Đối diện Công Dương Tăng là một nam tử trẻ tuổi cao gầy, dung mạo rất giống ông. Dù khuôn mặt có phần dài, nhưng ngũ quan đoan chính, toát lên phong thái khác biệt. Chỉ có điều, giữa hai hàng lông mày ẩn hiện vẻ kiêu ngạo. Đây chính là thứ tử Công Dương Bạc, người đang tu hành tại Kim Quang động trên núi Vô Đương!

Công Dương Bạc gật đầu đáp: “Hài nhi may mắn không phụ sự ủy thác. Chư vị tiên trưởng đã đưa ra quyết định, chuẩn bị nhúng tay vào việc này.”

Nói đoạn, hắn khẽ nhíu mày: “Quá trình quả thực có chút kỳ lạ. Khi hài nhi mới về núi bẩm báo việc Mặc gia với chư vị tiên trưởng, họ đều không mấy tán đồng việc Đạo Môn ẩn thế trực tiếp can thiệp vào thế tục. Vả lại, chính sách trọng dụng người tài đức và bãi bỏ thuế cửa khẩu vẫn chưa cắt đứt tận gốc căn cơ của các công tộc, cũng không nhằm vào dòng dõi tiên thần. Nếu bản thân chịu khó học hỏi, tu luyện khổ cực, lo gì không có đất dụng võ?”

Công tộc chính là quý tộc, nhưng đây là cách một bộ phận quý tộc tự xưng.

Công Dương Tăng vuốt bộ râu dài vốn rất phổ biến trong thời đại này, chậm rãi nói: “Vi phụ đã lường trước chư vị tiên trưởng sẽ có phản ứng như vậy, nên trong suốt thời gian qua không hề h��nh động thiếu suy nghĩ, cũng không hoàn toàn đặt hi vọng vào họ. Nhưng sau này, vì lẽ gì họ lại thay đổi chủ ý?”

“Hài nhi cũng không rõ nguyên do. Lúc ban sơ bị cự tuyệt, hài nhi có đau khổ cầu xin cũng không có tác dụng, trong lòng cảm thấy tuyệt vọng, đành phải tiếp tục lưu lại trên núi, ra sức thuyết phục những đồng môn thân cận. Nhận thấy kỳ hạn một tháng đã gần kề, đang chuẩn bị trở về, thì đột nhiên chư vị tiên trưởng triệu kiến, tuyên bố rằng biến pháp ở đất Trần quả thực có tổn hại đến tiên thần, và quyết định phái người can thiệp.” Công Dương Bạc cho đến tận hôm nay vẫn còn vẻ mặt mơ hồ, hoàn toàn không hiểu vì sao chư vị tiên trưởng lại đột ngột thay đổi chủ ý.

Công Dương Tăng chắp tay sau lưng, thong thả bước đi, vẻ mặt trầm tư: “Không có ai khác đến bái phỏng Kim Quang động sao?”

Con trai mình vừa mới bước vào Ngoại Cảnh, lại đúng lúc sư phụ vắng mặt vì đi du lịch. Bản thân nó ở Kim Quang động không có chút lực ảnh hưởng nào, nếu không có ngoại lực tác động, nào có đạo lý vài vị Trưởng lão Kim Quang động lại thay đổi thái độ đột ngột như vậy!

“Không có.” Công Dương Bạc khẳng định lắc đầu, “Ít nhất theo sự hiểu biết của hài nhi thì không.”

Hắn dừng lại một chút rồi nói: “Tóm lại, chư vị tiên trưởng đã chấp thuận việc này, chuẩn bị phái một vị Tông Sư mang theo bảo vật đến can thiệp. Tuy nhiên, họ đã nói rõ từ trước rằng chuyện đất Trần vẫn nằm trong phạm trù quốc chính thông thường. Chính sách trọng dụng hiền tài chỉ tập trung trong phạm vi vương thượng trực tiếp thống ngự, không trực tiếp bãi bỏ tước vị hay bổng lộc cha truyền con nối. Bởi vậy, việc nhúng tay vào đây là danh bất chính ngôn bất thuận, họ sẽ không trực tiếp giương cao cờ hiệu Kim Quang động. Còn về cách thức hành động cụ thể, xin phụ thân chỉ bảo.”

“Vô phương, vi phụ sớm đã có kế hoạch.” Công Dương Tăng khẽ vuốt hai bàn tay vào nhau, vẻ mặt hiện lên vài phần vui vẻ, tựa hồ mọi việc đều đã nằm trong tầm kiểm soát của ông.

Công Dương Bạc đang định hỏi thăm về kế hoạch, chợt nhớ ra một chuyện quan trọng. Hắn theo bản năng hạ thấp giọng: “Phụ thân, hài nhi nghe từ đồng môn nói rằng, việc đất Trần bãi bỏ thuế cửa khẩu được Sở vương hết mực tán thưởng, và một vài thương đội của đại quý tộc đã thu được khoản ‘lợi ích’ đầu tiên từ chính sách này. Hơn nữa, Đường quốc cũng không hề phản đối, dường như ngầm chấp thuận sự thay đổi này. Xem ra đã có ‘thương nhân’ đến thử nghiệm và thành công, nếu chúng ta ra tay bình định, e rằng sẽ bị các thế lực khác can thiệp!”

Chỉ trong vỏn vẹn một tháng. Ảnh hưởng của việc đất Trần bãi bỏ thuế cửa khẩu vẫn chưa hoàn toàn lộ rõ, nhưng vì khoảng cách đến hai nước Sở và Đường rất gần, đặc biệt là gần kinh đô nước Sở, không ít thương nhân đã qua lại vài chuyến và cảm nhận được rất nhiều ưu việt.

Tương tự như vậy, Mạnh Kỳ đến nước Trần dạy học cũng chỉ mới hơn hai tháng, nhưng phần lớn quý tộc, sĩ nhân và dân chúng đã đều quen thuộc với các từ ngữ như “lợi” và “ích lợi”, cùng với những thành ngữ cổ quái như “bình định”.

Nghe vậy, Công Dương Tăng khẽ c��m thán một tiếng: “Không thể không nói, Mặc gia ngũ tử, đặc biệt là Tô Mặc, quả là đại tài hiếm có. Lời ‘giao tương lợi’ đích thực là đạo lý ứng xử giữa các quốc gia, giữa người với người! Việc này đối với Sở và Đường có lợi mà vô hại, họ tự nhiên vui mừng khôn xiết, sẵn sàng chia một phần lợi lộc từ đó. Đồng thời, họ còn có thể mượn cớ nơi an toàn của chúng ta để tiến hành một vài giao dịch bí ẩn.”

Nghe phụ thân tán dương Tô Mặc, lại khẳng định nếu tùy tiện phá bỏ tân quốc sách sẽ chuốc lấy sự can thiệp từ Sở và Đường, Công Dương Bạc ngạc nhiên hỏi: “Phụ thân, vậy chúng ta còn tiếp tục hành động nữa hay không?”

Công Dương Tăng từ ái nhìn người con trai đắc ý của mình, cất tiếng cười ha hả nói: “Con à, vẫn còn quá trẻ và quá ngây thơ! Khi con ra sức phản đối một việc mà nó đã trở nên vững chắc, đừng nghĩ đến việc đối kháng hay từ bỏ nó, mà hãy thử tìm cách nắm giữ nó. Có như vậy, con mới có thể loại bỏ những điều bất lợi và giành lấy ưu thế!”

“Thử tìm cách nắm giữ nó?” Ánh mắt Công Dương Bạc kinh ngạc nhìn về phía phụ thân mình.

Công Dương Tăng vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Tân quốc sách sẽ không bị bãi bỏ, nhưng người thi hành nó không nên là Tô Mặc và những kẻ như hắn, mà phải là chúng ta!”

Nếu Tô Mặc đã nói rằng thiên hạ đại thế cuồn cuộn tiến lên, thuận theo thì hưng thịnh, chống lại thì diệt vong, vậy chúng ta sẽ không đối kháng nó. Ngược lại, chúng ta sẽ trở thành kẻ nắm giữ bánh lái, mượn sức mạnh của nó để lớn mạnh bản thân!

Này… Công Dương Bạc dần thấm thía hàm ý trong lời ph�� thân. Lần đầu tiên, hắn thực sự minh bạch thế nào là lão hồ ly, thế nào là người có tầm nhìn xa trông rộng. Chẳng trách ông vẫn luôn là mưu chủ của ba đại quý tộc!

“Vậy nên, chúng ta vẫn phải ám sát Tô Mặc và những người đó sao?” Công Dương Bạc tự cho rằng mình đã đoán đúng ý phụ thân, song lại sợ đã hiểu sai, ngữ khí nhất thời có vẻ hơi chột dạ.

Công Dương Tăng phảng phất như vừa nghe thấy một chuyện cười ngớ ngẩn, bật cười ha hả, cuối cùng mới nói: “Vì cớ gì phải g·iết bọn hắn? G·iết bọn hắn, liệu tân quốc sách sẽ lập tức thuộc về tay chúng ta để nắm giữ ư? Hơn nữa, sau vụ Điền Quảng lần trước, Tô Mặc và những người đó đã đề phòng cực kỳ nghiêm ngặt, vương thượng cũng thường xuyên chăm lo cho họ. Trừ phi các tiên trưởng Kim Quang động có thể mang theo thần binh pháp bảo, hoặc vài vị Thái Thượng trưởng lão đích thân giá lâm!”

Nói đoạn, vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc: “Nhưng bọn hắn có một điểm yếu, không, chính xác hơn là, đây là điểm mạnh nhất mà bọn hắn tự cho rằng. Bọn hắn thường xuyên dựa vào điều này, được điều này phù hộ, nên sự phòng bị đối với nó lại tương đối lơi lỏng.”

Công Dương Bạc trừng mắt: “Phụ thân, người, người là nói đến vương thượng!”

Trần vương là một Tông Sư, là cường giả mạnh nhất nước Trần. Thường ngày, chính ngài bảo hộ Mạnh Kỳ và những người khác không bị ám sát, nhưng chính sự an nguy của ngài lại dễ bị xem nhẹ nhất!

Công Dương Tăng nghiêm nghị gật đầu: “Chỉ khi phò tá tân quân, triều chính mới có thể trở về trong tay chúng ta. Đến thời điểm đó, ta sẽ khu trừ, truy sát Tô Mặc và đám người đó, và tân chính sách tự nhiên sẽ nằm gọn trong túi ta.”

Ông không hề lộ nửa điểm do dự, sự điên cuồng thản nhiên ấy khiến Công Dương Bạc phải trợn mắt há hốc mồm.

“Nhưng, nhưng cung đình có đại trận, vương thượng lại có cực phẩm bảo binh, hơn nữa bản thân ngài cũng là một Tông Sư. Trừ phi các tiên trưởng Kim Quang động có thể mang theo thần binh pháp bảo, hoặc vài vị Thái Thượng trưởng lão đích thân giá lâm, bằng không…” Hắn thì thào tự nói, lặp lại chính những lời phụ thân vừa thốt ra.

Công Dương Tăng khẽ cười: “Đó là trường hợp giao chiến trực diện mới cần suy xét. Gia tộc Điền, gia tộc Vương kinh doanh rộng lớn đến vậy, há lại không có chút bố trí ngầm nào? Con hãy hỏi vị tiên trưởng Kim Quang động xem, nếu có thể lặng lẽ lẻn vào cung đình, lại có ‘An thần tiên hương’ trợ giúp, ông ấy có mấy phần chắc chắn để hạ gục vương thượng?”

“Gia tộc Điền, gia tộc Vương, và ‘An thần tiên hương’ sao?” Công Dương Bạc ngạc nhiên hỏi lại.

Công Dương Tăng khẽ gật đầu: “Chúng ta đã sớm bàn bạc kỹ lưỡng!”

Công Dương Bạc chợt giật mình, rồi đột nhiên nghiến răng nghiến lợi nói: “Nếu đã có sự chuẩn bị như vậy mà vẫn không thể thành công, thì chỉ có thể nói là kẻ đó đã mạo nhận danh hiệu Tông Sư!”

Đại Tư Đồ phủ nằm gần cung đình, được Trần vương chiếu cố nên có vẻ phòng thủ kiên cố.

“Trên các đất phong của ba đại quý tộc không có bất kỳ dị động quân sự nào, xem ra tạm thời sẽ không có nội chiến.” Mạnh Kỳ nói, tay cầm xấp tình báo do vài vị Mặc giả lẻn vào các đất phong điều tra được.

Giang Chỉ Vi nhíu mày nói: “Nhưng bọn hắn quá đỗi yên tĩnh và thuận theo. Trừ sau cái c·hết của Điền Quảng, ba gia tộc có một lần mật đàm, sau đó lại không hề có động tĩnh gì. Sự việc bất thường ắt có điều quỷ dị, nếu không coi trọng, đợi đến khi gây khó dễ thì sẽ rất phiền phức.”

“Nhưng căn bản không thể điều tra được bọn hắn muốn làm gì…” Triệu Hằng buồn rầu nói, “Đáng tiếc, thần thông công pháp mà Tiểu Mạnh xem xét được từ ký ức Thiên Lý Nhãn chỉ là bản nửa tàn khuyết, tất yếu phải phối hợp với thiên phú đặc biệt mới có thể tu luyện. Bằng không, chúng ta đã có thể dễ dàng theo dõi, giám sát Công Dương Tăng và những kẻ kia rồi.”

Sau khi Mạnh Kỳ từng bước hướng dẫn, cách xưng hô quen thuộc của hắn cuối cùng cũng được cố định là “Tiểu Mạnh”.

Nguyễn Ngọc Thư đột nhiên nói: “Vậy còn Kim Quang động của núi Vô Đương thì sao?”

“Còn các quý tộc nước Sở có giao hảo với gia tộc Điền thì sao?” Tề Chính Ngôn cũng tiếp lời hỏi.

Mạnh Kỳ lướt nhìn xấp tình báo trong tay: “Mấy gia tộc quý tộc nước Sở này đã được chúng ta đặc biệt chiếu cố. Họ thu được lợi ích lớn đến mức phong phú, đã khá hài lòng, và đã phái người ám chỉ rằng sẽ không can thiệp vào việc này.”

“Còn về Kim Quang động trên núi Vô Đương, đó là một Đạo Môn ẩn thế, vị trí hiểm trở khó tìm, không thể thám thính được nhiều. Chúng ta chỉ biết thứ tử Công Dương Bạc của Công Dương Tăng đã trở về Vô Đương sơn một thời gian trước, và mới trở lại đây vào hôm qua, nhưng vẫn chưa tiếp xúc với những người khác. Vì vậy, chưa thể đoán được thái độ của Kim Quang động.”

“Cả chuyện này cũng có thể điều tra ra sao?” Triệu Hằng kinh ngạc nhìn Mạnh Kỳ. Ngay cả hành tung của một cường giả Ngoại Cảnh cũng rõ như lòng bàn tay hắn vậy!

Mạnh Kỳ mỉm cười nói: “Học thuyết Mặc gia của chúng ta, dù có sửa đổi thế nào chăng nữa, thì tư tưởng ‘kiêm ái phi mệnh’ vẫn luôn gần gũi với tầng lớp dân thường. Trong suốt thời gian qua, chính họ cũng là những người được hưởng nhiều ‘lợi’ nhất. Bởi vậy, trong các gia tộc Công Dương, Điền và Vương đều không thiếu nghĩa sĩ truyền tin tức ra ngoài. Hắc hắc. Công Dương Bạc dù có về nhà, vẫn cần phải nghỉ ngơi, vẫn phải tu luyện, vẫn phải có người hầu hạ. Há lại không để lộ chút manh mối nào ư?”

Đây chính là biển người chiến tranh nhân dân!

Đáng tiếc một tháng trước không đạt đến trình độ này, bằng không nội dung mật đàm của ba gia tộc có lẽ đã có thể nắm được ít nhiều!

“Tóm lại, chúng ta phải cẩn thận với Kim Quang động. Tốt nhất là nhắc nhở Trần vương mời Sở vương hỗ trợ phân trần đôi chút. Đáng tiếc, trước đây chúng ta chưa đưa ra được ‘lợi ích’ đủ lớn để khiến Sở vương tán thưởng, bằng không đã sớm cắt đứt hậu họa rồi.” Triệu Hằng cảm thấy ngạc nhiên trước sự phát triển của “Mặc giả”.

Trần vương không có quan hệ với Kim Quang động, nên khó có thể tìm được người có đủ trọng lượng để thuyết phục.

Mạnh Kỳ lại mỉm cười nói: “Ta cũng đang có ý định đó.”

Vừa dứt lời, bên ngoài liền có sứ giả đến, báo rằng Trần vương cho mời Mạnh Kỳ vào cung để thương nghị quốc chính.

“Quả thật trùng hợp.” Mạnh Kỳ cười ha hả, dẫn Giang Chỉ Vi và những người khác đi về phía cung đình, để lại Bạch Tùng, Triệu Bách cùng Vương Khởi chủ trì công việc tại Tư Đồ phủ.

Sắc trời u ám, dù có cuồng phong gào thét, nhưng lại mang đến một áp lực trầm trọng, tựa hồ một trận mưa lớn sắp sửa kéo đến.

Thời tiết như vậy khiến tâm trạng Mạnh Kỳ trở nên u ám, nhưng y không hề cảm nhận được bất cứ điềm báo nguy hiểm nào, nên cũng không để ý.

Càng đi càng đến gần cung đình, phía trước có thị vệ đang kiểm tra xác minh thân phận của những người ra vào.

Người này có khuôn mặt có vẻ non nớt, Mạnh Kỳ không hề xa lạ. Đây chính là Điền Quát, con trai út của cựu Tư Khấu Điền Hoành, một “Mặc giả” mới được giới thiệu sau khi trải qua khảo nghiệm nghiêm ngặt, không phải một quý tộc tầm thường!

Hắn đã là Tiểu Tư Khấu, vì sao lại đến đây đảm nhiệm chức thủ vệ?

Điền Quát nhìn Mạnh Kỳ, vẻ mặt ủ dột, tay trái buông thõng, làm ra một thủ thế nào đó chỉ những “Mặc giả” mới thông hiểu.

Ý nghĩa của thủ thế ấy là: Cực kỳ nguy hiểm!

Rời đi ngay? Nguy hiểm sao? Mạnh Kỳ trong lòng cả kinh ngạc, Bát Cửu Huyền Công của mình lại hoàn toàn không có bất kỳ cảm ứng nào?

Chẳng lẽ có kẻ cao hơn mình rất nhiều đang che giấu Thiên Cơ?

Khí trời u ám này cũng là do vậy mà ra?

Càng vào lúc nguy cấp, Mạnh Kỳ càng bất động thần sắc. Cung đình có biến, Trần vương sẽ ra sao?

Hắn thầm thi triển “Ngọc Hư thần toán” để thôi diễn sự an nguy của Trần vương.

Mơ hồ? Không có kết luận?

Mơ hồ không rõ ràng chính là dị thường lớn nhất… Mạnh Kỳ không màng suy nghĩ thêm, lập tức truyền âm cho Giang Chỉ Vi và những người khác:

“Đi ngay! Chậm trễ e rằng không kịp!”

Trong khoảnh khắc, Mạnh Kỳ dẫn theo Tề Chính Ngôn, Giang Chỉ Vi mang theo Nguyễn Ngọc Thư, còn Triệu Hằng một mình, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai mà xoay người bỏ chạy!

Ba đạo độn quang vừa bay lên, một người đang ngồi ngay ngắn trong cung đình lập tức nhận ra, đột nhiên đứng bật dậy, trong tay nắm chặt một thanh trường cung, trên đó kim quang ngưng tụ thành mũi tên nhọn!

Trong khi đó, tại Tư Đồ phủ, Bạch Tùng đang xem xét xấp tình báo bí ẩn vừa được gửi đến: Gia phó của ba đại quý tộc đã phát hiện phủ đệ của mình đều có dị động trong đêm!

“Nhanh, mau ngăn cản Tô tiên sinh và những người đó!” Hắn vụt ngẩng đầu lên, nhìn về phía Vương Khởi và Triệu Bách.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi một tâm hồn yêu văn chương, kính mời quý độc giả thưởng thức tại truyen.free.