vẫn còn Trần Bất Minh chưa chết. Hắn từng nắm giữ mọi quyền hành trong triều, nên ngoại trừ hắn ra, không ai có thể biết rõ hơn nguyên nhân Trần Quốc bị diệt, cũng như những tình tiết cụ thể khi tai họa ập đến.

Chỉ cần lần theo manh mối Trần Bất Minh này, Trần Sổ nhất định sẽ tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau tất cả.

Việc Trần Quốc bị diệt, Trần Sổ đã biết qua lời kể của Vương Sung rằng đó là do Quốc quân Lỗ Quốc, Vũ An Vương gây ra. Mặc dù Trần Sổ từng có chút liên hệ với Lưu Quần, con trai thứ tư của Vũ An Vương, nhưng mối quan hệ ấy chưa bao giờ đủ sâu sắc để dẫn đến một cuộc diệt quốc.

Trần Sổ luôn cảm thấy, đằng sau sự kiện này là một màn sương mù dày đặc bao phủ.

Duy nhất một điều Trần Sổ biết chắc chắn lúc này là, Trần Quốc đã bị Lỗ Quốc tiêu diệt! Bất kể Lỗ Quốc có còn thế lực nào khác hậu thuẫn hay không, Lỗ Quốc này, hắn nhất định sẽ hủy diệt!

Cả đời này của hắn, nhất định phải tiêu diệt Lỗ Quốc, và trùng kiến Trần Quốc!

Khi Trần Sổ bước vào lăng mộ Trần gia, hắn kinh hoàng nhận ra, những cây cối cao lớn ở đây đã bị thiêu rụi quá nửa, mười phần chỉ còn sót lại một hai cây.

Trong lòng Trần Sổ chợt dấy lên một dự cảm chẳng lành. Hắn vội vàng bước nhanh, lao về phía tổ mộ.

Người xưa từng nói: “Diệt quốc của người, chớ dứt tông tự.” Ý nghĩa của câu này là khi tiêu diệt một quốc gia, trong quá trình tàn phá, không được phép cắt đứt dòng dõi truyền thừa của họ. Nói cách khác, không nên làm những chuyện thất đức như chém tận giết tuyệt, giết hại trẻ nhỏ, hay đào bới tổ mộ.

Lăng mộ Trần gia, tính cả tổ mộ lớn nhất, có tổng cộng bảy, tám ngôi mộ lớn nhỏ.

Khi Trần Sổ vừa chạy tới và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, hắn đầu tiên ngây người, sau đó toàn thân chấn động. Sắc mặt hắn lạnh lẽo như tảng băng vạn năm dưới đáy biển, hoàn toàn khác với kế hoạch ban đầu là bái tế tổ phụ và phụ thân. Hắn lập tức quay người rời đi, không chút do dự.

Khi Vương Sung nhìn thấy cảnh tượng bên trong lăng mộ Trần gia, hắn cũng ngẩn người. Toàn bộ bảy, tám ngôi mộ lớn nhỏ của Trần gia đều đã bị đào xới lên, bên trong trống rỗng, những hài cốt từng được an táng đều đã biến mất sạch sẽ!

Trần Sổ ôm người phụ nữ và hài nhi trong lòng nàng, vẻ mặt không chút biểu cảm, nhưng trên thực tế, trong lòng hắn đã dậy sóng dữ dội!

Chỉ thấy Trần Sổ nắm chặt tay đến mức lòng bàn tay rịn ra một giọt máu tươi. Hắn đã chịu đựng đến cực hạn!

Hắn khao khát trở nên mạnh mẽ hơn nữa!

***

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.