Cẩn thận cất giữ Minh Châu nước mắt, Trương Bách Nhân nhìn về phía Mã Tổ: “Giờ đây Thiên tử Đại Tùy muốn thảo phạt Cao Ly, không biết tỷ tỷ nghĩ sao? Thiên tử Đại Tùy sắp tiến hành chinh phạt, tỷ tỷ liệu có xuất lực bảo vệ chăng?”

Mã Tổ nghe vậy, nhìn Trương Bách Nhân dò xét: “Ngươi nghĩ Dương Nghiễm là người thế nào?”

Trương Bách Nhân cười khổ. Hắn nào dám nói, chẳng lẽ hắn lại nói cuộc chinh phạt Cao Ly của Dương Nghiễm chắc chắn sẽ thất bại sao?

Thấy Trương Bách Nhân không đáp lời, Mã Tổ vốn là người kiến thức uyên thâm, thông tuệ, đương nhiên hiểu rõ ý tứ đó. Nàng không tiếp tục truy vấn nữa, mà chỉ nói: “Ta nhận lễ tế bách vạn của Dương Nghiễm, nhờ đó tu vi tiến thêm một bậc, đương nhiên phải ra tay tương trợ. Chỉ là gần đây Tứ Hải Long Vương bỗng nhiên không ngừng giở trò, Lý Hoàn ta đây phải phân tâm đề phòng, nhiều nhất chỉ có thể tương trợ một chút sức lực khi vượt qua đường thủy. Còn thần giới Cao Ly, e rằng Thánh Thiên tử phải tự mình tìm cách.”

Trương Bách Nhân gật đầu, như vậy là đủ rồi. Chàng chỉ sợ vô số sĩ tốt Trung Nguyên bỗng nhiên chết chìm dưới nước, không khỏi chết oan uổng quá.

Sau khi đàm đạo với Mã Tổ một hồi, Trương Bách Nhân nghe Mã Tổ nói: “Lễ tế sắp hoàn tất, tỷ tỷ không thể giữ ngươi ở lại lâu hơn. Ngươi hãy nhanh chóng ra ngoài, đợi ngày sau có thời gian rảnh rỗi, lại đến tìm tỷ tỷ mà luyên thuyên chuyện nhà.”

Trương Bách Nhân gật đầu, cung kính hành lễ với Mã Tổ, sau đó lần theo hồng quang rời khỏi Mã Tổ pháp giới.

Bộp!

Vừa đặt chân xuống đất, Trương Bách Nhân liền cảm thấy có người vỗ vai mình. Viên Thiên Cương lại gần, ánh mắt đầy vẻ háo hức hỏi: “Đô đốc, ngài thế mà lại được Mã Tổ triệu kiến, quả là tam sinh hữu hạnh! Vậy có được lợi lộc gì không?”

“Chỗ tốt cực lớn.” Trương Bách Nhân liếc mắt một cái, không tiếp tục để ý Viên Thiên Cương. Chuyện Minh Châu nước mắt đương nhiên hắn sẽ không nói ra.

Trong lúc nói chuyện, lễ tế đã hoàn tất. Mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị cho công tác chinh phạt.

Ngày Quý Mùi, Dương Nghiễm dẫn đầu trăm vạn đại quân tuyên thệ trước khi đông chinh xuất quân.

Quân tiên phong xuất phát, mỗi ngày một đạo quân được phái đi, cách nhau bốn mươi dặm, trại liền trại, dần dần tiến tới. Trải suốt bốn mươi ngày, đội quân cuối cùng mới lên đường. Đầu cuối nối tiếp nhau, tiếng trống trận vang vọng, cờ xí trải dài liên miên chín trăm sáu mươi dặm. Trong ngự doanh, một Vệ, ba Đài, năm Sứ, chín Tự được tổ chức thành sáu quân: trong, ngoài, trước, sau, trái, phải, lần lượt tiến quân, lại kéo dài thêm tám mươi dặm nữa. Từ cổ chí kim, chưa từng có cuộc xuất quân nào long trọng và hùng hậu đến thế.

Trăm vạn đại quân đi qua, cờ xí che rợp trời, đến quỷ thần cũng phải vì thế mà nhường đường lui binh.

Cao Ly chỉ là nơi chật hẹp nhỏ bé, chẳng bằng một quận đất của Đại Tùy, đối mặt với đội quân hùng hậu đến thế, lập tức hoảng sợ thất thần.

Trên đường hành quân, Trương Bách Nhân ngồi trên xe ngựa chở lương thảo, đôi mắt nhìn lên bầu trời, hồi lâu không nói lời nào.

Viên Thiên Cương ngồi bên cạnh Trương Bách Nhân. Kỳ thực, hành quân đường dài, ngồi xe ngựa thật sự không thoải mái bằng xe chở lương thảo này.

“Ngươi sao lại mặt ủ mày chau thế? Đại Tùy có trăm vạn đại quân, Cao Ly chỉ là tiểu quốc nhỏ bé như hạt đậu, chắc chắn sẽ vong quốc diệt chủng thôi!” Viên Thiên Cương khắp mặt lộ vẻ nhẹ nhõm.

“Ngươi cũng cho rằng như thế sao?” Trương Bách Nhân mở miệng hỏi.

“Chẳng phải vậy sao?” Viên Thiên Cương nói.

Trước thực lực tuyệt đối, vận khí hay số trời đều trở nên quá ư hư vô mờ mịt.

“Ta cảm thấy có chút không ổn!” Trương Bách Nhân rút một cọng rơm, đặt vào miệng nhai.

“Có sao?” Viên Thiên Cương chẳng cảm thấy gì.

Trên đường hành quân, Trương Bách Nhân không tìm thấy cơ hội thôn phệ Minh Châu nước mắt. Dù sao trong quân có vô số cao thủ, một khi Minh Châu nước mắt bị tiết lộ ra ngoài, sẽ là phiền phức ngập trời.

Tuy nhiên, nhìn những dịch phu bụng đói không no kia, dọc đường mỗi ngày đều có từng thi thể dịch phu mệt chết. Thi thể cứ thế bị vứt bừa bãi ở ven đường, chẳng biết tiện cho quạ đen, sói lang nào.

Quả nhiên là nhân mạng không bằng chó, mạng người quá rẻ rúng, mỗi ngày đều có người chịu đựng không nổi lao dịch mà chết.

Trên đường đi, hơn nửa thời gian đều ở trên đường.

Xe ngựa lắc lư dữ dội, Trương Bách Nhân cũng không dám tùy tiện vận công.

Ngoài những lúc trò chuyện với Dương Nghiễm, thì là cùng tên Viên Thiên Cương này luận đạo.

“Kìa chẳng phải Thọ đó sao?” Viên Thiên Cương bỗng nhiên chỉ vào nơi xa.

Theo ngón tay Viên Thiên Cương, Trương Bách Nhân nhìn thấy ở nơi xa, Thọ đang râu rồng mắt hổ, nổi trận lôi đình tranh cãi với ai đó.

Xung quanh Thọ là những lưu dân xanh xao vàng vọt, đang uống cháo loãng.

Cách quá xa nên không nghe rõ mọi người tranh luận điều gì. Trương Bách Nhân lộ ra vẻ tò mò, nói với thị vệ bên cạnh: “Đi gọi bọn họ đến đây.”

Không lâu sau, thì thấy Thọ đang lôi kéo một vị quan viên mặc khôi giáp, hùng hùng hổ hổ đi đến.

“Gặp qua Đại đô đốc!” Một đám người hành lễ.

Trương Bách Nhân ngồi trên xe ngựa không nhúc nhích, chỉ gật đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Người mặc khôi giáp bị Thọ lôi kéo, toàn thân dù cơ bắp căng đầy, hạ bàn so với người thường muốn vững chắc hơn, nhưng lúc này cũng có chút lảo đảo. Trông có vẻ khỏe mạnh, nhưng tất cả đều là xương cốt, xương cốt bên trên chỉ bọc từng lớp da thịt, hiển nhiên cũng là người tu hành võ đạo.

“Đại nhân, tiểu nhân phụ trách điều động hậu cần lương thảo. Tên nội thị kia lại cứ thích xen vào chuyện của người khác, cả ngày gây thêm phiền phức cho tiểu nhân!” Vị tiểu tướng kia thở hổn hển nói.

Nghe tiểu tướng nói, Thọ đầy mặt giận dữ: “Ngươi còn không biết xấu hổ mà nói thế ư? Ngươi xem xem dịch phu mỗi ngày ăn gì? Bát cháo toàn sợi cỏ vỏ cây, một ngày chỉ có một bữa cơm nước, mọi người lại đi bốn mươi dặm mỗi ngày, làm sao chịu nổi đây? Ngươi lẽ nào muốn để tất cả dịch phu chết đói hết sao?”

“Lương thực triều đình hiện tại chỉ có bấy nhiêu, trước hết phải duy trì cung cấp cho đại quân. Đại quân là chủ lực đối phó Cao Ly, không thể để họ đói bụng, số lương thực ta tiết kiệm được thì sao chứ!” Vị tiểu tướng kia không phục.

“Ồ, ngươi còn có lý ư? Ngươi xem dịch phu ăn gì, đã chết đói bao nhiêu người rồi! Đây đều là những sinh mạng sống sờ sờ! Ta mặc kệ, ngươi một ngày ít nhất phải cho dịch phu ăn hai bữa lương thực!” Thọ chỉ vào tiểu tướng quát mắng: “Đúng là đồ vô nhân tính! Quả nhiên là đồ vô nhân tính! Ngươi nhẫn tâm để phụ lão hương thân chịu đói ư? Cứ thế mà chết đói ư?”

Vị tiểu tướng kia lúng túng, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ, sống chết không chịu tăng thêm lương thực.

Nhưng vào lúc này, một vị thiên tướng ‘phù phù’ một tiếng quỳ rạp xuống đất, thanh âm bi thiết vang lên: “Đại nhân, ngài đừng bức bách tướng quân nhà chúng tôi nữa. Tướng quân nhà chúng tôi ba ngày mới ăn một bữa cơm, hiện tại đói đến da bọc xương, tổn hại võ đạo căn cơ, thật sự không thể tăng thêm lương thực nữa đâu ạ. Một khi binh sĩ không đủ lương thực, chắc chắn sẽ gây ra phản loạn bất ngờ, đến lúc đó hậu quả khó lường.”

Nghe lời thiên tướng kia, Thọ lập tức biến sắc. Trương Bách Nhân cũng đổi sắc mặt: “Ba ngày một bữa ư?”

“Đô đốc, lương thực thật sự không đủ nữa rồi, không thể cho tất cả mọi người ăn no được. Nếu không e rằng sẽ xảy ra đại phiền toái!” Tiểu tướng cười khổ.

Trương Bách Nhân biến sắc: “Mới hành quân một tháng mà lương thực đã cạn rồi sao? Còn không mau phái người đôn đốc vận lương!”

Tiểu tướng cười khổ: “Vận chuyển lương thực đâu có dễ dàng như vậy.”

Thọ không nói một lời, chỉ lẳng lặng đứng ở nơi đó. Một lát sau, ông mới khoát tay ra hiệu tiểu tướng lui xuống, rồi leo lên xe ngựa của Trương Bách Nhân.

“Đô đốc, ngài nói nếu trăm vạn đại quân bị cắt đứt lương thực, sẽ có hậu quả gì?” Viên Thiên Cương hỏi.

Trương Bách Nhân sắc mặt đại biến: “E rằng bệ hạ và toàn bộ sinh lực Đại Tùy đều sẽ chết đói ở đây, Đại Tùy coi như hoàn toàn xong rồi.”

Trương Bách Nhân cuối cùng cũng đã hiểu ra sự bất thường nằm ở đâu. Môn phiệt thế gia tuyệt đối không thể động tay động chân vào lương thực, nếu không, rút củi dưới đáy nồi thì Đại Tùy chắc chắn sẽ hoàn toàn hủy diệt.

“Ai!” Thọ rầu rĩ không vui, khắp mặt lộ vẻ trầm tư: “Bệ hạ lẽ ra không nên thân chinh, mà nên tọa trấn hậu phương, đôn đốc vận chuyển lương thảo mới phải.”

Trương Bách Nhân không nói gì. Một lát sau, mới nghe Thọ nói: “Môn phiệt thế gia rình rập, bệ hạ lại khư khư cố chấp, chỉ sợ Đại Tùy của chúng ta nguy rồi! Nguy rồi!”

Sau khi nói xong, ông nhảy xuống xe ngựa, bóng dáng thê lương đi xa dần.

“Ai!”

Trương Bách Nhân và Viên Thiên Cương cùng nhau thở dài.

Đêm hôm đó, Trương Bách Nhân ngồi trên đống rơm rạ, bỗng nhiên biến sắc. Chàng chỉ thấy trên bầu trời một ngôi sao bỗng tối sầm lại, một vệt sao băng xẹt qua hư không, ý vị bất tường truyền vào tâm trí Trương Bách Nhân.

“Sao rơi mệnh cung, trong triều có đại thần sắp quy tiên rồi,” Viên Thiên Cương sắc mặt trở nên ngưng trọng.

Ngay lúc ấy, từ nơi xa truyền đến từng trận kinh hô, tiếng khóc thét, lập tức nhanh chóng lan khắp toàn quân.

Ngày Giáp Thìn, Nội Sử Lệnh Thọ hoăng.

Thọ mất.

Ai cũng không ngờ, Thọ một lòng vì nước, tận trung cảnh cảnh, lại cứ thế mà mất, mất đột ngột đến vậy.

Nội thị Thọ hoăng, đại quân chấn động. Nghe nói khi màn đêm buông xuống, Dương Nghiễm một mình ngồi trước Dạ Minh Châu hồi lâu.

Cái chết đột ngột của Thọ khiến trong lòng mọi người không khỏi phủ một tầng bóng ma. Đây là khí vận phản phệ, oán khí bách tính đang phản phệ Long khí Đại Tùy.

Nhìn di thể của Thọ, Trương Bách Nhân trầm mặc hồi lâu. Thêm một trụ cột của Đại Tùy ra đi, đây đối với Đại Tùy mà nói, là tổn thất không thể lường được. Đối với Dương Nghiễm mà nói, cũng là nỗi bi thống không thể vãn hồi.

“Cầu nhân đắc nhân!” Trương Bách Nhân nhìn hồi lâu, rồi mới dâng một nén nhang.

Toàn bộ nội dung bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý bạn đọc chỉ theo dõi tại trang chính thức.