Nghe Ngư Câu La nói, Trương Bách Nhân khẽ gật đầu, xem như đã nhận lời thỉnh cầu của đối phương.

"Hôm nay trời đã không còn sớm, bần đạo xin cáo từ lên đường. Không biết tướng quân còn điều gì muốn dặn dò không?" Trương Bách Nhân nhìn Ngư Câu La.

"Không có gì cần bàn giao, nhưng khi ngươi tới Đông Đô, nhất định phải nói giúp ta vài lời tốt đẹp trước mặt nương nương," Ngư Câu La cười khổ nói.

"Chuyện này dễ thôi," Trương Bách Nhân xoay người rời đi.

Ngoài cửa lớn, Tống Lão Sinh cùng hơn bốn mươi hán tử mặc khôi giáp đang lặng lẽ đứng đó. Thấy Trương Bách Nhân đến, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng: "Lên đường thôi! Đông Đô vẫn là vui hơn, Trác quận thì kém xa rồi."

"Tối nay có mưa, các ngươi đã chuẩn bị tốt các biện pháp phòng hộ chưa?" Trương Bách Nhân không nhanh không chậm đi phía trước.

Nghe Trương Bách Nhân nói, Tống Lão Sinh ngẩng đầu nhìn trời: "Trông không giống trời sắp mưa chút nào. Trời quang mây tạnh thế này, sao lại có mưa được?"

Trương Bách Nhân không muốn dông dài với Tống Lão Sinh, bởi việc quan sát thiên văn địa lý vốn là một trong những môn học thiết yếu của tu sĩ.

Tống Lão Sinh dẫn đường, đoàn người lên xe ngựa, đi đến bến thủy. Đến nơi, họ thấy toàn bộ bến sông đã bị phong tỏa, vô số thuyền nối đuôi nhau tít tắp không thấy điểm cuối, không biết có bao nhiêu ngàn con thuyền lớn, mỗi chiếc đều có ba đến năm thị vệ canh gác.

Trương Bách Nhân nhíu mày. Mười vạn tù binh, nếu mỗi thuyền chở ba mươi người, thì cần hơn ba ngàn chiếc thuyền lớn. Tuy nhiên, nếu tính cả khoang thuyền dưới đáy, mỗi thuyền chở sáu mươi người, thì cũng phải cả ngàn chiếc.

Trương Bách Nhân thật sự nể phục vị quận hầu này, không biết ông ta đã gom góp được nhiều thuyền lớn đến vậy từ đâu.

Tiếng kêu khóc vang vọng khắp trời đất. Có phụ nữ, trẻ em, và cả những hán tử bị bắt đi. Để tránh tai họa cho gia tộc mình, quận hầu này thật sự đã không từ thủ đoạn nào, ngay cả trẻ nhỏ và phụ nữ cũng bị bắt đi sung làm quân phu.

Từ xa nghe tiếng kêu khóc, tiếng quát mắng của binh sĩ, Trương Bách Nhân khẽ nhíu mày.

"Ai..." Tống Lão Sinh thở dài một hơi: "Ngoại tộc có chết cũng tốt hơn người nhà mình chết. Quận hầu yêu dân như con, không đành lòng để bách tính của mình phải cửa nát nhà tan, nên đành đánh chủ ý lên thân người ngoại tộc thôi."

"Gặp Tống tướng quân... Gặp đô đốc," một tướng quân đi tới hành lễ với Tống Lão Sinh, rồi ngay lập tức trông thấy Trương Bách Nhân trong bộ đồ đen đứng cạnh. Thấy lệnh bài Quân Cơ Bí Phủ treo trên đai lưng, đồng tử hắn co rụt lại, vội vàng hành lễ.

"Huyên Thiệu, thằng nhóc ngươi giỏi ghê, đã lên đến chức tướng quân rồi. Xem ra sau này sống không tệ đâu nhỉ!" Tống Lão Sinh dường như rất quen với vị tướng lĩnh kia, tiến lên chào hỏi.

"Vị này là ai?" Huyên Thiệu chưa đáp lời Tống Lão Sinh, mà đưa mắt nhìn về phía Trương Bách Nhân đứng sau lưng.

"Đây là người áp giải thuyền lần này. Tướng quân và Hầu gia sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn," Tống Lão Sinh gật đầu nói. "Tiểu tiên sinh đã đến, vậy thì khởi hành đi."

"Mời các vị lên thuyền," Huyên Thiệu cười cười, vẫy tay mời.

Trương Bách Nhân mang theo túi kiếm, chậm rãi bước lên thuyền lớn. Nhìn bóng lưng Trương Bách Nhân, Huyên Thiệu nói: "Một vị tiểu đô đốc trẻ tuổi thế này, đây là lần đầu tiên bản tướng quân nhìn thấy đấy."

"Tiểu tiên sinh là người có bản lĩnh thật sự, sau lưng có thế lực lớn đến kinh người, bối cảnh rất sâu đấy," Tống Lão Sinh thần thần bí bí nói.

Huyên Thiệu nghe vậy thầm giật mình. Ngay cả Tống Lão Sinh còn nói là người có bối cảnh, hơn nữa còn là bối cảnh lớn, vậy bối cảnh của người này phải thâm hậu đến mức nào? Quả thực chính là một chiếc đùi vàng trong truyền thuyết rồi!

Trương Bách Nhân lên mũi thuyền, ra lệnh một tiếng, thuyền lớn khởi hành. Nhìn vô số phụ nữ, trẻ em Khiết Đan phía sau, những gương mặt đầy sợ hãi, bi thương, chết lặng, tuyệt vọng đó, lòng Trương Bách Nhân bỗng nhiên lay động không hiểu.

"Tiểu tiên sinh đang động lòng trắc ẩn ư?" Tống Lão Sinh đi tới trước mặt Trương Bách Nhân.

Trương Bách Nhân im lặng, không phủ nhận.

Tống Lão Sinh khẽ thở dài: "Ngươi xem đứa bé kia đi, mười lăm, hai mươi năm nữa, chỉ cần Hoàng đế Khiết Đan ra lệnh một tiếng, nó liền có thể ra trận đánh trận, trở thành một thanh loan đao tàn phá Trung Nguyên ta. Khi đó, không biết bao nhiêu binh sĩ Đại Tùy ưu tú sẽ phải bỏ mạng vì chúng."

"Lại nói phụ nữ, trẻ em, họ dù vô tội, nhưng những đứa trẻ họ sinh ra lại là mầm mống tai họa, âm thầm dòm ngó lãnh thổ Trung Nguyên ta, gây uy hiếp cho đời sau người Hán ta! Vô số máu đã nhuộm đỏ biên quan. Tiểu tiên sinh thương hại bọn họ, sao không thương hại những binh lính Đại Tùy đã chết trận, những phụ nữ Hán gia bị chà đạp đến chết?" Trong mắt Tống Lão Sinh lóe lên sát khí: "Dị tộc không diệt vong, uy hiếp của Hán gia ta sẽ không bao giờ chấm dứt."

Trương Bách Nhân siết chặt tay, nghĩ đến Ngũ Hồ loạn hoa!

Vầng trán phảng phất vẻ bệnh tật đó, lại càng trở nên nhu hòa hơn, trong sự oai hùng lại có thêm nét khí chất khiến người ta say đắm.

Trương Bách Nhân ôm trường kiếm, nhìn dòng nước đang lùi dần dưới thuyền, từ trong tay áo lấy ra một cuộn giấy: "Dặn dò họ treo cuộn này lên trên lá cờ ở đầu thuyền."

Tống Lão Sinh không hỏi nhiều, lập tức làm theo.

Cuộn giấy là một bức tự thiếp, phía trên có khí tức của Hoài Thủy Thủy Thần.

"Hi vọng tiện nghi đại ca của ta đáng tin cậy, nếu không... sẽ không thiếu phiền phức," Trương Bách Nhân nhắm mắt tĩnh tâm ấp ủ Kiếm Thai, luyện hóa Tiên Thiên Kiếm Thai trong cơ thể.

"Phanh!" Một trận ầm ĩ ở đằng xa khiến Trương Bách Nhân giật mình.

Hắn chợt mở mắt, một luồng kiếm quang chợt xẹt qua hư không, khiến các binh sĩ gần đó đều cảm thấy da thịt đau nhói.

"Cho ta cơm ăn, ta muốn ăn no! Ta muốn ăn no!" Một đại hán Khiết Đan đang ầm ĩ.

"Quan lão gia, xin thương xót đi! Hài tử nhà ta sắp không chịu nổi nữa rồi, làm ơn ban chút lương thực đi," một phụ nữ bi thương khóc lóc cầu khẩn.

Trương Bách Nhân đứng ở đầu thuyền, nhìn binh sĩ cầm roi da quất mạnh. Trong chốc lát, giữa sân náo loạn, cãi vã khiến cả những chiếc thuyền lớn ở xa cũng bị rung chuyển.

"Làm gì mà ồn ào thế!" Trương Bách Nhân mặt trầm xuống, giọng không lớn nhưng lại có thể truyền đến tận khoang thuyền phía sau. Chỉ trong thoáng chốc, khoang thuyền liền yên tĩnh trở lại.

Trương Bách Nhân ôm trường kiếm, có binh sĩ lập tức bắc một tấm ván gỗ nối giữa hai thuyền. Trương Bách Nhân chậm rãi bước qua.

"Đô đốc!" Mấy vị binh sĩ cung kính hành lễ với Trương Bách Nhân.

Trương Bách Nhân mặt không biểu cảm nhìn đứa bé đang trợn trắng mắt vì đói trên mặt đất, rồi lại nhìn tên đại hán khỏe mạnh như hổ báo kia.

"Keng!" Một ánh kiếm xẹt qua, máu tươi phun tung tóe. Toàn bộ thuyền lớn chỉ trong thoáng chốc, tiếng kêu kinh hãi và tiếng khóc không ngừng vang lên.

Trương Bách Nhân một cước đạp tên đại hán đã chết xuống nước, ánh mắt đảo qua đám người trong sân. Chỉ thấy ánh mắt Trương Bách Nhân lướt qua đâu, đám người lập tức câm như hến, không dám hé răng, run rẩy co ro lại một chỗ.

Ai cũng không ngờ rằng, tiểu oa nhi với khuôn mặt non nớt, vầng trán phảng phất vẻ bệnh tật kia, lại tàn nhẫn, độc ác đến cực điểm, chỉ một lời không hợp liền rút kiếm giết người.

"Người là sắt, cơm là thép, không ăn cơm sao được? Truyền lệnh xuống..." Giọng Trương Bách Nhân rất thấp, nhưng mọi người trong khoang thuyền đều có thể nghe thấy.

"Từ hôm nay trở đi, trẻ em dưới mười tuổi được ăn no. Phụ nữ và trẻ em trên mười tuổi được ăn lưng bụng. Hán tử từ mười lăm tuổi trở lên, mỗi ngày chỉ một bữa, mỗi bữa hai lượng gạo," Trương Bách Nhân nói.

"Đại nhân, những tù binh này ăn no rồi sẽ gây chuyện!" Binh sĩ vội vàng tiến lên khuyên nhủ.

"Bản tọa làm việc ra sao, còn cần ngươi dạy à?" Trương Bách Nhân lạnh lùng nhìn binh sĩ một cái, hắn lập tức cúi đầu xuống, không dám nói lời nào.

"Tiên sinh, chuyện gì xảy ra vậy?" Huyên Thiệu và Tống Lão Sinh đi ra.

"Tướng quân, vị đô đốc đại nhân này nói, từ hôm nay trở đi trẻ em dư��i mười tuổi được ăn no, phụ nữ và trẻ em trên mười tuổi được ăn lưng bụng, hán tử từ mười lăm tuổi trở lên mỗi ngày hai lượng gạo," binh sĩ vội vàng nói.

"Cái này..." Tống Lão Sinh và Huyên Thiệu mặt lộ vẻ do dự. Tống Lão Sinh tiến lên thấp giọng nói: "Tiểu tiên sinh, vật tư trên thuyền chúng ta có hạn, hơn nữa bọn loạn đảng này ăn no rồi sẽ gây chuyện. Đại tướng quân không có ở đây, nếu chúng gây chuyện, chúng ta khó lòng đàn áp được."

"Ngồi thuyền vốn dĩ đã tiêu hao thể lực, phụ nữ, trẻ em và hài đồng vốn dĩ thể chất yếu ớt. Nếu ngươi không sợ những người này chết dọc đường, thì cứ việc để mặc họ chết đói," Trương Bách Nhân mặt không biểu cảm đi trở về khoang thuyền trước đó.

Nhìn Trương Bách Nhân rời đi, Huyên Thiệu và Tống Lão Sinh do dự. Huyên Thiệu nói: "Lời đô đốc nói chưa hẳn đã không phải lẽ phải. Nếu thật sự để những người này chết mất một nửa trên đường đi, không hoàn thành nhiệm vụ mà quận hầu giao phó, thì e rằng chúng ta sẽ không dễ sống chút nào."

"Vậy thì cứ làm theo lời tiểu tiên sinh đi!" Tống Lão Sinh bực dọc nói.

"Nhưng lương thực không đủ chèo chống đủ cho nhiều ngày như vậy đâu," Huyên Thiệu cười khổ.

"Đó là vấn đề của ngươi," Tống Lão Sinh nhìn Huyên Thiệu, khóe miệng nhếch lên: "Dù sao quận hầu nhà ngươi đâu có thiếu tiền, cứ trực tiếp mua thiếu dọc đường là được. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người đồng ý cho vay thôi."

"Chỉ sợ lúc về quận hầu sẽ chém đầu ta," Huyên Thiệu cười khổ.

"Nếu ngươi không hoàn thành nhiệm vụ, Hoàng đế sẽ chém đầu quận hầu. Quận hầu đâu có ngốc, không phải loại người không biết phân biệt nặng nhẹ đâu," Tống Lão Sinh vỗ vỗ vai Huyên Thiệu, xoay người đi trở về khoang thuyền, để lại Huyên Thiệu với sự chần chừ chưa quyết định trong lòng.

Tống Lão Sinh chỉ là người hỗ trợ, còn hắn mới là người phải gánh trách nhiệm chính.

Bản dịch này được độc quyền phát hành trên truyen.free, xin quý độc giả ủng hộ bản gốc.