"Con ơi, thời buổi loạn lạc thế này, cả ngày con đi đâu làm gì thế?" Trương mẫu nghe tiếng động liền ló đầu ra khỏi phòng, nhìn Trương Bách Nhân vui vẻ chạy về, tay xách chiếc lồng. Bà lập tức tái mặt đi: "Sao sắc mặt con trắng bệch, người lại yếu ớt thế này? Có phải con gặp phải thứ gì không sạch sẽ trong núi không?"

Lời trách cứ ban đầu định nói ra đã bị Trương mẫu nuốt ngược vào trong. Bà đôi mắt lo lắng nhìn Trương Bách Nhân, sờ nắn khắp người con để kiểm tra: "Sao có thể như vậy? Sao lại thế này? Sao người con yếu ớt thế này?"

"Mẹ, không sao đâu, con chỉ bị cảm lạnh thôi, mẹ đừng lo," Trương Bách Nhân giơ chiếc lồng trong tay lên.

Trương mẫu nhìn con gà rừng trong tay Trương Bách Nhân, đưa tay đón lấy: "Sao người con lại yếu ớt thế này? Mẹ sẽ nấu con gà rừng này tẩm bổ cho con. Mấy hôm trước còn thừa mấy củ khoai lành lặn, mẹ sẽ nấu hết cho con tẩm bổ cơ thể."

Trương Bách Nhân nghe vậy thì cười khổ. Trương mẫu lấy một bộ chăn mền trên giường tới, đắp cho Trương Bách Nhân: "Con yếu ớt thế này, nếu bị cảm lạnh thì sẽ thành ra sao nữa? Nhất định sẽ bệnh nặng mất. Mau giữ ấm vào."

"Mẹ, con không sao, người con khỏe lắm, chẳng qua hôm nay bị cảm lạnh thôi," Trương Bách Nhân đáp. (Nội tâm: Trong cơ thể hắn, một tia kiếm ý đang lưu chuyển, kinh mạch bế tắc). "Mẹ sờ trán con xem, có phải rất nóng không, đó là bị cảm lạnh đấy."

"Thật ư?" Trương mẫu sờ lên mặt Trương Bách Nhân, rồi khẽ nói: "Đúng là rất nóng. Chắc là bị cảm lạnh rồi. Mẹ cứ tưởng con gặp phải mấy thứ không sạch sẽ trong núi, bị hút mất nguyên khí chứ."

Trương Bách Nhân nghe vậy thì cười khổ, cầm lấy một quyển sách bên cạnh: "Mẹ, chuyện hoang đường trong tiểu thuyết kia, không thể tin được đâu. Trên đời này làm gì có quỷ thần gì chứ."

"Thằng bé này, đừng có nói bậy bạ! Nếu chọc giận quỷ thần giáng họa thì phải làm sao?" Trương mẫu oán trách Trương Bách Nhân một tiếng, rồi xoay người vào bếp bận rộn.

Trương Bách Nhân nhìn Trương mẫu đi ra gian ngoài, mới thở dài một hơi. Xem như chuyện này đã cho qua. Kế tiếp chính là cố gắng bổ sung nguyên khí càng sớm càng tốt, khôi phục tinh khí trong bí khiếu. Tuổi còn trẻ mà lại thận hư, khắp Chư Thiên Vạn Giới chỉ có một mình hắn.

Trương mẫu nấu canh gà, Trương Bách Nhân ăn ngon lạ thường, tựa như mấy ngày chưa ăn cơm. Một nồi canh gà được hắn ăn sạch sành sanh, không còn một mẩu.

Nhìn Trương Bách Nhân ăn uống ngon lành, không có vẻ gì là bệnh tật, Trương mẫu vươn tay sờ lên trán hắn: "Ừm, cơn sốt đã giảm rồi. Ăn thêm chút thuốc nữa là sẽ khỏe thôi. Mẹ những năm này đọc không ít sách vở, cũng là nửa thầy thuốc đấy."

Trương Bách Nhân cười toe toét, sau đó ăn chiếc bánh bột thô ráp kia. Món bánh ngày thường khó nuốt trôi, giờ lại ngon miệng lạ thường, hắn ăn ngấu nghiến như hổ đói.

"Ngày mai con đừng có lên núi," Trương mẫu nói.

Trương Bách Nhân nghe vậy thì ngớ người ra: "Vì sao ạ?"

"Người con yếu ớt thế này, nếu bị cảm lạnh mà ngã bệnh thì phải làm sao?" Trương mẫu lườm Trương Bách Nhân một cái.

Trương Bách Nhân vỗ ngực khẳng định: "Mẹ, mẹ nghĩ nhiều rồi. Người con khỏe lắm, con lúc nào cũng khỏe mạnh, sao lại bệnh được chứ."

"Tóm lại, mẹ không cho phép con lên núi!" Trương mẫu tức giận nói.

"Thế nhưng nếu con không lên núi, ai sẽ đi hái thuốc, bắt gà rừng đây? Hai mẹ con chúng ta đã vất vả lắm mới có hơn một năm ngày tháng bình an, mẹ không muốn phải lo lắng cho con đâu," Trương Bách Nhân nói.

Trương mẫu không nói gì, chỉ cắm cúi ăn thịt gà. Ăn uống xong xuôi, Trương mẫu đi dọn dẹp phòng. Trương Bách Nhân ngồi trên giường, nhắm mắt lại, tựa hồ ngủ mà không ngủ. Người ngoài nhìn vào tưởng hắn đang ngủ say, nhưng Trương Bách Nhân không hề ngủ, mà nhắm mắt lại quán tưởng Tứ kiếm Tru Tiên, thai nghén bốn đạo kiếm ý đó.

Kiếm ý tựa như một thanh bảo kiếm, muốn duy trì sự sắc bén thì phải luôn tôi luyện, dưỡng khí, để nó không ngừng lớn mạnh, đợi một ngày có thể một kiếm phá vạn pháp, hàng phục quỷ thần.

Người thời xưa thường chỉ ăn hai bữa một ngày, không phải không muốn ăn, mà là thiếu thốn lương thực nên phải ăn dè. Việc thai nghén kiếm ý, quán tưởng trường kiếm suốt đêm, đả tọa chỉ là một hình thức. Ngủ mới là cách tốt nhất để hồi phục tinh khí thần.

Ngày thứ hai, gà gáy vang, Trương Bách Nhân nhìn Trương mẫu mặc y phục rời giường, cũng vội vàng mặc y phục, chỉnh tề lại.

Trương mẫu nhìn Trương Bách Nhân: "Con khỏi bệnh rồi ư? Ngủ thêm chút nữa đi!"

"Mẹ, con không có bệnh, sao mẹ không tin con?" Trương Bách Nhân mặc y phục, không đợi Trương mẫu nói thêm, đã vội vàng chạy ra khỏi nhà, lao vào rừng.

Nhìn bóng lưng xa dần của Trương Bách Nhân, khuôn mặt Trương mẫu đầy vẻ lo lắng: "Thái Thượng Lão Quân, chư vị thần minh, xin phù hộ Bách Nhân con bình an, vui vẻ lớn khôn."

Trương Bách Nhân đương nhiên sẽ không lãng phí buổi sáng đẹp trời để ở nhà. Giờ cơ thể hắn đang suy yếu, cần thu thập tinh hoa nhật nguyệt để bổ dưỡng cơ thể, vì nhật nguyệt chính là thứ thuốc bổ tốt nhất.

"Giờ mình cần phải làm là hái linh dược, thai nghén kiếm ý," Trương Bách Nhân nghĩ. Hắn như thường lệ kiểm tra lồng gà, lại thấy một chiếc lồng gà đã biến mất.

"Lạ thật, ai lại dám trộm lồng gà của mình thế này?" Trương Bách Nhân nhìn dấu chân to in trên vũng bùn cạnh chỗ để lồng gà, liền ngồi xổm xuống. Hắn vươn tay ướm thử một lúc, rồi lấy một ít bùn đất dưới dấu chân đó, đưa lên mũi khẽ ngửi: "Là quân lính!"

Sắc mặt Trương Bách Nhân âm trầm lại. Từ khi hắn sinh ra đến nay, cả kiếp trước lẫn kiếp này làm người hai đời, chỉ có hắn lợi dụng người khác, chứ làm gì có chuyện người khác chiếm tiện nghi của hắn?

Trương Bách Nhân không phủ nhận, hắn không phải người tốt, cũng chẳng phải là người của Đạo giáo.

Người của Đạo giáo trọng hiếu kính phụ mẫu, tôn kính sư trưởng, sẵn lòng giúp đỡ người khác – những điều này đều đáng được tán dương. Nhưng Trương Bách Nhân cho rằng Đạo gia cũng có nhiều điểm không đáng để người ta đồng tình.

"Ta ngược lại muốn xem thử, là tên trộm vặt nào dám trộm lồng gà của ta!" Trương Bách Nhân tiếp tục đi sâu vào trong. Dù sao thì những chiếc lồng khác cũng có chút thu hoạch.

Không quan tâm đến những chiếc lồng còn lại, Trương Bách Nhân leo lên đỉnh núi, hé miệng bắt đầu thổ nạp tử khí từ phía đông giữa đất trời. Khoảng một khắc sau, tử khí biến mất, Mặt trời đã lên cao. Trương Bách Nhân ngừng thổ nạp, bởi tinh khí thái dương không phải ai cũng có thể hấp thụ, dù là Đạo gia cao nhân không có pháp quyết đặc biệt cũng không dám thổ nạp năng lượng của Đại Nhật.

Sau khi thổ nạp tử khí, sắc mặt Trương Bách Nhân trông khá hơn nhiều, hắn bắt đầu quán tưởng thai nghén kiếm ý trong cơ thể, đồng thời thu thập linh dược.

Hành công có thể chia làm hai giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất là từ giờ Tý đến sáng sớm.

Giai đoạn thứ hai là từ sáng sớm đến giữa trưa. Sau giữa trưa, ít có người hành công.

Tốc độ thu thập linh dược của Trương Bách Nhân nhanh hơn tu sĩ bình thường không biết bao nhiêu lần. Cảm nhận được nguyên khí đang hình thành trong đan điền, Trương Bách Nhân mỉm cười hài lòng.

Người tu luyện thông thường không hiểu vì sao Đạo gia lại phải thu thập Hậu Thiên chi tinh, nghi hoặc chồng chất: chẳng phải phải luyện Tiên Thiên chi tinh sao?

Chân tinh vốn dĩ sinh sôi không ngừng, hà cớ gì phải thu thập Hậu Thiên chi tinh?

Lại không biết rằng, tinh không phải phàm, phải có phàm tinh hậu thiên làm chỗ dựa, chân tinh mới có thể ký thác. Nếu không có phàm tinh, khí tức sẽ yếu ớt, suy kiệt, không sao khôi phục, đó là họ chưa hiểu được ý nghĩa sâu xa.

Vừa thai nghén kiếm ý, vừa đào được linh dược, Trương Bách Nhân với đôi giày vải trên chân, tìm kiếm thảo dược trong núi. Trong thời đại chưa có cơ giới hóa này, tốc độ thảo dược sinh trưởng vượt xa tốc độ con người đào bới, vì thế thảo dược nhiều vô số kể. Trừ số ít dược liệu quý hiếm, còn lại chỉ cần biết nhận dạng là có thể tìm thấy trong núi.

Bước chân Trương Bách Nhân nhẹ nhàng. Từng nắm thảo dược được nhổ lên, cho vào gùi, hắn tiếp tục công việc hái thuốc.

Đến khi xuống núi, Trương Bách Nhân đi thu lồng gà thì lại ngớ người ra. Chiếc lồng đã biến mất sáng nay lại nằm nguyên vẹn ở chỗ cũ, chỉ có điều gà thì không còn.

"Cũng coi như tên trộm này còn có lương tâm. Không có chiếc lồng này, ta lại phải mất ba ngày công sức, hơn nữa trời đang giá rét thế này, tìm cành cây cũng khó."

"Mặc kệ ngươi là ai, trộm gà của ta, đây cũng là nhân quả. Chỉ tiếc ta đến thế giới này chưa kịp thu phục ngũ quỷ, nếu không nhất định sẽ bắt ngươi hiện nguyên hình, chịu không nổi tai họa đâu," Trương Bách Nhân nói rồi xách lồng gà đi xuống núi.

Nhìn thấy Trương Bách Nhân trở về, Trương mẫu lòng nhẹ nhõm hẳn đi. Bà đón lấy lồng gà và thảo dược: "Con mau vào nghỉ đi, giờ cơ thể con vừa mới hồi phục, đừng có giày vò như vậy nữa, kẻo lại cảm lạnh. Là mẹ có lỗi với con, để con phải chịu khổ."

Trương Bách Nhân lắc đầu: "Mẹ làm gì tự trách. Giờ con đã lớn, tự nhiên phải gánh vác chi tiêu trong nhà. Chờ con trưởng thành, nhất định sẽ mua một đàn dê, chăn thả ở vùng tái ngoại, làm một phú ông."

"Tốt, tốt, con trai mẹ có chí khí! Mẹ sẽ để dành tiền cho con, kiếm cho con một người vợ. Con bé nhà bác Trương cũng không tệ đấy," Trương mẫu cao hứng nói.

Bản dịch văn bản này là tài sản của truyen.free, mong độc giả ghi nhận.