Rạng đông ửng hồng, chân trời vờn mây nhuộm sắc rực rỡ, khi đỏ thắm lúc vàng óng. Một vầng đại nhật từ từ nhô lên khỏi ranh giới thiên địa, rải ánh sáng chan hòa khắp vùng hoang vu, chiếu rọi lên từng người đứng trên tường thành. Cảnh tượng này hoàn toàn khác biệt với sự u ám và kinh hoàng vừa rồi, khiến mỗi tâm hồn như đón nhận sự tái sinh!

Dẫu chấn động trước sự tiêu trừ nhanh chóng của ma triều bản địa, kinh ngạc khi nhục sơn ma tướng không chịu nổi một đòn, và thán phục sức mạnh tựa thần của thanh sam nam tử, nhưng khi ác mộng tan biến, Địa Ngục đổ vỡ, biết rằng ngày tháng tra tấn triền miên sẽ chẳng còn tiếp diễn, những cường giả Ngoại Cảnh cùng các cao thủ Khai Khiếu trên tường thành vẫn khó lòng kìm nén niềm hân hoan tột độ. Thân tâm họ thư thái vô cùng, hận không thể cất tiếng hoan hô.

“Đợt ma triều đầu tiên đã kết thúc!” Không rõ là ai, bỗng nhiên cất tiếng hô to, lan truyền khắp chốn.

Ngay lập tức, những tiếng reo hò vang lên, bao nhiêu áp lực và nặng nề đều được trút bỏ. Điều này khiến những đội ngũ đang tuần tra trong thành, hay những người dân thường an phận thủ thường trong nhà, đều ngạc nhiên nhìn nhau, chẳng hiểu vì sao. Mới chưa đến nửa tuần trà mà ma triều bản địa đã kết thúc rồi sao?

Đúng lúc này, một cao thủ Khai Khiếu chợt hít một hơi khí lạnh, tay trái run rẩy giơ lên chỉ ra bên ngoài, kinh hô: “Cứu Thế Tứ Đế, đúng là Cứu Thế Tứ Đế! Người ra tay chính là Nguyên Hoàng Diệu Vô Thượng Đế!”

Gần chỗ hắn đứng, có người tín ngưỡng tà giáo này, từng thỉnh về hương đàn thờ Cứu Thế Tứ Đế, bởi vậy hắn mới nhận ra!

Tuy không thấy rõ diện mạo, nhưng trừ Tần gia tỷ muội, số người phù hợp, trang phục phù hợp, và hành động “cứu thế” cũng vô cùng tương ứng!

Thật, thật sự có thần linh sao?

Chẳng lẽ thần linh thực sự giáng thế cứu rỗi?

Trên tường thành, biết bao người trực tiếp hoặc gián tiếp từng nghe về giáo phái Cứu Thế Tứ Đế. Giờ đây, nghe được lời thốt nhỏ ấy, họ đều kinh hãi run rẩy. Giáo phái mà trước đây họ từng chế giễu, cười nhạt là tà giáo, nay lại hóa ra là thánh giáo thờ phụng chân thần sao?

Giữa thiên địa này, liệu có thật sự tồn tại thần linh có thể cứu vớt thế gian? Chẳng lẽ sự cố gắng của Nhân tộc chẳng thể sánh bằng một chút chiếu cố ngẫu nhiên từ thần linh?

Tần Sương Hoa dụi mắt, lau đi những giọt lệ. Nàng nhìn Mạnh Kỳ với ánh mắt vô cùng phức tạp. Chẳng lẽ sự hy sinh đời đời kiếp kiếp của Nhân tộc, sự trang nghiêm của tân hỏa truyền thừa, cùng sự kiên cường tự thân chống đỡ đến tận bây giờ, tất cả đều trở nên vô nghĩa?

Chẳng lẽ cha mẹ nàng, sư phụ nàng, chín thành viên Tần gia, cùng toàn bộ tông môn, sự hy sinh tráng liệt của họ, chẳng thể sánh bằng vị thần linh chưa từng hiện thân trước đó sao?

Mạnh Kỳ Nguyên Tâm Ấn âm thầm vận chuyển, chợt quay đầu nhìn về phía dãy núi xa xăm. Hắn khẽ nhíu mày, nhận thấy một ác ý vô danh, có kẻ nào đó lại hận hắn thấu xương sao?

Đáng tiếc, khoảng cách quá xa, đối phương đã bỏ chạy rồi, không thể đuổi kịp.

Hắn quay đầu, nhìn Tần Sương Hoa, rồi lại nhìn những cường giả, cao thủ với biểu cảm khác nhau trên tường thành. Bỗng nhiên, hắn nghiêm sắc mặt, cất cao giọng nói: “Ta là ‘Nguyên Hoàng’, một Nhân tộc tiềm tu giữa phố phường, cùng ba vị đồng bạn lu���n bàn võ đạo, ngày đêm suy ngẫm, thường xuyên rèn luyện, mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Nhưng bất hạnh thay, ta lại bị bọn đạo chích bôi nhọ, đồn thổi thành thần linh.”

“Chúng ta vốn chẳng phải sinh ra đã cường đại, cũng có lúc yếu ớt. Nếu không phải từng vị tiền bối gian khổ lập nghiệp, vượt mọi chông gai, bất kể sinh tử mà thủ hộ niềm hy vọng, hỏa chủng của Nhân tộc, khiến phần đông thành trì có thể bảo toàn, thì chúng ta đã sớm chết trong ma triều rồi, làm sao có được sự 'phản phác' như ngày hôm nay?”

“Chúng ta cường đại là bởi vì chúng ta đứng trên vai của biết bao tiên liệt đời đời kiếp kiếp đã hy sinh vì sự trường tồn của Nhân tộc. Trong tương lai, nếu có thể tiêu trừ ma triều, phong ấn khe hở Cửu U, đó sẽ là thành quả của sự nỗ lực chung từ mỗi anh linh đã ngã xuống và mỗi vị đang liều chết chống cự!”

Toàn bộ thành trì chìm trong tĩnh lặng. Tần Sương Hoa mở to đôi mắt hơi rưng rưng nhìn Mạnh Kỳ, một màn sương mù mông lung nhanh chóng tràn ngập, bao phủ con ngươi đen láy của nàng.

Đúng lúc này, trên tường thành, không biết là ai đột nhiên vung tay hô lớn:

“Nhân tộc vạn tuế!”

“Nhân tộc vạn tuế!” Âm thanh như sóng triều, cuồn cuộn dâng trào, vừa có nước mắt nóng hổi vừa có sự phấn chấn dâng cao.

Mạnh Kỳ xoay người, hướng mặt về phía nơi tà ma trào ra, lạnh lùng nhưng hùng tráng nói: “Đi, phong ấn khe hở Cửu U!”

“Vâng, Nguyên Hoàng đại nhân.” Tần Sương Hoa chớp mắt, nức nở đáp, vài giọt nước mắt còn đọng trên lông mi chậm rãi lăn xuống.

Cùng lúc đó, Mạnh Kỳ lặng lẽ truyền âm cho Triệu Hằng: “Lão Ngũ, mau thu lại thi hài của nhục sơn ma tướng đi.”

Đây là phương pháp truyền âm phân tán, mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy. Giang Chỉ Vi mím môi cười, dường như rất hiểu tâm lý của Mạnh Kỳ, còn Nguyễn Ngọc Thư thì thản nhiên nhìn mặt trời trên chân trời.

Triệu Hằng nghi hoặc hỏi: “Sao huynh không tiện tay thu luôn đi?”

Mạnh Kỳ hơi lộ vẻ đắc ý nói: “Ta là ‘Nguyên Hoàng’, được Nhân tộc cùng kính ngưỡng, há có thể làm những chuyện keo kiệt như thế?”

Chữ “Nguyên” mang ý nghĩa khởi nguyên, bắt đầu, điều sơ khai nhất, xứng đáng với danh hiệu “Hoàng giả”, quả thật hoàn mỹ, có thể sánh ngang với Nguyên Thủy Thiên Ma!

“Viên Hoàng, là hoàng giả của loài vượn sao?” Nguyễn Ngọc Thư bỗng nhiên lạnh nhạt xen vào một câu.

Nguyên Hoàng, Viên Hoàng... Mạnh Kỳ há hốc miệng, nét mặt ngây dại, như bị sét đánh.

Đổi biệt hiệu! Ta muốn đổi biệt hiệu!

Nhưng vừa rồi đã truyền âm khắp thành, tự xưng tên họ rồi, không kịp sửa đổi nữa...

Cứ tưởng vừa rồi khen tên tiểu tham ăn kia, lại còn phối nhạc nền khá lắm...

Mạnh Kỳ mặt lạnh tanh, thản nhiên nói: “Xuất phát.”

Nói đoạn, hắn thoắt cái bay vút về phía chân trời. Giang Chỉ Vi và những người khác theo sau, Triệu Hằng thì nhân cơ hội thu lại thi hài tàn phá của nhục sơn ma tướng.

...

“Chính là nơi đây.” Tần Sương Liên kéo tay muội muội, chỉ vào dãy núi phía dưới nói.

Đó là một dãy núi liên miên trùng điệp, sâu trong một đỉnh núi có một hang động tựa như miệng của cự thú. Bên trong hang uốn lượn sâu hút không thấy đáy, từng làn sương đen mờ nhạt từ đó bay ra, khiến cây cỏ gần đó héo tàn, vạn vật tĩnh mịch.

“Từng có vài vị Tông Sư sau khi ma triều tan biến đã tiến vào, ý đồ phong ấn khe hở, nhưng không rõ họ gặp phải chuyện đáng sợ gì, cuối cùng chỉ có hai người trốn thoát, hơn nữa lại tọa hóa sớm hơn ba mươi năm so với bình thường. Tiền bối, các ngài phải cẩn thận.” Tần Sương Liên kiêng kỵ nhìn chằm chằm hang động, bên trong không biết ẩn chứa bao nhiêu hiểm nguy và những cảnh tượng quỷ dị.

Mạnh Kỳ đã thoát khỏi nỗi hổ thẹn vì bị trêu chọc, trở lại trạng thái chiến đấu. Lòng hắn tĩnh như giếng cổ, không một gợn sóng. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói với Giang Chỉ Vi và mọi người: “Ta sẽ bổ thẳng khe hở Cửu U ra.”

“Bổ ra ư?” Tần Sương Hoa đứng nghe bên cạnh, mơ hồ khó hiểu.

Mạnh Kỳ một mặt quan sát sự lưu chuyển của đạo vận trong thiên địa, sự sinh sôi của khí cơ, một mặt thuận miệng nói: “Hang động dẫn tới khe hở Cửu U này, tà ma không biết đã bố trí bao lâu rồi. Dù chúng ta không e ngại, nhưng cũng chẳng cần phải tự chuốc thêm phiền toái.”

Vừa dứt lời, hắn giơ cao Hỏa Đao màu cam trong tay. Quanh thân, từng khiếu huyệt lần lượt sáng bừng, tựa như vô số vì sao lấp lánh trên trời. Tất cả đều bừng mở, rồi lại quy về chư thiên, trở về khởi nguyên.

Trường đao bổ xuống. Thần binh được thôi phát, tựa như một dải lửa, lặng lẽ chém vào dãy núi.

Dãy núi chợt hiện ra một khe nứt đỏ rực như lửa, nhanh chóng kéo dài xuống dưới, cắt phẳng lì. Mặt cắt bóng loáng như gương, hiện lên cảnh tượng lưu ly hóa sau khi nóng chảy. Một đoạn rất lớn ở giữa khe nứt biến mất không dấu vết, chỉ còn sương trắng bao phủ.

Rắc rắc! Khe hở nhanh chóng lan rộng, ngọn núi tách đôi sang hai bên. Đến tận hang động, tiếng nổ mạnh không ngừng vang lên, từng luồng sương đen bốc lên rồi tan biến, cùng những tiếng kêu rên thê lương!

Ánh đao màu cam biến mất, dãy núi đã bị chia thành hai phần. Khe nứt sâu hun hút thẳng xuống tận lòng đất, có thể thấy trường hà nham thạch nóng chảy cuồn cuộn. Phía trên dòng dung nham đỏ rực ấy, hư không như mảnh vải bị xé toạc, bị khâu lại bằng những vết sẹo xiên vẹo tựa con rết. Một khe hở tối đen, vặn vẹo chiếm cứ nơi đó.

Khe hở dài mười trượng, rộng ba trượng, trông như một cái miệng khổng lồ. Bên trong có núi non sông ngòi ô uế màu đen, có Đại Nhật tối đen, có tinh thần xanh u ám. Và còn có một sinh vật hình rồng, dài không biết bao nhiêu, đang chiếm giữ!

Nó mang đầy đủ mọi đặc thù của Chân Long, nhưng toàn thân đen kịt, vảy phủ đầy hoa văn tà dị. Đôi mắt khổng lồ màu vàng sẫm lạnh lẽo nhìn về phía này, Long Uy khủng bố tràn ra, khiến Tần Sương Liên cũng xuất hiện từng tầng ảo giác, như thể rơi vào mười tám tầng Địa Ngục.

“Tỉnh!” Âm thanh ấy vang vọng trong tâm linh, ẩn chứa thiện ý. Tần Sương Liên và Tần Sương Hoa chợt bừng tỉnh, trở về thực tại.

Chỉ là một luồng khí tức mỏng manh thoát ra từ khe hở hai giới mà đã có uy lực đến vậy!

“Ma Long này e rằng là tồn tại cấp Địa Tiên.” Giang Chỉ Vi phán đoán.

Mạnh Kỳ gật đầu, nở nụ cười, khiến Tần Sương Liên và mọi người cảm thấy lòng mình tĩnh lại: “May mắn là nó không ra được. Dù có thể ra tay xuyên qua khe hở, uy lực giáng xuống giới này cũng chỉ dưới Pháp Thân mà thôi.”

Hắn dừng lại một chút, truyền âm nói: “Chỉ Vi, Ngọc Thư, Lão Ngũ, các muội/huynh hãy phối hợp kiềm chế nó, ta sẽ ‘đóng kín’ khe hở.”

Giao chiến xuyên qua bình chướng hai giới, lại ngay trên sân nhà mình, Mạnh Kỳ không hề sợ hãi Ma Long này. Nhưng hắn chắc chắn không thể phân tâm để đóng kín khe hở, nên mới giao việc kiềm chế cho đồng bạn.

Giang Chỉ Vi đã sớm nóng lòng muốn thử, đôi mắt nàng sáng rực, cả người như được bao phủ trong một tầng quang huy. Nàng quay đầu truyền âm cho Nguyễn Ngọc Thư: “Ngọc Thư muội muội, lát nữa hãy dùng ‘Chung Trấn Tam Giới’ phụ trợ ta. Triệu Hằng, huynh hãy đề phòng bất trắc.”

Nghe được lời phân phó này, Mạnh Kỳ khẽ nhíu mày: “Muội muốn dùng Kiếm Nhập Tam sao?”

Giang Chỉ Vi khẽ cười nói: “Sau khi tấn chức, Pháp Tướng, Nguyên Thần và nhục thân ngầm có sự quán thông, nên phản phệ khi thi triển chiêu này có thể được chia ra gánh vác. Hơn nữa, ta cũng không dùng Kiếm Nhập Tam nguyên bản, mà là Giang thị Kiếm Nhập Tam sau nhiều năm lĩnh hội và thấu hiểu đạo lý.”

“Vì nó, ta đã đặc biệt canh giữ ngoài cổng Huyền Thiên tông nửa năm. Chỉ cần có Tông Sư nào ra ngoài, ta liền lập tức tới thỉnh giáo luận bàn, để lĩnh hội Đạo Quang Âm của Thiên Đế.”

“Canh giữ Huyền Thiên tông nửa năm ư?” Mạnh Kỳ bật cười không ngớt, quả đúng là phong cách của Giang Chỉ Vi.

Nghe nàng nói vậy, hắn không còn lo lắng nữa. Hắn nhìn Giang Chỉ Vi bay về phía khe hở, nhìn Nguyễn Ngọc Thư đặt hai tay lên dây đàn, hiển nhiên đã thôi phát Tê Phượng Cầm, còn Triệu Hằng thì tay cầm trường kiếm, nhìn quanh bốn phía.

Tần Sương Liên và Tần Sương Hoa nín thở, từ xa nhìn cảnh tượng này. Liệu họ có thực sự phong ấn được khe hở Cửu U không?

Thấy Giang Chỉ Vi nhỏ bé kia bay lại gần, Ma Long khổng lồ há miệng, phát ra tiếng gầm giận dữ. Sóng âm gần như hóa thành thực chất, chấn động cả khe hở.

Giang Chỉ Vi đặt tay phải lên chuôi kiếm, chậm rãi rút ra. Nhục thân nàng trở nên hư ảo, Nguyên Thần và Pháp Tướng giao thoa, hóa thành một vị Thái Thượng Kiếm Quân, hữu tình vô tình, như tượng Thái Thượng đồng nhân!

Đương!

Tiếng đàn như chuông ngân, chấn động tam giới. Tần Sương Liên và Tần Sương Hoa chỉ cảm thấy vạn vật trước mắt như ngưng đọng lại, khe hở và Ma Long chẳng khác nào con côn trùng nhỏ trong hổ phách.

Trường kiếm rút khỏi vỏ, đâm thẳng về phía Ma Long. Thiên địa chợt mất đi màu sắc, chỉ còn lại trắng đen, chỉ còn lại sự ngưng đọng, tĩnh mịch đến mức khiến người ta nghẹt thở. Sóng âm Ma Long phát ra chậm chạp như bước chân của lão già sắp chết.

Dù chỉ là nhìn từ xa, chưa chịu ảnh hưởng trực tiếp, nhưng Tần thị tỷ muội cũng không khỏi toát mồ hôi lạnh, tư duy trở nên trì độn.

Trong sự tĩnh lặng tựa như bức họa, Mạnh Kỳ cảm nhận được lực lượng Ma Long bị trì hoãn. Tay phải hắn giơ trường đao lên, chân trái bước ra giữa hư không.

Chính là lúc này!

Tần Sương Hoa trong lòng có cảm ứng, quay đầu nhìn về phía hắn. Nàng chỉ thấy thân hình Nguyên Hoàng từng tấc một bành trướng, rất nhanh hóa thành một cự nhân cao mấy chục trượng. Khí tức bàng bạc tỏa ra khiến người ta khó thở, muốn ngất đi. Mũi đao trường đao màu cam chợt hiện ra một lốc xoáy đen kịt, mang đến cảm giác rợn người, tựa hồ đây là thứ có thể hủy diệt trời đất!

Này... Tần Sương Hoa giật mình kinh hãi. Hiện tại, khí thế của Nguyên Hoàng mạnh gấp năm, gấp mười lần so với lúc chém giết nhục sơn ma tướng, mang đến cảm giác chống trời đạp đất.

Đây mới chính là thực lực chân chính của hắn! Vừa rồi, thực lực ấy đã khiến người ta chỉ cần nhìn thôi cũng không thể không ca ngợi. Mà giờ đây, họ chỉ còn biết lặng im, chỉ còn có thể đặt niềm tin tuyệt đối!

Trong đầu Tần Sương Hoa chợt hiện lên bóng dáng phụ thân, bóng dáng người đứng thẳng trên tường thành, bóng dáng sư phụ, sư tổ rời Bình Nhạc thành với câu 'phong tiêu tiêu hề dịch thủy hàn', và từng gương mặt sống động vô cùng trong ký ức.

Phụ thân, mẫu thân, sư phụ, sư tổ, tiểu đệ, tứ muội... các người có thấy không? Khe hở Cửu U nơi đây sắp bị đóng kín rồi!

Ầm vang!

Màu đen bành trướng, khe hở như mạng nhện lan tràn rồi co rút mạnh lại. Âm thanh, ánh sáng, dao động và khí tức, tất cả đều biến mất!

Trong sự tĩnh lặng vô thanh vô tức kéo dài, Tần Sương Hoa thấy vài trăm dặm xung quanh đã hóa thành một hố sâu khổng lồ, trường hà nham thạch nóng chảy biến mất, khe hở Cửu U cũng không còn. Chỉ còn tiếng gầm giận dữ của Ma Long vang vọng gần đó, rồi dần dần tiêu tán.

Nàng và Tần Sương Hoa cùng lúc, nước mắt châu tuôn trượt dài trên má, tuôn thành dòng, hoàn toàn bật khóc nức nở:

Phụ thân, mẫu thân, sư phụ, sư tổ, tiểu đệ, tứ muội... các người có thấy không? Khe hở Cửu U nơi đây đã đóng kín rồi!

Mạnh Kỳ thu đao về vỏ, cùng Giang Chỉ Vi và những người khác sừng sững đứng bên cạnh, kiên nhẫn chờ Tần thị tỷ muội khóc nức nở cho thỏa nỗi lòng.

Một lát sau, Tần Sương Liên hít hít mũi, nức nở nói: “Đa tạ tiền bối. Hôm nay, trong thiên địa đã trừ được một trong bảy khe hở Cửu U. Nhưng khe gần Bình Nhạc thành này là yếu nhất, những nơi khác đều mạnh hơn nó nhiều.”

“Vậy khe hở Cửu U gần nhất hiện giờ ở đâu?” Mạnh Kỳ hỏi.

“Trong phạm vi quản hạt của Trường Ninh thành.” Tần Sương Hoa xen lời đáp.

Mạnh Kỳ khẽ gật đầu: “Vậy chúng ta đến Trường Ninh thành.”

Bản dịch này là tâm huyết của nhóm dịch thuật truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.