Tôn An Tổ sững sờ nghe vậy, vội vàng đỡ Đậu Kiến Đức đứng dậy: "Hiền đệ hãy vào trại nghỉ ngơi một lát, lấy lại sức rồi hãy nói."

Vừa nói dứt lời, ông liền đưa Đậu Kiến Đức vào trong phòng. Sau khi hai người an tọa, Đậu Kiến Đức mới kể lại đầu đuôi câu chuyện của mình, đoạn cuối nhìn về phía Tôn An Tổ cầu khẩn: "Đại huynh, xin hãy cứu giúp cả nhà già trẻ của đệ."

Tôn An Tổ nghe vậy gật đầu: "Hiền đệ chớ quá lo lắng, cứ để ta phái người đi tìm hiểu ngọn ngành trước đã."

Sau khi Tôn An Tổ phái thám tử vào thành tìm hiểu tin tức, ông chiêu đãi Đậu Kiến Đức một bữa, rồi mời Đậu Kiến Đức lui xuống nghỉ ngơi.

Đậu Kiến Đức vừa rời đi, vị sư gia đứng bên cạnh liền nói: "Tướng quân, sự xuất hiện của Đậu Kiến Đức e rằng có chút không ổn!"

"Không ổn là thế nào?" Tôn An Tổ sững sờ hỏi.

"E rằng tất cả bộ hạ của tướng quân đều sẽ hướng về Đậu Kiến Đức. Cứ như thế dài ngày, tướng quân sẽ bị Đậu Kiến Đức chiếm quyền mất thôi." Vị quân sư chậm rãi nói.

Tôn An Tổ sững sờ nghe vậy, sắc mặt lập tức sa sầm. Ngón tay ông gõ nhịp lên bàn trà, không nói một lời.

Chưa đầy nửa ngày sau, đã có thám tử truyền tin về: Huyện lệnh họ Ngôn muốn chém đầu cả nhà già trẻ của Đậu Kiến Đức.

Đậu Kiến Đức nghe vậy, suýt nữa ngã quỵ xuống đất ngất xỉu. Run rẩy nhìn về phía Tôn An Tổ, hắn cầu khẩn: "Kính xin tướng quân cứu giúp! Sau n��y, Đậu Kiến Đức này nhất định sẽ kết cỏ ngậm vành báo đáp ân tình của tướng quân!"

Tôn An Tổ nghe vậy, nhìn về phía sư gia. Vị sư gia vẫn gõ nhịp ngón tay trên bàn trà, rồi âm thầm lắc đầu. Thấy vậy, Tôn An Tổ khước từ nói: "Đậu Kiến Đức à, không phải ta không muốn giúp đệ, mà thực tế là không thể để các huynh đệ tiến vào chịu chết vô ích. Triều đình chắc chắn đã bố trí vô số cạm bẫy quanh pháp trường. Mấy trăm huynh đệ chúng ta một khi vào thành, chẳng khác nào cá nằm trong chậu, chẳng ai thoát được. Ta thân là tướng quân, tất phải chịu trách nhiệm cho sinh mạng của các huynh đệ."

Đậu Kiến Đức nghe vậy, mặt mày lập tức trắng bệch, ngã phịch xuống ghế, hồi lâu không thốt nên lời. Một lát sau, hắn mới nặng nề nói: "Tướng quân nói không sai. Quả thật không thể vì một nhà già trẻ của Đậu Kiến Đức mà đẩy mấy trăm huynh đệ vào chỗ chết."

"Đậu Kiến Đức, đệ hiểu được nỗi khổ tâm của ta chứ?" Tôn An Tổ cười khổ liên hồi.

Đậu Kiến Đức tinh thần rệu rã cáo từ ra về. Khi trở lại phòng, hắn đã thấy các huynh đệ thường ngày tề tựu đông đủ.

"Huynh Đậu Kiến Đức, chuyện của huynh ta đã nghe cả rồi. Huynh đệ chúng ta không sợ chết, chắc chắn sẽ giúp huynh một tay!" Có người mở lời nói.

Đậu Kiến Đức khoát tay, ra hiệu mọi người lui đi, rồi tự nhốt mình trong phòng, hồi lâu không nói một lời.

Bên ngoài, mấy trăm thủ hạ ngay lập tức nghị luận ầm ĩ, ai nấy đều căm phẫn, tỏ ra có phần bất mãn với cách làm của Tôn An Tổ.

"Tướng quân làm vậy thật quá đáng! Cả nhà già trẻ của Đậu Kiến Đức ngày mai sẽ bị chém đầu mà tướng quân lại khoanh tay đứng nhìn. Vậy sau này, nếu gia quyến chúng ta phạm tội, ai sẽ cứu giúp đây?"

"Đúng vậy, đúng vậy! Tướng quân quả thật quá vô tình!"

"Thôi được, chuyện này hãy để sau bàn tính. Sau ba ngày nữa, chúng ta lẽ ra nên thay huynh Đậu Kiến Đức đến pháp trường một chuyến."

Cổ nhân trọng nghĩa, lời hứa ngàn vàng.

Trong phòng Tôn An Tổ, nghe sư gia báo cáo, sắc mặt Tôn An Tổ lập tức tối sầm lại. Quyền lợi vẫn luôn là một chủ đề nhạy cảm, vì lẽ đó mà huynh đệ bất hòa, cha con tương tàn cũng là chuyện thường tình.

Nghe người ta nghị luận về mình, Tôn An Tổ cảm thấy như có một chiếc gai găm vào lòng. Vị sư gia nói: "Sau ba ngày nữa, các huynh đệ tự nguyện đi cướp pháp trường, chúng ta có nên ngăn cản hay không?"

"Nếu chúng ta ra mặt, e rằng sẽ không được lòng người. Ngươi hãy âm thầm nhắc nhở Đậu Kiến Đức một tiếng, hắn là người thông minh, tự nhiên sẽ biết phải làm gì!" Tôn An Tổ dù mới nhậm chức chưa đầy một tháng, nhưng đã thấu hiểu diệu dụng của đấu tranh quyền lực.

Sáng ngày thứ ba, cả sơn trại huyên náo một vùng. Mấy trăm tặc phỉ muốn xuống núi cướp pháp trường. Khi vừa đi đến cổng chính, họ đã thấy Đậu Kiến Đức đứng đợi sẵn ở đó.

Từ trên một tòa lầu cao nơi xa, Tôn An Tổ cùng vị sư gia lẳng lặng đứng quan sát.

Tôn An Tổ chính là ứng cử viên được các môn phiệt thế gia lựa chọn, còn về Đậu Kiến Đức... chỉ là một sự ngoài ý muốn.

Nhìn thấy mọi người vi phạm mệnh lệnh mà vẫn tề tựu đông đủ, sắc mặt Tôn An Tổ lập tức tối sầm lại. Việc mọi người không tuân lệnh mình, đây tuyệt đối không phải là một hiện tượng tốt, nó đã đụng chạm đến điều cấm kỵ lớn nhất trong lòng người nắm quyền: "Bọn dân đen này, nếu không phải cần chúng giúp ta một chút sức lực để thành tựu đại sự, đương nhiên ta đã chém giết sạch sành sanh. Đợi ngày sau lông cánh ta đủ đầy, nhất định ph���i huyết tẩy không tha!"

"Các vị huynh đệ!" Đậu Kiến Đức nhìn đám đông đang tranh cãi ồn ào và sắp xuống núi, hai hốc mắt rưng rưng, giọng nói run rẩy: "Các vị huynh đệ xin hãy dừng bước! Tướng quân có lệnh, các ngươi không được phép xuống núi! Tuyệt đối không thể vì một mình ta mà khiến mọi người phải chịu quân pháp xử trí!"

Lời này vừa dứt, từ xa Tôn An Tổ lập tức đỏ bừng mặt. Cái gì mà "ta không để mọi người xuống núi"? Đây chẳng phải là cố tình kéo thêm thù hận về phía mình sao?

"Đồ bất nhân!" Tôn An Tổ mắng một tiếng, sắc mặt xanh mét, tiếp tục quan sát.

Nhìn đám đông đang nghị luận ầm ĩ, Đậu Kiến Đức nói: "Dưới núi nguy hiểm trùng trùng, triều đình đã sớm bố trí Thiên La Địa Võng. Các ngươi xuống núi chẳng khác nào tự tìm đường chết, tự chui đầu vào rọ. Đậu Kiến Đức này có tài đức gì mà dám liên lụy đến tính mạng của các vị huynh đệ? Các vị chớ nói nữa, hãy mau chóng trở về đi!"

"Đại ca Đậu Kiến Đức, huynh đệ chúng ta vẫn luôn kính trọng huynh, thường ngày không ngừng được huynh giúp đỡ. Nay người trong nhà huynh gặp nạn, các huynh đệ sao có thể khoanh tay đứng nhìn! Mọi người nói đúng không?" Một hán tử trong đám người đứng dậy nói.

"Đúng vậy! Chúng ta nếu không thể có ơn tất báo, thì khác gì cầm thú?"

"Chúng ta dù có phải tử chiến, cũng cam tâm tình nguyện!"

Mọi người hò reo vang dội, nhao nhao nói, nghĩa khí ngút trời, thay vì nghe lời lại quay sang khuyên nhủ Đậu Kiến Đức.

Dù mọi người có là những kẻ cướp gà trộm chó, du côn vô lại hay hiệp khách, nhưng họ đều là hạng người trọng ân nghĩa.

"Phù phù!"

Đậu Kiến Đức thế mà chỉnh lại vạt áo, rồi trực tiếp quỳ sụp xuống đất.

"Đại ca Đậu Kiến Đức, vì sao lại như thế!" Đám hiệp khách, du côn vô lại lập tức hoảng hốt, không biết làm thế nào, nhao nhao vây quanh muốn đỡ Đậu Kiến Đức dậy.

"Các vị huynh đệ, xin hãy nghe ta nói một lời!" Nhìn đám đông hỗn tạp, lộn xộn, Đậu Kiến Đức mở miệng, giọng như sấm rền.

Đám đông sôi trào lập tức trở nên yên lặng, chỉ nghe Đậu Kiến Đức nói: "Tình nghĩa của các vị huynh đệ, Đậu Kiến Đức này xin ghi nhớ trong lòng. Chỉ là việc này tuyệt đối không thể! Đậu Kiến Đức này quyết không thể vì lợi ích của một mình ta mà khiến mọi người đi chịu chết! Các ngươi nếu không nghe lời ta, ta sẽ đập đầu chết ngay tại chỗ trên tảng đá này!"

Lời vừa nói ra, đám người ngay lập tức có chút bạo động. Nhìn gương mặt đầy vẻ kiên quyết của Đậu Kiến Đức, mọi người cảm động vô cùng, lập tức lệ nóng doanh tròng. Nam nhi đầu gối là vàng, nhìn Đậu Kiến Đức quỳ sụp dưới đất, nước mắt họ tuôn rơi như mưa.

"Còn không trở về!" Đậu Kiến Đức đột nhiên đâm đầu vào tảng đá. Ngay lập tức, đầu vỡ máu chảy, máu thịt be bét, giọng nói thê lương.

Nhìn cảnh tượng này, mọi người có chút xao động, rồi lưu luyến không rời, từng bước cẩn trọng quay về trên núi.

"Tướng quân, Đậu Kiến Đức này không thể giữ lại được nữa đâu! Thủ đoạn thu phục lòng người của hắn quá lợi hại! Chỉ qua lần này, e rằng hắn đã khiến mọi người tâm phục khẩu phục. Cứ thế mãi, địa vị của tướng quân khó mà giữ được." Vị sư gia thu hồi ánh mắt, giọng nói đầy lo lắng.

Tôn An Tổ nhìn Đậu Kiến Đức đang quỳ sụp dưới đất, nhìn khuôn mặt máu thịt be bét kia, trong mắt loé lên sát cơ: "Giết hắn lúc này sẽ mang tiếng bất nghĩa! Nếu cố tình giết hắn, ngược lại sẽ khiến các huynh đệ nổi loạn chống đối."

"Sau này còn nhiều cơ hội khác." Vị sư gia chậm rãi nói.

Nhìn mọi người giải tán, Đậu Kiến Đức giả làm lưu dân, lẫn vào trong huyện thành, sớm đi đến pháp trường.

Quả thật, pháp trường được bố trí chỉnh tề, trang nghiêm, âm thầm có vô số cao thủ đang lặng lẽ canh gác.

Buổi trưa sắp đến.

Chỉ nghe một trận huyên náo, có người hô to: "Đến rồi! Đến rồi!"

Từng chiếc xe chở tù từ nơi xa đi tới. Nhìn thấy song thân già yếu tiều tụy, cùng thê tử, hài nhi của mình trong xe tù, Đậu Kiến Đức đôi mắt lệ nóng doanh tròng. Hắn giấu mình trong đám đông, đôi mắt vẫn nhìn chòng chọc, hồi lâu không thốt nên lời.

Thời gian dần dần trôi qua, mọi người bị giải vào pháp trường. Từ xa, quan huyện không ngừng quan sát đám người. Huyện thừa vuốt cằm nói: "Đậu Kiến Đức quả thật là một nhân vật kiêu hùng, hôm nay e là sẽ không đến. Hắn sao lại vì cha mẹ mình mà đánh mất tính mạng?"

"Vậy cũng chưa chắc. Ơn dưỡng dục của cha mẹ lớn như trời, Đậu Kiến Đức nếu không đến, ngày sau tất nhiên sẽ mất hết thanh danh, làm sao còn mặt mũi nào lăn lộn giang hồ? Chắc chắn sẽ bị ngàn người chỉ trỏ!" Quan huyện lắc đầu.

"Vậy cũng chưa chắc. Nếu Đậu Kiến Đức thức thời, ắt sẽ biết dù có đến cũng chẳng qua chỉ vô duyên vô cớ thêm một oan hồn, chết oan uổng mà thôi, chi bằng giữ lại thân mình hữu dụng để báo thù." Vị sư gia chậm rãi nói.

Quan huyện nghe vậy gật đầu, nhìn lên mặt trời trên cao, trong tay lấy ra một tấm lệnh bài: "Nếu hắn không đến, ta cũng phải xem trọng hắn vài phần. Nếu hắn đến, ngược lại chẳng đáng lo ngại."

Nói đến đây, tấm lệnh bài trong tay ông ta đột nhiên ném bổng lên, xẹt qua không trung một đường cong đẹp mắt: "Trảm!"

"Hành hình!"

Đao phủ bắt đầu mài đao, phun một ngụm rượu xuống đất. Vị quan huyện kia bất đắc dĩ nói: "Các ngươi có còn tâm nguyện gì không?"

Các phạm nhân im lặng. Quan huyện khoát tay: "Trảm!"

Toàn bộ bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.