Tiết trời thịnh hạ, nắng gắt chiếu thẳng, nhưng bên đồng cỏ vẫn còn đôi phần dịu mát. Gió lướt qua, cỏ xanh uốn lượn, tựa như phong tình.

Một bóng người từ xa xăm lướt đến, xiêm y phiêu dật, tựa như tiên nữ giáng trần. Càng đến gần, bước chân càng chậm lại, để lộ khuôn mặt kiều diễm tuyệt trần. Nàng chừng đôi mươi, tinh thần phấn chấn, tràn đầy sức sống thanh xuân, dung nhan tinh xảo nhưng đầy khí chất. Y phục màu hồng cánh sen không quá cầu kỳ trang sức, đơn giản mà thanh nhã, tự nhiên thoát tục, mọi cử chỉ, động tác đều hài hòa với thiên địa, nhìn như bình thường nhưng ẩn chứa phi phàm.

Nàng đi quanh một ngọn đồi, dạo một vòng, xác nhận không có kẻ bám theo, thân ảnh chợt lóe lên, nhảy vào giữa hai khối cự thạch, vén lớp cỏ dại, chui vào một hang động ẩn mình.

Trong sơn động, có hai người đang ngồi khoanh chân. Một người vẻ ngoài thành thục, khoảng ba bốn mươi tuổi, tóc tai tán loạn, sắc mặt tái nhợt, khóe miệng còn vương vệt máu khô, đỉnh đầu khói trắng lượn lờ, quanh thân từng tia hắc khí thoát ra, hiển nhiên đang bức độc chữa thương. Người còn lại cẩm y ngọc đái, tuổi tác chỉ lớn hơn thiếu nữ một chút, ngũ quan đoan chính nhưng thiếu phần trầm ổn.

Thấy thiếu nữ trở về, chàng trai cẩm y ngọc đái vội vàng đứng dậy, đón chào, trên mặt theo bản năng hiện lên nụ cười: "Vân Nhạc cô nương, nàng có phát hiện gì không?" Thiếu nữ được gọi là Vân Nhạc liếc nhìn nam tử đang chữa thương, hạ giọng đáp: "Chỉ là vài tên thảo khấu mà thôi, không phải kẻ truy đuổi." Nàng nói năng trầm ổn, nhưng toát ra một cỗ khí chất uy nghiêm, khiến người ta nể trọng. Đó là sự tự tin tích lũy từ những thắng lợi và thành công liên tiếp, ở độ tuổi này, chỉ có thể thấy trên người những kẻ thiên chi kiêu tử như vậy.

Chàng trai cẩm y ngọc đái khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Không phải là tốt rồi, không phải là tốt rồi." Vân Nhạc tay cầm trường kiếm cổ kính, tuổi còn trẻ nhưng đã có phong thái hiệp khách "Thập bộ sát nhất nhân, thiên lý bất lưu hành". "Thương thế của Lương tiền bối thế nào rồi?" Chàng trai đáp: "Lương tiền bối đã dùng linh đan, chỉ cần thêm một khắc nữa là có thể ổn định thương thế." Vân Nhạc khẽ gật cằm tinh xảo. Nàng khoanh chân ngồi xuống ở lối vào sơn động, một mặt cảnh giới bên ngoài, m���t mặt nghỉ ngơi điều chỉnh.

Sau vài hơi thở, nàng từ trong ngực lấy ra vài tờ giấy, mỉm cười dịu dàng với chàng trai cẩm y ngọc đái mà nói: "Không ngờ vài tên mã tặc nhỏ bé cũng quan tâm đến Thiên Địa Nhân bảng." "Ha ha, sự thay đổi của Thiên Địa Nhân bảng chính là sự chuyển mình của đại thế thiên hạ. Ai lại không quan tâm?" Chàng trai cẩm y ngọc đái ghé sát lại, nịnh nọt cười nói: "Đây là kỳ mới nhất sao?" Vân Nhạc lắc đầu, một lọn tóc đen thoát khỏi búi, buông xuống bên má, khẽ lay động: "Đọc rồi mới biết." Chàng trai cẩm y ngọc đái nhất thời ngây ngẩn, say đắm, bất giác thốt lên: "Vân Nhạc cô nương, nàng mượn thế thảo nguyên hành, bước vào cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất, đủ sức tranh giành vị trí đệ nhất Nhân bảng với Phí Khổ Thiện của Họa Mi sơn trang!" Vị Vân Nhạc cô nương này tên đầy đủ là Mục Vân Nhạc, khi Thiên Nhân giao cảm đã dựa vào kiếm pháp mạnh mẽ mà leo lên top 5 Nhân bảng. Hôm nay lại tiến thêm một bước, không nghi ngờ gì có thể tranh vị trí đệ nhất Nhân bảng.

Mục Vân Nhạc mỉm cười, má l��m đồng tiền nhạt nhòa trên gương mặt trắng nõn như tuyết: "Phí sư huynh đã Thiên Nhân Hợp Nhất ba năm rồi. Nếu không phải muốn noi gương các tiền bối, một bước lên trời, thì sớm đã có thể đột phá tới Bán Bộ Pháp Thân. Hơn nữa, kiếm pháp của huynh ấy được Lục đại tiên sinh chỉ điểm, không hề kém ta. So với huynh ấy, ta vẫn còn thiếu hỏa hậu và sự tích lũy để giành vị trí đệ nhất Nhân bảng." Chỉ một câu "kiếm pháp không hề kém ta" đã để lộ sự kiêu ngạo tiềm ẩn trong lòng nàng.

Chàng trai cẩm y ngọc đái ánh mắt si mê nhìn nghiêng mặt nàng, bị nụ cười rạng rỡ hơn vạn đóa hoa cỏ ấy làm cho nghiêng ngả. Khẽ hít một hơi rồi nói: "Phí Khổ Thiện lớn hơn Vân Nhạc cô nương chừng năm tuổi. Đến tuổi của huynh ấy, nói không chừng nàng đã một bước lên trời." Mục Vân Nhạc mím môi cười. Nàng thản nhiên tiếp nhận lời khen, không hề e dè, toát lên vài phần phong thái tiêu sái. Vốn định nói gì đó, chợt ngẩn người, thở dài rằng: "Nhắc đến Phí sư huynh, liền nghĩ đến Lục đại tiên sinh. Nghĩ đến Lục đại tiên sinh, lại tiếc nuối về lời hẹn mười năm giữa ông và Tô Vô Danh Tô tiền bối, cuộc đối đầu của hai vị kiếm tiên mạnh nhất thiên hạ ấy vẫn còn phải đợi ba năm nữa..." Đây là sự kiện trọng đại mà mỗi người học kiếm đều ngóng trông, dù cho bản thân không thể chứng kiến.

"Đúng vậy, Tô tiền bối tám năm đạt Địa Tiên, đã cùng Lục đại tiên sinh ở cùng cảnh giới. Đáng tiếc hai năm trước thiên hạ nhiều biến cố, Ma Sư tái xuất, Pháp Vương tái hiện, đều đã bước vào cảnh giới Địa Tiên. Cộng thêm Đạo nhân Thủ Tĩnh của Huyền Thiên tông, cùng Tổ nãi nãi của Hạ Hầu thị vì chứng Pháp Thân mà song song thất bại vẫn lạc. Yêu tộc lại thường xuyên gây họa. Là hai trụ cột vững chắc của chính đạo, họ chỉ có thể hoãn cuộc quyết đấu lại năm năm." Chàng trai cẩm y ngọc đái phụ họa theo.

Mục Vân Nhạc lật xem Thiên bảng, phát hiện không có nhiều thay đổi so với hai năm trước, vì vậy nàng lật đến Địa bảng. Vừa nhìn thấy, đôi mắt đẹp sáng bừng: "Giang tiền bối đã lên vị trí đệ nhất Địa bảng!" "Giang Chỉ Vi Giang nữ hiệp?" Chàng trai cẩm y ngọc đái cũng có chút sững sờ. Mục Vân Nhạc khó nén nụ cười, ánh mắt tràn đầy sùng bái, vừa lướt nhanh qua vừa nói: "Giang tiền bối trước đây tại nơi giao giới thảo nguyên và Tây Vực, đã dùng kiếm đánh bại vị Bán Bộ Pháp Thân Chuyển Luân Phật sống này, khiến hắn trọng thương, nhờ đó mà leo lên vị trí đệ nhất Địa bảng. Ai chà, Tẩy Kiếm các liên tục hai đời đều có thần kiếm giáng thế, thực sự khiến các tông môn thế gia khác trong thiên hạ phải lu mờ."

"Trảm Phụng Điển Thần sứ, đánh bại Lục Dương cuồng khách, trọng thương Chuyển Luân Phật sống, Giang nữ hiệp đứng đệ nhất Địa bảng quả là danh xứng với thực!" Chàng trai cẩm y ngọc đái cảm thán nói, nửa là thật lòng, nửa là phụ họa, bởi giai nhân trước mắt vẫn luôn sùng kính "Thái Thượng thần kiếm" Giang Chỉ Vi, xem nàng là mục tiêu. Sau khi lên Địa bảng, biệt hiệu của Giang Chỉ Vi dần dần thay đổi. Sau những chiến tích lẫy lừng trong mười năm gần đây, nàng đã từ Tuyệt Kiếm tiên tử trở thành "Thái Thượng thần kiếm". "Đệ nhất Địa bảng, đệ nhất nhân dưới Pháp Thân..." Mục Vân Nhạc đôi mắt dần sáng rực, xa xăm tưởng tượng đến anh tư của tiền bối. "Đệ nhị là ai?" Chàng trai cẩm y ngọc đái đối với Địa bảng cũng rất cảm thấy hứng thú, hỏi thêm một câu.

Mục Vân Nhạc lướt xuống nhìn, sắc mặt đột nhiên biến trầm, hàm răng khẽ cắn môi dưới. Chẳng lẽ là hắn? Chàng trai cẩm y ngọc đái đương nhiên biết ai đang xếp hạng đệ nhị Địa bảng. "Ma Đế" Tề Chính Ngôn! Mục Vân Nhạc là đệ tử Hoán Hoa kiếm phái, sư phụ là "Thanh Liên công tử" Lưu Tô. Tề Chính Ngôn là sư thúc của nàng, xuất thân Hoán Hoa kiếm phái, ban đầu bình thường, sau này dần dần nổi bật, trở thành đối tượng được tông môn dốc sức bồi dưỡng. Nhưng mười năm trước, hắn thần bí mất tích, nghe đồn là sa vào Cửu U. Đợi đến bốn năm trước tái hiện, hắn đã sa vào tà đạo, trở thành Ma Hoàng Trảo Chủ Nhân, đạt cảnh giới Bán Bộ Pháp Thân. Dù cho vẫn chưa làm quá nhiều chuyện ác đúng nghĩa, nhưng hành động của hắn khiến tuyệt đại bộ phận tông môn và thế gia kinh sợ, gọi hắn là tà ma lớn nhất, những cuộc vây sát liên tiếp đều thất bại, khiến người ta khiếp sợ trước danh hiệu "Ma Đế".

Hoán Hoa kiếm phái cảm thấy vô cùng hổ thẹn, tuyên bố trục xuất Tề Chính Ngôn khỏi tông môn, thề không đội trời chung. Thậm chí khiến Lưu Tô, người đã đạt đỉnh phong Ngoại Cảnh, phải thỉnh trấn phái thần binh ra để truy sát đối phương. Nhưng Tề Chính Ngôn thủy chung nhượng bộ, không muốn đối địch. Bởi vậy, từ trên xuống dưới Hoán Hoa kiếm phái, mỗi khi nhắc đến "Ma Đế" Tề Chính Ngôn thì tâm tình đều không được tốt. Mục Vân Nh���c ngưng lặng hồi lâu mới thở dài một tiếng: "Sư phụ ta nói Ma Đế khi còn ở trong môn cũng không hề xuất chúng, ai ngờ giờ này ngày này lại là người mạnh nhất có liên quan đến Hoán Hoa kiếm phái..." "Đúng vậy, hắn từng làm chủ sự ở Nghiệp Đô, tứ bá của ta từng giao thiệp với hắn, cũng không cảm thấy hắn là nhân tài cần chú ý." Chàng trai cẩm y ngọc đái họ Vương tên Đồng, là đệ tử Vương thị quận Chu. Tứ bá của hắn chính là "Thủ Chính kiếm" Vương Tái, cường nhân vừa phá kỷ lục Tông Sư trẻ tuổi nhất của Vương gia trong một năm gần đây.

Không khí trong hang động dần trở nên trầm lắng. Mục Vân Nhạc vô thức lướt mắt xuống xem danh mục, thấy "Tính Tẫn Thương Sinh" Vương Tư Viễn, thấy "Vô Hình kiếm" Hà Cửu, thấy Nghĩa nữ của Cao Lãm, "Vô Vọng Địa Tiên" Tào Nga, thấy Nghiêm Xung, thấy Nguyễn Ngọc Thư, thấy Thanh Dư, thấy Thượng Quan Hoành, và cũng thấy sư phụ mình là Lưu Tô. Tất cả họ đều nằm trong top một trăm Địa bảng, thậm chí top ba mươi, top hai mươi! Nhân bảng mười mấy năm trước thật sự là tập hợp quần tinh rực rỡ, trước chưa từng có, e rằng sau cũng chẳng có ai! Mà lúc ấy, trên đầu họ còn có một ngôi sao chổi chiếu sáng cả bầu trời, vị thiên tài chân chính lấn át quần hùng... Vương Đồng bỗng nhiên thở dài một tiếng. Tứ bá của nhà mình thường xuyên một mình uống rượu, hoài niệm người bạn thân đã mất tích gần mười năm. Nếu hắn còn sống, giờ này ngày này, Địa bảng ai có thể địch nổi? Hoặc là nói, liệu vị trí trên Thiên bảng có thay đổi không?

Trong sự trầm tĩnh, nam tử trung niên họ Lương phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn, phun ra một ngụm máu tươi đen kịt, rồi mở mắt. "Lương tiền bối, người không sao chứ?" Mục Vân Nhạc hoàn hồn, vội vàng hỏi thăm. Lương Cửu Châu thổ nạp vài hơi rồi nói: "Thương thế đã ổn định. Chỉ là tạm thời không thể phát huy thực lực Ngoại Cảnh. Ta phải nhanh chóng lên đường. Chậm trễ e sẽ sinh biến." Mục Vân Nhạc nghiêm nghị nói: "Lương tiền bối, chúng ta sẽ hộ tống tiền bối!" "Việc này nguy hiểm, mà các ngươi lại không biết chi tiết, lại tin tưởng Lương mỗ này đến vậy sao?" Lương Cửu Châu có vẻ muốn khuyên ngăn. Mục Vân Nhạc mỉm cười dịu dàng nói: "'Trung Châu đại hiệp' Cố Trường Thanh, Đường Tử Duyệt vợ chồng hiệp danh khắp thiên hạ, vãn bối vẫn luôn vô cùng bội phục. Lương tiền bối là huynh đệ kết nghĩa của Cố đại hiệp, ông ấy tin tưởng tiền bối, chúng ta tự nhiên cũng tin tưởng!" Vài vị này đều là những cao thủ nhất lưu xuất chúng, đặc biệt Cố Trường Thanh Cố đại hiệp nghe nói năm ngoái đã bước qua tầng Thiên Thê thứ nhất. "Tốt!" Lương Cửu Châu sắc mặt nghiêm nghị nói: "Ta tại thảo nguyên phát hiện dấu vết Trường Sinh giáo tái hiện, lại có không ít cường giả đột nhiên xuất hiện, nghi ngờ Trường Sinh Thiên sắp trở về. Chuyện này nhất định phải lập tức bẩm báo Trung Nguyên!" "Lương tiền bối, chuyện này không nên chậm trễ, lập tức khởi hành." Mục Vân Nhạc cùng Vương Đồng liếc nhìn nhau, đồng thanh nói.

Một hàng ba người rời khỏi hang động bí ẩn, lặng lẽ hướng nam trở về. Đến ban đêm, đã ra khỏi biên giới, bước vào một ngọn đồi cô độc. Lúc này, trời tối đen như mực, không trăng không sao, trời tháng sáu nói đổi là đổi, đổ mưa như trút.

"Lương tiền bối, đêm khuya mưa to, e khó đi tiếp, hay là chúng ta tìm một chỗ tạm lánh." Mục Vân Nhạc truyền âm đề nghị. Mười năm gần đây, sơn lĩnh dã ngoại thường có yêu thú và Yêu tộc ẩn hiện, khi đêm tối mưa to cực kỳ dễ gặp phải nguy hiểm.

Lương Cửu Châu khẽ gật đầu, nhìn lướt qua phía trước, đột nhiên chỉ tay về phía không xa mà nói: "Chỗ kia có ánh đèn." Mục Vân Nhạc cùng Vương Đồng ngưng mắt nhìn theo, chỉ thấy trong đêm tối, những bóng đen lờ mờ, ánh đèn mỏng manh mờ nhạt chiếu ra từng vòng vầng sáng, lờ mờ có thể thấy một ngôi chùa miếu.

"'Thanh đăng cổ miếu'..." Mục Vân Nhạc như có điều suy nghĩ: "E là khổ hạnh tăng nhân dựng chốn nghỉ chân trú ẩn cho người qua đường, chúng ta có thể đến xem thử." Lương Cửu Châu cùng Vương Đồng không có ý kiến gì, thận trọng dè chừng tiến đến gần. Càng đến gần, chỉ thấy ngôi chùa miếu ấy tàn tạ không chịu nổi, sơn môn đổ sập, chỉ có một ngọn đèn tàn, chính điện còn nguyên vẹn, bên cạnh hình như có ao nước. Đốc, đốc, đốc... Trong đêm đen, tiếng gõ mõ đơn điệu lặp đi lặp lại từng hồi vang lên từ trong chùa miếu, xuyên qua tiếng mưa rơi ào ạt.

Không biết vì sao, Mục Vân Nhạc, Vương Đồng cùng Lương Cửu Châu đều tự nhiên mà cảm thấy một cỗ tĩnh lặng. Đốc, đốc, đốc, tiếng gõ mõ trong màn mưa vang vọng rất xa, có một vẻ thanh tịnh, cũng có một vẻ tịch mịch. Mục Vân Nhạc thở sâu, bước về phía cửa, định gõ. Khi thực sự đến gần, mắt nàng sáng bừng, bởi xuyên qua sơn môn đổ sập, có thể thấy bên cạnh ao nước, từng đóa liên hoa đua nở, đắm mình dưới ánh sáng tàn đăng. Lá sen xanh ngát nối chân trời, hoa sen sắc thắm khác ánh dương. Tiếng mưa rào rào, tiếng mõ vọng xa.

***

Phong Thần thế giới.

Một nam tử hơn ba mươi tuổi nhìn đám học trò trước mặt, trầm ổn nói: "Nghe nói trong tàng thư thất của Chu triều có một Đại Hiền, thông kim bác cổ, hiểu lễ nghi, sáng đạo đức. Nay ta muốn đi thỉnh giáo, các ngươi cứ về nhà tự tu tập."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.