Mạnh Kỳ suy tư xuất thần suốt nửa ngày, sau đó lộ ra một nụ cười khổ, lắc đầu, khôi phục trạng thái bình thường. Nếu đã phải đối mặt, thì không cần phải ủy mị sầu não hay cố tình trốn tránh, bởi đó không phải tâm tính của một cường giả.

Hắn thu lại suy nghĩ, đi đến trước cột sáng trung tâm. Vì không rõ nhiệm vụ là gì, lại không có đồng bạn bên cạnh, khó mà có thể cùng nhau mua sắm bí bảo theo một mục đích rõ ràng, nên hắn chỉ tiêu tốn năm trăm điểm thiện công để bổ sung một viên Đại Hoàn đan, còn lại một trăm mười điểm.

Tĩnh tọa một lát, khói mù dâng lên, Mạnh Kỳ biến mất khỏi Luân Hồi quảng trường.

............

Tháng bảy, sao Hỏa lặn dần, gió thu bắt đầu thổi. Ban ngày vẫn còn nóng bức, nhưng đêm đã mát mẻ hơn nhiều.

Là kinh đô Đại Tấn, tòa thành nổi tiếng nhất thiên hạ, Thần Đô được chia thành năm lớp trong và ngoài. Lõi trung tâm nhất là Cung Thành, tiếp đó là Hoàng Thành, bên ngoài nữa là Nội Thành, Ngoại Thành, cùng với những ngôi nhà được xây dọc hai bên bờ kênh đào bên ngoài thành. Nếu nhìn từ trên cao xuống, chúng san sát nối tiếp nhau, các phường các chợ xen kẽ nhau theo một quy luật khó nói thành lời, từng vòng từng vòng, cuối cùng hội tụ về Hoàng Thành.

Một tòa thành huy hoàng tráng lệ như vậy tự nhiên có dòng người tấp nập xứng tầm. Cho dù không phải ngày họp chợ, trên đường cũng đông đúc huy��n náo, người nối người vai kề vai, dưới hàng cây ven đường luôn không thiếu người dừng chân tránh nóng.

So với các thành ở Giang Đông, y phục của dân chúng Thần Đô tuy không hẳn nổi bật hơn, vẫn có người ăn mặc tả tơi, nhưng tinh thần, khí chất đều tốt hơn Giang Đông, bớt đi vài phần văn nhã, thêm vào cái tôi tự hào là nơi dưới chân Thiên Tử, thủ đô của thiện đức.

Ngụy Vương phủ tọa lạc tại Đa Tử Hạng, gần Hoàng Thành. Xe ngựa qua lại thưa thớt, không thể so với sự náo nhiệt ở các phủ đệ hoàng tử khác. Trong ngõ trồng nhiều cây Ngô Đồng, bóng cây che kín lối đi, trông có vẻ u tĩnh.

"Vương gia, chúng ta đây là đi đâu vậy?" Thái giám Hồ Đấu lông mày rất nhạt, hạ thấp giọng nói the thé, hỏi chủ tử đang mặc y phục dân thường phía trước, Ngụy Vương Triệu Hằng.

Kể từ sau giờ ngọ nhận được một tờ giấy kỳ lạ, chủ tử nhà mình liền tỏ vẻ tâm thần bất an, sau đó tránh mặt mọi người, dẫn mình lén lút rời phủ.

Triệu Hằng tuy mặc thanh y, đội mũ quả dưa, nhưng khí chất cao quý vẫn toát ra. Ánh mắt hắn hơi híp l��i, nhìn thẳng vào ánh mặt trời chói chang, nói: "Đợi lát nữa ngươi sẽ biết."

Ngữ khí trầm ổn, uy nghiêm nội tại, Hồ Đấu lúc này liền im lặng, không dám hỏi thêm.

Tuy Vương gia nhà mình thường ngày bình dị gần gũi, nói cười thoải mái không kiêng nể, nhưng khi thực sự nổi giận, vẫn có thể khiến người ta biết thế nào là long tử phượng tôn, thế nào là uy nghiêm trời ban.

Đây mới là sự thâm trầm của bậc đế vương a... Hồ Đấu thầm nghĩ không ngừng.

Ra khỏi Đa Tử Hạng, hai người trầm mặc đi tiếp, mãi cho đến cạnh Nội Thành, tới quán Đậu Gia, nơi rồng rắn lẫn lộn.

Hồ Đấu cung kính cụp mắt xuống, không còn vẻ kênh kiệu thường ngày, sai tiểu nhị dọn ra một bàn rượu, hầu Vương gia ngồi xuống.

"Vương gia, chúng ta là ở đây đợi người sao?" Hắn xin một chiếc khăn sạch, tự mình lau bàn, vẻ mặt ghét bỏ lớp dầu mỡ lúc trước.

Triệu Hằng không nói gì. Hắn đánh giá bốn phía xung quanh, chỉ thấy đủ mọi hạng người, khắp nơi đều là tiếng kêu la hỗn loạn.

"Nhân Bảng kỳ mới nhất đến rồi!" Bên ngoài bỗng nhiên truy���n đến tiếng ồn ào.

Một thư sinh như sao vây trăng, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, đi đến góc cầu thang lầu hai. Sau đó, tờ giấy trắng trong tay hắn được mở ra, chuẩn bị dán lên.

"Cái lũ nhà quê này, sự thay đổi của Nhân Bảng, những người cần biết đã sớm biết rồi..." Hồ Đấu khinh miệt nhìn quanh một lượt.

Những người gần đó sớm đã xì xào bàn tán, có người cầm quạt giấy phe phẩy đầu hỏi bạn bè: "Ngài nói Lang Vương cuồng vọng còn có thể kéo dài bao lâu?"

Việc dùng từ "Ngài" với người quen hoặc bạn bè là một nét đặc sắc của Thần Đô, trông có vẻ đặc biệt khách khí và đặc biệt lễ phép.

"Những người có kiến thức trong kinh đều cho rằng Lang Vương sắp đột phá, e rằng chỉ cần giết thêm một vị nửa bước nữa là sẽ tấn chức." Người đàn ông đặt thanh trường kiếm nằm ngang trên bàn, tự tin nói.

Cái cảm giác "nắm giữ" mọi anh hùng thiên hạ mà không cần rời khỏi Thần Đô này khiến hắn như say như mê.

Khóe miệng Hồ Đấu nhếch lên, tựa cười mà không phải cười.

Xoạt. Tờ giấy trắng được dán xuống, những chữ đen hiện rõ trước mắt mọi người.

"Ôi, hạng nhất quả nhiên không phải Lang Vương!" Người cầm quạt giấy kêu lên thất thanh.

Người đàn ông đặt trường kiếm trước mặt mất tự nhiên gật đầu, cũng đưa mắt nhìn về phía tờ giấy trắng, chỉ thấy hạng nhất Nhân Bảng đúng là Cuồng Đao Tô Mạnh.

Hắn lướt mắt nhìn xuống, ánh mắt đột nhiên ngưng lại.

Phần giới thiệu Cuồng Đao Tô Mạnh không khác nhiều so với trước, chỉ là khung chiến tích trống vắng đi rất nhiều, chỉ vỏn vẹn một hàng chữ ngắn ngủi:

"Giết Lang Vương tại thảo nguyên Bán Ngạn."

Giết Lang Vương tại thảo nguyên Bán Ngạn... Giết Lang Vương... Hắn như mê man lặp lại nội dung mình vừa thấy, không thể tin vào mắt mình.

Trong tửu lầu khắp nơi đều là tiếng hít khí lạnh, càng làm cho sự im lặng trở nên đặc quánh.

"Cái này, không thể nào chứ?"

"Lang Vương lừng lẫy lại bị sống sờ sờ đánh g·iết?"

"Cuồng Đao mạnh đến mức này sao?"

Giờ khắc này, lại không cần thêm chiến tích nào để chứng minh Cuồng Đao lợi hại đến mức nào, chỉ riêng việc này thôi đã đủ khiến thiên hạ phải trầm trồ!

"Ít kiến thức." Hồ Đấu cực kỳ thỏa mãn khẽ mắng một tiếng, hoàn toàn quên mất lần đầu tiên mình nghe cũng há hốc mồm kinh ngạc.

Sau một lát, tửu lầu như núi lửa bùng nổ, tiếng bàn tán, tiếng than sợ hãi sôi trào ngay lập tức, khắp nơi đều có.

Thư sinh cầm quạt giấy và bạn bè nhìn nhau hồi lâu, bỗng nhiên cười khổ nói: "Ngài nói rất đúng, Lang Vương quả thật rớt khỏi bảng, nhưng không phải đột phá, mà là bị g·iết."

"Ai có thể ngờ Cuồng Đao lại mạnh đến vậy? Chẳng kém gì Thiên Ngoại Thần Kiếm năm xưa!" Người đàn ông đặt trường kiếm trước mặt xấu hổ cười, nhanh chóng chuyển đề tài: "Cái tên Phàn Trường Miêu này chắc phải buồn bực đến mất ngủ rồi, ha ha."

"Vì sao Phàn Trường Miêu lại buồn bực chứ?" Thư sinh cầm quạt giấy khó hiểu nói: "Hắn có thù cũ với Cuồng Đao ư? Không đúng, hắn sinh ra và lớn lên ở Thần Đô, du lịch cũng chưa từng ra khỏi Trung Châu, không thể nào có thù cũ với Cuồng Đao được..."

Người đàn ông đặt trường kiếm trước mặt ra vẻ thần bí nói: "Ngài nghĩ lại xem thân phận của hắn là gì?"

"Võ Trạng Nguyên khoa này, Bộ đầu Ngân Chương của Lục Phiến Môn, có vấn đề gì sao?" Thư sinh càng thêm nghi hoặc.

"Ha ha, ngài không biết đó thôi. Phàn Trường Miêu này là người thâm trầm cực kỳ, ẩn nhẫn nhiều năm, đột nhiên bùng nổ, năm trước một lần liền trở thành Võ Trạng Nguyên, trở thành cao thủ trẻ tuổi duy nhất chưa lên Nhân Bảng mà đã đạt danh Trạng Nguyên. Nay khí thế đang thịnh, muốn tiến vào top mười." Người đàn ông vuốt ve chuôi kiếm, chậm rãi nói.

"Đây là chuyện đáng tự hào và khoe khoang mà, hơn nữa Phàn Trường Miêu hiện tại cũng đã vọt lên hạng mười lăm trên Nhân Bảng." Thư sinh nhíu mày nói.

Điều này có liên quan gì đến Cuồng Đao chứ.

"Ban đầu thì đúng là đáng tự hào và khoe khoang. Cho dù có người nghi ngờ rằng tiêu chuẩn võ cử khoa trước rất thấp, Phàn Trường Miêu có hư danh mà không có thực lực, thì có xếp hạng Nhân Bảng trước mắt, Phàn Trường Miêu cũng không cần để bụng." Người đàn ông vuốt ve chuôi kiếm cười hắc hắc, nói tiếp: "Nhưng Cuồng Đao cũng là thí sinh khoa võ cử đó, kết quả lại coi danh hiệu Trạng Nguyên như rơm rác, căn bản không đến tham dự. Ai cũng nói, chính vì hắn bỏ đi, Phàn Trường Miêu mới giành được thắng lợi cuối cùng, nếu không hắn không chịu nổi một đòn..."

Thư sinh vỗ mạnh chiếc quạt vào lòng bàn tay: "Thì ra là vậy!"

"Cho nên Cuồng Đao càng phong quang bao nhiêu, Phàn Trường Miêu càng khó chịu, càng buồn bực bấy nhiêu. 'Nhặt được Trạng Nguyên một cách dễ dàng' ai mà chịu nổi?"

"Đúng là đạo lý này. Nhưng Lang Vương là cao thủ lừng lẫy như vậy còn bị Cuồng Đao chém g·iết, hắn e rằng đến cả dũng khí đối mặt cũng không có!" Người đàn ông buông kiếm trong tay, uống một chén lớn, có vẻ vô cùng sảng khoái.

Hồ Đấu nghe say sưa. Đây là lần đầu tiên hắn biết loại "ân oán" này.

Đúng lúc này, có một tiểu tư bước vào, đưa cho Triệu Hằng một tờ giấy.

Triệu Hằng liếc mắt nhìn, tay nắm chặt, tờ giấy hóa thành tro bụi, tiếp đó đứng lên, đi về phía cửa tiệm.

"A, Vương gia, đợi nô tài!" Triệu Hằng đi ra vài bước, Hồ Đấu mới hoàn hồn, vội vàng đi theo.

Ra đến ngoài tiệm, Triệu Hằng rẽ trái rẽ phải, đi vòng đến một con ngõ nhỏ yên tĩnh.

"Ngươi đợi ở đây." Triệu Hằng trầm giọng phân phó.

Hồ Đấu thấp giọng nói: "Vương gia, quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm."

"Ngươi chẳng lẽ không rõ thực lực của ta bây giờ sao? Còn sợ không đợi được cứu viện?" Triệu Hằng nghiêm mặt nói.

Hồ Đấu biết rằng Vương gia đã bí mật đột phá trong thời gian trước đó, vì thế khẽ hít một hơi nói: "Vương gia, vạn sự cẩn thận."

Cuối con ngõ nhỏ có một khu trạch viện bỏ hoang. Một nam tử áo xanh ngậm cọng cỏ xanh, lười biếng tựa vào bức tường đổ nát. Trong viện cỏ dại um tùm, ánh nắng xuyên qua cây cối, chiếu xuống từng mảng vàng óng.

"Các thế lực lớn trong thiên hạ đều chấn động vì ngươi đã g·iết Lang Vương, vô số người đang bàn tán về ngươi, ca ngợi ngươi, lấy ngươi làm mục tiêu. Mà bao gồm cả Lục Phiến Môn, không biết bao nhiêu thế lực đang tìm ngươi, ngươi ngược lại hay thật, lại ở đây phơi nắng nhàn hạ." Triệu Hằng không lý do có chút hâm mộ.

Nam tử áo xanh đó chính là Mạnh Kỳ, hắn ngày đêm gấp rút lên đường, chỉ dùng một tháng mười ngày đã đến Thần Đô.

Hắn thản nhiên nói: "Chuyện này có liên quan gì đến ta đâu? Cho dù Lục Phiến Môn có thưởng, cũng phải biết nội dung nhiệm vụ cụ thể mới có thể quyết định có nên bại lộ thân phận hay không. Ưm, bọn họ còn chưa đến sao?"

"Dự tính còn cần một khoảng thời gian nữa, đặc biệt là Ngọc Thư muội muội, không giống ngươi cô độc một mình." Triệu Hằng đáp lời.

Nói cách khác, nhiệm vụ vẫn cần phải chờ đợi.

Mạnh Kỳ nheo mắt nhìn trời, bỗng nhiên nói: "Ngươi đột phá rồi?"

Triệu Hằng thở dài: "Ta không thể sánh với ngươi và Giang cô nương có chí hướng cao xa, muốn một bước lên trời. Ta vẫn là cứ từng bước một tiến tới đi."

"Mỗi người đều có con đường riêng của mình, cần gì phải vậy? Ta hiện tại chưa chắc đã đánh thắng được ngươi..." Mạnh Kỳ khẽ cười nói.

"Con đường riêng của mình..." Triệu Hằng đột nhiên có chút xúc động, cảm thán nói: "Tiểu Mạnh, ta thật sự muốn được như ngươi, nhàn vân dã hạc, tiêu dao tự tại. Ngôi Thái tử, tranh chấp hoàng thất, đại thế thiên hạ, thật sự quá mệt mỏi, quá nặng nề."

Hắn cảm thấy nhiệm vụ Thần Đô lần này rất có khả năng liên lụy đến đây, cho nên khoảng thời gian này vẫn cảm thấy áp lực, buồn bực không vui.

Mạnh Kỳ liếc nhìn hắn một cái: "Ngươi thật sự cam lòng bỏ vinh hoa phú quý, bỏ được hô một tiếng vạn người ứng, bỏ được vị trí hoàng tử với mỹ nữ vây quanh sao? Sau này còn có khả năng trở thành Thái tử, đăng cơ ngôi cửu ngũ nữa chứ..."

Triệu Hằng lắc đầu, vén vạt áo, cứ thế không giữ hình tượng ngồi xuống bên cạnh Mạnh Kỳ: "Chỉ có người ngoài mới hâm mộ ta. Nếu thực sự có cơ hội, ta thà trao đổi với ngươi, ngươi đến làm hoàng tử, ta đi làm kẻ nhàn rỗi nơi sơn dã, giang hồ đại hiệp."

Mạnh Kỳ lập tức xoay người, hai mắt tròn xoe nhìn Triệu Hằng, ánh mắt sáng ngời hỏi: "Thật sao?"

"Cái gì?" Triệu Hằng ngây người ra.

"Thật sự trao đổi ư? Ha ha ha ha, ta sớm đã muốn làm hoàng tử để hưởng thụ quyền thế trong tay, cuộc sống gấm vóc ngọc thực, mỹ nữ vây quanh rồi!" Mạnh Kỳ cười lớn nói, mặt đầy nghiêm túc: "Ta sẽ biến thân, bảo đảm sẽ trở nên giống ngươi như đúc, không ai có thể nhận ra đâu!"

Triệu Hằng không ngờ Mạnh Kỳ lại thừa cơ tiến tới, vừa mờ mịt vừa luống cuống, theo bản năng liền nói: "Ta nói đùa thôi."

"Ta biết ngay mà, ngươi nào cam lòng buông bỏ mấy thứ này." Mạnh Kỳ một lần nữa nằm xuống, dựa vào bức tường đổ nát, vẻ mặt chán nản.

Triệu Hằng có vẻ ngẩn người, trong lòng thầm nghĩ, Tiểu Mạnh quả nhiên đúng như bọn họ nói, cái gì mà "thỉnh thoảng động kinh"...

Bất quá, bị Mạnh Kỳ ngắt lời như vậy, tâm tình buồn bực, áp lực trước đó của hắn đã giảm đi không ít. Hắn lắc đầu cười, đứng dậy, phủi vạt áo, chuẩn bị rời đi.

"Sao rồi? Tâm trạng tốt hơn chút nào chưa?" Lúc này, Mạnh Kỳ dường như đang ngủ đột nhiên mở miệng.

Triệu Hằng giật mình, quay đầu nhìn về phía Mạnh Kỳ, chỉ thấy đầu hắn lờ mờ trong bóng tối dưới bức tường đổ, chỉ có miệng đang ngậm cọng cỏ và cằm là rõ ràng nhất, trên đó có một lớp râu lún phún màu xanh nhạt.

"Ngươi..." Triệu Hằng bỗng nhiên có chút cảm động.

Mạnh Kỳ vẫn ngửa mặt nhìn cây cổ thụ xanh biếc: "Tâm trạng tốt hơn rồi thì giúp ta tra hai người."

"Một người là Dương Vô Lượng, cảnh giới nửa bước Ngoại Cảnh, chắc là đã đầu nhập Tấn Vương."

Đây là nhiệm vụ Thần Đô của Tiên Tích, thay một vị thành viên dự bị báo thù g·iết cha của Dương Vô Lượng.

Triệu Hằng khẽ gật đầu: "Còn ai nữa?"

"Cố Trường Thanh..." Mạnh Kỳ hơi thở dài cảm thán.

Vỏn vẹn hơn ba năm thời gian, cái tên này liền trở nên xa lạ đến thế, bao nhiêu nhân sự đã thay đổi theo năm tháng...

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.