“Ngươi nhìn thấy gì vậy?”

Lời nói kỳ lạ ấy khiến Bran giật mình, theo bản năng nhìn về hướng Arthas chỉ.

Nhưng giữa làn tuyết lạnh buốt, cậu bé chỉ có thể nhìn thấy vùng đất phía Bắc mênh mông, thảo nguyên xanh ngút ngàn bên ngoài Winterfell cùng với những vệt tuyết đọng còn sót lại.

Xa hơn chút nữa, là những cánh rừng rậm và dãy núi trùng điệp.

Nghe nói từ rất lâu về trước, những đứa con của rừng xanh từng sinh sống trong các khu rừng này, nhưng nay thì chẳng còn tìm thấy dấu vết của chúng nữa.

Bran cố gắng mở to mắt, muốn nhìn rõ cảnh tượng ấy và những gì ẩn chứa đằng sau. Cậu bé mở mắt đến mức cay xè muốn chảy nước, rồi mới vội vàng nhắm mắt lại.

Sau đó, cậu bé thất vọng lắc đầu: “Con xin lỗi, con chẳng nhìn thấy gì cả.”

Arthas gõ nhẹ đầu cậu, rồi lại chỉ về phía Bắc.

“Chú ý nhìn bầu trời xem, ở hướng đó, có một luồng tà khí đang dần đến gần và ngưng tụ. Tuy hiện tại khoảng cách còn rất xa, nhưng cứ đà này, khi tà khí từ chân trời ập đến trước mặt, Winterfell nơi chúng ta đang ở sẽ trở thành vật hy sinh trong trận bão tuyết.”

Bran nhíu mày, dường như đã đoán được phép ẩn dụ của Arthas.

“Ngài đang nói đến Mance Rayder, Vua Ngoài Tường, kẻ thống trị toàn bộ dã nhân phía bắc Trường Thành ư? Hắn đã chuẩn bị nam tiến xâm lược rồi sao?”

Arthas lắc đầu: “Trong trận Bão Tuyết, dã nhân hay Người Gác Đêm đều sẽ là những vật hy sinh vô tội. Nếu không nhờ có Trường Thành trấn giữ, e rằng giờ đây những tà vật kia đã không kiêng nể gì mà tàn sát phương Nam rồi.”

Arthas nói rõ ràng đến thế, Bran không khỏi ngỡ ngàng.

Sau đó, cậu bé há hốc miệng.

“Ngài là nói… Others ư?”

Arthas gật đầu: “Đúng vậy, Others.”

Ánh mắt lạnh như băng nhìn về phía cực Bắc, Arthas chậm rãi nói: “Một thời gian trước, chúng còn ẩn hiện khó lường, nhưng nay đã không kiêng nể gì mà phô trương sự tồn tại của mình nơi chân trời. Hơn nữa, hôm nay chúng đặc biệt gây chú ý… Chắc hẳn, là có đại hành động gì rồi.”

Nói xong, Arthas liếc nhìn Bran một cái: “Còn nhớ những lá thư ta đã nhờ cậu gửi đến Thành Đen [Tòa thành Người Gác Đêm] trước đây không?”

Bran gật đầu: “Một lá gửi cho Tổng Tư lệnh Người Gác Đêm Jeor Mormont, một lá gửi cho những người bạn mà ngài đã nhắc đến… Có vấn đề gì sao ạ?”

Vì không được xem nội dung thư, Bran cũng chẳng biết trên đó viết gì.

Arthas chậm rãi nói: “Hiện giờ, Jeor Mormont đang dẫn Người Gác Đêm viễn chinh vào vùng đất bên trong Trường Thành, đóng quân tại Nắm Đấm Đầu Tiên để chuẩn bị ngăn chặn đại quân dã nhân của Vua Ngoài Tường Mance Rayder. Nhưng có lẽ ông ta vẫn chưa biết, phải không? Kẻ đang rình rập Người Gác Đêm, không chỉ có mỗi đại quân dã nhân đâu.”

Bran trợn tròn mắt: “Ngài là nói… Oth… Others?”

Đối với loài sinh vật tà ác trong truyền thuyết này, từ nhỏ cậu bé đã nghe bà vú già kể không biết bao nhiêu lần về sự tàn nhẫn, đáng sợ của Others.

Cũng chính vì tuổi còn nhỏ, cậu bé không hề giống đa số người trưởng thành khác, nghe đến Others là theo tiềm thức cho rằng đối phương đang nói đùa.

Lúc này, Bran có chút sợ hãi: “Others muốn tấn công Nắm Đấm Đầu Tiên sao? Ngay trong hôm nay ư?”

Ánh mắt Arthas lạnh lùng, biểu cảm hờ hững: “Chỉ là một khả năng thôi, không chắc chắn.”

Nhưng Bran vẫn hoảng hốt: “Nhưng Jon thì sao bây giờ? Jon cũng đang ở Nắm Đấm Đầu Tiên mà!”

Jon Snow là con riêng của Eddard Stark, là anh trai của Bran. Dù Jon không có vinh dự hay địa vị trong gia tộc, nhưng mối quan hệ giữa anh ấy và Bran cùng các anh em khác vẫn rất tốt.

Lúc này, nghe được tin tức Others tiến xuống phương Nam, Bran liền theo tiềm thức lo lắng cho người anh trai cùng cha khác mẹ của mình.

Arthas thì mặt vô cảm, thờ ơ.

“Others gây động tĩnh lớn như vậy, nếu những Người Gác Đêm kia có ai đó thông minh, hẳn là có thể nhận ra được.”

Bran hiểu, Arthas đang ám chỉ những người đã nhận được thư của mình.

Nhưng mà…

“Hôm nay không khí có vẻ không ổn lắm nhỉ.”

Rengar ngồi bên vách núi, từ xa ngắm nhìn cảnh vật phía chân trời, nhíu mày nói: “Sao ta cứ có cảm giác tà khí lẫm liệt thế này… Mấy người bảo đám Others kia có khi nào chuẩn bị tấn công chúng ta không?”

Bên cạnh anh ta, Nhất Kiếm Phong Thiện ngồi bên lửa trại, vẻ mặt lạnh lùng nói: “Chuyện này chẳng phải đã được xác định từ ngày đầu rồi sao?”

Cùng ngồi bên đống lửa, thiếu niên tên Emiya Shirou mỉm cười, lật con dê quay trên giá nướng: “Được rồi, món dê nướng nguyên con này ăn được rồi. Tuy bên trong chưa chín kỹ, nhưng phần da ngoài là ngon nhất. Chúng ta cứ vừa ăn vừa nướng nhé.”

Nói rồi, cậu dùng dao găm cắt hết những phần đã chín cho vào đĩa, đưa cho Nhất Kiếm Phong Thiện và Rengar: “Ăn chỗ này trước đi, loại dê núi này sống ngoài tự nhiên, chạy suốt ngày nên thịt dai ngon lắm.”

Rengar nhận lấy đĩa, theo bản năng lấy hai miếng thịt bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến: “A… Shirou nướng thịt đúng là ngon nhất mà… Ái chà, chúng ta rõ ràng đang bàn chuyện chính sự, Shirou cậu đừng ngắt lời chứ.”

Thiếu niên nướng thịt bên lửa trại cười cười: “Cậu mà còn nói nữa là chẳng có phần nào đâu đấy.”

Rengar vội vàng im miệng, đồng thời nắm chặt chiếc đĩa trong tay, như thể sợ bị đối phương cướp mất.

Nhất Kiếm Phong Thiện bèn lên tiếng.

“Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, bất kể là cơ quan hay cạm bẫy. Chỉ cần Others đến gần, chúng ta sẽ trực tiếp giao chiến với bọn chúng. Giờ lo lắng cũng vô ích, Rengar cậu thực sự nên bình tĩnh một chút đi.”

Ngồi bên lửa trại, Rengar bực bội, cắn miếng thịt dê thật mạnh.

“Tôi đây chẳng phải là đang lo lắng sao? Hơn nữa, hôm nay tà khí xung quanh nặng nề đến thế, ngay cả đám Người Gác Đêm kia cũng cảm thấy không ổn, nói không có quỷ thì thật lạ. Tôi dám chắc đám Others kia nói không chừng đang rình mò tôi trong bóng tối ấy chứ.”

Nhất Kiếm Phong Thiện hơi nhắm mắt, vô hình kiếm khí lướt qua bốn phía.

Sau đó mở mắt ra: “Được rồi, ta đã dò xét. Ít nhất hiện tại không ai rình mò chúng ta.”

Rengar nhe răng, trợn mắt: ��Nếu đã bị phát hiện thì đâu còn gọi là rình mò nữa. Với lại Đội trưởng cũng đâu phải người chuyên về ám sát, căn bản không hiểu sự linh hoạt của việc ám sát đâu… Nếu Altaïr tên đó còn ở đây thì tốt rồi, có hắn ta thì lo gì bị người khác nhìn trộm chứ… Chậc… Nhất định phải tìm cách hồi sinh tên đó. Thằng cha ấy còn thiếu tôi ân tình mà, cứ thế mà tự dưng lăn đùng ra chết thì thật đáng giận.”

Nhất Kiếm Phong Thiện khựng lại một chút, rồi tiếp tục nhấm nháp thịt dê, chìm vào im lặng.

Shirou thì thở dài, vỗ vai Rengar: “Yên tâm đi, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi…”

---- RẦM!

Một tiếng nổ lớn cắt ngang lời Shirou.

Ba người cạnh đống lửa quay đầu lại, chỉ thấy ở chân trời xa xăm, hơn mười luồng hỏa diễm xanh biếc đáng sợ lần lượt xé toạc bầu trời, sau đó đổ ập xuống Nắm Đấm Đầu Tiên.

Giữa tiếng nổ đinh tai nhức óc, hơn mười bóng ma lục sắc khổng lồ từ trong hỏa diễm vọt lên, mang theo hơi thở âm lãnh, cuồng bạo, điên cuồng gào thét về phía những Người Gác Đêm xung quanh.

Cằm Rengar suýt nữa rớt xuống đất.

“Cái thứ này là… Địa Ngục Hỏa sao?!”

Bản dịch được chau chuốt kỹ lưỡng này là tài sản tinh thần của truyen.free.